Các công tước, Viola, Curio và những người khác bước vào.

CÔNG TƯỚC.

Hãy cho ta ít âm nhạc. Giờ thì, chào buổi sáng, các bạn.

Này, Cesario ngoan ngoãn, cả khúc hát ấy nữa,

Khúc hát cổ xưa mà chúng ta đã nghe tối qua;

Ta tưởng chừng nó đã xoa dịu nỗi lòng ta rất nhiều,

Hơn cả những giai điệu nhạt nhẽo và những điệu khúc vụn vặt

Của thời đại xốc nổi và cuồng nhiệt này.

Nào, chỉ một đoạn thôi.

CURIO.

Thưa chúa công, người đáng lẽ phải hát bài ấy hiện không có ở đây.

CÔNG TƯỚC.

Đó là ai?

CURIO.

Thưa chúa công, là Feste, tên hề, một kẻ mà thân phụ của phu nhân Olivia từng rất mực yêu thích. Hắn đang ở đâu đó trong dinh thự.

CÔNG TƯỚC.

Hãy đi tìm hắn, và trong lúc đó hãy tấu khúc nhạc đi.

[Curio đi ra. Âm nhạc vang lên.]

Lại đây nào, chàng trai. Nếu có lúc nào ngươi biết yêu,

Trong những nỗi đau ngọt ngào của tình yêu, hãy nhớ đến ta:

Bởi vì muôn thuở những người thực tình yêu đều giống như ta,

Thay đổi và bồng bột trong mọi chuyển động,

Chỉ trừ bóng hình hằng định của sinh linh

Mà họ yêu dấu. Ngươi thấy khúc nhạc này thế nào?

VIOLA.

Nó vang lên như một tiếng vọng đến ngai vàng

Nơi tình yêu ngự trị.

CÔNG TƯỚC.

Ngươi nói thật sắc sảo.

Ta đánh cược cả đời mình, dẫu ngươi còn trẻ, ánh mắt ngươi

Hẳn đã dừng lại trên một dung nhan nào mà nó yêu mến.

Phải thế không, cậu bé?

VIOLA.

Dạ một chút, nhờ ơn ngài.

CÔNG TƯỚC.

Nàng là người thế nào?

VIOLA.

Dạ sắc diện tương tự như ngài.

CÔNG TƯỚC.

Thế thì nàng không đáng với ngươi đâu. Thật lòng mà nói, nàng bao nhiêu tuổi?

VIOLA.

Dạ tầm tuổi ngài, thưa chúa công.

CÔNG TƯỚC.

Ôi trời, thế thì già quá! Người phụ nữ luôn nên chọn

Một người chồng lớn tuổi hơn mình; có thế nàng mới hòa hợp với chàng,

Mới gìn giữ được sự hòa thuận trong trái tim người chồng.

Bởi vì, chàng trai ạ, dẫu chúng ta có tự ca tụng mình thế nào đi nữa,

Sở thích của chúng ta vẫn bồng bột và thiếu kiên định hơn,

Khao khát hơn, dao động hơn, chóng tàn phai và mau nhàm chán hơn

So với phụ nữ.

VIOLA.

Thiết tưởng điều đó đúng, thưa chúa công.

CÔNG TƯỚC.

Vậy thì hãy để tình yêu của ngươi trẻ hơn tuổi của ngươi,

Kẻo ái tình của ngươi không giữ được nhịp bền lâu:

Bởi phụ nữ cũng như những đóa hồng, bông hoa tươi thắm nọ

Vừa mới nở rộ, liền tàn lụi ngay trong giờ phút ấy.

VIOLA.

Quả đúng là vậy: ôi chao, thật tiếc thay,

Lại phải tàn lụi ngay khi vừa đạt đến độ viên mãn!

Curio và gã Hề bước vào.

CÔNG TƯỚC.

Ồ, anh bạn, đến đây nào, hát khúc ca chúng ta đã nghe tối qua đi.

Hãy chú ý lắng nghe nhé, Cesario, khúc ca vừa cổ kính lại vừa mộc mạc;

Những bà cô quay sợi và những người thợ đan dưới ánh nắng, cùng những thiếu nữ tự do đan tơ bằng những chiếc xương

Vẫn thường cất tiếng hát: đó là một sự thật ngây thơ,

Và nô đùa với sự ngây thơ của tình yêu

Tựa như thời đại cổ xưa.

HỀ.

Ngài đã sẵn sàng chưa, thưa ngài?

CÔNG TƯỚC.

Rồi; xin hãy hát đi.

[Âm nhạc.]

Khúc ca của gã Hề.

Hãy đến đây, hãy đến đây, hỡi tử thần.

Và hãy đặt tôi nằm trong tấm vải liệm buồn đau.

Hãy bay đi, hãy bay đi, hỡi hơi thở;

Tôi đã bị hạ sát bởi một thiếu nữ đẹp đẽ tàn nhẫn.

Tấm vải liệm trắng ngần cắm đầy lá thủy tùng,

Ôi, hãy chuẩn bị cho tôi!

Phần số định mệnh của tôi chẳng có một ai chân tình

Mà cùng chia sẻ.

Chẳng một đóa hoa, chẳng một đóa hoa ngọt ngào nào,

Được rải trên chiếc quan tài đen tối của tôi:

Chẳng một người bạn, chẳng một người bạn nào đến chào

Xác thân khốn khổ của tôi nơi đôi xương tôi bị vứt bỏ:

Ðể tiết kiệm hàng ngàn vạn tiếng thở dài,

Xin hãy đặt tôi, ôi, nơi

Người tình chân thật buồn đau không bao giờ tìm thấy nấm mồ tôi,

Ðể mà khóc lóc ở đó.

