Tuy nói Đào Xuân đã đồng ý giải ngũ hai vạn binh lính để điều chuyển tới Thọ Châu làm quân đồn trú, nhưng sau khi Đào Xuân rời đi, Đổng Nguyên vẫn cau mày, nỗi ưu tư khó lòng giải tỏa.

Mưu sĩ Trần Cảnh Vinh bước vào, lúc nãy khi đàm thoại, hắn ngồi sau bức bình phong nghe lỏm, lúc này thấy Đổng Nguyên sầu mi bất triển, liền nói: "Đào Xuân cùng đại nhân đều xuất thân từ Đông Mân quân, có tình nghĩa cố cựu, hao phí thêm chút thời gian, cuối cùng vẫn có thể thu phục để sử dụng cho mình..."

"Trần Tây Ngôn là kẻ già đời xảo quyệt, tiến cử ta ra trấn Hoài Tây, lại khiến Trường Hoài quân chịu sự tiết chế của ta, làm sao có thể ngồi nhìn Đào Xuân bị ta thu phục," Đổng Nguyên cười khổ lắc đầu, nói: "Nếu để Đào Xuân cùng ta đứng ngang hàng, tình nghĩa cố cựu có lẽ còn dùng được. Trước đó Đào Xuân là một trong Tứ trấn, lui về Hoài Tây lại phải khuất dưới quyền ta, trong lòng Đào Xuân sao có thể không có suy nghĩ? Có lẽ trong lòng hắn cho rằng Hoài Tây nên là nơi hắn trấn thủ, hắn làm sao có thể phục ta?"

Khi Đổng Nguyên ra làm tri phủ Duy Dương, Trần Cảnh Vinh chính là mưu sĩ của hắn, những năm này đều không rời không bỏ theo sát.

Đổng Nguyên rời Hàng Châu mang theo mười mấy tâm phúc, hơn hai trăm gia binh bên người, gần như là tay không mà tới Hoài Tây nhậm chức. So sánh mà nói, các thế lực chịu sự tiết chế của hắn, Lâm Đình Lập, Lâm Tông Hải ở Đông Dương cùng với Lâm Phược ở Bành Thành quận công cùng một tộc, căn bản không thèm mua mặt mũi của hắn. Đổng Nguyên không thể điều động nổi một binh một tiền từ Đông Dương; Tạ Đản ở Lư Châu từ trước tới nay chỉ nhìn Nhạc Lãnh Thu mà hành động, sau khi Nhạc Lãnh Thu tới Giang Châu đốc chiến, Giang Châu và Lư Châu chỉ cách nhau một con sông, cũng khiến Tạ Đản có khí khí (khí phách/tự tin) để dương phụng âm vi đối với mệnh lệnh của Đổng Nguyên; Tiêu Khôi An là dòng chính của Lưu Đình Châu, binh mã dưới trướng Đào Xuân mạnh nhất, nhưng khi hắn thủ Đại Lương là trấn tướng trấn giữ một phương, rút về lại phải đổi sang chịu sự tiết chế của Hoài Tây, đang đầy bụng oán khí, sự thay đổi tâm lý này làm sao có thể khiến Đào Xuân phục tùng Đổng Nguyên?

Đổng Nguyên nghi ngờ Trần Tây Ngôn và những kẻ già đời xảo quyệt đó, chính là cân nhắc đến sự thay đổi tâm thái của Đào Xuân, mới cuối cùng khiến Trường Hoài quân rút vào Hoài Tây chịu sự tiết chế của Hoài Tây chăng?

"Nói cho cùng, trong tay đại nhân vẫn không có người, mới khiến chư tướng sinh lòng khinh nhờn." Trần Cảnh Vinh nói.

"Ai!" Đổng Nguyên khẽ thở dài, hắn tự nhiên hiểu đạo lý này. Hiện tại hắn còn có thể dựa vào uy tín của triều đình để tiết chế chư tướng, bố trí phòng vụ Hoài Tây, hơn nữa việc cung ứng lương thảo tiền lương của Hoài Tây thực tế lại nằm trong tay Lưu Đình Châu, khiến Đổng Nguyên càng thiếu đi thủ đoạn để chế ước chư tướng.

Đổng Nguyên ban đầu nghĩ đợi cục diện Chiết Đông dịu đi, áp lực quân sự ở phía bắc Chiết Giang không lớn như vậy, thì có thể điều động bộ phận tinh nhuệ mà hắn mang từ phía bắc Chiết Giang tới Hoài Tây để ứng phó. Tính toán dù tốt đến đâu cũng khó địch lại sự phát triển tinh vi của cục diện.

