Posthumus và hai ngục lại bước vào.
NGỤC TÙ TRƯỞNG THỨ NHẤT. Ngươi giờ không bị trộm đi nữa đâu, ngươi đã bị khóa cùm lại rồi;
Thế nên cứ tha hồ gặm cỏ tìm đồng nguyên đi.
NGỤC TÙ TRƯỞNG THỨ HAI.
Ừ, hoặc là tìm cái bao tử.
[Các ngục lại đi ra.]
POSTHUMUS.
Chào mừng mi lắm, xiềng xích! vì ngươi chính là con đường,
Ta nghĩ vậy, dẫn đến tự do. Dầu sao ta vẫn còn sướng hơn
Kẻ đang mắc chứng thống phong, bởi hắn thà
Rên rỉ suốt đời như thế còn hơn được chữa lành
Bởi vị lương y chắc chắn mang tên cái chết, kẻ cầm chiếc chìa khóa
Để mở tung những chiếc ổ khóa này. Lương tâm ta ơi, ngươi bị xiềng xích
Hơn cả cẳng và cổ tay ta; hỡi các thần linh nhân hậu, xin hãy ban cho ta
Công cụ biết ăn năn để cạy chiếc then cài ấy lên,
Rồi được tự do mãi mãi! Ta hối hận thế là đủ chưa?
Bằng cách đó, trẻ con xoa dịu những người cha trần thế;
Các vị thần lại càng dồi dào lòng thương xót. Ta có phải sám hối không,
Ta chẳng thể làm việc đó tốt hơn là khi đang mang xiềng gông,
Thứ được khao khát hơn là bị ép buộc. Để đền tội,
Nếu đó là phần cốt yếu trong sự tự do của ta, xin hãy
Nhận lấy từ ta sự chuộc tội trọn vẹn chứ đừng khắt khe hơn.
Ta biết các ngài khoan dung hơn những kẻ phàm trần đê tiện,
Kẻ chỉ đòi một phần ba, một phần sáu, một phần mười từ những con nợ khốn đốn,
Rồi để họ làm ăn phát đạt trở lại
Trên phần bị giảm bớt; đó không phải là mong muốn của ta.
Vì mạng sống quý giá của Imogen, xin hãy lấy mạng ta; và dẫu
Nó chẳng đáng giá là bao, nhưng đó vẫn là một mạng sống; các ngài đã đúc nên nó.
Giữa người với người, họ đâu có cân nhắc từng đồng tiền đúc;
Dù nhẹ cân, người ta vẫn nhận những đồng bạc vì hình hài khắc trên đó;
Các ngài càng nên nhận phần đời của ta, vì nó thuộc về các ngài. Và thế đấy, hỡi những quyền năng cao cả,
Nếu các ngài muốn kiểm toán khoản này, hãy lấy sinh mạng này,
Và xóa bỏ những gông xiềng lạnh lẽo kia. Ôi Imogen!
Ta sẽ thì thầm với nàng trong im lặng.
[Ngủ thiếp đi.]
Âm nhạc trang nghiêm. Hiện ra như một ảo ảnh, Sicilius Leonatus, thân phụ của Posthumus, một ông lão mặc giáp như võ tướng; tay dắt một bà cụ cao niên, phu nhân của ông và là thân mẫu của Posthumus, đi trước có âm nhạc tấu vang. Tiếp đó, sau những khúc nhạc khác, là hai chàng thanh niên nhà Leonatus, các anh em của Posthumus, mang trên mình những vết thương như khi họ đã tử trận. Họ bước đến vây quanh Posthumus khi chàng đang nằm ngủ.
SICILIUS.
Đừng nữa, hỡi chúa tể sấm sét, thôi bày tỏ
Sự cay nghiệt lên những sinh linh phù du.
Hãy bất hòa với Mars, hãy mắng mỏ Juno,
Những kẻ mà thói ngoại tình của ngươi
Đang chỉ trích và trả thù.
Đứa con tội nghiệp của ta có làm gì sai trái đâu,
Dù mặt nó ta chưa từng thấy một lần?
Ta đã qua đời khi nó hãy còn trong bụng mẹ,
Tuân theo quy luật tự nhiên;
Lẽ ra lúc ấy ngươi phải làm cha nó,
Như thiên hạ đồn đại ngươi là cha của những trẻ mồ côi,
Và ngươi phải che chở cho nó
Khỏi nỗi đau khổ giằng xé cõi đời này.
MẸ.
Lucina đã không ban ơn cứu giúp tôi,
Mà bắt tôi trong cơn đau đẻ,
Để Posthumus bị mổ khỏi bụng tôi,
Cất tiếng khóc giữa bầy kẻ thù,
Một sinh linh thật đáng thương.
SICILIUS.
