Vua, Hoàng hậu, Rosencrantz, Guildenstern và các thị thần bước vào.

VUA.

Chào mừng hai ngươi, Rosencrantz và Guildenstern thân mến.

Ngoài việc trẫm vô cùng mong mỏi được gặp lại các ngươi,

Nhu cầu cần đến tài năng của các ngươi đã thúc đẩy

Trẫm phải vội vã triệu tập. Chắc các ngươi đã nghe đôi điều

Về sự biến đổi của Hamlet; trẫm cứ gọi là thế,

Bởi vì cả bề ngoài lẫn tâm hồn bên trong của nó

Đều chẳng còn giống với trước kia nữa. Nguyên nhân vì đâu,

Ngoài cái chết của cha nó, lại có thể khiến nó

Mất đi sự minh mẫn vốn có đến nhường ấy,

Trẫm hoàn toàn không tài nào đoán nổi. Trẫm khẩn khoản mong cả hai ngươi,

Vốn từ thuở nhỏ đã được nuôi dưỡng cùng nó,

Lại gắn bó thân thiết với tuổi trẻ và tính cách của nó,

Hãy rủ lòng lưu lại triều đình của chúng ta đây

Trong một thời gian ngắn, để nhờ có sự hiện diện của các ngươi

Mà lôi kéo nó vào những trò vui, đồng thời dò la,

Bằng tất cả những gì các ngươi có thể thu thập được từ hoàn cảnh,

Liệu có nỗi niềm nào chúng ta chưa biết đang dằn vặt nó,

Mà nếu được giãi bày, chúng ta có thể tìm cách cứu chữa.

HOÀNG HẬU.

Hỡi các khanh hiền, nó đã nhắc đến các khanh rất nhiều,

Và ta chắc chắn rằng trên đời này không có nổi hai người nào

Mà nó gắn bó sâu sắc hơn. Nếu các khanh vui lòng

Thể hiện sự cao quý và thiện chí của mình

Bằng cách dành thời gian ở lại với chúng ta một thời gian,

Nhằm củng cố và mang lại kết quả cho hy vọng của chúng ta,

Cuộc viếng thăm này của các khanh sẽ nhận được sự biết ơn

Xứng đáng với lòng tưởng nhớ của một vị vua.

ROSENCRANTZ.

Cả hai bệ hạ

Hoàn toàn có thể, nhờ quyền uy tối cao mà người có đối với chúng thần,

Đưa ra mệnh lệnh nghiêm khắc

Hơn là dùng lời thỉnh cầu.

GUILDENSTERN.

Chúng thần xin tuân lệnh,

Và giờ đây xin dâng hiến trọn vẹn bản thân mình,

Đặt mọi sự phục vụ hoàn toàn dưới chân bệ hạ

Để tùy nghi sai khiến.

VUA.

Cảm ơn Rosencrantz và Guildenstern hiền từ.

HOÀNG HẬU.

Cảm ơn Guildenstern và Rosencrantz hiền từ.

Và ta nài xin các khanh hãy đến thăm ngay tức khắc

Đứa con trai đã thay đổi quá nhiều của ta. Nào, vài người trong số các khanh,

Hãy dẫn những vị khách quý này đến chỗ Hamlet.

GUILDENSTERN.

Nguyện xin trời cao phù hộ để sự hiện diện và cách hành xử của chúng thần

Mang lại niềm vui và sự giúp ích cho hoàng tử.

HOÀNG HẬU.

Vâng, xin amen.

[Rosencrantz, Guildenstern và vài thị thần cáo lui.]

Polonius bước vào.

POLONIUS.

Tâu bệ hạ nhân ái, các sứ thần từ Na Uy

Đã trở về trong niềm hân hoan.

VUA.

Khanh xưa nay vẫn luôn là suối nguồn mang lại tin vui.

POLONIUS.

Thật vậy sao, tâu bệ hạ? Xin bệ hạ hãy đoan chắc rằng,

Thần luôn giữ tròn bổn phận, cũng như giữ gìn tâm hồn mình,

Dâng hiến trọn vẹn cho Chúa tể tối cao và cho vị Vua kính yêu:

Và thần nghĩ rằng — bằng không thì khối óc này của thần

Đã chẳng còn dò theo dấu vết mưu lược chuẩn xác như xưa

Như nó vẫn từng làm — rằng thần đã tìm ra

Nguyên nhân đích thực dẫn đến cơn điên loạn của Hamlet.

VUA.

Ồ, hãy nói về điều đó đi, trẫm đang rất nóng lòng muốn nghe.

POLONIUS.

Xin hãy cho phép các sứ thần diện kiến trước đã;

Tin tức của thần sẽ là món quà tráng miệng cho bữa tiệc lớn đó.

VUA.

Chính khanh hãy ra tiếp đón và đưa họ vào đây.

[Polonius cáo lui.]

Hoàng hậu ngọt ngào của ta ơi, lão ấy bảo với ta rằng lão đã tìm ra

Cội nguồn và gốc rễ của mọi cơn bệnh hoạn nơi con trai nàng.

HOÀNG HẬU.

Thiếp nghi ngờ rằng chẳng có nguyên nhân nào khác ngoài điều cốt lõi ấy,

Cái chết của cha nó và cuộc hôn nhân vội vã của chúng ta.

VUA.

Được rồi, chúng ta sẽ gạn lọc tâm can lão.

Polonius dẫn Voltemand và Cornelius bước vào.

Chào mừng những người bạn hiền của trẫm!

Này Voltemand, trẫm huynh Na Uy gửi gắm những gì?

VOLTEMAND.

Những lời thăm hỏi và tâm tình tốt đẹp nhất.

Ngay khi nghe chúng thần tâu trình, ngài đã hạ lệnh trấn áp

Lực lượng quân sự đang được chiêu mộ của người cháu trai,

Mà thoạt nhìn ngài tưởng đó là sự chuẩn bị nhằm chống lại xứ Ba Lan;

Nhưng khi xem xét kỹ hơn, ngài thực sự nhận ra

Đó là hành động chống lại Điện Hạ; vô cùng đau buồn trước việc

Cơn bệnh tật, tuổi già và sự suy nhược của mình

Đã bị lợi dụng một cách xảo trá, ngài bèn ban hành lệnh bắt giữ

Đối với Fortinbras; và vắn tắt là hắn đã phải tuân lệnh,

Nhận lấy sự quở trách từ Na Uy; để rồi cuối cùng,

Hắn đã thề trước người bác của mình rằng sẽ không bao giờ

Mang gươm giáo ra khiêu chiến với Bệ hạ nữa.

Trước hoàn cảnh đó, tiên vương Na Uy, ngập tràn trong niềm vui sướng,

Đã ban cho hắn ba nghìn vương miện tiền trợ cấp hàng năm,

Cùng sắc lệnh trao quyền sử dụng đội quân

Đã được chiêu mộ từ trước nhằm chống lại xứ Ba Lan:

Kèm theo một lời thỉnh cầu được trình bày rõ trong văn bản này,

[Trao một tờ giấy.]