Binh mã Xa gia tiến vào Giang Tây, sau khi công hãm Dự Chương, mối đe dọa của Xa gia đối với Giang Ninh đã dịch chuyển từ tuyến đông sang tuyến tây, Hoài Đông cũng thừa cơ dâng sớ lên Giang Ninh, kiến nghị điều binh từ Hàng Hồ, Huy Nam theo Nhạc Lãnh Thu tiến vào Giang Châu, tăng cường chuẩn bị chiến đấu ở tuyến tây.

Mạnh Nghĩa Sơn thuận nước đẩy thuyền, đem hai vạn binh mã vốn Đổng Nguyên để lại ném hết cho Nhạc Lãnh Thu.

Hai vạn binh mã Đổng Nguyên để lại có thể coi là tinh nhuệ, nhưng tướng sĩ kết thành một khối, không thể dung hợp với các tướng lĩnh hệ Ninh Hải cũ, Mạnh Nghĩa Sơn tự nhiên phải nghĩ cách đá những người này đi.

Nếu không phải Giang Châu cáo cấp, những binh mã này rất có khả năng đã được điều vào Hoài Tây để chịu sự tiết chế của Đổng Nguyên.

Nhạc Lãnh Thu cũng là loại người ăn thịt không nhả xương, những binh mã này rơi vào tay hắn, Đổng Nguyên không còn xa xỉ hy vọng lấy lại được nữa. Xem ra ở Hoài Tây tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu, nghĩ đến sự gian nan trong đó, Đổng Nguyên khẽ thở dài trong lòng.

Đúng lúc này, người giữ cửa vào bẩm báo: "Đinh đại nhân đã tới..."

"A, mau mời Đinh đại nhân vào!" Đổng Nguyên vội vàng đứng dậy, cùng Trần Cảnh Vinh đi ra khỏi hành dinh để đón Đinh Tri Nho.

Khi Đổng Nguyên ra làm tri phủ Duy Dương, Đinh Tri Nho ra làm tri huyện Bạch Sa thuộc phủ Duy Dương, là thuộc hạ của hắn, là một quan viên có tài cán, tư giao với Đổng Nguyên cũng tốt.

Đổng Nguyên muốn thủ Hoài Tây, dưới tay không có vài vị tướng giỏi đắc lực thì không được, liền tiến cử Đinh Tri Nho ra làm tri phủ Thọ Châu, giúp hắn chủ trì chính vụ Hoài Tây.

Hoài Tây quản hạt năm phủ Đông Dương, Lư Châu, Hào Châu, Thọ Châu, Tín Dương cùng khu vực phòng thủ Oa Dương ở bờ bắc sông Hoài.

Đông Dương, Lư Châu hai phủ chịu sự phá hoại của chiến tranh nên thuế khóa đầy đủ nhất, nhưng công việc của hai phủ này Đổng Nguyên không thể nhúng tay vào. Khu vực Oa Dương bờ bắc sông Hoài là ngoại vi phòng tuyến, muốn thực hiện sách lược kiên bích thanh dã (vườn không nhà trống), tạm thời cùng do Đào Xuân quản lý quân sự, những gì Đổng Nguyên có thể kinh doanh là ba phủ Hào Châu, Thọ Châu, Tín Dương.

Trước đó, Lưu Đình Châu đã kiêm lãnh Hào Châu, chuyển gia quyến của tướng sĩ bộ đội Tiêu Khôi An thuộc quân Oa Dương cũ tới khu vực Hào Tứ an trí, khiến sản xuất ở Hào Châu có sự hồi phục nhất định. Tuy nhiên mức độ hồi phục cũng khá hạn chế, chỉ là dân cư hơi đông đúc một chút, đại bộ phận người dân không có cứu tế, ngay cả ăn no cũng thành vấn đề, dù Hào Châu có thể thu được thuế khóa, cũng bị Lưu Đình Châu nắm trong tay.

So sánh mà nói, Thọ Châu, Tín Dương gần như đã trở thành vùng đất tàn tạ, Đổng Nguyên mời Đinh Tri Nho tới là để thay hắn thu dọn Thọ Châu, Tín Dương.

Đổng Nguyên mang theo Trần Cảnh Vinh đích thân tới cửa hành dinh đón Đinh Tri Nho, thấy bên ngoài cửa hành dinh dừng một cỗ xe ngựa, ngạc nhiên nói: "Tưởng rằng Tri Nho vài ngày nữa mới tới được, không ngờ ngươi hôm nay đã tới rồi..."

