Đổng Nguyên nhận được sự ủng hộ của diêm thương Duy Dương, tin tức này rất nhanh đã truyền tới Từ Châu. Điều này chủ yếu cũng bắt nguồn từ việc thế lực Hoài Đông bành trướng, thế lực địa phương Duy Dương muốn chống lại sự thẩm thấu của Hoài Đông, trước mắt chỉ có thể ôm lấy cái "đùi to" là Đổng Nguyên mà thôi.

Chuyện Hoài Dương quân triệt để hòa nhập vào Hoài Đông, nhìn trên bề mặt thì sóng yên biển lặng, nhưng những dòng chảy ngầm bên dưới lại tuyệt đối không ít.

Tính cả Hoài Dương quân, tinh nhuệ chiến tốt mà Hoài Đông sở hữu trên danh nghĩa đã vượt quá mười vạn, nhảy vọt lên trên các quân khác, hơn nữa còn do một mình Lâm Phược nắm giữ, người ngoài khó lòng can thiệp. Muốn nói Vĩnh Hưng Đế và chư vị ở Giang Ninh trong lòng không có suy tính gì, thì có quỷ mới tin.

Chuyện diêm thương Duy Dương, ngược lại là một phản ứng rất bình thường.

"Thẩm Nhung cùng Đổng Nguyên "đi chung một đường", thật sự không có gì lạ!" Diệp Quân An cùng Cao Tông Đình đến hành viên nghị sự, bàn luận về việc Đổng Nguyên nhận được sự ủng hộ của diêm thương Duy Dương, tỏ ra khá cảm khái. Sau khi biết được những bí mật khó nói đằng sau sự quật khởi của Hoài Đông, cũng không khó để hiểu vì sao Thẩm Nhung lại luôn ôm hận trong lòng đối với Hoài Đông - khi Thẩm Nhung xuất nhiệm tri phủ Đông Dương, bị Cố Ngộ Trần và Lâm Đình Lập liên thủ áp chế, không thể nắm giữ chút binh quyền nào của Đông Dương quân. Nhưng đây là chuyện nhỏ, quan trường chèn ép nhau là chuyện thường tình, kết thù chính là vụ cướp ở Hồng Trạch Phủ, Thẩm Nhung trực tiếp bị Lâm Phược gài bẫy, suýt chút nữa mất mạng, mối oán này mới là kết quá lớn.

"Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, cứ mặc kệ bọn họ làm loạn." Lâm Phược nói, hắn cũng không trông mong gì việc Thẩm Nhung có thể "cùng hội cùng thuyền" với mình.

"Chuyện diêm thương Duy Dương, không thể không nghiêm túc nhìn nhận," Cao Tông Đình nhíu mày nói, "Lần này diêm thương quyên góp tiền cho Hoài Tây, một mặt là do Thẩm Nhung quấy phá sau lưng, cũng không loại trừ khả năng Trương Yến ủng hộ ở phía sau, nhưng mặt khác cũng có thể thấy được căn cơ của Đổng Nguyên ở Duy Dương rất sâu. Hắn tiến cử Đinh Tri Nho làm tri phủ Thọ Châu, sau đợt quyên góp của diêm thương này lại biểu thị muốn trọng dụng quan viên người Duy Dương ở Hoài Tây. Hắn hẳn là ngay từ đầu đã nghĩ tới việc lợi dụng tài nguyên của phủ Duy Dương để củng cố căn cơ ở Hoài Tây. Tình hình hiện tại là, phủ Duy Dương có tài lực; trong mấy năm qua, phủ Duy Dương cũng tụ tập quá nhiều lưu dân, nạn dân, có thể di chuyển tới Hoài Tây để an trí, điều này đã cung cấp đinh tráng cần thiết cho Đổng Nguyên đồn điền ở Hoài Tây..."

"Phải đó, không thể để cuộc sống của Hoài Tây quá dễ chịu!" Diệp Quân An nhấp trà nói.

"Hiện tại có hai nước cờ có thể dùng, thứ nhất là bóp nghẹt nguồn tư diêm, trực tiếp "rút củi đáy nồi", làm lung lay lòng tin của diêm thương Duy Dương đối với việc ủng hộ Hoài Tây, thứ hai chính là tăng cường kiểm soát Hồng Trạch Phủ..." Cao Tông Đình nói.

