Công tước, Thurio và Proteus bước vào.
CÔNG TƯỚC.
Thưa ngài Thurio, xin hãy để chúng tôi lui lại một lát;
Chúng tôi có một vài chuyện cơ mật cần bàn riêng.
[Thurio rời đi.]
Giờ hãy nói cho ta hay, hỡi Proteus, ngươi có ý nguyện gì với ta?
PROTEUS.
Kính lạy bậc quân vương nhân từ, điều mà thần muốn hé lộ
Đáng lẽ luật lệ của tình bạn buộc thần phải giấu kín,
Nhưng khi thần nghĩ đến những ân huệ cao quý của ngài
Đã ban cho một kẻ không xứng đáng như thần,
Lòng trung nghĩa giục giã thần phải thốt lên điều đó
Mà nếu không vì thế, chẳng thế lực trần gian nào lay chuyển được thần.
Kính thưa bậc hiền vương, xin ngài hay cho, người bạn của thần là Sir Valentine
Đêm nay có ý định lén lút mang con gái ngài đi;
Chính thần là một kẻ đã được cho biết về âm mưu này.
Thần biết ngài đã định gả nàng
Cho Thurio, người mà con gái dịu hiền của ngài căm ghét,
Và nếu nàng cứ thế bị đánh cắp khỏi ngài,
Đó sẽ là nỗi phiền muộn lớn lao cho tuổi xế chiều của ngài.
Thế nên, vì lòng trung thành, thần đành chọn cách
Cản trở người bạn thân trong ý đồ của hắn
Còn hơn là giấu giếm, để rồi chất lên đầu ngài
Một gánh nặng đau thương có thể dìm ngài,
Nếu không kịp ngăn chặn, xuống nấm mồ yểu mệnh.
CÔNG TƯỚC.
Proteus, ta cảm ơn tấm lòng thành thực của ngươi,
Và để đền đáp lại, cứ sai khiến ta chừng nào ta còn sống.
Mối tình của chúng, chính mắt ta đã từng thấy,
May thay là lúc chúng tưởng ta đã ngủ say,
Và không ít lần ta đã định cấm đoán
Sir Valentine qua lại với nàng cũng như chốn triều đình của ta.
Nhưng vì sợ rằng sự nghi kỵ của mình có thể sai lầm
Rồi bất công làm nhục con người ta—
Một sự xốc nổi mà từ trước tới nay ta luôn tránh né—
Ta đã dành cho hắn những ánh nhìn ôn hòa, để qua đó nhận ra
Điều mà chính ngươi giờ đây đã phơi bày trước mặt ta.
Và để ngươi thấy được nỗi lo sợ ấy của ta,
Bởi biết rằng tuổi trẻ bồng bột rất dễ bị xúi giục,
Mỗi đêm ta đều cho nàng ngủ ở ngọn tháp phía trên,
Cái chìa khóa của nơi đó chính tay ta luôn giữ lấy;
Và từ đó nàng chẳng thể nào bị đưa đi đâu được.
PROTEUS.
Kính thưa bậc quý ông cao quý, chúng đã nghĩ ra một kế sách
Về cách hắn sẽ trèo lên cửa sổ phòng nàng
Và dùng một chiếc thang dây để đưa nàng xuống;
Vì mục đích ấy mà người tình trẻ tuổi giờ đã đi rồi,
Và theo hướng này hắn sẽ sớm mang thang quay lại,
Nơi mà, nếu ngài muốn, ngài có thể chặn bắt hắn.
Nhưng xin ngài, bậc chúa công kính mến, hãy làm sao thật khéo léo
Để người ta không thể nghi ngờ việc thần đã tố giác;
Vì tình yêu dành cho ngài, chứ không phải lòng thù hận với bạn mình,
Đã khiến thần trở thành kẻ vạch trần âm mưu này.
CÔNG TƯỚC.
Danh dự của ta xin đảm bảo, hắn sẽ chẳng bao giờ hay biết
Rằng ta nhận được chút tin tức nào về chuyện này từ ngươi.
