"Xét theo thế thái trước mắt, chúng ta cần tập trung binh lực hữu hạn vào quần đảo Miếu Sơn ở cửa Bột Hải, không thể kéo dài quá nhiều binh lực vào sâu trong vịnh Bột Hải, đảo Tân Vệ cũng nên tạm thời bỏ qua!" Lâm Phược triệu tập mọi người đến hành dinh nghị sự, thảo luận về tình hình mới nhất của chiến sự Miếu Sơn đầu tháng hai.

Về chiến sự Miếu Sơn, Na Hách Hùng Kỳ dùng thuyền đánh cá vận chuyển binh mã từ cửa sông Đăng Châu xuất hải, đột kích Nam Đảo, hòn đảo gần thành Đăng Châu nhất ở phía nam quần đảo Miếu Sơn. Vì Nam Đảo rất gần bờ, sau khi binh lính Đăng Châu xuất hải, Dương Nhất Hàng tuy đã phản ứng rất nhanh, phái chiến thuyền từ đảo Nam Hoàng Thành - đại bản doanh Miếu Sơn đi, nhưng binh lính Đăng Châu đã tranh thủ thời gian trước khi chiến thuyền Hoài Đông kịp đến, cập bãi đổ bộ lên Nam Đảo. Tuy chiến thuyền Hoài Đông sau đó đã đánh chìm hơn bốn mươi chiếc thuyền cá tổ chức cho binh lính Đăng Châu đổ bộ, nhưng cũng khiến khoảng hơn ba trăm thủ tốt trên Nam Đảo bị tiêu diệt, cơ sở phòng thủ trên đảo bị phá hủy, binh lính Đăng Châu lên được Nam Đảo lại nhân đêm tối dùng thuyền cá rút lui.

Na Hách Hùng Kỳ là một trong số ít lão tướng của Yến Hồ có nhận thức sâu sắc về Hoài Đông, không thể coi thường.

Đảo Tân Vệ còn gần đất liền hơn, sau chiến sự Miếu Sơn, Dương Nhất Hàng đã tăng phái binh lực cho đảo Tân Vệ, phòng ngừa Diệp Tế Bạch Sơn ở Tân Hải cũng học theo Đăng Châu. Nhưng đảo Tân Vệ rốt cuộc cách xa đại bản doanh Miếu Sơn quá, treo sâu trong vịnh Bột Hải, tình cảnh nguy hiểm.

"Đảo Tân Vệ là vĩnh nghiệp thực ấp của đại nhân, lại kinh doanh nhiều năm, dọc đảo tu sửa ổ bảo, bỏ ra lượng lớn nhân lực, vật lực, lúc này mà bỏ đi thì quá đáng tiếc," Hồ Du Nhi từ Miếu Sơn tới Từ Châu yết kiến Lâm Phược, bẩm báo chi tiết tình hình chiến sự Miếu Sơn, cảm thấy lúc này bỏ đảo Tân Vệ quá đáng tiếc. "Hiện tại có hai doanh tinh nhuệ phòng thủ, đảo trại cũng kiên cố, quân địch Tân Hải dù muốn học theo Đăng Châu, không trả cái giá gấp ba năm lần thì không thể chiếm được..."

Hồ Du Nhi vốn là tướng lĩnh thủy sư Đăng Châu, Liễu Diệp Phi phản bội bị giết, thủy sư Đăng Châu cùng đại bộ phận thủ quân Đăng Châu lúc bấy giờ bị kế trá bại của Trần Chi Hổ dụ đến Bình Độ, sau đó đầu hàng quân địch tại Bình Độ, Hồ Du Nhi dẫn tàn bộ lưu thủ ở Đao Ngư Trại đầu hàng Hoài Đông.

