Họa sĩ và Nhà thơ bước vào.

HỌA SĨ.

Theo như tôi quan sát địa hình, nơi hắn ở chắc không còn xa nữa.

NHÀ THƠ.

Anh nghĩ gì về hắn? Liệu lời đồn rằng hắn đang nắm giữ vô số vàng bạc có đáng tin không?

HỌA SĨ.

Chắc chắn rồi. Alcibiades đã xác nhận điều đó; Phrynia và Timandra từng nhận vàng từ hắn. Hắn cũng ban phát lượng lớn của cải cho những tên lính lang thang nghèo khổ. Người ta bảo hắn đã trao cho quản gia của mình một khoản tiền khổng lồ.

NHÀ THƠ.

Thế hóa ra việc hắn sạt nghiệp này chỉ là một phép thử đối với bạn bè thôi sao?

HỌA SĨ.

Còn gì khác nữa đâu. Anh sẽ lại thấy hắn vươn lên đứng đầu ở Athens và hiển h vì thế, chẳng có gì là sai trái khi chúng ta bày tỏ lòng thành kính với hắn trong hoàn cảnh ngặt nghèo giả định này của hắn cả. Điều đó vừa thể hiện sự chân thành của chúng ta, vừa rất có thể sẽ mang lại cho mưu tính của chúng ta những thành quả mong đợi, nếu những lời đồn đại về gia sản của hắn là sự thật.

NHÀ THƠ.

Anh định mang gì đến biếu hắn đây?

HỌA SĨ.

Lần này chẳng có gì ngoài chuyến thăm hỏi; tôi chỉ hứa sẽ tặng hắn một tác phẩm tuyệt xuất.

NHÀ THƠ.

Tôi cũng phải làm thế, sẽ báo cho hắn biết về một ý tưởng đang ấp ủ dành cho hắn.

HỌA SĨ.

Hay không kém gì tác phẩm xuất sắc nhất. Việc hứa hẹn chính là thứ không khí của thời đại này; nó mở rộng đôi mắt của sự kỳ vọng. Việc thực hiện luôn tỏ ra kém phần sống động hơn so với lời hứa, và ngoại trừ tầng lớp bình dân đơn giản, việc giữ lời nay đã hoàn toàn lỗi thời. Hứa hẹn mới là phong cách thượng lưu và thời thượng; còn việc thực hiện lại giống như một bản di chúc, chứng tỏ sự lú lẫn trầm trọng trong óc phán đoán của kẻ đã lập nên nó.

Timon bước ra từ hang động.

TIMON.

[Nói riêng.] Kẻ thợ tài ba! Ngươi chẳng thể vẽ nổi một con người tồi tệ bằng chính bản thân ngươi đâu.

NHÀ THƠ.

Tôi đang suy nghĩ xem mình nên nói là đã chuẩn bị thứ gì cho hắn. Đó phải là một tác phẩm hóa thân thành chính hắn, một lời châm biếm thói sa đọa trong buổi thị vượng, đồng thời vạch trần vô số sự nịnh bợ luôn bám theo tuổi trẻ và sự giàu sang.

TIMON.

[Nói riêng.] Ngươi cứ phải đóng vai một kẻ đốn mạt trong chính tác phẩm của mình sao? Ngươi muốn dùng roi quất vào lỗi lầm của chính mình qua kẻ khác à? Cứ làm thế đi, ta có vàng cho ngươi đây.

NHÀ THƠ.

Nào, hãy đi tìm hắn thôi.

Chẳng khác nào ta tự chuốc lấy lầm than

Khi gặp cơ hội lại buông xuôi, đến muộn màng.

HỌA SĨ.

Đúng vậy.

Khi thời cơ đến, trước màn đêm u tối,

Hãy tìm điều ngươi muốn bằng ánh sáng sẵn mời.

Đi nào.

TIMON.

[Nói riêng.] Ta sẽ đón các ngươi ở ngã rẽ. Vàng đúng là một vị thần,

Khiến người ta tôn thờ nó trong một ngôi đền còn hèn m hạ hơn

Cả chuồng nuôi lợn!

Chính ngươi là kẻ dựng buồm giăng và rẽ sóng bọt tung,

Kẻ khuất phục cả sự ngưỡng mộ nơi tôi tớ thấp hèn.

Nguyện dâng lên ngươi muôn vàn tôn kính, và mong lũ thánh đồ của ngươi mãi mãi

Phải chịu nguyền rủa, hỡi kẻ chỉ biết cúi đầu trước một mình ngươi!

Đã đến lúc ta ra gặp chúng.

[Hắn bước lên phía trước.]

NHÀ THƠ.

Kính chào ngài Timon đáng kính!

HỌA SĨ.

Bậc chủ nhân quý phái xưa của chúng tôi!

TIMON.

Ta có đời nào lại sống để thấy được hai con người chân chính thế này không nhỉ?

NHÀ THƠ.

Thưa ngài,

Từng nhiều lần nếm trải sự hào phóng rộng mở của ngài,

Nay nghe tin ngài đã lui về ẩn dật, bè bạn đều quay lưng,

Những kẻ có bản chất vong ân bội nghĩa ấy—Ôi những tâm hồn ghê tởm!

Chẳng chiếc roi nào của thiên đàng là đủ lớn để trị tội—

Sao lại có thể đối xử với ngài,

Người có phẩm giá tựa vì sao từng thổi sức sống và ảnh hưởng

Vào toàn bộ tồn tại của chúng? Tôi bàng hoàng đến mức không thể che đậy

Khối lượng khổng lồ của sự vô ơn này

Bằng bất kỳ ngôn từ nào.

