Nghi Sơn nằm ở trung tâm đất Lỗ, sừng sững uy nghiêm, núi non trùng điệp, quần phong tranh tú, rừng tùng rậm rạp. Địa thế phía tây tiếp giáp với Thái Sơn, còn gọi là Đông Thái Sơn, hợp gọi là mạch núi Nghi - Thái; phía nam tiếp giáp Mông Sơn, lại hợp gọi là núi Nghi - Mông, thế núi kéo dài từ Lâm Cù, Thanh Châu đến các huyện Mông Dương, Nghi Nam, Bình Ấp; phía đông tiếp giáp Côn Dư Sơn, nằm trong địa phận Đăng Châu phủ, địa thế kéo dài đến tận bờ biển Hoàng Thủy Dương.
Phá Xa Hiền Quan, nơi được mệnh danh là cửa ngõ trung tâm đất Lỗ, cũng nằm trên Đại Hiền Sơn giữa hệ thống núi Nghi - Mông, là ranh giới phân chia giữa Thanh Châu và Lâm Nghi.
Hồ tộc xâm lược, thực có mối lo vong quốc, cộng thêm kỵ binh quân Hồ hai lần xâm lược Sơn Đông, đốt giết cướp bóc, sĩ dân quân tốt ở Sơn Đông đều có quyết tâm kháng cự mạnh mẽ. Trong Nghi Sơn nếu có thể tồn tại một bộ phận lực lượng quân sự, bất kể mạnh yếu, đều mang ý nghĩa trọng đại.
Lâm Phược không trông mong Sở Tranh dẫn theo một bộ phận tinh nhuệ tiềm nhập Nghi Sơn có thể đánh lui quân Hồ, xoay chuyển cục diện nguy cấp ở Sơn Đông, mà chỉ hy vọng khi cục diện Sơn Đông sụp đổ, những binh tốt sĩ dân bị đánh bại nhưng không cam tâm hàng giặc có một nơi rút lui ẩn thân.
Khi cục diện Yên - Ký sụp đổ, tổng số biên quân đầu hàng quân Hồ theo đội ngũ cũng không nhiều lắm. Ngay cả trong số biên quân đầu hàng theo đội ngũ đó, thủ quân Đại Đồng, Tuyên Phủ đều là trong tình cảnh lương hết viện tuyệt, kiên thủ đến tận cùng mới bị ép bỏ thành đầu hàng.
Lâm Phược hy vọng Sở Tranh có thể giành được chỗ đặt chân trong Nghi Sơn, sau khi cục diện Sơn Đông sụp đổ, có thể dẫn dắt, giúp đỡ những binh tốt sĩ dân không cam tâm hàng giặc rút vào Nghi Sơn ẩn náu, tiến hành chỉnh hợp, hình thành lực lượng quân sự kháng cự ở Sơn Đông tồn tại trong khu vực trung tâm đất Lỗ, từ đó kiềm chế Yên Hồ kiểm soát vùng trung tâm đất Lỗ, ngăn chặn khả năng kỵ binh giặc mượn đường vùng này để tấn công Hoài Đông.
Tranh đấu giữa địch và ta, chẳng qua là chuyện bên này tiêu thì bên kia trưởng mà thôi.
Sơn Đông xưa nay vốn là quận lớn đông dân. Trước năm Sùng Quán thứ chín, chín phủ tám mươi bảy huyện ở Sơn Đông quản lý hai triệu hai trăm bảy mươi ngàn hộ, hơn mười một triệu nhân khẩu. Ngoài ra đây cũng là vùng sản xuất lương thực quan trọng nhất của khu vực Trung Nguyên, trong điền sách ghi chép số ruộng nước ruộng cạn vượt quá năm mươi triệu mẫu.
Do tàng đinh ẩn điền (giấu dân, giấu ruộng) là căn bệnh nan y khó trị ở khắp nơi từ các triều đại trước tới nay, nên số lượng đinh khẩu và điền mẫu mà quận Sơn Đông quản lý, chắc chắn phải vượt xa con số ghi chép chính thức một khoảng lớn.