Rằng Bệ hạ sẽ đoan lòng cho phép họ được đi qua lãnh thổ của ngài

Một cách bình yên để thực hiện chiến dịch này,

Dựa trên những điều khoản về sự an toàn và cho phép

Đã được ghi chép cụ thể trong đây.

VUA.

Trẫm rất hài lòng;

Và vào một thời điểm thích hợp hơn, chúng ta sẽ đọc, trả lời,

Cũng như suy ngẫm về công chuyện này.

Trước mắt, chúng ta cảm ơn các khanh vì chuyến đi vất vả nhưng đầy kết quả.

Hãy lui về nghỉ ngơi, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau mở tiệc.

Nhiệt liệt chào mừng các khanh trở về.

[Voltemand và Cornelius cáo lui.]

POLONIUS.

Công việc này đã kết thúc tốt đẹp.

Tâu bệ hạ và hoàng hậu, việc dài dòng bàn luận

Về uy nghi của bậc đế vương là gì, bổn phận ra sao,

Tại sao ban ngày là ban ngày, ban đêm là ban đêm, và thời gian là thời gian

Thì chẳng khác nào phí phạm cả đêm, ngày lẫn thời gian.

Do đó, vì sự ngắn gọn là linh hồn của trí tuệ,

Còn sự dài dòng rườm rà chỉ là chân tay và hoa văn bên ngoài,

Thần xin được đi thẳng vào vấn đề. Hoàng tử cao quý của ngài đã phát điên.

Thần cứ gọi là điên; bởi vì định nghĩa thế nào là điên thực sự,

Thì há chẳng phải là chẳng có gì khác ngoài sự điên rồ hay sao?

Nhưng thôi, hãy gác chuyện đó lại.

HOÀNG HẬU.

Nói nhiều ý chính hơn và bớt dùng lối văn hoa đi.

POLONIUS.

Tâu hoàng hậu, thần xin thề là thần hoàn toàn không dùng chút văn hoa nào cả.

Chuyện ngài ấy phát điên là sự thật: sự thật thật đáng tiếc;

Và đáng tiếc làm sao khi đó là sự thật. Một cách chơi chữ ngớ ngẩn,

Nhưng thôi xin vĩnh biệt nó, vì thần sẽ chẳng dùng văn hoa nữa đâu.

Vậy chúng ta hãy cứ công nhận ngài ấy điên đi. Và giờ đây điều còn lại

Là chúng ta phải tìm ra nguyên nhân của kết quả này,

Hay đúng hơn là nguyên nhân của thiếu sót này,

Bởi vì cái kết quả đầy thiếu sót này xuất phát từ một nguyên nhân.

Sự việc là thế, và phần còn lại cũng thế. Xin hãy suy xét,

Thần có một người con gái — hãy sở hữu con bé khi nó còn là của thần —

Kẻ bằng lòng hiếu thảo và sự vâng lời, xin ngài hãy chú ý,

Đã trao cho thần vật này. Giờ thì xin hãy suy ngẫm và phỏng đoán.

[Đọc.]

Gửi đến người phụ nữ tuyệt mỹ, bậc nữ thần của lòng ta, đấng thiên thần Ophelia—

Đó là một câu văn tệ hại, một từ ngữ phàm tục; từ ‘tuyệt mỹ’ là một từ

phàm tục: nhưng các ngài hãy nghe tiếp đây.

[Đọc.]

Những dòng này; hãy giữ những dòng này trong bầu ngực trắng ngần tuyệt mỹ của nàng, v.v.

HOÀNG HẬU.

Thứ này xuất phát từ Hamlet gửi cho con bé ư?

POLONIUS.

Tâu hoàng hậu kính mến, xin hãy bình tĩnh; thần sẽ trung thực tới cùng.

[Đọc.]

Hãy hoài nghi các vì sao là đốm lửa,

Hãy hoài nghi mặt trời chuyển dịch khôn nguôi,

Hãy hoài nghi sự thật là lời gian dối,

Nhưng xin chớ hoài nghi tình yêu của trẫm đời đời.

Hỡi Ophelia kính yêu, ta rất dốt đặc về những vần điệu này. Ta không có tài đếm những tiếng thở dài của mình. Nhưng ta yêu nàng hơn hết thảy, ôi người tuyệt vời nhất, xin hãy tin điều đó. Tạm biệt.

Người thuộc về nàng mãi mãi, hỡi tiểu thư vô cùng kính yêu, chừng nào cỗ máy này còn hoạt động,

HAMLET.

Con gái thần đã trao cho thần vật này để bày tỏ sự vâng lời;

Và hơn thế nữa, những lời tán tỉnh của hoàng tử,

Tùy theo thời gian, phương thức và địa điểm diễn ra,

Đều được tường thuật trọn vẹn vào tai thần.

VUA.

Nhưng con bé đã đón nhận tình cảm của hoàng tử ra sao?

POLONIUS.

Các ngài nghĩ về thần thế nào?

VUA.

Như một con người trung thành và đáng kính trọng.

POLONIUS.

Thần rất mong được chứng minh điều đó. Nhưng các ngài sẽ nghĩ gì,

Khi tận mắt chứng kiến ngọn lửa tình yêu ấy đang bay bổng,

Như thần đã nhận ra, thần phải thú thật với các ngài điều đó,

Trước cả khi con gái thần kể lại, các ngài sẽ nghĩ gì,

Hay vị hoàng hậu đáng kính đây sẽ nghĩ gì,

Nếu thần đóng vai trò như một chiếc bàn viết hay cuốn sổ tay vô tri,

Hoặc nhắm mắt làm ngơ, câm lặng và điếc đặc trước trái tim mình,

Hoặc dửng dưng trơ mắt nhìn mối tình này diễn ra,

Các ngài sẽ nghĩ gì? Không, thần đã tiến hành mọi việc một cách bài bản,

Và nói với tiểu thư trẻ tuổi của thần thế này:

‘Hoàng tử Hamlet là một bậc vương tôn, vượt quá tầm với của con.

Chuyện này không được phép xảy ra.’ Và rồi thần đưa ra những quy tắc cho con bé,

Rằng nó phải tự giam mình tránh xa những cuộc gặp gỡ của hoàng tử,

Không tiếp đón sứ giả, không nhận bất kỳ tín vật nào.

Làm xong những điều đó, con bé đã tuân theo lời khuyên của thần,

Còn hoàng tử, sau khi bị cự tuyệt — nói ngắn gọn lại —

Đã rơi vào trạng thái u sầu, rồi bỏ ăn,

Rồi thức trắng đêm, rồi kiệt sức,

Rồi trở nên lơ đễnh, và qua sự suy sụp dần dần ấy,

Đã rơi vào cơn điên loạn mà hiện giờ ngài đang gào thét,

Và là nỗi tiếc thương của tất cả chúng ta.