"Tới Lại bộ nhận hàm ấn, không dám chậm trễ, thuê một cỗ xe ngựa chạy tới, hy vọng không làm lỡ việc trọng đại của đại nhân." Đinh Tri Nho hành lễ nói.

"Không lỡ, không lỡ," Đổng Nguyên thân thiết khoác lấy cánh tay Đinh Tri Nho, mời hắn cùng mình sánh vai vào phủ, chỉ vào hành dinh Đô thống chế Hoài Tây bốn vách trống trơn, cười nói, "Chỉ là điều kiện nơi này quá gian khổ, sợ ủy khuất cho Tri Nho ngươi a! Khi dâng sớ lên triều đình, ta đã do dự mãi, nhưng bên cạnh ta thực sự quá thiếu đại lại có năng lực như Tri Nho ngươi!"

"Tri Nho hổ thẹn không dám nhận lời khen của đại nhân!" Đinh Tri Nho cảm động nói, nhớ ra một việc, từ trong lòng lấy ra một phong thư, nói, "Thẩm đại nhân có một phong thư, bảo ta trực tiếp giao cho Đổng công."

Sau khi Đổng Nguyên rời Duy Dương, Đinh Tri Nho đảm nhận chức phủ thông phán, hợp tác với Thẩm Nhung, cùng trị Duy Dương.

Đổng Nguyên không có quá nhiều tiếp xúc với Thẩm Nhung, nhưng biết Thẩm Nhung khi ở phủ Đông Dương đã cùng Lâm gia đấu đá đến mức thế bất lưỡng lập. Nay Hoài Đông thế lớn, thẩm thấu vào phủ Duy Dương rất mạnh, Thẩm Nhung hẳn là người đầu tiên không muốn nhìn thấy thế lực Hoài Đông tiếp tục bành trướng.

Đổng Nguyên nhận lấy bức thư Thẩm Nhung nhờ Đinh Tri Nho mang tới, đứng ngay trong sân bóc ra xem, vỗ đùi nói: "Tốt, Tri Nho và Thẩm đại nhân đúng là mưa đúng lúc!"

Đinh Tri Nho cười nói: "Khi ta ở Duy Dương nhận được thư của đại nhân, đã nghĩ tới vấn đề Thọ Châu, Tín Dương. Giang Ninh có thể cấp tiền lương có hạn, Hoài Hoài Đông trù hoạch (quyên góp/chuẩn bị) quân tư cũng là dựa vào rất nhiều ở tiền trang Hoài Đông, nghĩ tới đại nhân trị Hoài Tây, kinh nghiệm của Hoài Đông không thể không mượn làm gương. Năm xưa có câu, 'Thiên hạ phú giả, Duy Dương cư hữu kỳ nhị', điều này không phải nói bậy. Dựa vào lợi muối, sự giàu có của thương nhân Duy Dương, đứng đầu thiên hạ, chỉ có Giang Ninh mới có thể so sánh một hai. Thẩm đại nhân nguyện ý từ đó kéo kim dẫn chỉ (làm cầu nối), rất nhanh đã quyên góp được năm mươi vạn lượng bạc từ thương nhân muối, chỉ cần Đổng công phái người mang ấn tín qua, số bạc này có thể vận tới Thọ Châu!"

"Từ Châu dùng thuế khóa làm thế chấp, từ tiền trang Hoài Đông vay mượn tiền bạc khôi phục dân sinh; ta cũng dùng thuế khóa năm phủ Hoài Tây làm thế chấp, hôm nay ai cho Hoài Tây vay mượn tiền bạc, ta nhất định sẽ không quên phần tình nghĩa này, ngày khác dù ta phải đập nồi bán sắt, cũng sẽ trả lại số tiền này!" Đổng Nguyên nói.

"Vẫn là do khi đại nhân trị Duy Dương, danh tiếng vang xa, khi tai họa hoành hành Hoài Tứ, chỉ có đại nhân thủ Duy Dương, khiến Duy Dương không mất một tấc đất, giữ vững yên bình, đến nay vẫn khiến bách tính Duy Dương khó lòng quên được, mới dễ dàng thúc thành việc này như vậy." Đinh Tri Nho nói.

Trần Cảnh Vinh trong lòng nghĩ: Chắc là còn chịu ảnh hưởng từ vụ án Mã Phục.