Cho dù nhiều năm chiến sự liên miên, khiến dân số Sơn Đông sụt giảm, ruộng đất bỏ hoang nhiều, nhưng theo nhiều nguồn khảo sát của Hoài Đông, ước tính tổng số đinh khẩu Sơn Đông vẫn vào khoảng mười triệu người.
Yên Hồ đã chiếm trọn thế lực ở Yên, Ký, Tấn quận, nếu lại để chúng dễ dàng chiếm trọn toàn cảnh Sơn Đông, có được gần mười triệu dân và mấy chục triệu mẫu ruộng đất của Sơn Đông, cục diện mà Hoài Đông phải đối mặt trong tương lai sẽ vô cùng hiểm ác.
Lâm Phược trước đó đã thương nghị cùng chư vị ở Hoài Đông, cân nhắc rằng nhà họ Lương dù có đại bại ở phía tây đất Lỗ, thì vẫn sẽ có một lượng binh lực đáng kể rút về Tào Châu, Tế Ninh, Hà Trạch ở tây nam đất Lỗ và Lâm Nghi ở nam đất Lỗ, vẫn không mất đi tư cách là một lực lượng kháng cự tiến hành giằng co tranh đoạt với Yên Hồ ở Sơn Đông.
Để phòng thủ kháng cự và cuối cùng trục xuất Yên Hồ ra khỏi Trung Nguyên hoặc tiêu diệt sạch, kế hoạch mà Hoài Đông trù tính là tiến hành tác chiến giằng co toàn diện, lâu dài với Yên Hồ ở Hà Nam, Sơn Đông... là muốn biến hai quận Hà Nam, Sơn Đông thành chiến trường đẫm máu, tuyệt đối không dung thứ cho việc Yên Hồ kiểm soát hoàn toàn hai quận Sơn Đông, Hà Nam rồi liên tục rút tỉa binh lực, lương thảo từ hai quận này để tấn công Hoài Tứ.
Ở Hoài Đông có người lo lắng cha con họ Lương sẽ đầu hàng Đông Hồ. Lâm Phược cùng Cao Tông Đình, Tần Thừa Tổ, Phó Thanh Hà, Diệp Quân An và những người khác cân nhắc đi cân nhắc lại, cho rằng nếu chưa đến bước đường cùng, đường lui bị cắt đứt, thì khả năng cha con họ Lương đầu hàng Đông Hồ là khá nhỏ.
Lương Tập vị trí là Quốc công, thiếu một bước nữa là có thể được phong Vương. Lương Thành Xung, Lương Thành Dực hai anh em đều được phong Huyện hầu, Quận hầu; dù hàng Yên Hồ có được lễ ngộ, thì phong tước cao hậu cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cha con họ Lương không hàng, dẫn tàn quân rút thủ ở khu vực tây nam và nam đất Lỗ, dựa lưng vào Hoài Dương, Từ Châu, tự nhiên không tránh khỏi việc phải đứng mũi chịu sào, đánh nhau sống mái với binh mã Yên Hồ. Nhà họ Lương dù có hàng Yên Hồ, cũng tất yếu sẽ bị Yên Hồ sai khiến đi đánh Hoài Tứ, vẫn phải đối mặt với những trận ác chiến, hiểm chiến cửu tử nhất sinh. Ít nhất là trước khi cục diện Giang - Hoài xuất hiện tình thế sụp đổ tan rã, trước khi cha con họ Lương chưa đến bước đường cùng, khả năng cha con họ Lương chủ động hàng Yên là rất thấp.
