Mã Lan Đầu sửng sốt tại chỗ, há miệng nói: “Đại tiểu thư…” Nhưng tiếp đó giống như cổ họng bị ai bóp nghẹt, không thể thốt ra thêm một chữ nào nữa, gã cùng vợ nhìn nhau ngơ ngác, thật sự không ngờ Lưu Diệu Trinh lại hạ quyết tâm như vậy, sững sờ líu lưỡi, không biết phải đối đáp ra sao.
“Diệu Trinh nguyện gả cho Lâm Phược làm thiếp!” Lưu Diệu Trinh bình tĩnh lặp lại câu nói đó một lần nữa.
Qua nửa buổi, Mã Lan Đầu mới liếm liếm đôi môi khô nẻ, nhưng thốt ra miệng vẫn chỉ là nửa câu: “Đại tiểu thư, cô làm thế này là…” Có những lời không thể nói, không thể hỏi, ngoài sự chấn kinh ra thì thật sự chẳng biết nói gì cho phải. Cuối cùng, gã thở dài một tiếng, khẽ đá vợ một cái, đứng dậy nói: “Để thím ở lại trò chuyện cùng Đại tiểu thư, ta sực nhớ ra còn việc chưa dặn dò kỹ lưỡng tên nhãi Lý Lương kia…” Thế là gã ba chân bốn cẳng vội vàng rời đi, mang theo tùy tùng đi tìm Lý Lương để bàn bạc.
Vừa hay Tôn Tráng đang tìm Lý Lương uống rượu —— gia quyến Tôn Tráng đều ở Sùng Châu, ở thành Từ Châu không vướng bận gì, không ở quân doanh, không tham dự nghị sự, chỉ suốt ngày tìm đồng đội cũ uống rượu mua vui, không ở nhà Mã Lan Đầu thì cũng là lảng vảng tại nhà Lý Lương —— thấy Mã Lan Đầu đi tới, gã cười bảo: “Hầm xong thịt dê, nóng rượu rồi, ta còn đang định sai người đi mời ngươi, lại sợ bà vợ ngươi càm ràm, không ngờ mũi ngươi thính như chó, tự chạy tới đây rồi…” Gã kéo hắn ngồi xuống uống rượu.
Tôn Tráng giờ đã được xem là tướng lĩnh hệ chính quy của Hoài Đông quân, Mã Lan Đầu nghĩ đến chuyện của Đại tiểu thư còn phải bàn bạc riêng với Lý Lương, bèn ngồi xuống lặng lẽ uống một ly. Lý Lương thấy Mã Lan Đầu nửa ngày không nói lời nào, thầm nghĩ trong bụng gã đang có chuyện, bèn hỏi: “Mã soái ngồi đây nửa buổi mà không lên tiếng, chẳng lẽ gặp phải chuyện gì khó xử sao?”
“Lão Mã đúng là bụng dạ quanh co, sợ ta ở đây chướng mắt phải không?” Tôn Tráng liếc Mã Lan Đầu một cái rồi hỏi.
“Chẳng phải là chuyện tưởng công làm ta đau đầu sao?” Mã Lan Đầu nói.
“Chuyện đó thì có gì to tát? Tướng sĩ có công, thưởng rượu thưởng thịt thưởng vợ, cứ theo quy củ cũ mà làm chẳng phải là xong sao? Tuy rằng giờ đây không thể tùy tiện ban thưởng vợ, nhưng kẻ ly tán gia đình nhiều lắm, gom thành một nhà cũng dễ bề mưu sinh, Hoài Đông đối với quân thuộc có nhiều ưu đãi, ai muốn cưới thêm phòng thê thiếp cũng dễ thôi,” Tôn Tráng nói, “Đại nhân chẳng phải cũng đã nói rồi sao: Các ngươi soạn điều trần ra, bên quân tư không gì là không đáp ứng, ngươi còn sầu cái gì nữa?”
“Ai,” Mã Lan Đầu thở dài nhẹ một tiếng, nói, “Hoài Dương trấn này với Hoài Đông rốt cuộc nội ngoại vẫn có sự khác biệt, chi phí phúng điếu, tưởng công, làm sao tiện mở miệng xin quân tư?”