TIMON.

Cứ để nó trần trụi đi. Người ta sẽ nhìn rõ nó hơn.

Chính các ngươi, bằng cách sống chân chính,

Đã khiến bộ mặt chúng bị phơi bày và nhận diện rõ nhất.

HỌA SĨ.

Tôi và anh ấy đây

Đã từng đắm mình trong cơn mưa quà tặng hào phóng của ngài,

Và cảm nhận nó một cách ngọt ngào.

TIMON.

À phải, các ngươi là những con người chân chính.

HỌA SĨ.

Chúng tôi đến đây để xin dâng hiến sức mình phục vụ ngài.

TIMON.

Những con người chân chính nhất! Nào, ta phải đền đáp các ngươi ra sao đây?

Các ngươi có ăn được rễ cây và uống nước lạnh không? Không ư?

CẢ HAI.

Chúng tôi làm được gì thì sẽ làm hết sức để phục vụ ngài.

TIMON.

Các ngươi là những kẻ chân chính. Các ngươi từng nghe rằng ta có vàng,

Ta chắc chắn các ngươi đã nghe thế. Hãy nói thật đi, các ngươi là những kẻ chân chính cơ mà.

HỌA SĨ.

Thiên hạ vẫn đồn vậy, thưa quý ngài cao quý; nhưng không phải vì điều đó

Mà tôi và bạn tôi mới lặn lội đến đây.

TIMON.

Những kẻ chân chính tuyệt vời! [Nói với Họa sĩ.] Ngươi là kẻ vẽ tranh giả mạo

Giỏi nhất ở Athens này. Ngươi quả thực là kẻ giỏi nhất,

Ngươi giả mạo sinh động nhất.

HỌA SĨ.

Dạ bình thường thôi, thưa ngài.

TIMON.

Đúng thế đấy, thưa ông, như ta vừa nói. [Nói với Nhà thơ.] Còn về trò bịp bợm của ngươi,

Chao ôi, những vần thơ của ngươi trôi chảy và bóng bẩy đến mức

Trông ngươi thật tự nhiên làm sao trong cái nghề điêu ngoa ấy.

Nhưng dù có thế đi nữa, những người bạn có bản chất chân thành của ta ơi,

Ta vẫn phải nói rằng các ngươi có một chút lỗi lầm nhỏ.

Thật đấy, nó chẳng phải thứ ghê gớm gì, và ta cũng chẳng mong

Các ngươi phải nhọc công sửa đổi đâu.

CẢ HAI.

Xin ngài hãy rủ lòng thương

Mà cho chúng tôi biết điều đó.

TIMON.

Các ngươi sẽ thấy chướng tai đấy.

CẢ HAI.

Chúng tôi xin ghi nhận với lòng biết ơn sâu sắc nhất, thưa ngài.

TIMON.

Thật thế chứ?

CẢ HAI.

Xin đừng hoài nghi, thưa ngài đáng kính.

TIMON.

Trong số các ngươi chẳng có ai là không tin tưởng một kẻ tiểu nhân

Đang lừa gạt các ngươi một cách ngoạn mục cả.

CẢ HAI.

Chúng tôi á, thưa ngài?

TIMON.

Đúng vậy, và các ngươi vẫn nghe chúng nịnh hót, thấy chúng ngụy trang,

Biết rõ những mưu mẹo thô thiển của chúng, vẫn yêu quý chúng, nuôi dưỡng chúng,

Ôm ấp chúng trong lồng ngực, thế mà vẫn đinh ninh

Rằng chúng là một lũ tiểu nhân mười mươi.

HỌA SĨ.

Tôi chẳng biết kẻ nào như thế cả, thưa ngài.

NHÀ THƠ.

Tôi cũng không.

TIMON.

Nghe đây, ta rất quý các ngươi. Ta sẽ cho các ngươi vàng.

Hãy tống khứ những kẻ tiểu nhân ấy khỏi hội của các ngươi đi,

Hãy treo cổ hoặc đâm chết chúng, dìm chúng xuống hố phân,

Tiêu diệt chúng bằng bất cứ cách nào, rồi quay lại đây,

Ta sẽ cho các ngươi đủ vàng.

CẢ HAI.

Xin hãy nêu tên chúng đi, thưa ngài, để chúng tôi nhận diện chúng.

TIMON.

Ngươi đi lối đó, và ngươi đi lối này, mỗi tốp chỉ có hai người.

Mỗi kẻ đi một ngả, hoàn toàn đơn độc một mình,

Thế nhưng bên cạnh mỗi kẻ lại có một tên đại bịp đồng hành.

[Nói với một người.] Nếu nơi ngươi đứng mà không có lấy hai kẻ tiểu nhân,

Thì đừng bén mảng tới gần kẻ đó. [Nói với người kia.] Nếu ngươi không muốn ở đâu

Mà chỉ có duy nhất một tên tiểu nhân, thì hãy từ bỏ kẻ ấy ngay.

Biến đi, cút hết! Có vàng đây. Các ngươi đến vì vàng mà, hỡi những kẻ nô lệ.

[Nói với một người.] Ngươi có việc cần ta làm đấy, tiền công đây, cút đi!

[Nói với người kia.] Ngươi là một kẻ luyện kim; hãy biến thứ đó thành vàng đi.

Cút ra ngoài, lũ chó má!

[Timon đuổi chúng đi rồi rút lui vào hang động của mình]