VUA.

Khanh có nghĩ chính là vì điều này không?

HOÀNG HẬU.

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, rất dễ xảy ra.

POLONIUS.

Đã bao giờ có một lần nào, thần rất muốn biết điều đó,

Mà thần khẳng định chắc nịch rằng ‘’Chính là như thế,’

Mà cuối cùng sự việc lại thành ra khác đi chưa?

VUA.

Trẫm chưa từng thấy điều đó.

POLONIUS.

Cứ lấy đầu ra mà đổi lấy vai đi, nếu mọi chuyện không phải như vậy.

[Chỉ tay vào đầu và vai mình.]

Nếu hoàn cảnh dẫn lối cho thần, thần sẽ tìm ra

Nơi sự thật đang ẩn giấu, dù cho nó có thực sự nằm sâu

Tận tâm địa trái đất đi chăng nữa.

VUA.

Chúng ta có thể thử nghiệm việc này sâu hơn bằng cách nào?

POLONIUS.

Các ngài biết đấy, thỉnh thoảng ngài ấy thường đi bách bộ suốt bốn tiếng đồng hồ liền

Ngay tại hành lang này.

HOÀNG HẬU.

Quả thật ngài ấy vẫn thường làm vậy.

POLONIUS.

Vào một lúc như thế, thần sẽ thả con gái mình ra đối mặt với ngài ấy.

Xin bệ hạ và thần cùng nấp sau một bức rèm thêu,

Và quan sát cuộc chạm trán. Nếu ngài ấy không yêu con bé,

Và không vì thế mà mất đi lý trí,

Thì xin chớ để thần làm trọng thần triều chính nữa,

Mà hãy bắt thần về làm nghề nuôi heo canh điền.

VUA.

Chúng ta sẽ thử cách đó.

Hamlet bước vào, đang cặm cụi đọc sách.

HOÀNG HẬU.

Nhưng kìa, hãy nhìn xem kẻ khốn khổ tội nghiệp ấy đang vừa đi vừa đọc sách kìa.

POLONIUS.

Xin hai người hãy lui ra, thần xin khẩn khoản đấy

Thần sẽ tiến đến bắt chuyện ngay lập tức. Ôi, xin hãy cho phép thần.

[Vua, Hoàng hậu và các thị thần cáo lui.]

Hoàng tử Hamlet kính mến của thần dạo này thế nào?

HAMLET.

Vẫn khỏe, cảm ơn ơn trên.

POLONIUS.

Ngài có nhận ra thần không, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Nhận ra xuất sắc chứ. Ngài là một kẻ buôn cá.

POLONIUS.

Thần đâu phải, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Thế thì ta ước gì ngài là một kẻ trung thực như vậy.

POLONIUS.

Trung thực ư, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Vâng thưa ngài, giữa cái thế gian này, để được coi là trung thực thì phải là một kẻ được chọn lựa ra từ vạn người.

POLONIUS.

Điều đó rất đúng, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Bởi vì nếu ánh mặt trời có thể sinh ra dòi bọ trong một xác con chó chết, một cỗ thây ma đáng được hôn hít đến thế —

Ngài có con gái không?

POLONIUS.

Thần có chứ, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Đừng để con bé đi dạo dưới ánh mặt trời. Mang thai là một diễm phúc, nhưng không phải theo cách mà con gái ngài có thể mang thai đâu. Bạn hiền ạ, hãy cẩn thận đấy.

POLONIUS.

Ngài nói câu đó có ý gì thế? [Nói nhỏ.] Vẫn cứ ám ảnh về con gái mình. Thế mà thoạt đầu ngài ấy chẳng nhận ra ta; ngài ấy bảo ta là một kẻ buôn cá. Ngài ấy đã lú lẫn nặng rồi, lú lẫn nặng rồi. Mà quả thực thời trẻ ta cũng từng chịu đựng muôn vàn cay đắng vì tình yêu; suýt chút nữa thì cũng thế này. Ta phải nói chuyện lại với ngài ấy mới được.—Ngài đang đọc gì thế, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Những lời, những lời, và những lời.

POLONIUS.

Vấn đề là gì vậy, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Giữa ai với ai?

POLONIUS.

Ý thần muốn hỏi nội dung ngài đang đọc cơ, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Những lời vu khống, thưa ngài. Vì cái tên nô lệ chuyên châm chọc này có viết ở đây rằng những kẻ già cả đều có râu bạc; rằng mặt chúng đầy nếp nhăn; mắt chúng rỉ ra thứ chất nhờn màu hổ phách đặc quánh và nhựa cây mận; rằng chúng cực kỳ thiếu minh mẫn, đi kèm với đôi khoeo chân yếu ớt vô cùng. Tất cả những điều đó, thưa ngài, dẫu cho ta có tin tưởng một cách mạnh mẽ và mãnh liệt đi chăng nữa, thì ta vẫn cho rằng việc đem in chúng ra thành sách như thế này là điều không đúng đắn. Bởi vì chính bản thân ngài đây, thưa ngài, cũng sẽ già cỗi như ta, nếu ngài có thể đi giật lùi như một con cua.

POLONIUS.

[Nói nhỏ.] Dù đây là sự điên rồ, nhưng trong đó vẫn có phương pháp.—

Ngài có muốn bước ra khỏi chỗ gió lùa này không, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Xuống mồ quạ chăng?

POLONIUS.

Quả thật, chỗ đó thì không có gió lùa chút nào. [Nói nhỏ.] Những câu trả lời của ngài ấy đôi khi thâm thúy làm sao! Một sự sắc sảo mà đôi khi cơn điên rồ vô tình chạm tới, điều mà lý trí và sự tỉnh táo chưa chắc đã có thể mang lại được. Ta sẽ rời khỏi ngài ấy và lập tức tìm cách sắp xếp cuộc gặp gỡ giữa ngài ấy và con gái ta.

Kính thưa hoàng tử cao quý, thần xin khiêm nhường cáo lui.

HAMLET.

Ngài không thể, thưa ngài, tước đoạt đi của ta bất cứ thứ gì mà ta sẵn sàng buông bỏ hơn thế, ngoại trừ mạng sống của ta, ngoại trừ mạng sống của ta, ngoại trừ mạng sống của ta.

POLONIUS.

Chúc ngài vạn an, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Những kẻ già cả lẩm cẩm đáng ghét này.

Rosencrantz và Guildenstern bước vào.

POLONIUS.

Các anh đang đi tìm Hoàng tử Hamlet đấy phỏng; ngài ấy kìa.

ROSENCRANTZ.

[Nói với Polonius.] Xin Chúa phù hộ cho ngài.

[Polonius cáo lui.]

GUILDENSTERN.