PROTEUS.
Vĩnh biệt ngài, Sir Valentine đang tới kìa.
[Rời đi.]
Valentine bước vào.
CÔNG TƯỚC.
Sir Valentine, cậu vội vã đi đâu thế?
VALENTINE.
Bẩm điện hạ, có một sứ giả
Đang chờ mang thư từ của thần về cho bạn bè,
Và thần đang trên đường đi trao chúng.
CÔNG TƯỚC.
Chúng có điều gì quan trọng lắm không?
VALENTINE.
Nội dung của thư chẳng qua chỉ để báo tinThần vẫn bình an và hạnh phúc chốn triều đình của ngài.
CÔNG TƯỚC.
Thế thì không có gì quan trọng. Hãy ở lại với ta một lát;
Ta có chuyện muốn ngỏ cùng cậu về một vài vấn đề
Rất hệ trọng với ta, và cậu phải giữ kín điều này.
Cậu không lạ gì việc ta vẫn luôn tìm cách
Gán ghép người bạn của ta là Sir Thurio cho con gái ta.
VALENTINE.
Thần biết rõ điều đó, thưa ngài, và chắc chắn mối lương duyên ấy
Vừa giàu sang lại vừa cao quý. Hơn nữa, vị quý ông kia
Lại tràn đầy đức hạnh, hào phóng, giá trị cùng phẩm chất
Xứng đáng với một người vợ như tiểu thư xinh đẹp của ngài.
Chẳng lẽ điện hạ không thể khiến nàng mến mộ hắn sao?
CÔNG TƯỚC.
Không đâu, tin ta đi, nó vừa khó chiều, ủ dột, ương bướng,
Kiêu ngạo, bất tuân, ngang ngạnh, thiếu bổn phận,
Chẳng màng đến việc nó là con gái ta
Cũng chẳng kính sợ ta như một người cha;
Và, nói cho cậu hay, sự kiêu căng này của nó,
Sau khi suy tính, đã rút cạn tình cảm của ta dành cho nó,
Và nơi mà ta từng nghĩ quãng đời xế bóng của mình
Sẽ được nâng niu bởi lòng hiếu thảo của con trẻ,
Giờ đây ta đã quyết tâm lấy một người vợ khác
Và đuổi cổ nó ra cho kẻ nào muốn rước về.
Hãy để nhan sắc làm hồi môn trong ngày cưới của nó,
Còn ta và tài sản của ta thì nó chẳng thèm đếm xỉa.
VALENTINE.
Điện hạ muốn thần phải làm gì trong chuyện này?
CÔNG TƯỚC.
Ở đây có một tiểu thư người Verona
Mà ta đem lòng yêu mến; nhưng nàng lại kiêu kỳ, e thẹn,
Và chẳng màng gì đến tài hùng biện tuổi xế chiều của ta.
Bởi thế giờ đây ta muốn cậu làm thầy dạy cho ta—
Vì từ lâu lắm rồi ta đã quên mất cách tán tỉnh;
Hơn nữa, thời thế nay cũng đã đổi thay—
Về cách thức và lối đi nào để ta thể hiện bản thân
Sao cho lọt vào mắt xanh rực rỡ của nàng.
VALENTINE.
Hãy chinh phục nàng bằng quà cáp nếu nàng không màng đến lời nói;
Những món trang sức câm lặng tự thân trong dáng vẻ tĩnh mịch của chúng
Còn lay động tâm trí phụ nữ hơn cả những lời nói hoa mỹ.
CÔNG TƯỚC.
Nhưng nàng đã cự tuyệt món quà mà ta gửi tặng.
VALENTINE.
Phụ nữ đôi khi hắt hủi chính thứ làm họ hài lòng nhất.
Hãy gửi cho nàng món khác; đừng bao giờ bỏ cuộc,
Bởi sự cự tuyệt ban đầu càng làm tình yêu sau đó sâu đậm thêm.
