Francisco và Barnardo, hai lính gác, bước vào.

BARNARDO

Ai đó?

FRANCISCO

Không, trả lời ta trước đã. Đứng lại và xưng danh.

BARNARDO

Đức vua vạn tuế!

FRANCISCO

Barnardo đấy ư?

BARNARDO

Chính là ta.

FRANCISCO

Anh đến thay phiên rất đúng giờ.

BARNARDO

Chuông vừa điểm mười hai tiếng. Francisco, anh hãy đi ngủ đi.

FRANCISCO

Đa tạ ơn trên vì sự thay thế này. Trời lạnh buốt xương,

Và lòng tôi nặng trĩu những ưu phiền.

BARNARDO

Ca gác của anh có yên tĩnh không?

FRANCISCO

Đến một con chuột cũng chẳng động đậy.

BARNARDO

Thế thì, chúc anh ngủ ngon.

Nếu anh gặp Horatio và Marcellus,

Những người cùng ca gác với tôi, hãy giục họ mau chân lên.

Horatio và Marcellus bước vào.

FRANCISCO

Hình như tôi nghe thấy tiếng họ. Đứng lại, này! Ai đó?

HORATIO

Bạn của mảnh đất này.

MARCELLUS

Và thần dân của xứ Đan Mạch.

FRANCISCO

Chúc các anh ngủ ngon.

MARCELLUS

Ồ, chào anh bạn tốt, ai đã thay phiên cho anh thế?

FRANCISCO

Barnardo nhận chỗ của tôi. Chúc các anh ngủ ngon.

[Francisco rời đi.]

MARCELLUS

Này, Barnardo!

BARNARDO

Nói đi, thế Horatio có ở đó không?

HORATIO

Một phần của cậu ấy thôi.

BARNARDO

Chào mừng Horatio. Chào mừng Marcellus thân mến.

MARCELLUS

Sao thế, thứ này lại xuất hiện đêm nay nữa à?

BARNARDO

Tôi chẳng thấy gì cả.

MARCELLUS

Horatio bảo đó chỉ là trò ảo ảnh của chúng ta,

Và nhất quyết không chịu tin tưởng

Vào cảnh tượng kinh hoàng này, dù chúng ta đã thấy hai lần.

Thế nên tôi đã nài nỉ cậu ấy cùng đi

Canh gác với chúng ta trong những phút giây đêm nay,

Để nếu bóng ma này có xuất hiện lần nữa,

Cậu ấy có thể kiểm chứng tận mắt và cất tiếng nói với nó.

HORATIO

Thôi đi, thôi đi, nó sẽ không xuất hiện đâu.

BARNARDO

Hãy ngồi xuống một lát,

Và để chúng tôi một lần nữa rót vào tai anh,

Vốn đang khép kín trước câu chuyện của chúng tôi,

Những gì hai đêm nay chúng tôi đã thấy.

HORATIO

Được rồi, chúng ta ngồi xuống,

Và hãy để Barnardo kể về chuyện này.

BARNARDO

Ngay trong đêm tối hôm qua,

Khi ngôi sao kia, nằm về phía tây cực quang,

Đã hoàn thành quỹ đạo để chiếu sáng góc trời ấy

Nơi bây giờ nó đang rực cháy, chính là lúc chuông điểm một giờ,

Thì Marcellus và tôi—

MARCELLUS

Khoan, dừng lại đi. Nhìn kìa, nó lại xuất hiện rồi.

Bóng ma bước vào.

BARNARDO

Y hệt vóc dáng ấy, giống hệt vị Đức Vua đã băng ha.

MARCELLUS

Cậu là người uyên bác; hãy nói chuyện với nó đi, Horatio.

BARNARDO

Trông nó có giống Đức Vua không? Hãy nhìn kỹ đi, Horatio.

HORATIO

Giống lắm. Nó khiến tôi sợ hãi và kinh ngạc đến nghẹt thở.

BARNARDO

Nó muốn được người ta bắt chuyện đấy.

MARCELLUS

Hãy gặng hỏi nó đi, Horatio.

HORATIO

Ngươi là ai mà dám chiếm đoạt thời điểm canh khuya này,

Cùng với dáng vẻ đẹp đẽ và hào hùng ấy,

Dáng vẻ mà bậc quân vương của nước Đan Mạch đã khuất

Từng ngự giá uy nghi thuở trước? Nhân danh trời cao, ta ra lệnh cho ngươi hãy lên tiếng.

MARCELLUS

Nó đang nổi giận kìa.

BARNARDO

Nhìn kìa, nó đang bước đi kiêu hãnh.

HORATIO

Đứng lại! Nói đi, nói đi! Ta ra lệnh cho ngươi hãy nói!

[Bóng ma rời đi.]

MARCELLUS

Nó đi mất rồi, và sẽ không trả lời đâu.

BARNARDO

Thế nào, hỡi Horatio! Cậu đang run rẩy và tái mặt đi kìa.

Đây chẳng lẽ chỉ là một trò ảo ảnh hay sao?

