Lân Châu thành năm đó từng hai lần bị lưu dân quân cướp phá, thành trì tàn phá, dân tráng hoặc bị uy hiếp bắt đi tòng quân, hoặc lưu lạc tha hương, trong thành người dân mười không còn một. Lương thị thu phục Lân Châu sau, tuy phái quan lại tới Lân Châu, nhưng chỉ muốn vơ vét từ Lân Châu, tuyệt không có ý định bỏ ra dù chỉ nửa phần tiền lương. Đến ngày nay, huyện nha quan sảnh vốn trưng dụng để làm hành doanh cho Lâm Phược, cũng gạch vỡ tường nứt, suy bại không chịu nổi.
Gió bắc gào thét, thổi mái ngói trên nóc nhà lạch cạch vang lên—đóng quân ở Lân Châu cũng chỉ là kế sách nhất thời, hành doanh chỉ mới dán lại giấy cửa sổ để chắn gió lạnh.
Lâm Phược không có ý định giữ Lân Châu, tự nhiên sẽ không phí sức đi tu sửa nhà cửa, thậm chí còn phải trước khi rút lui phá hủy hoàn toàn Lân Châu thành.
Lân Châu cách Từ Châu không xa, khoảng ba trăm dặm. Ở phía đông Lân Châu, chính là quần thể hồ nước nối tiếp nhau như Cự Dã trạch, Vi Sơn hồ, Độc Sơn hồ, Chiêu Dương hồ, Nam Dương hồ... nối liền với Từ Châu ở phía nam.
Sông Tứ Thủy cuồn cuộn cũng từ hướng đông bắc đổ vào quần thể hồ này, rồi chảy ra từ trong cảnh nội Từ Châu, đi thẳng đến Tứ Dương, hợp lưu với Hoài Hà. Thời gian đóng băng của quần thể hồ như Vi Sơn hồ cũng chỉ hơn hai tháng một chút.
Về mặt hình thế địa lý, phòng tuyến đầu tiên của Hoài Tứ lấy Từ Châu làm hạt nhân, tuyến phía bắc kéo dài đến Lân Châu, không có gì thích hợp cả.
Chỉ là Hoài Đông giữ được Lân Châu, binh mã Yến Hồ ở Hà Nam, Sơn Đông muốn đi đường phía tây tấn công Hoài Tây, Nam Dương... tất yếu sẽ lo ngại bên sườn của binh mã nam chinh bị Hoài Đông uy hiếp mà đành lòng từ bỏ. Nghĩa là, Hoài Đông giữ Lân Châu, trên thực tế tương đương với việc biến tướng gánh vác phần lớn áp lực quân sự thay cho Đổng Nguyên ở Hoài Tây và Lương Thành Xung ở Nam Dương.
Lâm Phược không vui lòng làm kẻ gả thay cho người khác, hắn quyết định từ bỏ Lân Châu, thậm chí cả Ngư Đài cũng không định giữ, trực tiếp rút tuyến phòng thủ bên ngoài về đến tuyến Bái Huyện, chỉ cách thành Từ Châu khoảng trăm dặm.
Thực tế, đưa ra quyết định như vậy, Hoài Đông cũng là vì bị ép bởi áp lực đa phương diện.
Nếu đặt tuyến phòng thủ bên ngoài ở Lân Châu, so với Bái Huyện, thì phải kéo dài về phía bắc hai trăm dặm, cần phải tu sửa thêm một tòa thành lũy dưới sự đe dọa của vó ngựa Yến Hồ mới có thể làm chắc phòng tuyến. Đã sửa thành lũy, tự nhiên cũng phải bỏ thêm hơn vạn binh lính vào mới tính là được việc—một khi binh lực, tài nguyên bị kéo chân ở tuyến phía bắc quá nhiều, tất yếu sẽ làm suy yếu sự đầu tư vào các phương diện khác.
Bái Huyện, cùng Quảng Thích Huyện ở bờ đông kẹp lấy Vi Sơn hồ mà đứng đối diện, có thể làm phiên pháo cho Từ Châu, mà Quảng Thích Huyện lại che chắn Nghi Nam, Nghi Châu... ở tuyến trong, tuyến phòng thủ bên ngoài rút về đến tuyến Bái Huyện, Quảng Thích, đối với Hoài Đông mà nói là kinh tế nhất.