Nếu nàng cau mày, đó không phải vì căm ghét ngài,
Mà là để khơi gợi thêm nhiều tình cảm trong ngài hơn.
Nếu nàng mắng mỏ, đó không phải để đuổi ngài đi,
Bởi những kẻ khờ dại sẽ phát điên nếu bị bỏ lại một mình.
Đừng chịu lùi bước, dù nàng có nói thế nào đi nữa;
Vì khi thốt "Biến đi", ý nàng аж hề là "Đi khuất mắt đi!"
Hãy nịnh nọt và ca ngợi, tán dương, tôn vinh những nét đẹp của họ;
Dù có tối tăm đến đâu, hãy cứ nói họ mang gương mặt thiên thần.
Kẻ nào có lưỡi, ta nói cho hay, chẳng phải là đàn ông
Nếu dùng lưỡi mà không thể khuất phục nổi một người đàn bà.
CÔNG TƯỚC.
Nhưng người ta đang nói đến đã được gia đình hứa gả
Cho một thanh niên tuấn tú có tài đức,
Và bị quản thúc nghiêm ngặt khỏi chốn đàn ông qua lại,
Đến mức ban ngày chẳng ai có thể tiếp cận nàng.
VALENTINE.
Thế thì, tôi sẽ tìm đến nàng vào ban đêm.
CÔNG TƯỚC.
Ừ, nhưng cửa thì khóa kín và chìa khóa giữ cẩn trọng,
Chẳng ai có đường lui tới với nàng vào ban đêm cả.
VALENTINE.
Có gì ngăn được việc người ta đột nhập qua cửa sổ chứ?
CÔNG TƯỚC.
Phòng của nàng ở trên cao, cách xa mặt đất,
Và vách tường dựng đứng đến mức chẳng ai có thể trèo lên
Mà không gặp hiểm họa nhãn tiền cho tính mạng.
VALENTINE.
Thế thì một chiếc thang làm khéo léo bằng dây thừng
Được ném lên cùng một cặp móc neo,
Sẽ đủ sức chinh phục ngọn tháp của một nàng Hero khác,
Miễn là một Leander đầy gan dạ dám mạo hiểm.
CÔNG TƯỚC.
Nào, với tư cách là một quý tộc dòng dõi, hãy chỉ cho ta
Nơi ta có thể kiếm được một chiếc thang như thế.
VALENTINE.
Ngài định dùng nó khi nào? Xin ngài hãy nói cho tôi biết điều đó.
CÔNG TƯỚC.
Ngay đêm nay; bởi Tình yêu cũng tựa như một đứa trẻ
Khao khát mọi thứ mà nó có thể chạm tay tới.
VALENTINE.
Đúng bảy giờ tôi sẽ kiếm cho ngài một chiếc thang như thế.
CÔNG TƯỚC.
Nhưng, nghe đây: ta sẽ đến gặp nàng một mình;
Làm sao ta có thể mang chiếc thang đến đó một cách kín đáo nhất?
VALENTINE.
Nó rất nhẹ thôi, thưa ngài, đến mức ngài có thể giấu nó
Dưới một chiếc áo choàng có độ dài bất kỳ.
CÔNG TƯỚC.
Một chiếc áo choàng dài bằng của cậu là vừa vặn chứ?
VALENTINE.
Vâng, thưa ngài kính mến.
CÔNG TƯỚC.
Thế thì hãy cho ta xem chiếc áo choàng của cậu;
Ta sẽ đi sắm một chiếc có độ dài tương tự.
VALENTINE.
Chà, áo choàng nào mà chẳng dùng được, thưa ngài.
CÔNG TƯỚC.
Làm sao ta biết cách mặc áo choàng cho đúng kiểu đây?
Làm ơn hãy để ta ướm thử chiếc áo choàng của cậu xem sao.
[Lấy chiếc áo choàng của Valentine và phát hiện ra một bức thư cùng chiếc thang dây được giấu bên dưới.]
