Các nhân vật Valentine, Silvia, Thurio và Speed bước vào.
SILVIA.
Hầu cận!
VALENTINE.
Thưa tiểu thư?
SPEED.
Thưa chủ nhân, ngài Thurio đang lườm ngài kìa.
VALENTINE.
Ừ, cậu bé, vì chuyện tình yêu đấy.
SPEED.
Đâu phải yêu ngài.
VALENTINE.
Thế thì yêu tiểu thư của ta.
SPEED.
Hay là ngài cứ đấm cho hắn một trận đi.
SILVIA.
Này hầu cận, trông ngài có vẻ ủ rũ thế.
VALENTINE.
Quả thật, thưa phu nhân, trông tôi là thế.
THURIO.
Ngài ra vẻ thế chứ lòng dạ đâu phải vậy?
VALENTINE.
Biết đâu ta lại đang như vậy thật.
THURIO.
Lũ giả mạo thường hay làm thế.
VALENTINE.
Anh cũng vậy thôi.
THURIO.
Ta ra vẻ thế nào mà lòng dạ không phải thế?
VALENTINE.
Khôn ngoan.
THURIO.
Dựa vào đâu mà dám bảo ngược lại như vậy?
VALENTINE.
Dựa vào sự ngốc nghếch của anh.
THURIO.
Và anh thấy sự ngốc nghếch ấy ở chỗ nào?
VALENTINE.
Tôi thấy nó nằm ngay trên chiếc áo chẽn của anh.
THURIO.
Áo chẽn của tôi là áo ngắn.
VALENTINE.
À thế à, vậy thì tôi sẽ nhân đôi sự ngốc nghếch ấy lên cho anh.
THURIO.
Sao cơ!
SILVIA.
Sao thế, ngài Thurio nổi giận rồi à? Ngài đang biến sắc đấy phỏng?
VALENTINE.
Cứ để mặc hắn đi, thưa phu nhân, hắn chẳng khác nào một con tắc kè hoa.
THURIO.
Loại chỉ chực hút máu ngươi chứ chẳng muốn hít thở bầu không khí chung với ngươi.
VALENTINE.
Anh vừa nói một câu hay đấy, thưa ngài.
THURIO.
Và tôi cũng vừa làm xong rồi đấy, tạm thời là thế.
VALENTINE.
Tôi rõ lắm chứ, thưa ngài. Anh lúc nào cũng nói xong trước khi kịp bắt đầu.
SILVIA.
Một tràng từ ngữ thật hay, các vị gentlemen, và được bắn ra nhanh gọn thật đấy.
VALENTINE.
Quả thực là vậy, thưa phu nhân, chúng tôi xin tạ ơn người ban phát.
SILVIA.
Ai thế hả hầu cận?
VALENTINE.
Chính là người đấy, thưa tiểu thư dịu dàng, bởi người đã châm ngòi lửa. Ngài Thurio đây mượn trí khôn từ ánh mắt của phu nhân, rồi đem dùng sao cho thật hào phóng khi ở bên cạnh người.
THURIO.
Thưa ngài, nếu ngài cứ đấu khẩu từng câu với tôi, tôi sẽ khiến trí khôn của ngài phải phá sản đấy.
VALENTINE.
Tôi biết rõ điều đó, thưa ngài. Anh có cả một kho từ ngữ nhưng tôi nghĩ chẳng còn thứ tài sản nào khác để ban phát cho đám tùy tùng, bởi nhìn qua bộ đồng phục xơ xác của chúng là đủ biết chúng đang sống bằng những lời lẽ rỗng tuếch của anh rồi.
SILVIA.
Thôi đủ rồi, các vị gentlemen, dừng lại đi. Cha tôi tới kìa.
Công tước bước vào.
CÔNG TƯỚC.
Này con gái Silvia, con đang bị vây quanh bởi biết bao lời tán tỉnh đấy.
Thưa ngài Valentine, thân phụ ngài vẫn được bình an.