Lâm Phược đang mưu tính việc rút quân trong quan sảnh, Cao Tông Đình và Diệp Quân An từ bên ngoài đẩy cửa đi vào, mang theo một luồng gió lạnh thổi giấy tờ trên bàn xào xạc.
"Xa gia sợ là sắp từ bỏ Phú Dương rồi." Cao Tông Đình nói.
"Ừ," Lâm Phược ném tập hồ sơ trong tay sang một bên, bảo Cao Tông Đình, Diệp Quân An ngồi xuống phía trước, nói, "Kế hoãn binh của chúng ta không hiệu nghiệm rồi!"
Yến Hồ không nắm chắc việc nhổ sạch Từ Châu trong một lần, nên sẽ không vội vàng đánh về phía nam, chủ lực rút về Tế Nam chỉnh đốn, không phải là chuyện không thể lường trước. Qua được mùa đông này, áp lực ở tuyến Hoài Tứ sẽ giảm bớt rất nhiều.
Kéo dài đến khi Trường Hoài quân rút về Hoài Tây, lấp đầy Hoài Tây, binh mã Lư Châu... có thể sống lại, có khả năng từ nhiều phương diện bức tử Xa gia ở Chiết Tây không thể nhúc nhích.
Kế hoãn binh không xong, Xa gia lúc này liền hạ quyết tâm tráng sĩ đoạn cổ tay, quyết liệt từ bỏ Phú Dương, điều toàn bộ mấy vạn tinh nhuệ Phú Dương về phía tây, tìm cách đột phá từ tuyến phía tây, Lâm Phược và Hoài Đông thật sự không làm gì được bọn hắn.
Xa gia bỏ Phú Dương mà không bỏ Đông Dương Huyện, binh lực của Hoài Đông ở Chiết Đông, Chiết Nam liền bị quân thủ Đông Dương Huyện của bọn hắn kéo chân tại chỗ không thể nhúc nhích, ngược lại Hàng Hồ quân do Mạnh Nghĩa Sơn đứng đầu lại có thể thoát thân.
Sau khi đoạt lại Phú Dương, bên sườn không còn bị uy hiếp từ Minh Châu, Hội Kê, Hàng Hồ quân chỉ cần một phần binh lực là có thể chặn kín hai đường hẻm từ Đồng Lư tiến vào Phú Dương, từ Thuần An tiến vào Lâm Thủy, binh lực rõ ràng khá là dư dả.
Nếu binh lực của Hoài Đông ở Chiết Nam, Chiết Đông có thể thoát thân, có thể nhanh chóng tổ chức lại, từ đường biển đánh úp vùng duyên hải Mân Đông, thậm chí có thể từ Bình Dương đánh xuống phía nam, tấn công Hà Phố ở Mân Bắc, như vậy có thể kéo chân thậm chí làm rối loạn kế hoạch tiến về phía tây của Xa gia.
Nhưng có thể trông cậy vào Hàng Hồ quân hợp tác với Thủy doanh Hoài Đông, đi đường biển đánh úp Mân Đông sao? Sợ là chờ đại quân Xa gia từ Tín, Phủ tràn vào Giang Tây, Giang Ninh bên kia mới chần chừ đưa ra quyết định điều Hàng Hồ quân tiến về phía tây chi viện Giang Tây, nhưng đã mất tiên cơ, thời gian làm sao kịp?
"Có thể đoạt trước Phú Dương không?" Diệp Quân An hỏi.
Lâm Phược nhíu mày, nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Binh mã không nên dàn trải quá tản mác, Phú Dương, Lâm Thủy, vẫn là nhường cho Mạnh Nghĩa Sơn đi. Như vậy không chỉ Tiêu Sơn có thể giảm bớt chút quân trú phòng, đệ tam thủy doanh cũng có thể rút từ Tiền Giang ra."
Phú Dương rất hấp dẫn, nếu Mạnh Nghĩa Sơn không ý thức được Xa gia sẽ triệt để từ bỏ Phú Dương, Lâm Thủy..., Hoài Đông ngược lại có cơ hội phái binh tiến vào chiếm đóng trước. Vấn đề lớn nhất hiện tại của Hoài Đông chính là binh mã quá phân tán, bị kéo chân ở các tuyến phòng thủ không thể nhúc nhích, rất nhiều việc đều mất đi sự bị động, rất khó chủ động nắm bắt cơ hội chiến đấu.