Cậu nghĩ sao về điều này?

HORATIO

Nề dưới ánh thần linh, tôi không thể tin nổi điều này

Nếu không có sự minh chứng xác thực và rõ ràng

Bằng chính đôi mắt của mình.

MARCELLUS

Nó có giống Đức Vua không?

HORATIO

Giống như cậu với chính mình vậy:

Đó chính xác là bộ giáp ngài từng mặc

Khi ngài giao chiến với vị vua xứ Norway đầy tham vọng;

Ngài từng cau mày như thế, khi trong một cuộc đàm phán đầy thị nộ,

Ngài đả thương đám quân Ba Lan trên mặt băng giá.

Thật là kỳ lạ.

MARCELLUS

Hai lần trước cũng vậy, và đúng vào giờ chết này,

Với bước đi oai nghiêm của nhà binh, hắn đã đi ngang qua chốt gác của chúng ta.

HORATIO

Tôi chưa rõ điều này ngầm báo hiệu mưu đồ gì;

Nhưng theo cái nhìn tổng quan và phỏng đoán của riêng tôi,

Việc này đang báo trước một biến cố kỳ lạ nào đó cho đất nước.

MARCELLUS

Nào, hãy ngồi xuống đây, và nói cho tôi nghe, hỡi người hiểu biết,

Tại sao cuộc canh gác nghiêm ngặt và tỉ mỉ này

Lại khiến thần dân trong nước nhọc nhằn mỗi đêm,

Và tại sao mỗi ngày lại phải đúc thêm nhiều đại bác bằng đồng,

Rồi buôn bán vũ khí chiến tranh với nước ngoài;

Tại sao lại bắt bớ cả thợ đóng tàu, để rồi công việc nhọc nhằn ấy

Chẳng phân biệt ngày Chúa Nhật hay ngày trong tuần.

Điềm gì sắp xảy ra, mà sự tất bật đẫm mồ hôi này

Lại biến màn đêm thành bạn lao động chung với ban ngày:

Ai là người có thể cho tôi biết điều này?

HORATIO

Tôi có thể;

Ít ra thì lời đồn đại là như vậy. Vị Vua quá cố của chúng ta,

Kẻ mà hình bóng vừa mới hiện ra trước mắt chúng ta đây,

Như các anh đã biết, đã bị Fortinbras xứ Norway,

Do lòng tự ái ganh đua thúc đẩy,

Thách thức ra trận; trong trận đấu đó, dũng tướng Hamlet của chúng ta,

—Vì những người ở cõi đời này vẫn kính trọng ngài là như thế—

Đã tiêu diệt Fortinbras; kẻ mà theo một hiệp ước có đóng dấu,

Được luật pháp và phép tắc phong hiệu phê chuẩn đàng hoàng,

Đã phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình, toàn bộ phần đất đai

Mà hắn đang nắm giữ, để thuộc về kẻ chiến thắng;

Đổi lại, một nửa gia tài tương đương

Đã được Đức Vua của chúng ta đặt làm vật thế chấp; số tài sản ấy lẽ ra đã thuộc về

Phần thừa kế của Fortinbras,

Nếu hắn là kẻ chiến thắng; cũng như theo chính hiệp ước đó

Và các điều khoản đã được định đoạt,

Phần đất của hắn đã thuộc về Hamlet. Giờ đây, thưa các anh, chàng Fortinbras trẻ tuổi,

Với khí phách chưa từng tôi luyện, nóng nảy và sục sôi,

Đã tụ tập ở những vùng biên viễn xứ Norway,

Một đám người vô pháp vô thiên chuyên làm điều càn quấy,

Chỉ vì miếng ăn thức uống, để dấn thân vào một cuộc phiêu lưu

Đòi hỏi sự gan lỳ; mà thực chất chẳng có gì khác,

Như đã hiển hiện rõ ràng trước đất nước chúng ta,

Ngoài việc dùng vũ lực và những biện pháp ép buộc để đòi lại từ tay chúng ta

Những vùng đất nói trên đã bị cha hắn bỏ mất. Và điều này, theo tôi nghĩ,

Chính là động lực chính cho những sự chuẩn bị của chúng ta,

Là cội nguồn của ca gác này, và là nguyên nhân hàng đầu

Cho sự tất bật ngược xuôi và náo động trong cả nước.

BARNARDO

Tôi nghĩ chẳng có lý do nào khác ngoài điều đó:

Thật hoàn toàn hợp lý khi bóng ma điềm gở này

Lại vũ trang đi qua chốt gác của chúng ta, giống hệt vị Vua

Đã từng là và đang là tâm điểm của những cuộc chiến tranh này.

HORATIO

Nó là một hạt bụi làm chướng mắt tâm trí.