Lấy Hồng Trạch Phủ làm phân giới, vùng Giang Hoài phía đông Hoài Sơn được chia thành hai khu vực lớn là Hoài Đông và Hoài Tây. Hoài Tây bao gồm bốn phủ Lư Châu, Đông Dương, Thọ Châu, Hào Châu. Hoài Sơn và phủ Tín Dương ở chân núi phía bắc núi Đồng Bách vốn thuộc Trung Châu quận, sau khi Trung Châu quận chia cắt, về sau lệ thuộc vào Hà Nam chế trí sứ, theo truyền thống thì thuộc khu vực Dự Nam cùng với Nam Dương, do nhu cầu chiến sự nên phủ Tín Dương và khu vực Oa Dương ở phía bắc sông Hoài đều được sáp nhập vào trong hạt quản lý của Hoài Tây.

Khu vực Hoài Đông truyền thống bao gồm ba phủ Hoài An, Hải Lăng, Duy Dương. Phủ Duy Dương chính là Dương Châu mà hậu thế quen thuộc, vừa nằm ở vị trí trọng yếu của đường vận tải thủy nam bắc, lại vì là nơi đặt Lưỡng Hoài Diêm Thiết ty, trở thành nơi diêm thương trong thiên hạ đều đổ về, giàu có nhất thiên hạ.

Thuế muối, điền phú đinh thuế và thị bạc ly kim của phủ Duy Dương là một trong những nguồn tài chính quan trọng nhất của triều đình, cho nên dù Lâm Phược có nỗ lực đến đâu, cũng rất khó đưa phủ Duy Dương vào trong phạm vi thế lực của Hoài Đông.

Phủ Duy Dương và phủ Hào Châu cách Hồng Trạch Phủ nhìn nhau theo đường chéo. Nói cũng thú vị, phủ Hoài An và phủ Đông Dương cũng cách Hồng Trạch Phủ nhìn nhau theo đường chéo - hiện tại diêm thương Duy Dương lựa chọn ủng hộ Đổng Nguyên, mà phủ Đông Dương trên danh nghĩa lệ thuộc vào sự quản hạt của Hoài Tây, nhưng chưa bao giờ lại không "cùng hội cùng thuyền" với Hoài Đông.

Hoài Đông tăng cường kiểm soát đối với Hồng Trạch Phủ, một là có thể tăng cường liên lạc với phủ Đông Dương, hai là có thể suy yếu sự liên lạc giữa phủ Duy Dương và phủ Hào Châu của Hoài Tây.

Hồng Trạch Phủ rộng ngàn dặm, sông Hoài chảy qua, tiếp giáp với các huyện Tứ Dương, Tứ Châu, Hào Châu, Thạch Lương, Kim Hồ, phân thuộc bốn phủ Hoài An, Hào Châu, Đông Dương, Duy Dương quản hạt.

Trước kia các phủ quản lý Hồng Trạch Phủ chủ yếu thiết lập quan ải để quản lý các đường thủy chính ra vào Hồng Trạch Phủ. Phía phủ Hoài An ở cửa Hạ Hoài và cửa sông Bạch Đường đều thiết lập Tuần kiểm ty, quản lý tàu thuyền ra vào Hồng Trạch Phủ.

Hồng Trạch Phủ ngoài việc là đường thủy cốt lõi nối liền đông tây nam bắc, bản thân cũng có nguồn tài nguyên ngư nghiệp vô cùng phong phú. Trong thời gian Hoài Tứ đại loạn, số lượng ngư hộ sinh tồn trong Hồng Trạch Phủ lên tới hàng chục vạn.

Trong Hồng Trạch Phủ phân bố các bãi cát, đảo hồ lớn nhỏ, vốn có hơn ba mươi thủy trại, ngư trại lớn nhỏ, ngư hộ sống dọc bờ lại càng nhiều, các phủ đều thiết lập Hà Bạc sở để quản lý, thu thuế đánh cá.

Lưu An Nhi khởi sự, ban đầu dựa vào thế lực thủy trại ở Hồng Trạch Phủ, dựa vào những ngư hộ bị thuế chài lưới nặng nề bóc lột đến mức khó lòng sinh tồn, sau đó phát triển thành đại họa càn quét Trung Nguyên.

Sau chiến sự Hoài Tứ, thế lực thủy trại ở Hồng Trạch Phủ đã chịu đả kích hủy diệt, số lượng ngư hộ cũng giảm mạnh. Tuy nhiên sau khi Lâm Phược cai trị Hoài Đông, đã hạ lệnh giảm miễn thuế đánh cá tại các vùng hồ do phủ Hoài An quản lý, chỉ thu thuế thương mại, khiến cho hoạt động đánh bắt ngư nghiệp ở vùng Sơn Dương, Tứ Dương được khôi phục.