Hơn nữa phái binh chiếm Phú Dương trước, đồng nghĩa với việc đào đi một mảng lớn từ bên ngoài Hàng Châu, cũng sẽ nảy sinh rất nhiều xích mích với Hàng Hồ quân và Ngô Đảng, tính ra không phải là chuyện tốt.
"Xa gia có thể hạ quyết tâm tàn nhẫn như vậy, ở tuyến phía tây đại khái có thể tập kết mười vạn tinh nhuệ; xem ra, Cám Châu lần này là khó thoát kiếp nạn rồi." Cao Tông Đình nói.
Xa gia năm đó đoạt lấy Chiết Quận, liền lần lượt công hạ Tín Châu, Phủ Châu vốn thuộc Giang Tây, cắm vào Giang Tây từ đoạn giữa. Để thuận tiện phòng bị, chia Giang Tây thành hai khu vực phòng thủ là Cám Châu chế trí sứ ty và Giang Châu chế trí sứ ty.
Cám Châu chế trí sứ ty thực tế bao gồm khu vực từ Dự Chương về phía nam, thượng du hồ Bà Dương và đại bộ phận khu vực ven sông Cám.
Giang Châu chế trí sứ ty bao gồm hạ du hồ Bà Dương và khu vực ven sông Giang Tây.
Xa gia ở tuyến phía đông ngày càng gian nan, cũng không có khả năng đột ngột công hạ Giang Ninh, đi về phía tây là mở rộng không gian sinh tồn, chiếm lĩnh khu vực trung nam Giang Tây, trước tiên khống chế hồ Bà Dương và thượng du sông Cám, không nghi ngờ gì là lựa chọn duy nhất mà Xa gia có thể có lúc này.
"Nếu Cám Châu có thể chống đỡ qua hai tháng, tình thế chưa chắc đã quá xấu." Diệp Quân An nói.
"Đúng vậy, mấu chốt là phải xem phía Cám Châu đó có thể chống đỡ qua hai tháng hay không." Lâm Phược cảm thán nói.
Hiện nay Yến Hồ có mấy vạn binh mã đè ở Thọ Trương, bất kể là Hoài Đông quân hay Trường Hoài quân hay Hoài Tây của Đổng Nguyên, muốn rút về nam, đều không thể vội vàng, phải từ từ rút về nam, không để lại chút sơ hở nào, không thể để kỵ binh Yến Hồ lao lên cắn chặt.
Phòng tuyến Hà Hoài phải giữ vững, muốn điều binh từ tuyến bắc chi viện tuyến nam, ít nhất cần hai tháng thời gian; hơn nữa cũng phải xác nhận Yến Hồ ở tuyến bắc tạm thời sẽ không hình thành uy hiếp sau đó, mới dám bắc binh nam điều chi viện.
Lúc này Lưu Diệu Trinh và các tướng đi vào, Cao Tông Đình, Diệp Quân An mới lần lượt ngồi xuống hai bên.
Lâm Phược nói với Lưu Diệu Trinh: "Xa gia rất có thể mấy ngày nay sẽ dùng binh với Giang Tây, cũng có thể sẽ dứt khoát từ bỏ Phú Dương, Hoài Đông tạm thời là không nhúng tay vào được. Ta sẽ về Từ Châu trước, có thể chuẩn bị trước chút ít cũng tốt... Cô ở Lân Châu, không chỉ phải đề phòng phương hướng Thọ Trương, còn phải đề phòng Lương thị có khả năng đầu địch. Đợi Trường Hoài, Hoài Tây chư quân đều rút, ta ở Từ Châu đón gió tẩy trần cho cô."
"Diệu Trinh xin tuân lệnh của đại nhân." Lưu Diệu Trinh cúi người bái lạy.
Do cục diện Phú Dương thay đổi, Lâm Phược không đợi đến cuối cùng, mà để Lưu Diệu Trinh dẫn bộ đội làm đoạn hậu ở Lân Châu, hắn rút về Từ Châu trước.
Lâm Phược về nam Từ Châu chưa được hai ngày, liền truyền đến tin tức Xa Phi Hùng chia binh làm hai đường, từ Vụ Nguyên, Tín Châu Thượng Nhiêu, dọc theo Vụ Giang, Tín Giang tiến về phía tây.
Giang Tây tình thế nguy cấp, nhưng ảnh hưởng đến Từ Châu không lớn, Từ Châu vẫn đắm chìm trong dư hân của đại thắng.