Thực tế, Lâm Phược lo lắng hơn là một khi binh mã Yên Hồ từ chiến tuyến phía đông chêm vào đánh chiếm Lâm Tri, cha con họ Lương rất có thể sẽ không chịu nổi áp lực, chủ động từ bỏ Bình Nguyên phủ ở phía bắc sông Hoàng Hà, thu hẹp cánh. Khi đó chủ lực Thanh Châu quân bị nhốt ở Dương Tín, mất đi khả năng Lương gia xuất binh viện trợ từ Bình Nguyên phủ, tự nhiên là cục diện thập tử vô sinh. Mà binh mã Lương gia rút lui vội vàng về phía nam, trong cơn hỗn loạn có khả năng bị Yên Hồ đánh tập kích.
Lương gia cuối cùng có thể mang ra bao nhiêu tàn binh bại tướng tháo chạy về phía nam để thủ vùng tây nam đất Lỗ, điều này rất khó dự liệu trước.
Để Sở Tranh dẫn bộ đội tiềm nhập Nghi Sơn, cố gắng thuyết phục Trình Duy Viễn, Trương Tấn Hiền và những người khác rút vào Nghi Sơn trước một bước trước khi cục diện Thanh Châu sụp đổ, tổ chức lực lượng kháng cự trong Nghi Sơn, tốt hơn nhiều so với việc bị động chờ cha con họ Lương dẫn tàn binh bại tướng rút thủ về tây nam đất Lỗ, tích cực chủ động hơn nhiều, và cũng có thể hạn chế Yên Hồ kiểm soát Sơn Đông hơn.
Nghi Thủy khởi nguồn từ Nghi Sơn, ra Lâm Nghi rồi chảy vào sông Hoài, thực tế là một mạch máu nối liền Hoài Đông với Nghi Sơn.
Sở Tranh chủ động xin quay về Thanh Châu, Lâm Phược cùng Cao Tông Đình, Diệp Quân An và những người khác thương nghị, cũng thấy việc này có thể làm được, liền thức trắng đêm, bàn bạc chi tiết sự việc.
Chờ đến khi trời sáng, lại mời Mạnh Tâm Sử đến hành doanh. Lâm Phược cố nén sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ, nói với ông ta: "Lời Trần Tướng nói, đêm qua tôi đã suy nghĩ, cho rằng với cục diện hiện tại, quả thực cần Đổng đại nhân đến Hoài Tây chủ trì phòng thủ. Tôi ngay trong ngày sẽ đi Minh Châu, triệu tập binh mã, tấn công vào Hội Kê; cũng sẽ bảo Cao Tông Đình thay mặt tôi đi Hàng Thành, diện kiến Đổng đại nhân, để trần thuật sự nguy cấp của tình thế lúc này, khuyên Đổng đại nhân lấy đại cục làm trọng!"
"Tốt, tốt..." Mạnh Tâm Sử liên tiếng khen tốt.
Trần Tây Ngôn và những người khác đều lo lắng Hoài Đông không muốn gánh vác trách nhiệm quân sự nhiều hơn ở chiến tuyến phía đông, thì cục diện Hàng, Gia sẽ không thể rời bỏ Đổng Nguyên. Nay Hoài Đông không những đồng ý tập kết binh lực tấn công Hội Kê ngay lập tức, mà còn chủ động phái Cao Tông Đình đi Hàng Châu khuyên bảo Đổng Nguyên, thì còn gì bằng nữa.
Sau thất bại thảm hại ở Phú Dương, Đổng Nguyên đã mất đi quyền kiểm soát đối với Chiết Bắc. Ngô đảng mượn thế thâm nhập, một nhóm quan viên Ngô đảng đứng đầu là Trần Minh Triệt được điền vào ba phủ Gia, Hàng, Hồ, trên thực tế khiến Đổng Nguyên mất đi nền tảng ủn binh tự trọng ở Chiết Bắc.
Chiến sự nhắm vào quân phản loạn Chiết, Mân hiện nay, lại lấy Hoài Đông làm chủ đạo tuyệt đối; Hoài Đông và Ngô đảng cùng đốc thúc Đổng Nguyên rời khỏi Chiết Bắc, Đổng Nguyên càng không còn lựa chọn nào khác. Tất nhiên, Đổng Nguyên phục tùng sự điều khiển của triều đình, triều đình cũng không thể để ông ta chịu thiệt.