Hai điểm mà Cao Tông Đình nói, sau khi đê Hãn Hải được xây xong, việc tư diêm từ các bãi muối Lưỡng Hoài chảy ra ngoài cơ bản đã nằm trong sự kiểm soát của Hoài Đông, chỉ là tạm thời chưa thắt chặt túi lưới mà thôi. Nhưng công tác kiểm soát đối với Hồng Trạch Phủ thì chỉ mới bắt đầu, chưa kịp đi sâu.

Lâm Phược nhíu mày suy tư, lại nghiêng đầu hỏi Lưu Diệu Trinh: "Nhắc tới Hồng Trạch Phủ, đại khái không ai quen thuộc bằng tướng sĩ Hoài Dương quân, nàng có thể tiến cử vài doanh tướng, thiếu tướng, đặt vào Tuần kiểm ty Bạch Đường Hà không? Hoặc là có thể trực tiếp để đệ tam thủy doanh thiết lập một phân doanh ở cửa sông Bạch Đường?"

Tống Giai ở bên cạnh nói: "Hiện nay thế lực thủy trại ở Hồng Trạch Phủ có xu hướng trỗi dậy, là đánh áp, hay là nâng đỡ, khiến cho bọn họ phục tùng sự quản hạt của quan phủ, nghe nói phủ Hoài An vẫn còn một vài tranh cãi. Thiếp cảm thấy Quân Tình ty có thể đặt một vị Chỉ huy tham quân chuyên quản việc này..."

Thế lực thủy trại không thể coi thường, Lưu An Nhi chính là mượn thế lực thủy trại Hồng Trạch Phủ mà gây nên đại họa kinh thiên. Còn thế lực thủy trại Thái Hồ, một bộ do Trình Ích Quần dẫn ra biển, từng trở thành thế lực bổ sung quan trọng của giặc Đông Hải, một bộ tụ lại thành Bạch Nạo quân, đặt nền móng cho thủy quân Hàng Hồ quân ngày nay - cho nên phủ Hoài An cực kỳ nhạy cảm với thế lực thủy trại trong Hồng Trạch Phủ. Nhưng mặt khác, ngư hộ kết trại mà ở, lại là truyền thống khó lòng thay đổi trong suốt cả ngàn năm nay.

Tống Giai nói có tranh cãi, thực ra phía phủ Hoài An là kiên quyết yêu cầu đánh áp sự trỗi dậy của thế lực thủy trại Hồng Trạch Phủ, ba phủ Duy Dương, Đông Dương, Hào Châu cũng có ý kiến này, chỉ là sự việc đến chỗ Lâm Phược thì bị chặn lại, vẫn chưa xử lý. Nói ra thì, thế lực thủy trại đang trỗi dậy trên Hồng Trạch Phủ hiện nay, cũng có chút liên hệ với Hoài Dương quân, nhiều thế lực thủy trại đang trỗi dậy trở lại vốn dĩ chính là do tướng sĩ lưu dân quân bị đánh tan, đánh bại trở về quê tụ họp mà thành.

Những người này vừa không muốn cuốn vào chiến sự, trốn về chỉ có thể mưu sinh trong Hồng Trạch Phủ, lại sợ quan phủ truy cứu đại tội theo giặc năm xưa, chỉ đành tạm thời nương náu ở Hồng Trạch Phủ.

Ý của Tống Giai là, chi bằng không đánh áp, mà hãy để Hoài Đông kiểm soát lợi dụng.

Hồng Trạch Phủ do bốn phủ phân quản, mỗi nơi đều có vùng hồ quản lý riêng, phía Hoài Đông cũng không cách nào trực tiếp vươn tay vào vùng hồ do ba phủ kia quản lý. Suy cho cùng thì việc bốn phủ quản lý Hồng Trạch Phủ đều còn dừng lại ở mức nông cạn, có thể nắm giữ thế lực thủy trại trong hồ, thực chất chính là khống chế Hồng Trạch Phủ.

"Tạm thời cứ làm như vậy cũng được, nhân tuyển thích hợp, vẫn là chọn lựa từ Hoài Dương quân..." Lâm Phược nhìn sang Lưu Diệu Trinh nói.

Lưu Diệu Trinh gật đầu, nàng ở trước mặt Lâm Phược, ngược lại không hề có sự xấu hổ của người sắp đến ngày cưới.

Sau khi chính thức biên nhập vào Hoài Dương trấn, tướng sĩ trước kia bị đánh tan có ý muốn quay về hàng ngũ, dù sao mưu sinh trong Hồng Trạch Phủ quá gian khổ. Nhưng Hoài Dương trấn lúc đó chỉ sợ người đông, nên Lưu Diệu Trinh các nàng vẫn luôn không gật đầu cho tướng sĩ bị đánh tan biên nhập vào Hoài Dương trấn. Nay sắp xếp như vậy, cũng không coi là bỏ mặc bọn họ, dù sao còn tốt hơn việc để những người này lưu lạc thành hồ phỉ thủy khấu để quan binh trấn áp.