Ngài nghĩ sao về bức thư gửi từ những người bạn
Mang theo biết bao tin tức tốt lành?
VALENTINE.
Thưa chúa công, tôi vô cùng biết ơn
Bất kỳ sứ giả hạnh phúc nào từ chốn ấy.
CÔNG TƯỚC.
Ngài có biết Don Antonio, người đồng hương của ngài không?
VALENTINE.
Thưa chúa công kính mến, tôi có biết vị quý tộc ấy
Là một người đáng kính và xứng đáng được tôn vinh,
Và danh tiếng lẫy lừng của ông hoàn toàn xứng đáng với năng lực.
CÔNG TƯỚC.
Ông ấy không có một người con trai hay sao?
VALENTINE.
Thưa chúa công kính mến, có chứ, một người con trai rất xứng đáng
Nhận lấy sự tôn kính và nể trọng dành cho một người cha như thế.
CÔNG TƯỚC.
Ngài biết rõ cậu ta chứ?
VALENTINE.
Tôi biết rõ cậu ấy như chính bản thân mình, bởi từ thuở đôi mươi
Chúng tôi đã luôn chuyện trò và gắn bó bên nhau từng giờ từng phút.
Và dẫu cho bản thân tôi từng là một kẻ lười biếng ham chơi,
Đã bỏ phí khoảng thời gian tươi đẹp
Lẽ ra dùng để tô điểm cho tuổi trẻ bằng sự hoàn mỹ tựa thiên thần,
Thì ngài Proteus—đó chính là tên của cậu ấy—
Lại biết tận dụng và nắm bắt trọn vẹn những ngày tháng tuổi xuân:
Tuổi đời còn trẻ nhưng kinh nghiệm đã uyên thâm;
Đầu óc chưa trải sự đời nhưng phán đoán đã vô cùng chín chắn;
Và tóm lại một câu, vì mọi lời ca tụng tôi vừa dâng lên
Vẫn còn thua xa những phẩm chất cao quý của cậu ấy,
Cậu ấy hoàn hảo từ dung mạo cho đến tâm hồn,
Hội tụ mọi nét duyên dáng để tôn vinh phẩm giá của một bậc trượng phu.
CÔNG TƯỚC.
Trời đất quỷ thần ơi, nếu những điều này là thật,
Thì cậu ta vừa xứng đáng với tình yêu của một nữ hoàng
Lại vừa hợp để làm cố vấn cho một vị hoàng đế.
Thưa ngài, vị quý tộc trẻ này đã đến gặp tôi
Mang theo những lời giới thiệu từ các bậc vương tôn công chúa lớn,
Và ở đây cậu ấy dự định sẽ dừng chân một thời gian.
Tôi nghĩ đây hẳn là tin không có gì là không vui đối với ngài.
VALENTINE.
Nếu tôi được ước một điều, thì đó chính là sự hiện diện của cậu ấy.
CÔNG TƯỚC.
Vậy hãy chào đón cậu ấy cho xứng đáng với phẩm giá.
Silvia, ta nói cho con nghe đấy, và cả ngài Thurio nữa.
Còn riêng Valentine, ta chẳng cần phải nhắc nhở cậu ấy điều này.
Ta sẽ sai người dẫn cậu ta đến gặp các ngươi ngay đây.
[Valentine bước ra.]
VALENTINE.
Đây chính là người mà tôi từng thưa với tiểu thư
Đã cùng tôi lên đường nếu không vì người thương của cậu ấy
Cứ mãi giam hãm ánh mắt cậu ấy trong đôi tròng mắt trong veo.
SILVIA.
Chắc là giờ đây nàng ta đã phóng thích cho đôi mắt ấy rồi
Để đổi lấy một món đồ thế chân cho lòng chung thủy nào đó chăng.
VALENTINE.
Không đâu, tôi dám chắc nàng ta vẫn đang giam giữ chúng làm tù binh.
SILVIA.
Thế thì anh ta hẳn phải mù rồi, mà đã mù thì
Làm sao thấy đường mà tìm đến chỗ anh được chứ?