Mạnh Tâm Sử lại nói: "Thánh thượng và Trần Tướng còn ủy thác tôi hỏi Lâm đại nhân, ai thay Đổng Nguyên trấn thủ Chiết Bắc thì tốt?"
"Mạnh đại nhân thích hợp," Lâm Phược nói, "Mạnh đại nhân là lão tướng Ninh Hải, binh sự nhàn thục, lại biết địa thế hình thế Giang - Chiết, được người đời trọng vọng, trong giới sĩ tử lại có uy tín. Ngoài Mạnh đại nhân ra, bản hầu cũng không biết ai có thể đảm đương nổi."
Mạnh Nghĩa Sơn vốn là chủ tướng Ninh Hải trấn, xưa kia quản lý phòng vụ bốn phủ Bình Giang, Đan Dương, Duy Dương, Hải Lăng, dùng binh tuy không có chỗ kỳ xảo, nhưng cũng lão thành vững vàng. Lâm Phược không trông mong Chiết Bắc quân có thể gây ra đả kích chí mạng đối với binh lực Chiết Tây do Xa Phi Hùng dẫn dắt, nhưng chỉ cầu Chiết Bắc quân có thể thủ vững Hàng, Hồ không mất, Mạnh Nghĩa Sơn đích xác là người thích hợp.
Mà Ngô đảng rất hiển nhiên cũng chỉ sẽ đẩy Mạnh Nghĩa Sơn lên thay thế Đổng Nguyên, Lâm Phược tiến cử Mạnh Nghĩa Sơn, chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền.
"Tốt, ý của Lâm đại nhân, tôi sẽ chuyển trình không thiếu một chữ cho Thánh thượng, Trần Tướng biết." Mạnh Tâm Sử nói.
"Mời Mạnh đại nhân về quán xá nghỉ ngơi một lát, phía tôi chuẩn bị sẵn thuyền bè, sẽ tiễn Mạnh đại nhân lên bờ ở Hàng Châu, Tông Đình cũng sẽ cùng đi Hàng Châu." Lâm Phược nói.
Mạnh Tâm Sử rời đi, những việc khác cũng do Cao Tông Đình, Diệp Quân An, Chu Phổ và những người khác sắp xếp, Lâm Phược quay về nơi ở nghỉ ngơi một chút để dưỡng thần.
Tống Giai hầu hạ ông đi ngủ, nghe Lâm Phược nói đến chuyện Đổng Nguyên, khẽ thở dài: "Đây là kế xua sói làm hổ, Hoài Đông dựng thêm một kẻ địch mạnh rồi!"
"Tuy nói mọi việc phải nhìn từ xa, nhưng dưới tình thế này, cũng không thể không dùng kế quyền nghi; dù là uống thuốc độc giải khát, đôi khi cũng là do tình thế ép buộc." Lâm Phược nói.
Cắt đất chế bá chú trọng một chữ thời, thế, người, đất. Đổng Nguyên mất cả bốn - Đổng Nguyên lại không phải người ngoan cố không hóa, không biết thời thế. Nếu không thể cắt đất chế bá, phong làm tướng, vương, hầu, thì cũng không mất đi tư cách là bậc nhân kiệt. Đổng Nguyên từ đầu đến cuối không hề bộc lộ dã tâm quá trương dương, cho nên Vĩnh Hưng Đế và Ngô đảng tuy điều ông ta ra khỏi Chiết Bắc, nhưng cũng có thể dung nạp ông ta, trọng dụng ông ta ở nơi khác.
Đổng Nguyên nay đã ở vị trí cao là Binh bộ Hữu thị lang, lần này Giang Ninh điều ông ta lên phía bắc, rất có khả năng lấy chức quan cao tước dày cấp Thượng thư để an ủi ông ta - Đổng Nguyên nếu lập thêm chiến công ở Hoài Tây, không phải là không có khả năng vào triều bái tướng.