Hoài Đông sau đó bổ nhiệm Hồ Du Nhi làm chỉ huy tham quân cho các bộ Miếu Sơn, Tân Vệ, cùng với Trần Ân Trạch hỗ trợ Dương Nhất Hàng, chiếm cứ các đảo ở cửa Bột Hải, phụ trách tập kích quấy rối vùng ven biển Đăng Lai, Hà Gian, Kế Tây, Lưỡng Liêu. Hồ Du Nhi cũng vẫn luôn ở lại trên các hải đảo cửa Bột Hải, không có cơ hội nam hạ gặp mặt Lâm Phược và các tướng lĩnh Hoài Đông, lần này cũng nhân cơ hội tới Từ Châu diện kiến Lâm Phược...

"Chẳng có gì là đáng tiếc hay không đáng tiếc cả, các bộ Miếu Sơn, Tân Vệ có thể tập kích quấy rối ven biển vịnh Bột Hải là nhờ vào năng lực viễn chinh trong các điều kiện khác nhau của hạm đội, chứ không phải dựa vào một hai hòn đảo chiếm được gần bờ; ngay cả ở chiến tuyến phía nam, cũng là sau khi đoạt được đảo Di Châu, Đệ Nhất Thủy Doanh mới có điều kiện đóng quân ở sát bên Mân Đông, chỉ tiếc là xung quanh cửa Bột Hải không có một hòn đảo lớn nào ngang tầm với đảo Di Châu để làm đại bản doanh đóng quân," Lâm Phược lắc đầu, nói. "Đã là những bất lợi trước kia chưa từng cân nhắc đến nay đã hiển lộ ra, vậy thì phải hạ quyết tâm sửa đổi, không nên lo được lo mất, do dự không quyết..."

"Không chỉ đảo Tân Vệ, thậm chí phải cân nhắc đến vấn đề rút khỏi Miếu Sơn," Cao Tông Đình xoa cằm suy tư nói. "Ít nhất là trước mùa thu, phải đảm bảo có thể tập kết binh lực nhiều nhất ở chiến tuyến phía nam, cũng đảm bảo việc dụng binh ở chiến tuyến phía nam không phải lo lắng phía bắc sẽ có vấn đề gì..."

Lâm Phược sẽ không đợi Xa gia đứng vững gót chân ở Giang Tây mới ra tay, thái độ của Tống gia đã rõ ràng, hoặc là tấn công huyện Đông Dương, hoặc từ Bình Dương, Hoành Dương cùng Tống thị nam bắc giáp kích Tấn An, thời cơ đều đã chín muồi.

Cân nhắc đến việc sau tháng năm, Đông Hải sẽ bước vào mùa bão tố thường xuyên, mà trước tháng năm nếu phát động đại chiến ở chiến tuyến phía nam thì không có quá nhiều thời gian để trù hoạch chiến bị, vậy nhiều nhất chỉ có thể kéo dài đến sau khi vào thu.

Chiến sự ở chiến tuyến phía nam có thể sẽ kéo dài, cần phải điều chỉnh tốt bố trí của phòng tuyến Từ - Tứ, một là phải đảm bảo sự vững chắc của phòng tuyến Từ - Tứ, hai là phải điều tập binh lực từ phía bắc xuống phía nam nhiều nhất có thể, để đảm bảo việc triển khai chiến sự ở phía nam được thuận lợi.

Chiến thuyền có năng lực viễn hải, có thể chống chọi bão tố mạnh, có yêu cầu cực cao về công nghệ chế tạo, Yến Hồ căn bản không có năng lực này, còn lâu mới so bì được với Hoài Đông trên Đông Hải và vịnh Bột Hải. Nhưng các đảo Miếu Sơn cách đất liền Đăng Châu quá gần, hòn đảo xa nhất cũng không quá hơn một trăm hai mươi dặm. Hải thuyền mới đóng ở Đăng Châu của Na Hách Hùng Kỳ, dù không đủ để tranh hùng với thủy doanh Hoài Đông trên Đông Hải, nhưng muốn tập trung thả một lượng lớn binh mã lên các đảo Miếu Sơn để tiến hành đảo chiến thì cũng không phải việc khó.