Vào thời kỳ huy hoàng và thịnh vượng nhất của đế chế La Mã,

Ngay trước khi Julius đại đế ngã xuống,

Những ngôi mộ trở nên trống rỗng và những thây ma liệm trong vải trắng

Đã la hét và lầm bầm trên các con phố La Mã;

Những vệt sao dài đuôi lửa và những giọt sương máu,

Những điềm gở xuất hiện trên mặt trời; và ngôi sao ẩm ướt,

Dưới ảnh hưởng của nó mà đế nghiệp của thần Neptune tồn tại,

Đã ốm o gần như đến ngày tận thế vì hiện tượng nhật thực.

Và những điềm báo tương tự về những biến cố dữ dội,

Giống như những sứ giả luôn đi trước các định mệnh

Và là khúc dạo đầu cho điềm gở sắp xảy ra,

Đã được cả đất trời đồng lòng bày tỏ

Cho các xứ sở và đồng bào của chúng ta.

Bóng ma lại bước vào.

Nhưng kìa, khoan đã! Nhìn kìa, nó lại xuất hiện rồi!

Ta sẽ chặn nó lại, dẫu cho nó có tiêu diệt ta. Dừng lại, hỡi ảo ảnh!

Nếu ngươi có âm thanh, hoặc biết dùng giọng nói,

Hãy nói với ta.

Nếu có điều gì lành lặn có thể làm được,

Vừa mang lại sự thanh thản cho ngươi, vừa ban ân huệ cho ta,

Hãy nói với ta.

Nếu ngươi biết rõ về vận mệnh của đất nước mình,

Mà nếu biết trước, may ra chúng ta có thể tránh được,

Ồ, hãy lên tiếng!

Hoặc nếu khi còn sống, ngươi từng tích trữ

Của cải bất chính trong lòng đất mẹ,

Mà người ta vẫn bảo rằng các linh hồn thường hiện về sau khi chết vì điều đó,

Hãy nói về nó đi. Ở lại và lên tiếng đi!

[Tiếng gà gáy.]

Ngăn nó lại đi, Marcellus!

MARCELLUS

Tôi có nên dùng ngọn giáo mã tấu của mình để đâm nó không?

HORATIO

Cứ làm thế, nếu nó không chịu đứng yên.

BARNARDO

Nó ở đây này!

HORATIO

Nó ở đây này!

[Bóng ma rời đi.]

MARCELLUS

Nó biến mất rồi!

Chúng ta thật sai lầm, khi một thực thể tôn nghiêm nhường ấy

Lại dùng bạo lực để đối đãi với nó,

Bởi vì nó vốn vô hình như không khí,

Và những nhát chém vô ích của chúng ta chỉ là sự nhạo báng đầy ác ý.

BARNARDO

Nó sắp cất lời thì gà gáy.

HORATIO

Và rồi nó giật mình, giống như một kẻ có tội

Trước một lời triệu hồi đầy sợ hãi. Tôi từng nghe nói

Con gà trống, sứ giả của buổi sáng,

Với chiếc cổ cao vút và cất tiếng kêu lanh lảnh

Đã đánh thức vị thần ban ngày; và theo tiếng gọi cảnh báo của nó,

Dù là ở dưới biển hay trong lửa, trên mặt đất hay bầu trời,

Linh hồn lang thang và lầm đường lạc lối ấy liền vội vã

Trở về nơi giam cầm của mình. Và sự thực về điều này

Đã được chứng thực ngay qua cảnh tượng hiện tại.

MARCELLUS

Nó phai mờ đi ngay tiếng gà gáy.

Người ta bảo rằng cứ đến mùa lễ

Kỷ niệm ngày Đấng Cứu Thế ra đời,

Con chim của bình minh lại cất tiếng hót suốt đêm dài;

Và rồi, họ bảo, chẳng có linh hồn nào dám bén mảng đi lang thang,

Những đêm hôm ấy thật trong lành, không hành tinh nào giáng họa,

Không có yêu tinh bắt cóc, và phù thủy cũng chẳng có quyền phép bùa chú nào;

Khoảng thời gian ấy thật linh thiêng và tràn đầy hồng ân biết bao.

HORATIO

Tôi cũng từng nghe thế, và một phần cũng tin là thật.

Nhưng kìa, buổi sáng trong chiếc áo khoác màu nâu đỏ

Đang bước đi trên giọt sương ở ngọn đồi phía đông kia.

Chúng ta hãy kết thúc ca gác, và theo lời khuyên của tôi,

Hãy kể lại những gì chúng ta đã thấy đêm nay

Cho hoàng tử Hamlet trẻ tuổi; bởi vì thề có mạng sống của tôi,

Linh hồn này, vốn câm lặng trước chúng ta, sẽ cất lời với cậu ấy.

Các anh có đồng ý rằng chúng ta nên cho cậu ấy biết chuyện này,

Như một điều cần thiết trong tình thân, và phù hợp với bổn phận của chúng ta không?

MARCELLUS

Xin cứ làm thế, tôi cầu xin vậy, và sáng nay tôi biết rõ

Chúng ta có thể tìm gặp cậu ấy ở đâu là thuận tiện nhất.

[Cả nhóm rời đi.]