Thư gì thế này? Gì thế này?—Gửi Silvia ư?
Và đây là một công cụ hoàn hảo cho việc tôi sắp làm.
Ta đành cả gan bóc niêm phong một lần vậy.
[Đọc.] Tâm tư ta nương náu bên Silvia mỗi đêm,
Và chúng là nô lệ cho kẻ đã sai khiến chúng bay đi.
Ồ, giá như chủ nhân của chúng có thể đến và đi nhẹ nhàng thế,
Chính hắn sẽ ngủ lại nơi mà chúng đang vô tri nằm nghỉ.
Những sứ giả tâm tư của ta hãy nghỉ ngơi trong bầu ngực thuần khiết của nàng,
Trong khi ta, vị vua của chúng, kẻ khẩn khoản sai chúng đi,
Lại nguyền rủa ân điển đã ban phước cho chúng dường ấy,
Bởi chính ta lại không có được vận may như các bề tôi của mình.
Ta tự nguyền rủa bản thân, vì chúng do ta sai phái,
Được nương náu nơi mà đáng lẽ chúa tể của chúng phải ở.
Gì thế này?
[Đọc.] Silvia, đêm nay ta sẽ ban cho nàng sự tự do.
Quả đúng là thế; và đây là chiếc thang dùng cho mục đích đó.
Hỡi Phaëthon—vì ngươi chính là con trai của Merops—
Ngươi dám mơ tưởng điều khiển cỗ xe thiên đình,
Và dùng sự ngu ngốc táo tợn của mình để thiêu rụi thế giới sao?
Ngươi muốn với tới những vì sao chỉ vì chúng chiếu sáng vào ngươi ư?
Cút đi, kẻ xâm nhập đê tiện, tên nô lệ ngạo mạn,
Hãy đem những nụ cười nịnh hót của ngươi ban phát cho kẻ ngang hàng,v
Và hãy nghĩ rằng sự kiên nhẫn của ta, vượt xa sự tha hóa của ngươi,
Chính là đặc ân để ngươi rời khỏi nơi này.
Hãy cảm ơn ta vì điều này hơn là tất cả những ân huệ
Mà ta đã ban cho ngươi, vốn đã quá nhiều rồi.
Nhưng nếu ngươi còn nấn ná trong lãnh thổ của ta
Lâu hơn khoảng thời gian mà chuyến đi nhanh nhất
Có thể cho phép ngươi rời khỏi triều đình hoàng gia của ta,
Thì thề có trời cao, cơn thịnh nộ của ta sẽ vượt xa tình yêu
Mà ta từng dành cho con gái ta hay chính ngươi.
Cút đi, ta sẽ không nghe những lời bào chữa vô nghĩa của ngươi đâu,
Nhưng nếu còn tiếc mạng sống, hãy mau chóng cút khỏi nơi này.
[Rời đi.]
VALENTINE.
Và tại sao lại không phải cái chết, còn hơn là sống trong dằn vặt?
Cái chết đồng nghĩa với việc bị lưu đày khỏi chính bản thân mình,
Và Silvia chính là ta; bị lưu đày khỏi nàng
Chính là tách rời thể xác khỏi tâm hồn—một sự lưu đày chết chóc.
Ánh sáng nào còn là ánh sáng, nếu không được nhìn thấy Silvia?
Niềm vui nào còn là niềm vui, nếu Silvia không ở bên?
Trừ phi là để tưởng tượng rằng nàng đang ở cạnh
Và nuôi sống bản thân bằng cái bóng của sự hoàn mỹ.
Trừ khi ta ở bên Silvia trong đêm tối,
Sẽ chẳng có thứ âm nhạc nào từ tiếng chim họa mi.
Trừ khi ta ngắm nhìn Silvia vào ban ngày,
Sẽ chẳng có ánh dương nào cho ta chiêm ngưỡng nữa.
Nàng là bản thể của ta, và ta sẽ ngừng tồn tại
Nếu không được ánh hào quang tươi đẹp của nàng
Nuôi dưỡng, soi rọi, nâng niu, và giữ cho sự sống tiếp diễn.