Sắc phong của Giang Ninh đối với Lâm Phược và chư tướng Hoài Đông, cũng theo Trương Ngọc Bá từ Giang Ninh thuật chức trở về mà đến Từ Châu.
Lâm Phược được phong Bành Thành quận công, tước vị tứ đẳng chính nhị phẩm, thực ấp hai ngàn hộ, thực lĩnh; ngoài Hoài Đông, Chiết Đông chế trí sứ, kiêm lĩnh Từ Châu chế trí sứ. Lưu Diệu Trinh và chư tướng được phong khinh xa đô đốc và các võ hàm khác.
Lưu An Nhi năm đó sau khi tiếp nhận chiêu an, mới bị Trần Hàn Tam giết chết. Tuy kế này xuất phát từ Nhạc Lãnh Thu, nhưng Trần Hàn Tam phản nghịch, Giang Ninh tự nhiên đem tất cả sổ sách hồ đồ đổ hết lên đầu Trần Hàn Tam, cũng chính thức truy phong Lưu An Nhi làm Phượng Dương bá, Hào Châu tướng quân, do con trai hắn tập tước, thực ấp năm trăm hộ.
Thực ấp chia hư thực, phong ấp thông thường, chỉ là hư thụ, cuối cùng vẫn chiết tính thành tiền thực ấp để người được tước nhận lãnh.
Thực ấp năm trăm hộ, cũng chỉ là mỗi năm lĩnh thêm bốn năm mươi lượng bạc tiền thực ấp mà thôi, ai mỗi năm còn thiếu mấy chục lượng bạc?
Lâm Phược thực lĩnh hai ngàn hộ, có nghĩa là hai ngàn hộ dân được phân làm lãnh ấp cho Lâm Phược, quyền thuế của họ thoát ly quan hệ với quan phủ địa phương, Lâm Phược có thể trực tiếp phái quan thu thuế qua đó. Ở thời đại mà quyền thuế gần như tương đương với quyền trị, hai ngàn hộ dân này cũng trở thành gia thần tử dân của Lâm Phược, ý nghĩa khác biệt rất lớn.
Đây cũng là chiến tích Chiết Nam, Hội Kê bị đè lại không thưởng, kéo đến đại thắng Từ Châu, Giang Ninh không thể trì hoãn không luận công ban thưởng, lại sợ một lần phong Công tước, sau đó không còn chỗ để phong thưởng.
Hiện nay người khác họ được phong Vương, chỉ có Tào thị Quan Trung, Tào Nghĩa Cừ hung hãn xuất binh hai Xuyên, cũng không khác gì công khai phản nghịch. Giang Ninh không dám dễ dàng phong tước Vương cho Lâm Phược.
Trương Ngọc Bá cũng là bề tôi có công, mấy năm nay cùng Trần Hàn Tam môi răng nương tựa, đối với việc kiềm chế, hạn chế Trần Hàn Tam phát huy tác dụng rất lớn, thời khắc mấu chốt lại cùng Liễu Tây Lâm hiệp đồng vương phủ vệ doanh giữ vững Sở Vương phủ, và thuận lợi đoạt thành—nói đi cũng phải nói lại, kế trá hàng dụ địch, vẫn là Trương Ngọc Bá đề xuất đầu tiên.
Trương Ngọc Bá có công, được cất nhắc thăng tiến là nghĩa đương nhiên, nhưng người cuối cùng thúc đẩy Trương Ngọc Bá về Giang Ninh nhậm chức Công bộ thị lang, là Lâm Phược chính thức tiến cử Lưu Diệu Trinh kiêm tri Từ Châu. Không chỉ Trương Ngọc Bá sẽ rời Từ Châu, Sở Vương Nguyên Hàn Thành cũng sẽ di phiên đi nơi khác.
Một là Nguyên Hàn Thành và Hoài Đông từ đầu đến cuối vẫn có nút thắt, sẽ không vì chuyện này mà có thay đổi căn bản; hai là Sở Vương phủ hai lần suýt bị hủy hoại trong chiến hỏa, hai lần suýt bị diệt gia vong tộc—Lâm Phược có ý định tạo Từ Châu thành quân trấn thuần túy, lại nằm ở ngoại vi, tiền duyên đối ngạn hai quân, tự nhiên liền không còn thích hợp làm nơi phong cư của vương phiên.
