Nàng cứ mỉm cười, chẳng thở than,
Mặc chúng ta đau đớn lụi tàn;
Nhưng kìa đôi mắt ngầm trao ý,
Ước gì nhân thế đáng yêu hơn.
Thuở ấy ân cần ánh mắt giao,
Hướng về nhân thế xiết bao chào;
Mà sao nét mặt chùng thanh thản—
Nàng ngắm, cười chê, thấu cõi lòng.
Linh hồn nhỏ mọn, trí kiêu căng,
Những cơn cuồng nộ gượng oằn mình—
Ôi, mong nàng cứ hoài khinh miệt,
Cho đến ngày ta cũng chán chường!
Hỡi các tầng mây, xin thử trao,
Một người đáng giá bước vào trào!
Một người để khiến nàng hay biết,
Kẻ hay khinh miệt yêu đến nhường nào.
Mắt chàng rực rỡ tựa vì sao;
Giọng nóiêm đềm gió hạ trao;
Dáng hình kiều diễm ngời lai láng,
Hòa nhịp càn khôn phép nhiệm mầu!
Rồi nàng đưa tay với tới chàng,
Đứng nhìn đắm đuối giữa không gian,
Nhận ra tri kỷ, mừng tuôn lệ,
Thốt lên: "Tìm chàng mãi khôn nguôi!"
Rồi nàng sẽ khóc—chỉ thế thôi,
Còn nay lạnh lùng chế nhạo đời.
Đôi mắt đẹp xinh hoài giữ mãi,
Sự khinh miệt thuần khiết, chẳng buông lơi.
Matthew Arnold [1822-1888]