VALENTINE.
Thưa tiểu thư, thần Tình yêu có tới hai mươi cặp mắt cơ mà.
THURIO.
Người ta bảo thần Tình yêu chẳng có lấy một con mắt nào cơ mà.
VALENTINE.
Đó là để nhìn những kẻ si tình như anh đấy, Thurio ạ.
Trước một đối tượng tầm thường, thần Tình yêu có thể nhắm mắt làm ngơ.
SILVIA.
Thôi đủ rồi, dừng lại đi. Người ấy đến kìa.
Proteus bước vào.
VALENTINE.
Chào mừng Proteus thân mến! Thưa tiểu thư, tôi xin người
Hãy minh chứng sự chào đón bằng một đặc ân nào đó.
SILVIA.
Phẩm chất của cậu ta chính là sự bảo đảm cho lòng hiếu khách ở đây,
Nếu đây thực sự là người mà ngài từng ao ước được nghe tin.
VALENTINE.
Thưa tiểu thư, chính là cậu ấy. Này tiểu thư dịu dàng, hãy tiếp đãi cậu ấy
Để cậu ấy trở thành bạn đồng hành hầu cận tiểu thư cùng tôi.
SILVIA.
Làm chủ nhân thì quá thấp kém cho một người hầu cao quý nhường này.
PROTEUS.
Nào dám thế, thưa tiểu thư dịu dàng, chỉ là một kẻ hầu quá đỗi tầm thường
Không xứng đáng nhận lấy ánh nhìn từ một người chủ cao quý như vậy.
VALENTINE.
Thôi đừng khiêm tốn khách sáo nữa.
Tiểu thư dịu dàng, hãy nhận cậu ấy làm người hầu của mình đi.
PROTEUS.
Tôi chỉ xin kiêu hãnh vì lòng trung thành của mình, ngoài ra không gì khác.
SILVIA.
Và lòng trung thành thì xưa nay chưa bao giờ thiếu phần thưởng xứng đáng.
Này hầu cận, chào mừng ngài đến với một nữ chủ nhân vô tích sự này.
PROTEUS.
Tôi sẽ quyết chiến với bất kỳ ai dám nói thế ngoại trừ chính người.
SILVIA.
Rằng anh được chào đón ấy hả?
PROTEUS.
Rằng người vô tích sự.
Một người hầu bước vào.
NGƯỜI HẦU.
Thưa tiểu thư, chúa công gọi ngài có việc muốn gặp.
SILVIA.
Ta sẽ đến ngay theo lời người.
[Người hầu bước ra.]
Nào, ngài Thurio,
Đi với ta.—Một lần nữa, chào mừng hầu cận mới.
Ta để hai người lại để bàn chuyện quê nhà;
Khi xong việc, chúng ta sẽ chờ tin từ hai người.
PROTEUS.
Chúng tôi sẽ cùng nhau túc trực bên tiểu thư.
[Silvia và Thurio bước ra.]
VALENTINE.
Giờ thì hãy nói cho tôi nghe, mọi người ở quê nhà dạo này thế nào?
PROTEUS.
Bạn bè của ngài đều khỏe mạnh và gửi lời thăm hỏi ân cần đến ngài.
VALENTINE.
Thế còn người nhà của anh ra sao?
PROTEUS.
Tôi rời đi khi tất cả bọn họ đều bình an.
VALENTINE.
Còn tiểu thư của anh thì sao? Và chuyện tình cảm của anh tiến triển thế nào rồi?
PROTEUS.
Những câu chuyện tình yêu của tôi xưa nay vốn hay làm ngài chán ngấy;
Tôi biết ngài vốn chẳng lấy làm thích thú gì chuyện trò về tình yêu.
VALENTINE.
Đúng thế, Proteus, nhưng cuộc sống ấy giờ đã đổi thay rồi.
