Duyên cớ nào hắn cứ phải làm phiền ta chuyện này chứ? Hừm! Lại chọn ta giữa bao nhiêu kẻ khác?

Hắn hoàn toàn có thể thử tìm Lord Lucius hay Lucullus; và giờ đây Ventidius cũng đã giàu có rồi cơ mà, kẻ mà hắn từng chuộc ra khỏi ngục tối. Tất cả bọn họ đều mang gia tài của mình nhờ ơn hắn.

Thưa ngài, tất cả bọn họ đều đã bị thử thách và lộ nguyên hình là kim loại kém chất lượng, bởi vì tất cả đều đã từ chối hắn.

Sao cơ? Bọn họ đã từ chối hắn ư? Cả Ventidius và Lucullus đều đã từ chối hắn, mà hắn lại còn sai người đến tìm ta ư? Cả ba người bọn họ ư? Hừm!

Hành động đó cho thấy hắn chẳng hề có mấy tình cảm hay sự sáng suốt.

Chẳng lẽ ta phải là nơi nương náu cuối cùng của hắn sao? Những người bạn của hắn, giống như những ông thầy thuốc, sau khi vơ vét chán chê liền buông xuôi mặc kệ hắn. Lẽ nào ta phải đứng ra gánh vác việc chạy chữa này hay sao?

Hắn đã làm nhục ta rất nhiều qua chuyện này. Ta đang nổi giận với hắn, một kẻ đáng lẽ phải hiểu rõ địa vị của ta. Ta chẳng thấy có lý do gì hợp lẽ cả, trừ phi những túng quẫn của hắn phải thúc đẩy hắn tìm đến ta đầu tiên; bởi vì, theo đúng lương tâm ta, ta chính là kẻ đầu tiên từng nhận quà cáp từ hắn.

Và giờ đây hắn lại có suy nghĩ tệ hại về ta đến mức cho rằng ta sẽ là kẻ đáp đền cuối cùng sao? Không đời nào.

Làm vậy chẳng hóa ra thành trò cười cho những kẻ còn lại, và ta sẽ bị coi là một tên ngốc giữa chốn vương giả này hay sao.

Ta thà bỏ ra gấp ba lần số tiền ấy cốt để hắn gửi người đến chỗ ta đầu tiên, chỉ vì danh dự của bản thân; lòng ta vốn hào hứng muốn giúp đỡ hắn biết bao. Nhưng giờ đây, hãy quay về đi, và hãy mang theo câu trả lời này kèm theo lời từ chối yếu ớt của bọn họ:

Kẻ nào làm tổn hại danh dự của ta thì đừng mong sờ đến đồng bạc nào của ta.

[Đi ra.]

Tuyệt vời thật! Ngài quả là một tên tiểu nhân mặt người dạ thú. Ác quỷ chắc chẳng biết mình đang làm gì khi hắn tạo ra loài người lọc lừa; chính hắn đã tự chuốc lấy bất lợi, và ta chỉ nghĩ rằng cuối cùng thì những thói hư tật xấu của con người sẽ lại rửa sạch tội lỗi cho hắn mà thôi. Vị chúa tể này mới khéo làm sao khi cứ ra sức tỏ ra mình là kẻ đê tiện! Lấy vỏ bọc đạo đức để làm điều ác, giống như những kẻ mượn danh nhiệt thành hừng hực để thiêu rụi cả giang sơn.

Tình yêu vụ lợi của hắn cũng mang bản chất nhường ấy.

Đây từng là niềm hy vọng lớn nhất của chủ ta, thế mà giờ đây tất cả đều đã bỏ chạy, chẳng còn lại ai ngoài các vị thần. Giờ đây những người bạn của ông đều đã phụ tình, những cánh cửa vốn chẳng bao giờ biết đến then cài suốt bao nhiêu năm hào phóng nay đều phải đóng chặt để bảo vệ chủ nhân của chúng.

Và đó là tất cả những gì mà lối sống rộng rãi mang lại, kẻ nào không giữ được của cải thì đành phải giữ lấy bốn bức tường nhà mình mà thôi.

[Đi ra.]