Ta trốn chạy án phạt tử hình của hắn không phải để trốn tránh cái chết:
Nếu ở lại đây, ta cũng chỉ đang chờ đợi cái chết,v
Nhưng nếu ta bay đi từ đây, chính là ta đang chạy trốn sự sống.
Proteus và Lance bước vào.
PROTEUS.
Chạy đi, nhóc con, chạy đi, mau tìm hắn cho ta.
LANCE.
Thấy rồi, thấy rồi!
PROTEUS.
Ngươi thấy gì thế?
LANCE.
Kẻ mà chúng ta đang đi tìm. Không có cọng tóc nào trên đầu hắn mà không đậm chất Valentine cả.
PROTEUS.
Valentine ư?
VALENTINE.
Không.
PROTEUS.
Vậy ai? Hồn ma của hắn chắc?
VALENTINE.
Cũng chẳng phải.
PROTEUS.
Thế là cái gì?
VALENTINE.
Chẳng là gì cả.
LANCE.
Thứ không là gì mà cũng biết nói ư? Thưa chủ nhân, tôi có nên đánh cho một trận không?
PROTEUS.
Ngươi định đánh ai cơ chứ?
LANCE.
Chẳng đánh ai cả.
PROTEUS.
Đồ khốn, dừng tay ngay.
LANCE.
Ơ hay thưa ngài, tôi có đánh ai đâu. Xin ngài...
PROTEUS.
Này cậu kia, ta bảo dừng lại.—Bạn Valentine, nói chuyện chút đi.
VALENTINE.
Tai tôi đã điếc đặc và chẳng thể nghe nổi tin vui nào nữa,
Khi mà quá nhiều tin dữ đã chiếm ngự lấy chúng rồi.
PROTEUS.
Vậy thì trong sự im lặng câm nín, ta sẽ chôn vùi tin của mình,
Bởi chúng thật cay nghiệt, lạc điệu và tồi tệ.
VALENTINE.
Silvia chết rồi ư?
PROTEUS.
Không, Valentine ạ.
VALENTINE.
Chẳng còn Valentine nào cho nàng Silvia thiêng liêng nữa rồi.
Nàng đã thề từ bỏ tôi sao?
PROTEUS.
Không, Valentine ạ.
VALENTINE.
Cũng chẳng còn là Valentine nữa, nếu Silvia đã từ bỏ tôi.
Tin tức của anh là gì thế?
LANCE.
Thưa ngài, có một cáo thị rằng ngài đã... biến mất rồi.
PROTEUS.
Rằng cậu đã bị lưu đày—Ồ, đó chính là tin tức—
Khỏi nơi này, khỏi Silvia, và khỏi ta, người bạn của cậu.
VALENTINE.
Ồ, ta đã từng ăn bánh trả tiền với nỗi đau này rồi,
Và giờ thì sự dư thừa của nó sẽ khiến ta bội thực.
Silvia có biết chuyện ta bị lưu đày không?
PROTEUS.
Có, có chứ; và nàng đã dâng lên bản án ấy—
Vẫn đang đứng đinh đóng cột và có hiệu lực toàn phần—
Cả một biển ngọc trai tan chảy, mà người ta hay gọi là nước mắt;
Những giọt lệ ấy nàng đã đặt dưới đôi chân cộc cằn của cha mình,
Cùng với chúng, quỳ gối trên mặt đất, chính thân hình khiêm nhường của nàng,
Đôi bàn tay đang vắt chặt, với sắc trắng đến mức độ
Tựa như vừa mới trở nên nhợt nhạt vì đau khổ.
Nhưng dẫu là đầu gối quỳ rạp, đôi bàn tay thanh khiết dâng cao,
Những tiếng thở dài não nề, tiếng rên rỉ sâu thẳm, hay dòng lệ tuôn rơi như bạc
Cũng chẳng thể lay chuyển nổi người cha nhẫn tâm ấy;
Mà trái lại, Valentine, nếu bị bắt gặp, sẽ phải chịu án tử hình.