Kính chào hoàng tử đáng kính của chúng thần!

ROSENCRANTZ.

Kính chào vị hoàng tử vô cùng thân thiết của chúng thần!

HAMLET.

Những người bạn vô cùng tuyệt vời của ta! Cậu dạo này thế nào, Guildenstern? À, cả Rosencrantz nữa. Những chàng trai tốt, cả hai dạo này thế nào?

ROSENCRANTZ.

Cũng bình thường như những đứa con của đất mẹ thôi ạ.

GUILDENSTERN.

Hạnh phúc vì chúng tôi không phải là những kẻ quá đỗi hạnh phúc;

Chúng tôi chẳng phải là chiếc khuy trên vành mũ của Nữ thần Vận Mệnh.

HAMLET.

Cũng chẳng phải phần đế giày của bà ta sao?

ROSENCRANTZ.

Cả hai đều không phải, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Thế thì các cậu sống quanh phần eo của bà ta, hoặc ở chính giữa những ân sủng của bà ta chắc?

GUILDENSTERN.

Thưa ngài, chúng tôi chính là những kẻ cận thần thân tín nhất của bà ta.

HAMLET.

Nằm trong những chốn thầm kín của Nữ thần Vận Mệnh ư? Ồ, quả đúng là thế; bà ta là một ả đàn bà lẳng lơ. Có tin tức gì mới không?

ROSENCRANTZ.

Thưa hoàng tử, chẳng có gì mới ngoài việc thế gian này đã trở nên lương thiện.

HAMLET.

Thế thì ngày tận thế đã cận kề rồi. Nhưng tin tức của các cậu không đúng sự thật đâu. Hãy để ta hỏi kỹ hơn xem sao. Các cậu đã phạm phải tội trạng gì trước Nữ thần Vận Mệnh, mà khiến bà ta đày ải các cậu đến tận nhà tù này thế?

GUILDENSTERN.

Nhà tù ư, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Đan Mạch chính là một nhà tù.

ROSENCRANTZ.

Thế thì cả thế giới này cũng là một nhà tù rồi.

HAMLET.

Một nhà tù tuyệt đẹp; trong đó có vô số khu giam giữ, buồng giam và ngục tối, mà Đan Mạch là một trong số những nơi tồi tệ nhất.

ROSENCRANTZ.

Chúng tôi không nghĩ vậy đâu, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Ồ, thế thì đối với các cậu nó chẳng phải nhà tù; bởi vì chẳng có gì là tốt hay xấu, mà chính suy nghĩ đã biến nó thành ra như vậy. Còn đối với ta, nó chính là một nhà tù.

ROSENCRANTZ.

Thế thì chính tham vọng của ngài đã biến nơi đây thành nhà tù; nó quá chật hẹp đối với tâm trí ngài.

HAMLET.

Lạy Chúa, ta hoàn toàn có thể bị giam gọn trong một vỏ hạt dẻ, mà vẫn tự coi mình là vua của một không gian vô tận, nếu như ta không gặp phải những giấc mộng gở.

GUILDENSTERN.

Những giấc mộng ấy, thực chất chính là tham vọng; bởi vì bản chất của những kẻ tham vọng suy cho cùng chỉ là cái bóng của một giấc mơ.

HAMLET.

Bản thân giấc mơ cũng chỉ là một chiếc bóng.

ROSENCRANTZ.

Thật vậy, và tôi cho rằng tham vọng có phẩm chất mỏng manh và nhẹ nhõm đến mức nó chỉ là cái bóng của cái bóng mà thôi.

HAMLET.

Thế thì những kẻ ăn xin nước ta chính là thể xác, còn các bậc quân chủ và những người anh hùng vĩ đại của chúng ta chỉ là cái bóng của những kẻ ăn xin đó. Chúng ta ra sân chèo chứ? Bởi vì, thề có đức tin của ta, ta chẳng thể suy luận nổi nữa rồi.

ROSENCRANTZ và GUILDENSTERN.

Chúng tôi xin hầu cận ngài.

HAMLET.

Không đời nào. Ta sẽ không xếp các cậu chung hàng với những kẻ hầu người hạ khác của ta; bởi vì, nói với các cậu như một người trung thực, ta được phục vụ một cách vô cùng đáng sợ. Nhưng, theo lối giao tình thông thường, các cậu đến Elsinore có mục đích gì?

ROSENCRANTZ.

Để đến thăm ngài, thưa hoàng tử, không có mục đích nào khác.

HAMLET.

Kẻ ăn mày như ta đây, ngay cả lòng biết ơn cũng nghèo nàn; nhưng ta vẫn cảm ơn các cậu. Và chắc chắn rồi, những người bạn thân mến, lời cảm ơn của ta chẳng đáng giá nửa xu. Các cậu không được triệu tập đến đây sao? Đây là ý muốn tự nguyện của các cậu chứ? Đây là một cuộc viếng thăm tự do chứ? Nào, hãy thành thật với ta đi. Nào, nào; thôi đừng giấu giếm nữa, hãy nói đi.

GUILDENSTERN.

Chúng tôi biết nói gì đây, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Ồ, nói gì chẳng được. Nhưng hãy đi thẳng vào vấn đề đi. Các cậu đã được triệu tập đến đây; và trên gương mặt các cậu phảng phất một vẻ thú nhận, thứ mà sự khiêm nhường của các cậu không đủ sự tinh ranh để che giấu. Ta thừa biết nhà vua và hoàng hậu nhân từ đã cho gọi các cậu tới.

ROSENCRANTZ.

Với mục đích gì vậy, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Điều đó các cậu phải dạy lại cho ta chứ. Nhưng ta xin khẩn khoản các cậu, nhân danh tình nghĩa đồng bào, nhân danh sự gắn kết của tuổi trẻ chúng ta, nhân danh nghĩa vụ của thứ tình yêu được gìn giữ suốt đời, và nhân danh bất cứ điều gì thiêng liêng hơn mà một người giỏi thuyết khách có thể dùng để lay động các cậu, hãy đối xử thẳng thắn và trực diện với ta, rằng các cậu có được triệu tập đến đây hay không.

ROSENCRANTZ.

[Nói với Guildenstern.] Cậu định nói gì đây?

HAMLET.

[Nói nhỏ.] Thôi được, thế thì ta đã nắm thóp được các cậu rồi. Nếu các cậu yêu quý ta, đừng có che đậy nữa.

GUILDENSTERN.

Thưa hoàng tử, quả thực chúng tôi đã được triệu tập đến đây.

HAMLET.