Nghe Mã Lan Đầu nói vậy, Tôn Tráng không vui, gã đặt đũa xuống, nhổ miếng thịt dê nhai dở trong miệng ra đĩa, cười lạnh nói: “Chẳng lẽ ngươi còn mưu tính kéo nhân mã ra ngoài tự lập sao! Hai năm nay, hàng chục vạn xe gạo trắng bột mì của quân tư, chẳng lẽ là đổ cho heo cho chó ăn à? Chẳng lẽ ngươi kéo nhân mã ra ngoài là có thể cát cứ một phương, phong vương phong hầu hay sao? Hỗn đến tận hôm nay mà ngươi còn dám nghĩ vậy à!” Gã chống tay lên đầu gối, trợn mắt trừng trừng, chỉ muốn nuốt chửng kẻ vong ân phụ nghĩa Mã Lan Đầu ngay tại chỗ.
Lý Lương trầm mặc không lên tiếng, gã cũng hiểu lầm ý của Mã Lan Đầu —— Mã Lan Đầu ngược lại bình tĩnh nhấp ngụm rượu trong chén, nói: “Ta cũng không muốn nội ngoại có sự khác biệt, nhưng xuất thân của chúng ta không sạch sẽ bằng nhà người ta…”
Tôn Tráng phẫn hận bất bình chất vấn: “Đại nhân thân tới Hoài Dương, đối với các ngươi không hề giữ lại chút nào; cho đến tận bây giờ, trú quân trong thành Từ Châu vẫn lấy Hoài Dương quân làm chủ —— ngươi rốt cuộc có nỗi lo gì? Là ngươi lo, hay là Đại tiểu thư có suy nghĩ gì khác?” Từ Châu thắng trận, Hoài Dương trấn và Hoài Đông gần như hòa làm một, Tôn Tráng không muốn lúc này lại nảy sinh yêu ma quỷ quái gì, gây chia rẽ.
“Đại tiểu thư vẫn còn ở nhà ta, vợ ngươi đang ở cùng Đại tiểu thư —— vốn đang đàm luận chuyện tưởng công, Đại tiểu thư đột nhiên nói muốn gả cho đại nhân làm thiếp…” Mã Lan Đầu nói.
“…” Tôn Tráng suýt nữa trẹo lưỡi, ngẩn người một lúc lâu cũng không thốt nên lời.
Lý Lương cũng lắp ba lắp bắp hỏi: “Cái này, cái này, sao đột nhiên lại nháo đến mức này?”
Có những lời không thể nói, không thể hỏi trước mặt Lưu Diệu Trinh, nhưng trước mặt Lý Lương, Tôn Tráng, Mã Lan Đầu lại không có quá nhiều lo ngại, nói: “Ta vừa nói nội ngoại khác biệt, tên Tôn Tráng này đã sừng sộ với ta. Chúng ta tự đặt tay lên ngực mà nói xem, đại nhân đối đãi với chúng ta không tệ, nhưng khó đảm bảo tướng sĩ bên dưới không có nỗi lo, cũng khó đảm bảo người khác ở Hoài Đông không có ý nghĩ khác. Ta cũng từng nghĩ, Hoài Dương hoàn toàn gia nhập Hoài Đông là chuyện tốt, ai cũng có tương lai, nhưng Đại tiểu thư và thiếu công tử thì tính sao?”
“…” Lý Lương hít một hơi lạnh, có những điều quả thật không thể nói ra.
Hoài Tứ quân trước kia phụng Lưu An Nhi làm chủ, sau chiến sự Hoài Tứ, tướng sĩ lại phụng Lưu Diệu Trinh làm chủ, coi con trai của Lưu An Nhi là ấu chúa —— thế nhân trọng nhất là trung nghĩa, “ấu chúa” là sự tồn tại rất kiêng kỵ, Hoài Dương trấn muốn hoàn toàn dung nhập Hoài Đông, thì Lưu Diệu Trinh và con trai Lưu An Nhi thực tế đã cấu thành một loại chướng ngại.
Một khi đã trở thành chướng ngại, đôi khi ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn, “nhổ cỏ tận gốc” câu nói này tuyệt đối không phải là không có căn cứ.