Hơn nữa, lời khẩn cầu của nàng đã chọc giận ông ta đến mức,
Khi nàng quỳ xuống xin tha thứ cho cậu,
Ông ta đã truyền lệnh tống giam nàng vào ngục tối,
Kèm theo vô số lời đe dọa cay độc về việc sẽ phải giam giữ nàng ở đó mãi mãi.
VALENTINE.
Đừng nói nữa, trừ phi từ tiếp theo anh thốt ra
Mang chút quyền năng ác độc nào tước đoạt mạng sống của tôi.
Nếu thế, xin hãy thì thầm nó vào tai tôi,
Như khúc ca kết thúc cho nỗi đau buồn tận thế của tôi.
PROTEUS.
Thôi đừng than khóc cho điều cậu không thể cứu vãn,
Và hãy tìm cách giải quyết cho điều khiến cậu phải than vãn.
Thời gian chính là vú em và là nguồn cội của mọi điều tốt đẹp.
Nếu cậu cứ ở lại đây, cậu sẽ chẳng thể gặp lại người thương;
Hơn nữa, việc ở lại sẽ cắt ngắn mạng sống của cậu.
Hy vọng là chiếc gậy của kẻ si tình; hãy bước đi với nó
Và dùng nó để chống lại những suy nghĩ tuyệt vọng.
Thư từ của cậu vẫn có thể gửi đến đây, dù cậu đã đi xa,
Và khi viết cho tôi, chúng sẽ được trao tận tay
Ngay trong bầu ngực trắng như sữa của người thương cậu.
Bây giờ không phải lúc để đôi co tranh cãi.
Nào, tôi sẽ tiễn cậu qua cổng thành,
Và trước khi chia tay, chúng ta sẽ trò chuyện thật kỹ
Về mọi thứ liên quan đến chuyện tình cảm của cậu.
Vì tình yêu dành cho Silvia, dẫu không phải vì bản thân cậu,
Hãy lưu tâm đến sự nguy hiểm của mình, và đi theo tôi.
VALENTINE.
Này Lance, nếu ngươi thấy thằng bé hầu của ta,
Hãy bảo nó mau chóng đến gặp ta ở Cổng Bắc.
PROTEUS.
Đi đi cậu bạn, mau tìm nó đi. Nào Valentine, chúng ta đi thôi.
VALENTINE.
Ồ, Silvia dấu yêu của ta! Hỡi một Valentine bất hạnh!
[Valentine và Proteus rời đi.]
LANCE.
Tôi ngốc thật đấy, bác thấy đấy, thế mà tôi lại có cái khôn để nhận ra chủ nhân của mình vốn là một tên đểu giả; nhưng chuyện đó chẳng hề gì nếu hắn chỉ là một tên đểu duy nhất. Hắn không sống ở đời này kẻ nào biết tôi đang yêu, thế mà tôi vẫn đang yêu, nhưng có cả một đội ngựa kéo cũng không thể moi được điều đó từ tôi, hay người đó là ai; và ngặt nỗi đó lại là một người phụ nữ, nhưng là phụ nữ nào thì chính tôi cũng chẳng thèm nói; và ngặt nỗi nàng lại là một cô vắt sữa; nhưng ngặt nỗi nàng không còn là trinh nữ, vì nàng đã từng có bạn bè bà con qua lại; nhưng ngặt nỗi nàng vẫn là trinh nữ, vì nàng là người hầu trong nhà và làm công ăn lương. Nàng có nhiều phẩm chất hơn cả một con chó săn nước, điều rất hiếm ở một tín đồ Cơ Đốc bình thường. [Lôi ra một mảnh giấy.] Đây là mục lục những điều kiện của nàng. Thứ nhất, Nàng có thể đi săn và mang đồ về. Chà, một con ngựa thì cũng chỉ làm được thế; không, một con ngựa còn chẳng thể đi tìm mà chỉ biết mang về thôi; thế nên nàng còn tốt hơn cả một con ngựa già. Mục tiếp theo, Nàng có biết vắt sữa. Bác thấy đấy, một đức tính ngọt ngào ở một người con gái có đôi bàn tay sạch sẽ.