Ta sẽ nói cho các cậu biết lý do tại sao; làm như vậy sự đoán trước của ta sẽ đi trước lời khai của các cậu, và sự trung thành của các cậu đối với Nhà vua và Hoàng hậu sẽ chẳng mảy may tổn hại chút nào. Dạo gần đây, chẳng hiểu vì lý do gì, ta đã đánh mất mọi niềm vui, từ bỏ mọi thói quen tập luyện; và quả thực, tâm trạng của ta ảm đạm đến mức trái đất tươi đẹp này đối với ta chỉ là một mỏm đá hoang vu; cái vòm trời vô cùng tuyệt mỹ kia, các cậu hãy nhìn xem, cái bầu trời nguy nga đầy những tầng mây bao phủ ấy, cái mái vòm tráng lệ được chạm trổ bằng thứ lửa dát vàng kia, ồ, nó chẳng hiện lên trong mắt ta thứ gì khác ngoài một hội tụ những làn hơi độc hại và nhũng nhiễu. Loài người quả là một tác phẩm kỳ diệu làm sao, cao quý biết bao trong lý trí, vô tận trong năng lực, hoàn hảo về hình dáng và cử động, vô cùng rõ ràng và đáng khâm phục; trong hành động tựa như một thiên thần, trong nhận thức tựa như một vị thần: là kỳ quan của thế gian, là hình mẫu của muôn loài muông thú. Thế nhưng, đối với ta, thứ tinh chất của bụi đất này là gì chứ? Con người chẳng thể mang lại niềm vui cho ta; không, và đàn bà cũng vậy, dù nụ cười của các cậu dường như đang muốn nói điều ngược lại.

ROSENCRANTZ.

Thưa hoàng tử, trong suy nghĩ của chúng tôi hoàn toàn không có ý nghĩ đó.

HAMLET.

Thế tại sao các cậu lại cười khi ta nói rằng ‘Con người chẳng thể mang lại niềm vui cho ta’?

ROSENCRANTZ.

Thưa hoàng tử, chúng tôi đang nghĩ rằng nếu ngài không cảm thấy vui thích gì ở con người, thì các gánh hát lưu động sắp tới sẽ nhận được sự tiếp đón đạm bạc thế nào từ ngài đây. Chúng tôi đã vượt qua họ trên đường đi, và họ đang tiến đến đây để dâng hiến tài năng phục vụ ngài.

HAMLET.

Kẻ đóng vai vua sẽ được chào đón nồng nhiệt,—bệ hạ sẽ nhận được sự tôn kính từ ta; vị hiệp sĩ phiêu lưu sẽ được múa kiếm và khiên; người tình sẽ không phải thở dài miễn phí, kẻ khôi hài sẽ hoàn thành trọn vẹn vai diễn của mình trong sự yên bình; gã hề sẽ làm cho những kẻ có lồng ngực dễ ngứa ngáy phải cười lăn cười bò; và các nữ diễn viên sẽ được thoải mái bày tỏ suy nghĩ của mình, bằng không những câu thơ tự do ấy sẽ phải khập khiễng vì điều đó. Bọn họ là gánh hát nào thế?

ROSENCRANTZ.

Chính là những người mà ngài vẫn thường vô cùng yêu thích — đoàn kịch bi thương của thành phố.

HAMLET.

Lý do nào khiến họ phải lưu lạc tha hương thế? Việc trụ lại một nơi, xét cả về danh tiếng lẫn lợi nhuận, vẫn tốt hơn về mọi mặt chứ.

ROSENCRANTZ.

Tôi nghĩ lệnh cấm diễn đối với họ xuất phát từ sự đổi mới gần đây ở kinh thành.

HAMLET.

Họ có còn giữ được uy tín như hồi ta còn ở thành phố không? Họ có còn được đông đảo khán giả săn đón không?

ROSENCRANTZ.

Không đâu, thực sự là họ không còn được như trước nữa.

HAMLET.

Lý do vì sao vậy? Phải chăng tài nghệ của họ đã bị mai một?

ROSENCRANTZ.

Dạ không, sự nỗ lực của họ vẫn duy trì theo nhịp điệu quen thuộc; nhưng thưa ngài, lại có một bầy chim ưng non, những chú chim chuyền cành nhỏ bé, đang lớn tiếng gào thét trên các tầng cao nhất của các cuộc tranh luận, và được vỗ tay tán thưởng một cách vô cùng cuồng nhiệt. Bọn chúng hiện đang là mốt thời thượng, và lăng mạ những sân khấu bình dân — bọn chúng gọi các sân khấu ấy là thế — đến mức nhiều kẻ mang gươm bên hông cảm thấy sợ hãi trước những ngòi bút lông ngỗng và chẳng dám bén mảng tới đó nữa.

HAMLET.

Sao cơ, bọn chúng chỉ là lũ trẻ con thôi ư? Ai nuôi dưỡng bọn chúng? Ai trả tiền thù lao cho bọn chúng? Liệu bọn chúng có theo đuổi nghiệp diễn xuất cho đến khi vỡ giọng không? Liệu sau này, khi lớn lên trở thành những diễn viên bình dân — điều rất có thể xảy ra, nếu nguồn tài chính của chúng chẳng khá hơn — bọn chúng có quay lại oán trách những nhà văn đã viết kịch bản cho chính mình, cho rằng họ đã đối xử tệ bạc khi xúi giục bọn chúng đả kích con đường tương lai của chính mình không?

ROSENCRANTZ.

Quả thực, đã có rất nhiều tranh cãi nảy lửa từ cả hai phía, và quốc gia này không coi việc kích động họ đối đầu nhau là một tội lỗi. Đã có một dạo, chẳng có kịch bản nào được trả tiền mua trừ khi nhà thơ và người diễn viên lao vào xông vào đấm đá lẫn nhau trong các cuộc tranh luận.

HAMLET.

Có chuyện đó thật sao?

GUILDENSTERN.

Ồ, đã có rất nhiều màn đấu trí vô cùng căng thẳng.

HAMLET.

Lũ trẻ đó đã chiến thắng áp đảo ư?

ROSENCRANTZ.

Vâng, chúng làm được điều đó đấy, thưa hoàng tử. Cả Hercules và gánh nặng của thần cũng phải chịu thua.

HAMLET.

Điều đó cũng không có gì là quá lạ lùng; bởi vì ông chú của ta là Vua xứ Đan Mạch, và những kẻ từng dám nhổ nước bọt chế nhạo ngài khi cha ta còn sống, nay sẵn sàng bỏ ra hai mươi, bốn mươi, năm mươi, thậm chí một trăm ducat cho mỗi bức tranh nhỏ vẽ chân dung ngài. Thề có máu thánh, ẩn chứa trong chuyện này còn có nhiều điều phi tự nhiên hơn thế nữa, nếu triết học có thể tìm ra được.

[Tiếng kèn đồng tấu vang lên ở hậu trường.]

GUILDENSTERN.

Các diễn viên đã tới kìa.

HAMLET.