Đăng Châu trong thời gian ngắn đóng ra một lượng lớn hải thuyền, có thể dùng để vận chuyển binh lực cự ly ngắn.

Những chiếc hải thuyền đóng bằng loại gỗ chưa qua xử lý khử nước, ngâm trong nước lâu ngày sẽ bị biến dạng, nhưng trong thời gian ngắn thì sẽ không có vấn đề gì lớn.

Lâm Phược quyết định sau mùa thu sẽ đại cử binh tấn công Xa gia ở chiến tuyến phía nam, đến lúc đó chủ lực Tĩnh Hải Thủy Doanh có thể vì chiến sự phía nam mà không rảnh tay, nếu Na Hách Hùng Kỳ khi đó dụng binh với Miếu Sơn, Hoài Đông sẽ rơi vào cảnh lo trước hở sau.

Hơn nữa, sự tồn tại của các bộ Miếu Sơn, Tân Vệ, là để năm ngoái khi phòng tuyến Từ - Tứ chưa vững chắc, có thể kìm chân một lượng nhất định binh mã Yến Hồ ở ven bờ vịnh Bột Hải, nhằm suy yếu thế tấn công của Yến Hồ vào Từ - Tứ.

Nếu Trần Hàn Tam thuận lợi dâng Từ Châu cho Yến Hồ, Lâm Phược thậm chí còn sẽ bố trí nhiều binh lực hơn ở Miếu Sơn, Tân Vệ, để giảm bớt áp lực quân sự chính diện cho phòng tuyến Hoài - Tứ.

Tuy nhiên, Từ Châu đã lọt vào tay Hoài Đông, phòng tuyến Từ - Tứ trở nên hoàn chỉnh, vậy các bộ Miếu Sơn, Tân Vệ có cần thiết tồn tại hay không, quyền chủ động nằm ở Hoài Đông rồi.

Tăng cường bố trí binh lực ở các đảo Miếu Sơn, Tân Vệ, kìm chân nhiều hơn binh lực Yến Hồ ở ven bờ vịnh Bột Hải, thực tế là trong khi cắt giảm áp lực quân sự chính diện của phòng tuyến Từ - Tứ, cũng là giảm bớt áp lực quân sự cho Đổng Nguyên ở Hoài Tây, Lương Thành Dực ở Hà Trung, Lương Thành Xung ở Nam Dương, thậm chí là Tào Nghĩa Cừ ở Quan Trung.

Từ góc độ đuổi hổ nuốt sói mà nói, Hoài Đông lúc này càng nên chủ động từ bỏ đảo Tân Vệ, quần đảo Miếu Sơn, để thúc đẩy Yến Hồ có thể điều động nhiều binh lực hơn từ ven bờ vịnh Bột Hải để dụng binh về phía tây...

Lâm Phược chau mày suy nghĩ một lát, nói: "Ít nhất là trước mùa thu, không thể để Yến Hồ chuẩn bị xong xuôi việc dụng binh về phía tây, trước tiên bỏ đảo Tân Vệ, dù có phải bỏ quần đảo Miếu Sơn, cũng phải đợi sau mùa hạ - trước khi vào thu, Na Hách Hùng Kỳ ở Đăng Châu cũng không thể hình thành mối đe dọa quá lớn đối với Miếu Sơn!"

Đại bản doanh Miếu Sơn cách đất liền Đăng Châu hơn một trăm dặm, rút thủ quân đảo Tân Vệ về, binh lực thủ quần đảo Miếu Sơn sẽ có bốn ngàn người, trong thời gian ngắn không sợ Na Hách Hùng Kỳ tấn công đại bản doanh Miếu Sơn.

Diệp Quân An nói: "Vậy trước tháng chín, ngày tháng của Đổng Nguyên, Lương Thành Dực quả là khá dễ chịu..."