Speed bước vào.
SPEED.
Thế nào rồi, ngài Lance? Chủ nhân đại nhân của anh có tin tức gì mới không?
LANCE.
Con tàu của chủ nhân tao á? Chà, nó đang ở ngoài khơi rồi.
SPEED.
Thôi nào, cái tật cũ vẫn không bỏ: lại hiểu nhầm từ rồi. Ý tôi là có tin tức gì trong tờ giấy của anh cơ?
LANCE.
Tin đen tối nhất mà mày từng nghe trong đời.
SPEED.
Gì thế, ông bạn? Đen đến mức nào?
LANCE.
Thì, đen như mực chứ sao.
SPEED.
Đưa tôi đọc xem nào.
LANCE.
Đồ đầu đất, mày có biết chữ đâu mà đọc.
SPEED.
Mày nói láo. Tôi đọc được đấy.
LANCE.
Tao sẽ thử mày. Nói cho tao nghe, ai là người sinh ra mày?
SPEED.
Thì là con trai của ông nội tôi chứ ai.
LANCE.
Ồ, đồ lang thang thất học! Phải là con trai của bà nội mày chứ lị.
Thế là đủ chứng minh mày chẳng biết chữ rồi nhé.
SPEED.
Thôi đi, đồ ngốc, thôi đi; cứ để tôi thử tờ giấy của anh xem nào.
LANCE.
[Đưa giấy cho Speed.] Cầm lấy; và cầu mong Thánh Nicholas phù hộ cho cái sự nhanh nhảu của mày.
SPEED.
Thứ nhất, Nàng có thể vắt sữa.
LANCE.
Ừ, vụ đó thì nàng rành lắm.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng nấu bia rất ngon.
LANCE.
Và từ đó mới sinh ra câu tục ngữ: "Phúc đức cho nhà anh, anh nấu được mẻ bia ngon."
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng biết may vá.
LANCE.
Câu đó cũng có nghĩa là: "Nàng biết may thế cơ à?"
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng biết đan lát.
LANCE.
Đàn ông cần gì phải quan tâm đến của hồi môn của một cô ả, khi mà nàng có thể đan cho anh ta hẳn một đôi bít tất?
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng biết giặt giũ và cọ rửa.
LANCE.
Một đức tính đặc biệt, vì thế nên bản thân nàng chẳng cần phải giặt giũ hay cọ rửa gì nữa.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng biết kéo sợi.
LANCE.
Thế thì tao có thể xoay chuyển cả thế giới này, khi mà nàng biết kiếm sống bằng nghề kéo sợi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng có rất nhiều đức tính không tên.
LANCE.
Câu đó cũng có nghĩa là: "những đức tính hoang đàng", thực chất là chẳng biết bố chúng là ai, nên mới chẳng có lấy một cái tên.
SPEED.
Giờ đến những thói hư tật xấu của nàng.
LANCE.
Đi sát ngay đít đám đức tính ấy chứ gì.
SPEED.
Mục tiếp theo, Không nên hôn nàng khi bụng đói vì hơi thở của nàng có vấn đề.
LANCE.
Chà, lỗi đó có thể khắc phục bằng một bữa điểm tâm. Đọc tiếp đi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng có cái miệng rất ngọt ngào.
LANCE.
Thế là bù đắp lại được cái hơi thở chua lòm rồi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng hay nói mớ khi ngủ.
LANCE.
Chuyện đó chẳng sao cả, miễn là lúc nói chuyện nàng đừng có ngủ gật là được.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng rất kiệm lời.
LANCE.