Lưu Diệu Trinh gả cho Lâm Phược làm thiếp, thì có thể hóa giải chướng ngại này một cách khéo léo, Lâm Phược với tư cách là phu quân, tiếp quản binh quyền của Hoài Dương trấn, thì trở nên đường đường chính chính, có thể khiến tướng sĩ tâm phục, sau này cũng sẽ không tồn tại mối ẩn họa tranh quyền đoạt lợi.
Con trai của Lưu An Nhi cũng sẽ không vì thân phận “ấu chúa” mà bị nghi kỵ, ngược lại ở Hoài Đông còn có thể bảo toàn phú quý cả đời.
“Ngoài đại nhân ra, thiên hạ còn ai xứng đôi với Đại tiểu thư, các ngươi đều nhăn mày khổ sở làm gì?” Tôn Tráng hét lên, “Năm xưa khi An soái còn sống, từng có ý chiêu Tần Tử Đàn vào làm rể; nhìn bộ dạng Tần Tử Đàn xem, chỗ nào xứng với Đại tiểu thư?”
“Cũng phải nhỉ!” Lý Lương bật cười, nói, “Trong kịch hát chẳng phải vẫn diễn ‘Thà làm thiếp anh hùng, không làm vợ kẻ dung nhân’, ta thấy câu này rất có lý!”
“Lời này nói thì dễ, nếu có thể như vậy thì quả là một chuyện viên mãn, chỉ là cái đầu đề này thì ai là người đưa ra?” Mã Lan Đầu nói.
“Nam hoan nữ ái, chuyện nhỏ như con thỏ, để ta đi nói.” Tôn Tráng chủ động xin đảm nhận, đứng dậy định đi bàn luận.
“Ngươi tên ngốc này, việc tốt cũng sẽ bị ngươi làm hỏng,” Mã Lan Đầu cản Tôn Tráng lại, nói, “Sao cũng phải chú ý đến thể diện của Đại tiểu thư và Hoài Dương quân chứ!”
Sau cơn chấn kinh ban đầu, Mã Lan Đầu rời nhà chạy về phía Lý Lương cũng đã suy nghĩ thông suốt: Đại tiểu thư ngoài việc gả cho đại nhân, thật khó có sự lựa chọn nào viên mãn hơn. Chưa nói đến việc Đại tiểu thư mắt nhìn rất cao, chỉ riêng thân phận của Đại tiểu thư ở đó, ai sẽ, ai có thể, ai dám cưới Đại tiểu thư làm vợ, làm thiếp, chẳng lẽ lại để Đại tiểu thư cô độc cả đời sao? Vấn đề mấu chốt là, cái đầu đề này nên do ai đưa ra? Mã Lan Đầu lúc này đang đau đầu vì vấn đề này. Nếu gã hoặc các tướng lĩnh Hoài Dương quân khác đứng ra đề cập chuyện này, ít nhiều mang ý nghĩa “bán chủ cầu vinh”, Mã Lan Đầu không muốn bị người khác chọc vào sống lưng, chẳng lẽ lại để Đại tiểu thư tự mình chạy đến cửa sao?
Đúng lúc này, một tiểu giáo trong phủ Mã Lan Đầu chạy như bay vào, thở hồng hộc, Mã Lan Đầu hỏi gã: “Chuyện gì mà đại kinh tiểu quái vậy?”
“Đại tiểu thư đã đến hành viên của đại nhân rồi, phu nhân bảo tiểu nhân mau tới báo cho Mã soái một tiếng!”
Mã Lan Đầu, Lý Lương, Tôn Tráng ba người nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng đều nghĩ: Hóa ra Đại tiểu thư thực sự muốn tự mình gả đi cơ à!
“Việc này làm sao bây giờ?” Lý Lương hỏi.
“Chuyện nhỏ, uống rượu ăn thịt!” Tôn Tráng hét lên.
Mã Lan Đầu lắc đầu cười khổ, nói: “Uống rượu ăn thịt, uống rượu ăn thịt!”
Lâm Phược cũng vừa mới về hậu trạch nghỉ ngơi, Tô Mi đích thân xuống bếp nấu canh, bát đũa vừa mới bày lên bàn, thì được báo Lưu Diệu Trinh có việc vội vã đến cầu kiến.