Tự nhiên vĩ đại cũng như dòng dõi của nó
Đã nhào nặn nên hình hài tươi đẹp nhường ấy
Khiến nó xứng đáng nhận lời ca tụng của trần gian
Như người thừa kế của Sicilius vĩ đại.
ANH CẢ.
Khi đến tuổi trưởng thành,
Ở xứ Britain, liệu có ai
Sánh ngang được với chàng,
Hay là đối tượng trọn vẹn
Trong ánh mắt của Imogen, người hiểu rõ nhất
Để đánh giá phẩm giá của chàng?
MẸ.
Tại sao chàng lại bị trò đời nhạo báng trong hôn nhân,
Để rồi bị lưu đày và quăng quật
Khỏi vương miện nhà Leonatus và bị hắt hủi
Khỏi người thiếp yêu của mình,
Nàng Imogen ngọt ngào?
SICILIUS.
Tại sao các ngươi lại để cho Iachimo,
Một kẻ hão huyền từ nước Ý,
Làm vẫn đục trái tim và khối óc cao quý của nó
Bằng sự ghen tuông vô cớ,
Và biến nó thành kẻ ngốc nghếch trò cười
Cho sự đê tiện của kẻ khác?
ANH HAI.
Vì điều này mà chúng tôi rời bỏ chốn bình yên,
Cả cha mẹ chúng tôi và hai anh em tôi,
Rằng, chiến đấu vì chính nghĩa quê hương,
Đã ngã xuống anh dũng và tử trận,
Để gìn giữ trọn vẹn sự trung thành và quyền lợi của Tenantius
Với tất cả niềm danh dự.
ANH CẢ.
Posthumus cũng từng lập nên những chiến công gan dạ
Trước Cymbeline.
Thế thì, hỡi Jupiter, vị vua của các vị thần,
Tại sao ngài lại hoãn lại những ân sủng
Đáng lẽ thuộc về công trạng của nó,
Để rồi biến tất cả thành nỗi đớn đau?
SICILIUS.
Hãy mở ô cửa sổ pha lê; hãy nhìn ra ngoài;
Đừng tiếp tục trút
Những tổn thương khắc nghiệt và hùng mạnh của ngài
Lên một dòng dõi anh dũng nữa.
MẸ.
Bởi vì, hỡi Jupiter, con trai chúng tôi là người tốt,
Xin hãy cất đi những nỗi thống khổ của nó.
SICILIUS.
Hãy nhìn qua tòa dinh thự cẩm thạch của ngài. Cứu lấy nó đi!
Kẻo lũ hồn ma khốn khổ chúng tôi sẽ kêu cứu
Đến hội đồng rực rỡ của các vị thần khác
Chống lại thần quyền của ngài.
CÁC ANH.
Xin cứu lấy Jupiter ơi! Kẻo chúng tôi sẽ kháng cáo,
Và trốn chạy khỏi công lý của ngài.
Jupiter giáng xuống trong tiếng sấm chớp rền vang, ngự trên một con đại bàng. Ngài ném một tia chớp xuống. Các Hồn ma đều quỳ rạp xuống.
JUPITER.
Thôi ngay đi, hỡi những linh hồn nhỏ nhoi ở chốn hạ giới,
Đừng làm ô uế tai ta nữa; hãy im lặng! Sao các ngươi là hồn ma dám
Cáo buộc vị Thần Sấm có tia chớp, như các ngươi biết đấy,
Được cắm trên bầu trời, đập nát mọi bờ cõi nổi loạn?
Hỡi những chiếc bóng tội nghiệp của miền Elysium, hãy xéo đi và nghỉ ngơi
Trên những bờ hoa chẳng bao giờ tàn úa của các ngươi.
Đừng để tai ương trần thế làm cho chán nản:
Đó chẳng phải là mối bận tâm của các ngươi; các ngươi biết đó là việc của ta.
Kẻ nào ta yêu quý nhất ta càng thử thách; để món quà của ta,
Càng bị trì hoãn lại càng thêm phần hoan hỉ. Hãy bằng lòng đi;
Đứa con đang nằm dưới đất của các ngươi sẽ được thần tính của ta nâng lên;
Niềm an ủi của nó sẽ đơm hoa, những thử thách của nó đã trải qua rất xứng đáng.
Tinh tú Jovial đã chiếu mệnh vào lúc nó chào đời, và trong
Ngôi đền của ta nó đã kết hôn. Hãy đứng dậy và biến đi!
Nó sẽ là chúa tể của phu nhân Imogen,
Và nhờ những khổ đau mà trở nên hạnh phúc hơn nhiều.