Mấy ngày nay, Lâm Phược một mặt chọn lựa tướng quan từ các quân do Hoài Đông quản lý để bổ sung vào Hoài Dương quân, một mặt đề bạt tướng lĩnh từ Hoài Dương quân, đảm nhận các chức sự lớn nhỏ do Hoài Đông quản lý, tướng sĩ có công trong chiến sự Từ Châu cũng cho phép một bộ phận giải ngũ, bổ sung làm lại liều địa phương - các mặt thúc đẩy Hoài Dương triệt để hòa nhập vào trong Hoài Đông, cũng cố gắng hết sức không để tướng lãnh Hoài Dương quân cảm thấy sẽ bị chèn ép, đả áp.

Hoài Tứ lưu họa khiến cho phủ huyện xung quanh Hồng Trạch Phủ kết oán rất sâu với thế lực thủy trại, những năm nay cũng tận lực đánh áp ngư hộ Hồng Trạch Phủ. Có một vài việc cũng là điều Lâm Phược khó mà kiểm soát, lúc này cân nhắc việc nhậm dụng tướng lãnh Hoài Dương quân quản hạt Hồng Trạch Phủ, cũng là cân nhắc sự cân bằng, dù sao tài nguyên ngư nghiệp rộng ngàn dặm của Hồng Trạch Phủ cũng phải tận dụng lên.

Lâm Phược lại nói với Cao Tông Đình: "Ngư hộ khó quản, thế lực thủy trại không chịu sự kiểm soát của quan phủ, rất nhiều người không cân nhắc tới nguyên nhân căn bản - Phủ, chính là bờ của nước. Ven nước không có đê, thế nước mùa xuân dâng mùa thu rút, vùng hồ không cố định. Cát Tư Ngu từng đo đạc đất Phủ ở cửa sông Bạch Đường, sự thay đổi của vùng hồ trong hai mùa xuân thu có tới hơn hai mươi dặm, đây còn chưa tính đến những năm đại lụt. Ngư hộ trên bờ không có đất, không kết trại mà ở, thì không có cách nào thích ứng với tình hình nước dâng dâng rút rút, thì không có chỗ ở cố định. Đợi đến khi đê Sơn Dương xây xong, ngư hộ an cư lạc nghiệp trên bờ, có thể trực tiếp biên nhập vào hộ tịch huyện để quản lý, vấn đề thủy trại sẽ không còn là vấn đề nữa..."

Lưu Diệu Trinh cũng xuất thân từ thủy trại, tình cảm với Hồng Trạch Phủ cực kỳ sâu đậm, năm xưa theo cha chú khởi sự, cũng là muốn tranh một cuộc sống an cư lạc nghiệp. Đánh càng nhiều càng chiến, đánh càng nhiều càng mê mang, đánh càng nhiều càng mệt mỏi.

Bàn việc xong, Cao Tông Đình, Diệp Quân An các người cáo từ rời đi, Tống Giai gọi Lưu Diệu Trinh lại, nói: "Tiểu phu nhân nói sau khi ăn cơm trưa muốn đi du hồ, Lưu cô nương cũng cùng qua đó đi, tiện thể ở lại dùng cơm luôn."

"Được ạ." Lưu Diệu Trinh đáp.

Tuy ngày cưới còn hơn một tháng nữa, nhưng danh phận đã định, Tống Giai, Tô Mị thường xuyên mời Lưu Diệu Trinh tụ họp, tiếp xúc thân mật hơn trước kia rất nhiều.

"Gió xuân ấm áp, quả là mùa tốt để du hồ, nghe nói làm người ta trong xương cốt cũng dấy lên vẻ lười biếng." Lâm Phược vươn vai nói.

"Đại nhân có thể đã đồng ý là buổi chiều phải bồi Lý Vệ đi Đồng Sơn thị sát xuân canh, sao có thể để chuyện du hồ làm lỡ việc được?" Tống Giai nói, "Lý Vệ đã phái người qua hai chuyến rồi, không chừng trước khi đi Đồng Sơn còn có việc muốn thương lượng với chàng, chàng cứ đi trước đi."

"Du hồ không thành, ta đến một bữa cơm cũng không được ăn sao?" Lâm Phược liên tục kêu oan, không còn cách nào đành phái người đi hẹn Lý Vệ, nghĩ thầm mau chóng đi huyện Đồng Sơn, vẫn có thể kịp quay về Từ Châu trong đêm.

Đuổi Lâm Phược đi xong, Tống Giai kéo Lưu Diệu Trinh đi về phía nội trạch.