Thấy Lưu Diệu Trinh cùng vợ Mã Lan Đầu mặc thường phục tới, Lâm Phược cũng không bắt nữ quyến lánh đi, liền nói chuyện ngay trong sương phòng, hỏi: “Lưu tướng quân tới lúc này, có chuyện gì khẩn yếu?”
“Diệu Trinh muốn kết làm tỷ muội với Tô gia tỷ tỷ và Tiểu Man phu nhân.” Lưu Diệu Trinh nói.
Ngữ khí của Lưu Diệu Trinh quá bình tĩnh, thỉnh cầu của nàng tuy đột ngột, Lâm Phược cũng không nghĩ đi đâu xa, cười nói: “Đó là chuyện tốt mà, hôm nào chọn một ngày lành tháng tốt, để các nàng nghĩa kết kim lan…”
Nhưng Tô Mi đứng cạnh Lâm Phược vốn tâm tư linh hoạt, thấy vợ Mã Lan Đầu thần sắc quỷ dị, nghĩ đến từ “tỷ muội” trong miệng Lưu Diệu Trinh có lẽ hàm ý khác. Lúc ở Từ Châu, Tống Giai từng cười đùa nhắc đến hôn sự của Lưu Diệu Trinh, lúc này tâm trí Tô Mi khẽ động, nghĩ tới hướng đó, nhưng lại thấy đâu có cô nương nào chạy đến tận cửa tự tiến làm vợ làm thiếp, lại cảm thấy thật khó tin, sợ đoán sai gây xấu hổ, liền khẽ đẩy vai Lâm Phược, nói: “Lưu cô nương võ công uy chấn thiên hạ, có tài định quốc an bang, ta và Tiểu Man đều là thân phận thiếp —— muốn kết nghĩa kim lan với Lưu cô nương, cũng phải là phu nhân mới có tư cách đó…”
Được Tô Mi nhắc nhở, Lâm Phược cũng ngẩn ra, chén trà đang bưng đưa lên miệng, theo bản năng nhìn về phía mặt Lưu Diệu Trinh.
“Diệu Trinh tư chất tầm thường, không dám lọt vào mắt xanh của đại nhân, nhưng…” Lưu Diệu Trinh nghiêm túc nói.
Tay Lâm Phược run lên, nước trà nóng hổi hắt lên cằm, làm ướt một mảng trước ngực, nóng tới mức Lâm Phược chỉ biết hít hà, vội vàng lấy tay áo lau chùi, miệng vẫn không quên nói với Lưu Diệu Trinh: “Nàng cứ từ từ nói, từ từ nói, trà này ai pha vậy, chẳng lẽ muốn làm ta bỏng chết sao?” Không chỉ cảm thấy cằm bị bỏng rát đau đớn, mà còn cảm thấy trên ghế như có người đóng đinh vào.
Chuyện như vậy đối với Lâm Phược cũng quá đột ngột, không biết phải ứng đối ra sao, vừa hay Cao Tông Đình tới có việc muốn thương nghị, đang đợi ở ngoại trạch, thị vệ tiến vào bẩm báo. Lâm Phược như được thoát thân, chạy biến đi, đi đến cửa mới nghĩ ra không thể cứ thế mà chạy trốn, bèn quay đầu lại nói: “Lưu tướng quân và Mã phu nhân cứ ở lại hậu trạch dùng bữa, ta cùng Cao tiên sinh bàn việc xong, sẽ… sẽ…” Lắp bắp mãi cũng không biết phải tiếp lời thế nào.
Tô Mi nói: “Lưu gia muội muội đã có chúng ta ở đây, chàng cứ đi gặp Cao tiên sinh đi.”
Lâm Phược như chạy trốn đi tới thư xá ngoại trạch, Cao Tông Đình thấy trước ngực Lâm Phược ướt một mảng, liền nói: “Cũng không phải việc gì gấp gáp, đại nhân có thể thay y phục rồi hãy gặp Tông Đình…”
“Ngươi không gấp, ta gấp!” Lâm Phược kể lại chuyện Lưu Diệu Trinh ở hậu trạch ra.
Cao Tông Đình kinh ngạc sững sờ, một lúc sau ngửa mặt cười lớn: “Lưu tướng quân quả thật là kỳ nữ tử tuyệt thế vô song!”
