Proteus bước vào một mình.

PROTEUS.

Bỏ mặc Julia, ta hóa kẻ sai thề;

Yêu tiểu thư Silvia, ta hóa kẻ bội ước;

Phụ bạc bạn hiền, tội bội ước càng sâu.

Chính thần lực từng bắt ta thề nguyền thuở trước

Nay xui ta phạm ba điều thề độc ấy.

Tình yêu buộc ta thề, và Tình yêu cũng giục ta nuốt lời.

Ôi Tình yêu xúi giục ngọt ngào, nếu người có tội,

Xin hãy dạy kẻ thần dân yếu lòng này cách biện hộ.

Thuở đầu ta sùng bái một vì sao lấp lánh,

Nhưng giờ đây ta tôn thờ một vầng thái dương.

Những lời thề bồng bột có thể được phá bỏ đầy tính toán,

Và kẻ nào thiếu định kiến kiên quyết sẽ chẳng có khôn ngoan

Để khôn ngoan học cách đổi điều tồi lấy điều tốt hơn.

Ôi thôi, cái lưỡi vô lễ kia, sao dám gọi nàng là tồi tệ,

Người mà quyền uy từng được ngươi ca tụng biết bao lần

Bằng hai mươi vạn lời thề xác tín từ tận đáy tâm hồn.

Ta không thể ngừng yêu, nhưng rồi ta vẫn ngừng;

Chỉ là ta ngừng yêu nơi chốn ta phải lòng.

Ta mất Julia, và ta mất cả Valentine;

Nếu giữ lấy họ, tất ta phải đánh mất chính mình;

Nếu mất họ, qua sự mất mát ấy, ta lại tìm thấy:

Vì Valentine, ta có chính ta; vì Julia, có Silvia.

Ta quý trọng bản thân hơn cả một người bạn,

Bởi tình yêu tự thân vẫn là điều quý giá nhất,

Và Silvia—chứng giám cho ta hỡi trời cao đã tạo nên nàng tuyệt mỹ—

Khiến Julia trông chẳng khác chi một ả nô lệ Ethiop da ngăm đen.

Ta sẽ quên béng rằng Julia hãy còn sống,

Và ghi nhớ rằng tình yêu của ta dành cho nàng đã chết;

Còn Valentine, ta sẽ xem như kẻ thù,

Nhằm hướng tới Silvia như một người bạn ngọt ngào hơn.

Giờ đây ta chẳng thể giữ lòng trung thực với chính mình

Nếu không dùng chút mưu mô phản trắc với Valentine.

Đêm nay chàng dự định dùng một chiếc thang thừng

Ðể trèo qua cửa sổ phòng của nàng Silvia thần tiên,

Với ta là kẻ đồng mưu và tham gia cùng sự việc.

Ngay bây giờ ta sẽ báo tin cho cha nàng

Về chuyện cải trang và âm mưu trốn chạy của họ,

Để rồi ngài, trong cơn thịnh nộ, sẽ trục xuất Valentine,

Bởi ngài đã định gả con gái cho Thurio.

Nhưng một khi Valentine đi rồi, ta sẽ nhanh chóng ngáng đường

Bằng vài mánh khóe tinh vi để phá hỏng bước tiến của gã Thurio đần độn.

Hỡi Tình yêu, hãy cho ta đôi cánh để thực hiện nhanh chóng ý đồ,

Như người đã ban mưu trí để ta sắp đặt kế hoạch này.

[Thoát.]