Các bạn hiền, chào mừng các bạn đến với Elsinore. Lại đây, hãy bắt tay ta nào. Phép tắc của sự đón tiếp vốn nằm ở hình thức và nghi lễ. Ta hãy cứ tuân theo những nghi thức này với các bạn, kẻo sự niềm nở của ta dành cho đoàn kịch, thứ mà ta bảo đảm là phải tỏ ra hoàn hảo bề ngoài, lại trông giống như một sự tiếp đón khách khứa hơn là dành cho các bạn. Chào mừng các bạn. Nhưng ông chú kiêm cha dượng và bà thím kiêm mẹ kế của ta đã bị lừa rồi.

GUILDENSTERN.

Bị lừa chuyện gì vậy, thưa hoàng tử kính mến?

HAMLET.

Ta chỉ phát điên khi gió thổi hướng bắc-tây-bắc mà thôi. Khi gió đổi hướng nam, ta thừa sức phân biệt đâu là con diều hâu, đâu là cái cưa tay.

Polonius bước vào.

POLONIUS.

Chúc các vị vạn an.

HAMLET.

Này Guildenstern, nghe ta dặn đây, và cả anh nữa, mỗi bên tai một người nghe nhé. Gã trẻ con to xác mà các anh thấy ở đằng kia vẫn chưa cởi bỏ chiếc khăn tã lót đâu.

ROSENCRANTZ.

Có lẽ ngài ấy đã quay lại tuổi thơ lần thứ hai rồi; bởi người ta vẫn nói người già chẳng khác gì trẻ con.

HAMLET.

Ta đoán chắc là lão đến để báo tin về đoàn kịch đây. Hãy chú ý mà xem.—Anh nói rất đúng, thưa ngài: vì vào một buổi sáng thứ Hai thì sự việc đúng là như vậy.

POLONIUS.

Thưa hoàng tử, thần có tin tức muốn báo cho ngài đây.

HAMLET.

Thưa ngài, thần có tin tức muốn báo cho ngài đây. Khi Roscius còn là một diễn viên ở Rome—

POLONIUS.

Các diễn viên đã đến đây rồi, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Nhảm nhí, nhảm nhí.

POLONIUS.

Thần xin lấy danh dự ra thề.

HAMLET.

Thế rồi mỗi diễn viên cưỡi trên lưng lừa bước ra—

POLONIUS.

Những diễn viên cừ khôi nhất trên thế giới này, dù là kịch bi thương, kịch vui, kịch lịch sử, kịch mục đồng, kịch đồng quê pha chút hài hước, kịch lịch sử pha chất mục đồng, kịch bi thương kết hợp lịch sử, kịch bi-hài-lịch sử-mục đồng, kịch một bối cảnh không phân chia, hay thơ ca không giới hạn. Kịch của Seneca không thể coi là quá nặng nề, hay kịch của Plautus quá nhẹ nhàng, đối với quy luật văn bản lẫn sự tự do sáng tạo. Đây mới chính là những con người duy nhất.

HAMLET.

Ôi Jephthah, quan tòa xứ Israel, ngài đã sở hữu một kho báu nhường nào!

POLONIUS.

Kho báu gì vậy, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Chính là—

‘Một cô con gái xinh đẹp và duy nhất,

Người được ngài hết mực yêu thương.’

POLONIUS.

[Nói nhỏ.] Lại nhắc đến con gái ta.

HAMLET.

Ta nói có đúng không, lão Jephthah già cả?

POLONIUS.

Nếu ngài gọi thần là Jephthah, thưa hoàng tử, thì thần thực sự có một người con gái mà thần hết mực yêu thương.

HAMLET.

Không, vế đó không đi liền với nhau đâu.

POLONIUS.

Thế thì vế tiếp theo là gì, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Chính là,

Theo định mệnh Chúa đã rõ,

và rồi, như ngài biết đấy,

Chuyện đã xảy ra đúng như dự định.

Đoạn mở đầu của khúc thánh ca sùng kính ấy sẽ cho ngài thấy rõ hơn. Vì kìa, nhân vật rút gọn của ta đã tới rồi kìa.

Bốn hoặc năm Diễn viên bước vào.

Chào mừng các bậc thầy, chào mừng tất cả mọi người. Rất vui được gặp lại anh em khỏe mạnh. Chào mừng những người bạn hiền. Ồ, người bạn cũ của ta! Gương mặt anh đã mọc thêm râu kể từ lần cuối ta gặp cậu đấy. Cậu đến đây để khiêu chiến với ta ở Đan Mạch à? Ôi, nữ diễn viên trẻ và tiểu thư của ta đây mà! Thề có đức mẹ, quyền quý của tiểu thư nay đã ở gần thiên đàng hơn so với lần cuối ta gặp cô, cao hơn cả một tấc giày đế gỗ. Cầu xin Chúa rằng giọng nói của cô, giống như một đồng tiền vàng đã bị rứt mép, không bị nứt rạn trong vòng tròn ký hiệu. Hỡi các bậc thầy, tất cả các bạn đều được chào mừng. Chúng ta sẽ lao vào việc ngay như những gã thợ săn chim ưng Pháp, chộp lấy bất cứ thứ gì chúng ta nhìn thấy. Chúng ta sẽ diễn ngay một đoạn độc thoại. Nào, hãy cho chúng ta thưởng thức tài năng của các anh đi. Nào, một đoạn kịch đầy cảm xúc.

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Đoạn kịch nào vậy, thưa hoàng tử?

HAMLET.

Ta từng nghe anh đọc một đoạn kịch một lần, nhưng nó chưa bao giờ được đưa lên sân khấu, hoặc nếu có thì cũng chẳng quá một lần, bởi vì vở kịch đó, theo ta nhớ, không làm hài lòng đại đa số quần chúng, nó quá tinh tế đối với công chúng bình dân. Nhưng đó lại là — theo như cảm nhận của ta và những người khác, những người có con mắt đánh giá trong những vấn đề như vậy còn cao hơn cả ta — một vở kịch xuất sắc, các phân cảnh được sắp xếp rất logic, được chắp bút với sự khiêm nhường lẫn tài nghệ khéo léo. Ta nhớ có người từng nói rằng trong câu thoại không có những lời châm chọc cay cay để làm món ăn thêm phần hấp dẫn, cũng không có thứ văn phong nào có thể khép tội tác giả là kẻ điệu đà làm dáng, mà ca ngợi nó là một phương pháp chân chính, vừa lành mạnh vừa ngọt ngào, lịch sự hơn nhiều so với việc trau chuốt phô trương. Có một đoạn thoại trong đó mà ta vô cùng yêu thích. Đó là câu chuyện của Aeneas kể cho Dido nghe, đặc biệt là phân đoạn nói về cuộc tàn sát vua Priam. Nếu nó vẫn còn đọng lại trong trí nhớ của anh, hãy bắt đầu từ dòng này xem nào, để ta xem, để ta xem:

Gã Pyrrhus hung hãn, tựa như loài mãnh thú xứ Hyrcania,—

Không phải thế đâu: nó bắt đầu bằng từ Pyrrhus—

Gã Pyrrhus hung hãn, kẻ mang bộ giáp đen tuyền,

Đen như âm mưu của hắn, giống hệt màn đêm

Khi hắn nằm phục kích trong cỗ con ngựa định mệnh,

Giờ đây đã nhuốm đẫm vẻ hầm hố và đen tối ấy

Bằng thứ huyết thống tang tóc hơn. Từ đầu đến chân

Giờ đây hắn bao trùm một màu đỏ rực, được trang điểm một cách rùng rợn

Bằng máu của những người cha, người mẹ, con gái, con trai,

Đã khô cứng và đóng bám trên những con đường khô khốc,

Thứ ánh sáng tàn độc và tội ác chiếu rọi

Xuống những vụ mộc sát ghê tởm của chúng. Nướng chín trong cơn thịnh nộ và lửa hận,

Và bị bao phủ bởi lớp máu đông đặc ấy,

Với đôi mắt rực cháy như hồng ngọc, gã Pyrrhus địa ngục ấy

Đang đi lùng sục vị tiên vương Priam già nua.

Nào, anh hãy đọc tiếp đi.

POLONIUS.

Thề có Chúa, thưa hoàng tử, ngâm đọc rất hay, với ngữ điệu chuẩn xác và sự tinh tế tuyệt vời.

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Chẳng bao lâu sau hắn đã tìm thấy nhà vua,

Đang tung ra những cú đánh hụt đối với người Hy Lạp. Thanh gươm cổ kính của ngài,

Bất tuân chủ nhân, nằm rơi ngay tại chỗ,

Khước từ mọi mệnh lệnh. Thế trận chênh lệch,

Pyrrhus lao vào Priam, trong cơn cuồng nộ vung kiếm chém hụt;

Nhưng chỉ bằng luồng gió và sức nặng từ nhát chém chí mạng của hắn

Đã khiến vị quốc vương kiệt sức ngã quỵ. Khi ấy thành Ilium vô tri,

Dường như cảm nhận được đòn đánh này, với chóp tháp bùng cháy

Đổ sụp xuống tận móng, và trong tiếng va chạm kinh hoàng

Đã giam cầm lấy đôi tai của Pyrrhus. Vì kìa, thanh gươm của hắn,

Vốn đang chém xuống mái đầu bạc phơ

Của vị vua già Priam kính yêu, dường như khựng lại giữa không trung.

Thế là, tựa như một bạo chúa trong bức tranh vẽ, Pyrrhus đứng sững,

Và giống như kẻ bàng quan trước ý chí và mục đích của chính mình,

Hắn chẳng làm gì cả.

Nhưng như chúng ta vẫn thường thấy trước những trận cuồng phong,

Bầu trời bỗng chốc tĩnh lặng, những đám mây dừng trôi,

Những cơn gió bạo tàn câm nín và vạn vật mặt đất bên dưới

Im lìm như cái chết, rồi chẳng mấy chốc tiếng sấm kinh hoàng

Xé rách cả bầu trời; thế nên sau khoảnh khắc khựng lại của Pyrrhus,

Ngọn lửa báo thù bừng tỉnh thúc đẩy hắn hành động trở lại,

Và chưa bao giờ những chiếc búa của thần Cyclops giáng xuống

Trên bộ giáp của thần Mars, được rèn để thách thức thời gian vĩnh cửu,

Lại thiếu đi sự xót thương ít ỏi như thanh gươm đẫm máu của Pyrrhus

Giờ đây đang giáng xuống thân hình Priam.

Biến đi, biến đi, hỡi ả Vận mệnh lẳng lơ! Hỡi tất cả các vị thần,

Trong hội đồng tối cao, hãy tước bỏ quyền năng của ả;

Hãy đập gãy mọi căm xe và vành bánh khỏi cỗ xe của ả,

Và lăn chiếc trục bánh xe tròn vo ấy xuống tận sườn đồi thiên đường,

Rơi thẳng xuống vực sâu của bọn quỷ dữ.

POLONIUS.

Đoạn này dài quá rồi đấy.

HAMLET.

Nó sẽ được đem ra tiệm cắt tóc cùng với bộ râu của ngài thôi.—Xin anh hãy đọc tiếp đi.

Lão ta chỉ hợp với mấy điệu nhảy vui nhộn, mấy câu chuyện tục tĩu, bằng không thì lão ngủ mất.

Đọc tiếp đi; hãy chuyển đến phân đoạn về Hecuba.

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Nhưng kẻ nào, ôi kẻ nào đã chứng kiến vị hoàng hậu quấn khăn kín mít,—

HAMLET.

‘Vị hoàng hậu quấn khăn kín mít’ ư?

POLONIUS.

Hay lắm! Từ ‘quấn khăn kín mít’ nghe hay đấy.

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Chân trần chạy ngược chạy xuôi, đe dọa ngọn lửa hung tàn

Bằng dòng nước mắt cay đắng. Một chiếc khăn rách trùm lên cái đầu

Vừa mới đây còn đội chiếc vương miện cao quý, và thay cho chiếc áo choàng,

Quấn quanh tấm thân gầy gò và tàn tạ của bà,

Là một chiếc chăn cũ được vớ lấy trong cơn hoảng loạn sợ hãi—

Kẻ nào đã chứng kiến cảnh ấy, với chiếc lưỡi tẩm đầy nọc độc,

Chắc chắn đã thốt lên lời phản nghịch chống lại ngai vàng của Vận Mệnh.

Nhưng nếu chính các vị thần được tận mắt chứng kiến bà khi đó,

Khi bà nhìn thấy Pyrrhus đang vui đùa một cách độc ác

Bằng cách phanh thây cắt khúc chồng mình thành từng mảnh,

Tiếng gào thét xé lòng mà bà bật thốt lên,—

Trừ phi vạn vật phàm trần chẳng mảy nào lay động được họ,—

Chắc chắn đã làm tan chảy đôi mắt đang bốc cháy của bầu trời,

Và đánh thức niềm trắc ẩn trong tâm can các vị thần.

POLONIUS.

Kìa, ngài ấy đã thay đổi sắc mặt và rưng rưng nước mắt kìa. Xin ngài dừng lại đi cho.

HAMLET.

Được rồi. Ta sẽ nhờ anh đọc nốt phần còn lại vào lúc khác.—Này ngài khanh hiền, ngài có thể lo chỗ ăn ở tề chỉnh cho đoàn kịch được chứ? Này ngài, hãy đối xử tử tế với họ; bởi vì họ chính là những bản tóm lược và biên niên sử vắn tắt của thời đại. Sau khi ngài qua đời, ngài thà có một tấm bia mộ tồi tệ còn hơn là nhận lấy những lời chê bai từ họ khi ngài còn sống.

POLONIUS.