Đồ khốn, kẻ nào dám ghi điều này vào danh sách thói hư tật xấu của nàng cơ chứ! Tiết chế lời ăn tiếng nói mới là đức tính duy nhất của phụ nữ. Xin mày đấy, hãy gạch bỏ nó đi, và xếp nó lên hàng đức tính đầu bảng của nàng đi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng rất kiêu ngạo.
LANCE.
Gạch luôn cái đó đi; đó là di sản của bà Eva để lại và chẳng ai tước đoạt được đâu.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng rụng hết răng rồi.
LANCE.
Tao cũng chẳng thèm quan tâm chuyện đó, vì tao thích ăn viền bánh mì cứng.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng hay cáu gắt.
LANCE.
Chà, điểm hay nhất là nàng chẳng còn cái răng nào để mà cắn cả.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng hay khen ngợi rượu của mình.
LANCE.
Nếu rượu ngon thì cứ để nàng khen; còn nếu nàng không khen, tao sẽ khen, vì những thứ tốt đẹp thì phải được ca ngợi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Nàng quá phóng khoáng.
LANCE.
Phóng khoáng về lời nói thì không thể đâu, vì ở trên đã ghi là nàng kiệm lời rồi; còn phóng khoáng về tiền bạc thì lại càng không, vì cái bóp tiền đó tao sẽ khóa chặt. Còn về chuyện khác thì có lẽ nàng thế thật, và cái đó thì tao chịu không can thiệp được. Thôi, đọc tiếp đi.
SPEED.
Mục tiếp theo, Tóc nàng nhiều hơn khôn, khuyết điểm nhiều hơn tóc, và của cải lại nhiều hơn khuyết điểm.
LANCE.
Dừng ở đó đi; tao sẽ cưới nàng ta. Trong cái điều khoản vừa rồi, nàng vừa là của tao lại vừa không phải là của tao tới hai ba lần liền. Nhắc lại đoạn đó lần nữa xem nào.
SPEED.
Mục tiếp theo, Tóc nàng nhiều hơn khôn...
LANCE.
Tóc nhiều hơn khôn. Có thể lắm chứ; tao sẽ chứng minh cho mày thấy: cái nắp đậy lọ muối che khuất cả lọ muối, và vì thế cái nắp lớn hơn muối; phần tóc che phủ trí khôn thì nhiều hơn trí khôn, vì cái lớn hơn luôn che khuất cái nhỏ hơn. Tiếp theo là gì nào?
SPEED.
Và khuyết điểm nhiều hơn tóc.
LANCE.
Thật là quái gở! Ồ, ước gì cái đó bị vứt quách đi!
SPEED.
Và của cải nhiều hơn khuyết điểm.
LANCE.
Chà, câu nói đó đã che mờ mọi khuyết điểm rồi. Thôi được, tao sẽ lấy nàng; nếu như thành đôi thành cặp, dẫu chẳng có gì là không thể...
SPEED.
Rồi sao nữa?
LANCE.
Thì, tao sẽ bảo cho mày hay là chủ nhân của mày đang đợi mày ở Cổng Bắc đấy.
SPEED.
Đợi tôi á?
LANCE.
Đợi mày chứ ai? Ờ, mà mày là cái thá gì chứ? Hắn đang đợi một kẻ đáng giá hơn mày nhiều.
SPEED.
Thế tôi phải đi gặp hắn ngay à?
LANCE.
Mày phải cẳng cắm đầu chạy đến với hắn ấy chứ, vì mày la cà lâu đến mức đi bộ chắc chẳng kịp nữa đâu.
SPEED.
Sao mày không nói sớm hơn hả? Tiệt trùng mấy bức thư tình của mày đi!
[Rời đi.]
LANCE.
Giờ thì thể nào hắn cũng bị quất cho một trận vì tội đọc trộm thư của tao; một tên nô lệ vô phép, dám thọc mũi vào chuyện cơ mật của người khác. Tao phải theo sau để mà ăn mừng trận đòn thằng nhóc đó sắp nhận thôi.
[Rời đi.]