Hãy đặt tấm thẻ này lên ngực nó, trong đó
Ý muốn của ta định đoạt trọn vẹn vận mệnh của nó;
Và thế đấy, hãy đi đi; đừng dùng tiếng ồn ào của các ngươi
Mà tỏ ý thiếu kiên nhẫn nữa, kẻo các ngươi làm nổi giận ta đấy.
Hỡi đại bàng, hãy bay lên cung điện pha lê của trẫm.
[Bay lên.]
SICILIUS.
Ngài đã đến trong sấm sét; hơi thở thiên quốc của ngài
Nồng nặc mùi lưu huỳnh; chú đại bàng linh thiêng
Đã sà xuống như muốn đặt chân lên chúng ta. Sự thăng thiên của ngài
Ngọt ngào hơn cả những đồng cỏ phước lành của chúng ta. Con chim hoàng gia ấy
Đangỉa cánh bất tử của mình, và rỉa chiếc mỏ,
Giống như lúc vị thần của nó hoan hỉ.
TẤT CẢ.
Tạ ơn Jupiter!
SICILIUS.
Nền đá cẩm thạch khép lại, ngài đã bước vào
Mái vòm rực rỡ của mình. Đi thôi! và để được ban phước,
Chúng ta hãy cẩn trọng thực hiện mệnh lệnh lớn lao của ngài.
[Các hồn ma biến mất.]
POSTHUMUS.
[Tỉnh giấc.] Hỡi Giấc ngủ, mi từng là một vị trưởng lão và đã sinh ra
Một người cha cho ta; và mi đã tạo ra
Một người mẹ cùng hai người anh em. Nhưng thật trớ trêu,
Họ đã đi mất! Họ rời đi ngay khi vừa sinh ra.
Và thế là ta đã tỉnh giấc. Những kẻ khốn khổ, những kẻ đặt niềm tin
Vào ân sủng của quyền uy, hãy mơ mộng như ta vừa mơ đi;
Tỉnh dậy rồi chẳng thấy gì. Nhưng ôi, ta đang lầm lạc;
Nhiều kẻ mơ mà chẳng thấy gì, cũng chẳng xứng đáng,
Thế mà vẫn đắm chìm trong ân sủng; ta cũng vậy,
Kẻ có được cơ may vàng ngọc này, mà chẳng hiểu vì sao.
Tiên nữ nào đang quanh quẩn chốn này đây? Một cuốn sách ư? Thật hiếm có làm sao!
Đừng giống như thế giới rườm rà của chúng ta, một lớp áo
Lại lộng lẫy hơn cả thứ nó che đậy. Mong sao những kết quả mang lại
Sẽ đi đôi để hoàn toàn khác biệt với những kẻ hầu người hạ ở triều đình của chúng ta,
Tốt đẹp như những lời hứa hẹn.
[Đọc.] Khi sư tử con chưa được biết đến, không cần tìm kiếm mà tự tìm thấy, và được ôm lấy bởi một khúc khí trời mềm mại; và khi từ một thân cây tuyết tùng uy nghi bị chặt đi những cành cây vốn đã chết nhiều năm, rồi sau đó được hồi sinh, ghép nối vào gốc cây già, và tươi tốt trở lại; thì khi ấy Posthumus sẽ chấm dứt những khổ đau của mình, xứ Britain sẽ gặp vận may và thịnh vượng trong hòa bình và trù phú.
Đó vẫn là một giấc mơ, hay là thứ ngôn từ
Mà những kẻ điên cuồng thốt ra bằng lưỡi chứ chẳng qua suy nghĩ của bộ não; hoặc là cả hai hoặc chẳng có gì,
Hoặc là lời nói vô nghĩa, hoặc là một lời nói
Mà lý trí chẳng thể nào gỡ rối nổi. Dù nó là gì đi nữa,
Hành động trong đời ta cũng giống như thế, ta sẽ giữ lấy nó,
Dù chỉ vì sự đồng điệu.
Ngục lại bước vào.
NGỤC TÙ.
Này ông bạn, ông đã sẵn sàng để chết chưa?
POSTHUMUS.
Phải nói là bị quay quá kỹ thì đúng hơn; sẵn sàng từ lâu lắm rồi.
NGỤC TÙ.
Treo cổ là từ để chỉ việc đó đấy, thưa ngài; nếu ngài đã sẵn sàng cho chuyện ấy, thì ngài đã được nấu chín nhừ rồi.
POSTHUMUS.
Thế thì, nếu ta trở thành một món ăn ngon cho khán giả, cái đĩa đựng sẽ trả tiền bữa ăn đó.
NGỤC TÙ.