Tôi đang phải chịu hình phạt vì tội dám xem thường Thần tình yêu,
Kẻ mà những suy nghĩ cao ngạo đầy uy quyền đã trừng phạt tôi
Bằng những trận đói khổ cay đắng, bằng những tiếng thở dài hối hận,
Bằng những giọt nước mắt ban đêm và những tiếng thở dài đứt ruột mỗi ngày;
Bởi để trả thù cho sự khinh miệt của tôi đối với tình yêu,
Thần Tình yêu đã xua đuổi giấc ngủ khỏi đôi mắt đang bị xiềng xích của tôi
Và bắt chúng phải canh chừng nỗi đau đớn của chính trái tim mình.
Ôi Proteus dịu dàng, Thần tình yêu là một vị chúa tể hùng quyền,
Và đã khiến tôi phải cúi đầu khuất phục đến mức tôi phải thừa nhận rằng
Chẳng có nỗi đau nào sánh được với sự trừng phạt của ngài,
Và cũng chẳng có niềm vui nào trên đời này sánh được với việc phục vụ ngài.
Giờ đây, ta chẳng màng bàn chuyện gì khác ngoài tình yêu;
Giờ đây tôi có thể ăn sáng, ăn trưa, ăn tối và chìm vào giấc ngủ
Chỉ bằng việc nhắc đến cái tên trần trụi của tình yêu.
PROTEUS.
Đủ rồi; tôi đọc được vận mệnh của ngài trong ánh mắt kia kìa.
Đó có phải là thần tượng mà ngài đang hết lòng tôn sùng không?
VALENTINE.
Chính là nàng; và nàng chẳng phải là một vị thánh từ thiên đường xuống đó sao?
PROTEUS.
Không, nhưng nàng là một kỳ quan trần thế.
VALENTINE.
Hãy gọi nàng là nữ thần đi.
PROTEUS.
Tôi sẽ không nịnh hót nàng đâu.
VALENTINE.
Ôi, hãy nịnh hót tôi đi, vì tình yêu vốn rất thích nghe những lời tán dương.
PROTEUS.
Khi tôi ốm đau, ngài từng bắt tôi uống những viên thuốc đắng ngắt,
Và giờ tôi phải đối xử với ngài y như thế.
VALENTINE.
Thế thì hãy nói sự thật về nàng; nếu không phải nữ thần,
Thì xin hãy để nàng là một đấng tối cao,
Bậc cai quản tất cả mọi sinh linh trên mặt đất này.
PROTEUS.
Ngoại trừ tiểu thư của tôi.
VALENTINE.
Em yêu ơi, đừng trừ ai cả,
Trừ khi anh muốn chống lại người tình của tôi.
PROTEUS.
Chẳng lẽ tôi không có lý do để đề cao người của mình sao?
VALENTINE.
Và tôi sẽ giúp anh tôn vinh nàng ấy nữa:
Nàng sẽ được ban cho vinh dự lớn lao này,
Là được nâng váy cho tiểu thư của tôi, kẻo mặt đất thô ráp
Lỡ đâu đánh cắp một nụ hôn từ tà áo của nàng,
Và rồi vì kiêu hãnh trước một ân huệ lớn lao nhường ấy,
Lại khinh miệt không thèm nhổ lên những nhành hoa đang đâm chồi đón hạ
Để rồi giam hãm mùa đông lạnh lẽo lại mãi mãi muôn đời.
PROTEUS.
Thôi nào Valentine, thói khoác lác gì thế này?
VALENTINE.
Tha lỗi cho tôi, Proteus, tất cả những gì tôi có chẳng thấm vào đâu
So với nàng, người mà phẩm chất khiến mọi người tài khác trở thành con số không;
Nàng là độc nhất vô nhị.
PROTEUS.
Thế thì cứ để nàng ở một mình đi.
VALENTINE.
Đổi cả thế giới này tôi cũng không chịu đâu! Anh bạn ơi, nàng là của chính tôi,
Và tôi giàu có biết bao khi sở hữu một bảo vật
Tựa như hai mươi đại dương mà toàn bộ cát đều là ngọc trai,
Nước biển là mật ngọt, và những hòn đá ngầm đều bằng vàng ròng.