Hoài Tây tuy nói là khu phòng thủ sánh ngang với Hoài Đông, nhưng lấy Oa Dương làm phòng tuyến ngoại vi, diện tiếp địch lại hẹp. Ngoài ra, Oa Dương nằm ở hướng tây nam của Từ Châu, Hoài Dương, khi Từ Châu lồi ra về mặt địa hình, hình thành một điểm nhô ra nhắm vào quân Yến ở Hà Nam, Lỗ Tây, Oa Dương thực tế đóng vai trò là sườn của Từ Châu, áp lực quân sự phải gánh chịu rất thấp.

Hào Châu, Tứ Châu và các vùng bụng địa Hoài Tây, về mặt địa lý lại nằm ở hướng chính nam của Hoài Dương, Từ Châu, thực tế là nằm ở phía trong của phòng tuyến Từ - Tứ.

Trong thế thái như vậy, Đổng Nguyên đảm nhiệm chức Hoài Tây Ngự Tiền Chư Quân Đô Thống Chế, bao gồm Trường Hoài Quân bộ của Đào Xuân, Oa Dương Quân của Tiêu Khôi An cùng chư quân Đông Dương, Lư Châu, đều chịu sự tiết chế của ông ta, tổng số binh mã dưới trướng vượt quá mười vạn, nhưng binh lực đóng giữ ở phòng tuyến ngoại vi Oa Dương chỉ có hơn ba vạn người, Diệp Quân An nói ông ta sống dễ chịu, quả là thực tình.

Thọ Châu tháng hai, cũng là tiết xuân đầu mùa, xuân hàn liệu tiếu.

So với thành Từ Châu, Thọ Châu càng tàn phá hơn.

Lư Châu tương đối nằm ở nội tuyến, mà Lâm Đình Lập căn bản sẽ không để Đổng Nguyên chôn chân ở Đông Dương, Hào Châu bị Hoài Dương, Từ Châu vây trong nội tuyến, về địa thế thì kém xa tầm quan trọng của Thọ Châu, Đổng Nguyên chỉ đành đặt hành dinh ở tòa thành tàn tạ Thọ Châu.

Không chỉ Đổng Nguyên đặt hành dinh ở Thọ Châu, Sở Vương phủ cũng đã dời phiên về Thọ Châu từ trước năm mới, nha môn Hoài Tây Quân Lĩnh Tư của Lưu Đình Châu cũng đặt tại Thọ Châu, Lưu Đình Châu không chỉ phụ trách lương thảo quân khí của Hoài Tây, còn phải phụ trách chi viện cho bộ của Lương Thành Xung tiến vào Nam Dương.

Thọ Châu nằm giữa Oa Dương, Lư Châu, nằm ở bờ nam sông Hoài, sông Oa, sông Dĩnh từ phía bắc chảy đến, từ hai phía đông tây của Thọ Châu chảy vào sông Hoài, mà sông Phì lại từ phía nam chảy đến, từ trong cảnh nội Thọ Châu chảy vào cửa Hoài, từ xưa có danh xưng "Bắc ách Oa Dĩnh, nam thông Phì Sào", là nơi yếu xung để Hoài Tây chống đỡ kẻ địch phương bắc.

Đón ngọn gió bắc vẫn còn lạnh buốt thổi vào mặt, Đổng Nguyên dưới sự tháp tùng của Lưu Đình Châu, Đào Xuân, Tiêu Khôi An cùng các tướng, cùng Sở Vương Nguyên Hàn Thành leo lên núi Hạp Thạch ở bờ nam sông Hoài, nhìn về vùng đất Thọ Châu, sông Hoài cuồn cuộn, từ tây sang đông chảy mãi tự ngàn xưa.