Đổng Nguyên là cử tử tịch huyện Tiên Hà, Chiết Tây, xét theo địa tịch thì có thể dính líu với Ngô đảng; khi Đổng Nguyên mất đi cơ hội cắt đất chế bá, không thể không nói là tồn tại khả năng ông ta chuyển hướng ngả vào lòng Ngô đảng.
Lúc này Hoài Đông và Ngô đảng liên hợp đuổi Đổng Nguyên khỏi Chiết Bắc, Đổng Nguyên một khi ngả theo Ngô đảng, tiến tới vào triều bái tướng, rất có thể sẽ là chướng ngại to lớn cho Hoài Đông sau này nghịch lấy đế quyền.
Chư công Giang Ninh hiện tại, người Lâm Phược kiêng dè nhất là Nhạc Lãnh Thu, xem ra tương lai rất có khả năng còn phải trịnh trọng thêm tên Đổng Nguyên vào.
Nhưng cũng không quản được xa như vậy, trước mắt Giang Ninh vẫn phải duy trì cục diện một đoàn hòa khí để kháng Xa diệt giặc, ổn định cục thế rồi hãy tính tiếp.
Cao Tông Đình, Mạnh Tâm Sử buổi trưa đã đi thuyền rời Xương Quốc, trực tiếp lái vào Tiền Giang đi Hàng Châu tìm Đổng Nguyên.
Tại Xương Quốc đảo, từ thị vệ và thích hậu được triệu tập, Lâm Phược lựa chọn hơn một trăm tám mươi người, đợt đầu đi theo Sở Tranh quay về bắc Thanh Châu.
Tuy nói chuyến bắc thượng lần này của Sở Tranh tạm thời không kéo danh nghĩa Hoài Đông, nhưng Lâm Phược tự nhiên cuối cùng cũng phải đi lãnh đạo, kiểm soát phong trào kháng giặc trong tương lai ở giữa Nghi Thủy - Mông Sơn, nên lập tức ban cho Sở Tranh võ chức Chỉ huy tham quân, định trước chuyện danh phận này. Cùng đi bắc thượng với Sở Tranh, bao gồm năm người hộ tòng trước đó đi theo Sở Tranh xuôi nam, tổng cộng một trăm chín mươi hai người, chia nhau ban các võ chức như Doanh, Sào, Tham quân sự, Đô tốt trưởng, thực tế cái Lâm Phược mang cho Sở Tranh bắc thượng là biên chế võ quan một lữ hoàn chỉnh.
Ra lệnh cho Hồ Kiều Trung dẫn hai chiến hạm lớp Tiểu Công Chúa duy nhất trong quân Hoài Đông thủy doanh đang đồn trú ở Minh Châu phủ, vận chuyển Sở Tranh và những người khác cùng một phần ngựa, binh khí trực tiếp đi đường biển lên phía bắc đến Tức Mặc lên bờ, đồng thời khẩn cấp điều một vạn lượng vàng từ Minh Châu phủ cho Sở Tranh mang theo bên mình tùy cơ ứng biến.
Tiềm nhập Nghi Sơn đặt chân, đôi khi hiệu quả dùng vàng bạc thu mua chưa chắc đã kém hơn dùng vũ lực cưỡng chiếm.
Cùng lúc bắc thượng với Sở Tranh còn có hai chiếc thuyền đưa tin, sau khi qua Trường Sơn đảo, liền chia đường với hai chiến hạm lớp Tiểu Công Chúa mà Sở Tranh đi, chuyển hướng đông hành, hướng ra biển đông truyền đạt quân lệnh khẩn cấp của Lâm Phược cho Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung.
Thời tiết này bão biển rất dữ dội, để phòng ngừa ngoài ý muốn, thuyền đưa tin đều là hai chiếc, hai chiếc một lượt mà dùng.