Thưa hoàng tử, thần sẽ đối xử với họ đúng theo công trạng của họ.

HAMLET.

Thề có thân thể Chúa, thưa ngài, phải đối xử tốt hơn nhiều chứ. Cứ đối xử với mỗi người theo đúng công trạng của họ thì ai mà trốn thoát được đòn roi? Hãy đối xử với họ theo danh dự và phẩm giá của chính ngài. Họ càng ít công lao bao nhiêu, thì lòng hào hiệp của ngài lại càng mang nhiều công đức bấy nhiêu. Hãy đưa họ vào trong đi.

POLONIUS.

Nào, mời các vị.

HAMLET.

Các bạn hãy đi theo lão ta. Ngày mai chúng ta sẽ xem một vở kịch.

[Polonius cáo lui cùng toàn bộ các Diễn viên ngoại trừ Diễn viên Trưởng.]

Anh bạn già, có nghe ta nói không? Cậu có diễn được vở Vụ án mạng của Gonzago không?

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Dạ được, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Tối mai chúng ta sẽ diễn vở đó. Trường hợp cần thiết, cậu có thể học thuộc lòng một đoạn thoại chừng mười hai hoặc mười sáu dòng mà ta sẽ tự tay viết ra và chèn vào đó chứ, được không?

DIỄN VIÊN TRƯỞNG.

Dạ được, thưa hoàng tử.

HAMLET.

Rất tốt. Hãy đi theo vị đại thần kia, và nhớ là đừng có nhạo báng ông ta đấy.

[Diễn viên Trưởng cáo lui.]

[Nói với Rosencrantz và Guildenstern] Những người bạn hiền của ta, ta xin phép để các cậu lại đây cho đến tối nhé. Chào mừng các cậu đến với Elsinore.

ROSENCRANTZ.

Kính chào hoàng tử.

[Rosencrantz và Guildenstern cáo lui.]

HAMLET.

Vâng, thế đi, Chúa phù hộ các cậu. Giờ ta chỉ còn lại một mình.

Ôi, ta đúng là một tên vô loại và một gã nô lệ hèn m hạ làm sao!

Chẳng lẽ thật quái đản khi gã diễn viên này đây,

Chỉ trong một câu chuyện hư cấu, trong một giấc mộng đầy cảm xúc,

Lại có thể ép tâm hồn mình hòa hợp sâu sắc đến mức trí tưởng tượng

Khiến toàn bộ gương mặt hắn tái đi vì những xúc cảm;

Đôi mắt ngấn lệ, vẻ mặt đầy bấn loạn,

Giọng nói đứt quãng, và toàn bộ hành động đều phù hợp

Với những hình thái tưởng tượng trong tâm trí hắn? Và tất cả chỉ vì hư không!

Chỉ vì Hecuba?

Hecuba là gì đối với hắn, hay hắn là gì đối với Hecuba,

Mà hắn lại phải khóc vì nàng? Hắn sẽ làm gì đây,

Nếu hắn có được động cơ và ngọn nguồn cảm xúc

Giống như ta? Hắn sẽ làm ngập lụt sân khấu bằng những giọt nước mắt

Và xé rách màng nhĩ khán giả bằng những lời thoại kinh hoàng;

Làm cho kẻ có tội phát điên và khiến kẻ vô tội chết khiếp,

Làm cho kẻ vô tri bối rối, và thực sự làm kinh ngạc

Chính những giác quan thị giác và thính giác. Thế mà ta,

Một tên khốn đờ đẫn và chậm chạp, lại đi lè nhè

Như gã mộng du John-a-dreams, chẳng hề hay biết gì về nguyên nhân của mình,

Và chẳng thể thốt lên được điều gì. Không, ngay cả vì một vị vua

Mà tài sản cùng sinh mạng vô cùng quý giá của ngài

Đã bị tước đoạt bởi một âm mưu tàn độc. Ta là kẻ hèn nhát chăng?

Kẻ nào gọi ta là đồ khốn, đập vỡ đầu ta ra?

Giật lấy bộ râu của ta rồi thổi vào mặt ta?

Cấu vào mũi ta, mắng thẳng vào cổ họng ta rằng ta nói dối

Sâu tận đến buồng phổi? Kẻ nào dám làm thế với ta?

Hà! Thề có máu thánh, ta phải nuốt nhục mà chịu đựng thôi: bởi vì chắc chắn rằng

Ta mang trái tim hèn nhát như loài bồ câu, và thiếu đi sự căm phẫn

Để biến nỗi uất ức này thành cay đắng, bằng không thì từ lâu rồi

Ta đã vỗ béo toàn bộ lũ diều hâu trên bầu trời này

Bằng nội tạng của tên khốn nạn đó rồi. Tên phản tội đẫm máu, dâm đãng!

Tên ác ôn vô nhân tính, xảo trá, trác táng, trái tự nhiên!

Ồ, sự báo thù!

Chà, ta đúng là một tên ngu ngốc! Thật là dũng cảm làm sao,

Khi ta, đứa con trai của một người cha đáng kính bị sát hại,

Được cả thiên đường lẫn địa ngục thúc đẩy thực hiện cuộc trả thù,

Lại phải đi trút bỏ tâm sự bằng lời nói giống như một ả đĩ điếm

Và mở miệng chửi rủa chẳng khác nào một mụ đàn bà đê tiện,

Một kẻ hèn mọn bần tiện! Thật đáng khinh! Phì!

Nào bộ óc ơi, hãy suy nghĩ đi! Ta từng nghe nói

Những kẻ có tội khi ngồi xem kịch,

Đã bị chính sự tài tình của vở kịch tác động sâu sắc đến tận tâm can

Đến mức ngay lập tức chúng đã tự thú nhận những tội ác của mình.

Bởi vì tội ác mưu sát, dẫu không có lưỡi, vẫn sẽ lên tiếng

Bằng những phương tiện kỳ diệu nhất. Ta sẽ sai những diễn viên này

Diễn lại một vở kịch tương tự vụ sát hại cha ta

Trước mặt ông chú của ta. Ta sẽ quan sát nét mặt của ngài;

Ta sẽ thăm dò ngài đến tận xương tủy. Nếu ngài chỉ hơi nao núng,

Ta đã biết mình phải làm gì. Linh hồn mà ta từng thấy

Rất có thể là ác quỷ, và ác quỷ có quyền năng

Mang lấy một hình hài dễ chịu, vâng, và có lẽ

Lợi dụng sự yếu đuối và tâm trạng u sầu của ta,

Vốn là thứ nó rất dễ thao túng với những tâm hồn như thế,

Để lừa gạt ta nhằm đẩy ta xuống địa ngục. Ta cần những bằng chứng

Xác thực hơn thế này. Vở kịch chính là chiếc bẫy

Nơi ta sẽ tóm lấy lương tâm của Nhà vua.

[Cáo lui.]