Hãy tha thứ cho tôi vì đã không mộng mơ về anh,
Bởi anh thấy đấy tôi đang say đắm trong tình yêu của mình rồi.
Tên tình địch ngốc nghếch của tôi, kẻ mà phụ thân nàng đem lòng ưu ái
Chỉ vì gia tài của hắn quá đỗi kếch xù,
Đang cùng đi với nàng, và tôi phải bám theo sau,
Bởi anh biết đấy, tình yêu luôn tràn ngập lòng ghen tuông.
PROTEUS.
Nhưng nàng có yêu ngài không?
VALENTINE.
Có chứ, và chúng tôi đã đính ước; hơn thế nữa, giờ cử hành lễ cưới,
Cùng với mọi kế hoạch trốn chạy đầy khôn ngoan,
Đã được định đoạt xong xuôi: cách tôi phải leo qua cửa sổ phòng nàng,
Chiếc thang làm bằng dây thừng, và tất cả mọi phương án
Đã được trù tính và thỏa thuận sẵn sàng cho hạnh phúc của tôi.
Proteus tốt bụng, hãy cùng tôi về phòng,
Để giúp tôi một tay bằng những lời khuyên trong chuyện này.
PROTEUS.
Ngài cứ đi trước đi; tôi sẽ tìm đến sau.
Tôi phải ra bến cảng để dỡ hành lý
Và vài vật dụng thiết yếu mà tôi bắt buộc phải dùng đến,
Rồi tôi sẽ có mặt để túc trực bên ngài ngay lập tức.
VALENTINE.
Anh sẽ nhanh lên chứ?
PROTEUS.
Tôi sẽ nhanh chóng đến ngay.
[Valentine bước ra.]
Cũng giống như ngọn lửa này xua đi sức nóng của ngọn lửa khác,
Hay như một chiếc đinh dùng sức mạnh để đánh bật chiếc đinh khác đi,
Thì ký ức về mối tình thuở trước của tôi nay đã
Bị lu mờ hoàn toàn bởi một đối tượng mới xuất hiện.
Đó là do ánh mắt tôi, hay do lời ca tụng của Valentine,
Do sự hoàn mỹ thực sự của nàng, hay do sự lầm lạc đầy tội lỗi của tôi,
Đã khiến tôi mất hết lý trí để mà suy luận thế này?
Nàng rất xinh đẹp; và Julia mà tôi yêu cũng vậy—
Người mà tôi từng yêu, vì giờ đây tình yêu của tôi đã tan chảy,
Giống như một bức tượng sáp đặt trước ngọn lửa
Chẳng còn giữ lại chút hình hài nguyên vẹn nào của thuở ban đầu.
Tôi cảm thấy lòng nhiệt thành của mình dành cho Valentine đã nguội lạnh,
Và rằng tôi không còn yêu cậu ấy như trước nữa.
Ôi, nhưng tôi lại đem lòng yêu vị tiểu thư của cậu ấy quá đỗi nồng nàn,
Và đó chính là lý do khiến tôi yêu cậu ấy ít đi như vậy.
Làm sao tôi có thể say đắm nàng một cách cẩn trọng hơn đây
Khi mà tôi đã bắt đầu yêu nàng một cách mù quáng và bất chấp như thế này?
Đến nay tôi mới chỉ được ngắm nhìn bức chân dung của nàng,
Và điều đó đã làm lóa mắt cả lý trí của tôi rồi;
Nhưng khi tôi thực sự đối mặt với những nét hoàn mỹ của nàng,
Chắc chắn tôi sẽ chẳng thể nào giữ được sự tỉnh táo mà phải mù quáng mà thôi.
Nếu có thể kìm hãm mối tình lầm lạc này, tôi nhất định sẽ làm;
Còn nếu không, tôi sẽ dùng mọi mưu mẹo để có được nàng.
[Bước ra.]