Thương nhân muối Duy Dương hầu như không ai không dính líu tới muối lậu, đại thương nhân muối Hoài An là Mã Phục đắc tội Lâm Phược, vì muối lậu mà mắc tội, bị tịch thu tài sản diệt tộc, thủ đoạn này vô cùng tàn nhẫn, nhưng không thể không khiến đám thương nhân muối Duy Dương có cảm giác thỏ tử hồ bi. Thế lực Hoài Đông ngày càng bành trướng, thương nhân muối Duy Dương ở ngay sát bên cạnh tự nhiên cũng ăn ngủ không yên, khó khăn lắm mới thấy Đổng Nguyên ra trấn Hoài Tây, phân đình kháng lễ với Hoài Đông, lại có Thẩm Nhung, Đinh Tri Nho ở bên cạnh cổ động, tự nhiên là ào ào kéo tới ủng hộ "cố chủ".

Triều đình mỗi năm thu lợi từ muối Lưỡng Hoài đã gần hai trăm vạn lượng bạc, thương nhân muối Hoài Dương tích lũy mười mấy đời, phú giáp thiên hạ không phải là nói bậy.

Hoài Tây nếu có thể nhận được sự ủng hộ của thương nhân muối Duy Dương, quả thực có thể làm nên chuyện lớn.

Đổng Nguyên đang lo Thọ Châu nghèo xơ xác, không biết bắt tay vào đâu, Đinh Tri Nho vừa tới, mang cho hắn một khoản bạc ngoài dự tính lên tới tận năm mươi vạn lượng, sao có thể khiến hắn không hưng phấn?

Có bạc, là có thể mua lương thực, sắt khí, trâu cày từ Đông Dương, Lư Châu, Giang Ninh, Duy Dương các nơi tới, là có thể chiêu mộ lưu dân, mở rộng doanh trại đồn điền. Chỉ có dân sinh ở Thọ Châu, Tín Dương các nơi khôi phục, phòng tuyến Hoài Tây mới có thể thực sự ổn định.

Lúc này Lưu Đình Châu biết tin Đinh Tri Nho tới Thọ Châu, cũng nghe tin chạy tới gặp mặt, biết được trước khi Đinh Tri Nho tới, đã cùng tri phủ Duy Dương Thẩm Nhung quyên góp được khoản tiền lớn từ các thương nhân muối, cũng vô cùng phấn chấn.

Đổng Nguyên lại đặc biệt phái người tới phủ Sở Vương, mời Nguyên Hàn Thành và các quan viên, tướng lĩnh Hoài Tây đang ở trong thành Thọ Châu cùng nhau tẩy trần đón tiếp Đinh Tri Nho. Trong yến tiệc, Đào Xuân biết được Đổng Nguyên lại nhận được sự ủng hộ của thương nhân muối Duy Dương, đối với việc Đổng Nguyên yêu cầu phân binh chuyển tới Thọ Châu làm quân đồn trú cũng giữ im lặng.

Sở Vương Nguyên Hàn Thành cùng ngồi chung với Đổng Nguyên trong yến tiệc, nghe chuyện vay mượn tiền bạc từ thương nhân muối Duy Dương, nói: "Đây quả thực là diệu pháp giải quyết nỗi lo trước mắt, Vương phủ còn mười mấy vạn lượng tiền gửi, cùng mang ra cho Hoài Tây vay mượn để khôi phục dân sinh, cũng coi như làm một việc thiện..."

Đại thương nhân muối Hoài An chết dưới đao Hoài Đông là con rể Sở Vương, Sở Vương biểu thái như vậy, chỉ sẽ thúc đẩy thương nhân Duy Dương càng ngả về phía Hoài Tây hơn, Đổng Nguyên chắp tay nói: "Vương gia anh minh, Đổng Nguyên ở đây thay bách tính Hoài Tây đa tạ đại nghĩa của Vương gia..."

"Chỉ có bạc không thì không được, phải có người mới được," Nguyên Hàn Thành cười nói, "Chiến sự Từ Châu, mấy trăm tướng sĩ Vệ doanh thủ vững Vương phủ, lại cùng quân Hoài Đông nội ứng ngoại hợp đoạt lại thành đông, mới cuối cùng giành được thắng lợi trong chiến sự Từ Châu. Những tướng sĩ có công này trong Vệ doanh cũng không có chỗ để thăng tiến, cũng uất ức cho họ, bản vương nguyện tiến cử cho Đổng đại nhân sử dụng..."

"Đổng Nguyên ở đây càng phải đa tạ Vương gia rồi..." Đổng Nguyên đứng dậy hành lễ tạ ơn, dường như việc Nguyên Hàn Thành nhét người vào quân Hoài Tây, còn đáng cảm kích hơn cả việc cho vay mười mấy vạn lượng bạc.

Trần Cảnh Vinh lại âm thầm cau mày: Sở Vương muốn làm gì?