CÔNG TƯỚC.

Thưởng cho công sức của anh đây.

HỀ.

Chẳng có công sức gì đâu thưa ngài; tôi tìm thấy niềm vui trong việc ca hát, thưa ngài.

CÔNG TƯỚC.

Vậy ta sẽ trả công cho niềm vui của anh.

HỀ.

Thưa ngài, thật ra niềm vui rồi cũng sẽ có lúc được trả công sòng phẳng.

CÔNG TƯỚC.

Bây giờ hãy cho phép ta tiễn anh.

HỀ.

Mong vị thần u sầu phù hộ cho ngài, và thợ may hãy may áo chẽn của ngài bằng thứ lụa đổi màu tafta, vì tâm trí ngài chẳng khác nào một viên đá mắt mèo. Tôi muốn những kẻ có lòng dạ kiên định như thế ra khơi, để công việc của họ là tất cả mọi thứ và ý định của họ ở bất cứ đâu, bởi vì chính điều đó luôn tạo nên một chuyến hải trình tuyệt vời từ hư không. Chào ngài.

[Gã Hề đi ra.]

CÔNG TƯỚC.

Tất cả những người còn lại hãy lui ra.

[Curio và các tùy tùng đi ra.]

Một lần nữa, hỡi Cesario,

Hãy đến gặp người phụ nữ tàn nhẫn tối cao kia.

Hãy nói với nàng rằng tình yêu của ta, cao quý hơn cả thế gian,

Không màng đến những mảnh đất hoang vu nhiều vô kể;

Những bổng lộc mà vận mệnh ban ơn cho nàng,

Hãy nói rằng ta coi trọng chúng chẳng kém gì trò đùa của vận mệnh;

Nhưng chính phép màu và nữ hoàng của các loại ngọc

Mà tự nhiên khoác lên người nàng mới là thứ thu hút tâm hồn ta.

VIOLA.

Nhưng nếu nàng không thể yêu ngài thì sao, thưa ngài?

CÔNG TƯỚC.

Ta không chấp nhận một câu trả lời như thế.

VIOLA.

Thưa ngài, nhưng ngài buộc phải chấp nhận.

Giả sử có một tiểu thư nào đó, như có lẽ là thế,

Vì tình yêu dành cho ngài mà mang nỗi đau đớn trong tim

Lớn như nỗi đau ngài dành cho Olivia: ngài không thể yêu nàng ấy;

Ngài nói với nàng ấy như vậy. Chẳng phải ngài cũng bắt nàng ấy phải chấp nhận câu trả lời đó sao?

CÔNG TƯỚC.

Chẳng có lồng ngực người phụ nữ nào

Có thể chịu đựng những nhịp đập của một niềm đam mê mãnh liệt

Như tình yêu mà trái tim ta đang gánh chịu: chẳng có trái tim người phụ nữ nào

Đủ lớn để chứa đựng ngần ấy thứ; họ thiếu đi sự bền bỉ.

Than ôi, tình yêu của họ chỉ có thể gọi là sự thèm muốn,

Chẳng phải rung động của gan ruột, mà là của vị giác,

Thứ vốn chịu cảnh bội thực, ngấy ngẩn và phản chủ;

Nhưng tình yêu của ta thì đóu khát chẳng khác nào đại dương,

Và có thể tiêu hóa ngần ấy thứ. Đừng đem ra so sánh

Giữa tình yêu mà một người phụ nữ có thể dành cho ta

Và tình yêu ta khắc ghi với Olivia.

VIOLA.

Dạ vâng, nhưng thần biết—

CÔNG TƯỚC.

Ngươi biết gì nào?

VIOLA.

Thần biết quá rõ tình yêu mà phụ nữ có thể dành cho nam nhân.

Thật lòng mà nói, họ cũng chung tình chẳng kém gì chúng ta.

Cha thần có một người con gái đem lòng yêu một nam nhân,

Cũng giống như thế, giả sử thần là một phụ nữ,

Thần hẳn đã yêu chúa công rồi.

CÔNG TƯỚC.

Và câu chuyện của nàng ấy thế nào?

VIOLA.

Dạ là một trang giấy trắng, thưa chúa công. Nàng chưa từng thổ lộ tình yêu,

Mà để sự giấu giếm, tựa như con sâu làm tổ trong nụ hoa,

Gặm nhấm đôi má hồng thắm của nàng: nàng héo mòn trong tâm tưởng,

Và với một nỗi u sầu xanh xao vàng vọt

Nàng ngồi đó tựa như hiện thân của sự nhẫn nại trên một đài tưởng niệm,

Mỉm cười trước nỗi buồn đau. Chẳng phải đó chính là tình yêu hay sao?

Chúng ta là nam nhân có thể nói nhiều hơn, thề thốt nhiều hơn, nhưng quả thực,

Biểu hiện của chúng ta vượt quá cả tâm nguyện; bởi vì chúng ta luôn chứng tỏ

Rất nhiều qua những lời thề, nhưng lại rất ít trong tình yêu.

CÔNG TƯỚC.

Nhưng tiểu thư là em ngươi đã chết vì tình yêu đó sao, hỡi cậu bé?

VIOLA.

Thần là tất cả những người con gái trong gia đình cha thần,

Và cũng là tất cả những người con trai nữa: và dẫu vậy thần cũng chẳng rõ.

Thưa ngài, thần có nên đến gặp vị phu nhân này không?

CÔNG TƯỚC.

Ừ, đó chính là việc chính.

Hãy đến gặp nàng thật nhanh. Hãy trao cho nàng bảo vật này; hãy nói rằng

Tình yêu của ta không chịu lùi bước, không chấp nhận lời từ chối.

[Họ cùng đi ra.]