"Từ thời Lý Binh Bộ đến nay, thủ thổ ngự địch có sự phân biệt trong ngoài. Quan sát Hoài Đông đồn binh ở Từ - Tứ, lấy Từ Châu, Bối Huyện, Quảng Thích làm ngoại tuyến, đóng ba vạn binh mã để thủ, còn ở nội tuyến Tứ Dương, Sơn Dương tập kết hơn ba vạn chiến tốt để làm nội tuyến - trong ngoài hô ứng, mới có thể khiến phòng tuyến Từ - Tứ vững chắc," Đổng Nguyên vung roi chỉ điểm sơn hà, nói. "Tư duy bố phòng của Hoài Tây cũng là như vậy, lấy Oa Dương làm ngoại vi, lấy Thọ Châu làm nội tuyến, nhưng điểm khác biệt với Hoài Đông là, chúng ta ở chiến tuyến phía tây còn đối mặt với khảo nghiệm nghiêm trọng..."

Chiến tuyến phía tây Thọ Châu chính là dãy Hoài Sơn kéo dài ngàn dặm, tàn bộ Trần Hàn Tam trước năm mới chạy trốn vào giữa dãy Hoài Sơn, quấy nhiễu các huyện ở chân núi phía đông bắc Hoài Sơn gà bay chó sủa, ở Tùy Châu, Tương Dương phía tây nam Hoài Sơn, Trường Lạc phỉ La Hiến Thành còn xưng là ngồi giữ hai mươi vạn binh mã, Giang Ninh nhiều lần phái sứ thần tới chiêu an, đều không thành - cho nên Đổng Nguyên mới nói chiến tuyến phía tây Hoài Tây đối mặt với khảo nghiệm nghiêm trọng.

Tuy nói Trần Chi Hổ đã vào Hà Nam, nhưng áp lực quân sự mà Oa Dương phải gánh chịu không lớn, so sánh với nhau, thì La Hiến Thành ở phía tây lại là mối họa lớn hơn.

Nhạc Lãnh Thu rút binh mã từ Hàng Hồ, Huy Nam, đến Giang Châu tọa trấn đốc chiến, nhưng sau khi Xa gia tiến vào Giang Tây, binh phong rất sắc bén, khí thế vẫn chưa có dấu hiệu bị ngăn chặn, trong thời gian ngắn, Giang Ninh không hề hy vọng Đổng Nguyên ở Hoài Tây ra tay quá mạnh với La Hiến Thành, sợ vạn nhất có sai sót, sẽ ảnh hưởng đến đại cục thủ Hoài.

Một khi Đổng Nguyên đánh La Hiến Thành thất lợi, phòng tuyến Hoài Tây cũng chỉ có thể dựa vào binh mã Hoài Đông, đây tuyệt đối không phải là cục diện Giang Ninh muốn nhìn thấy.

Lưu Đình Châu liếc nhìn Đổng Nguyên, thấy má hắn căng cứng, thần sắc nghiêm túc, trong lòng biết ông ta đã hạ quyết tâm ra tay với Trường Lạc phỉ rồi.

Lưu Đình Châu không phải là vị quan bảo thủ, nhân lúc Yến Hồ tạm thời vô lực nam hạ, áp lực chính của phòng tuyến thủ Hoài còn cần Từ Châu gồng gánh, không mượn cơ hội này tiêu diệt Trường Lạc phỉ, hợp sức với Lương Thành Xung thu phục Tương Dương, thì còn đợi đến bao giờ?

Một khi muốn thanh tiễu tàn bộ Trần Hàn Tam trốn vào Hoài Sơn, tiếp đó dụng binh với Trường Lạc phỉ bộ của La Hiến Thành, thì sẽ liên quan đến vấn đề ai thủ Oa Dương, ai chiến chiến tuyến phía tây.

Nguyên Hàn Thành nhìn về phía Đào Xuân, Tiêu Khôi An, hai quân Đông Dương, Lư Châu không thể điều động, thủ Oa Dương cùng tiến về phía tây vây tiễu tàn bộ Trần Hàn Tam, đánh La Hiến Thành, chỉ có thể do hai người Đào Xuân, Tiêu Khôi An phân biệt gánh vác trọng trách.

"Mạt tướng nguyện dẫn bộ tiến về phía tây đánh La Hiến Thành, vì triều đình thu phục Tương Dương!" Đào Xuân chủ động xin lệnh nói.