Một khoản thanh toán nặng nề cho ngài đấy, thưa ngài. Nhưng niềm an ủi là ngài sẽ không phải chịu thêm khoản thanh toán nào nữa, không còn phải sợ những hóa đơn quán rượu — những thứ thường đem lại nỗi buồn lúc chia ly, hệt như lúc khơi gợi niềm vui. Ngài bước vào thì phờ phác vì đói ăn, bước ra thì lảo đảo vì uống quá nhiều; hối hận vì đã trả tiền quá nhiều, và hối hận vì đã bị móc túi quá nhiều; cả hầu bao lẫn khối óc đều rỗng tuếch; khối óc thì nặng nề hơn vì quá nhẹ dạ, còn hầu bao thì quá nhẹ tênh vì đã bị rút sạch sự nặng nề. Ôi, ngài giờ đây sẽ được giải thoát khỏi sự mâu thuẫn này. Ôi, lòng từ thiện của một sợi dây thừng trị giá một xu! Nó tổng kết hàng ngàn nỗi niềm chỉ trong nháy mắt. Chẳng có cuốn sổ nợ nào chân thực hơn nó; mọi chuyện đã qua, đang diễn ra và sắp tới, đều được giải quyết rốt ráo. Cái cổ của ngài, thưa ngài, chính là cây bút, cuốn sổ và những quân bài tính tiền; thế là giấy biên nhận sẽ theo sau.
POSTHUMUS.
Ta cảm thấy vui vẻ khi chết hơn là ngươi khi đang sống đấy.
NGỤC TÙ.
Thật vậy đấy, thưa ngài, kẻ đang ngủ thì chẳng cảm thấy nhức răng đâu. Nhưng nếu một người phải chìm vào giấc ngủ như giấc ngủ của ngài, lại có đao phủ giúp hắn lên giường, tôi nghĩ hắn sẽ đổi chỗ cho viên quan chức ấy đấy; vì ngài thấy đấy, thưa ngài, ngài đâu biết mình sẽ phải đi về ngả nào.
POSTHUMUS.
Ồ có chứ, anh bạn, ta biết rõ là đằng khác.
NGỤC TÙ.
Thế thì cái chết của ngài chắc phải mọc mắt ở trên đầu rồi; tôi chưa từng thấy ai vẽ nó như thế cả. Ngài hoặc phải chịu sự dẫn dắt của những kẻ tự nhận là biết rõ, hoặc tự mình gánh lấy điều mà tôi chắc chắn là ngài chẳng biết chút nào, hoặc cứ liều lĩnh phó mặc cho sự dò xét sau cái chết bằng chính hiểm họa của mình. Và rồi ngài sẽ xoay sở ra sao ở điểm cuối của hành trình, tôi nghĩ ngài sẽ chẳng bao giờ quay lại để kể cho ai nghe đâu.
POSTHUMUS.
Ta nói cho ngươi hay, anh bạn, chẳng có kẻ nào thiếu mắt để chỉ đường cho họ đi theo con đường ta đang đi, trừ những kẻ nhắm nghiền mắt lại và cố tình không chịu dùng đến chúng.
NGỤC TÙ.
Thật là một trò chế nhạo vô tận làm sao, khi một kẻ có được khả năng sử dụng mắt tốt nhất lại đi tìm con đường của sự mù lòa! Tôi chắc chắn việc treo cổ chính là cách nhắm nghiền mắt lại.
Một Sứ giả bước vào.
SỨ GIẢ.
Hãy tháo xiềng xích cho hắn; đưa tù nhân của các ngươi diện kiến Nhà vua.
POSTHUMUS.
Ngươi mang đến tin vui đấy: ta được gọi để chịu ơn giải phóng.
NGỤC TÙ.
Thế thì tôi đi thắt cổ tự vẫn đây.
POSTHUMUS.
Khi đó ngươi sẽ còn được tự do hơn cả một kẻ cai ngục; người chết thì đâu cần xiềng cùm.
[Posthumus và Sứ giả đi ra.]
NGỤC TÙ.
Trừ khi có ai muốn kết hôn với cái giá treo cổ và sinh ra những đứa con giá gỗ, chứ tôi chưa từng thấy ai hăng hái chịu chết đến thế. Dẫu vậy, xét theo lương tâm tôi, vẫn có những kẻ khát máu hơn muốn được sống, dẫu hắn có là người La Mã đi chăng nữa; và cũng có vài kẻ trong số họ chết đi mà chẳng hề tự nguyện; tôi cũng sẽ thế thôi, nếu tôi là một kẻ như vậy. Ước gì tất cả chúng ta đều có chung một chí hướng, và chí hướng ấy phải thật tốt đẹp. Ôi, khi ấy sẽ là cảnh tượng tiêu điều của những tên ngục lại và những cái giá treo cổ! Tôi đang nói ngược lại với lợi ích trước mắt của mình, nhưng điều ước của tôi lại ẩn chứa một sự thăng tiến trong đó.
[Đi ra.]
