Được tin Liễu Diệp Phi đã dẫn binh mã áp sát Dao Ngư Trại, Trần Ân Trạch đứng trên mặt thành nhìn về phía nam, nơi đó đã bắt đầu xuất hiện những đốm lửa nhỏ, chính là những bó đuốc được thắp lên khi hành quân. Chỉ là bị những dãy núi nhấp nhô và rừng rậm che khuất nên ánh lửa chập chờn, cách xa ba năm dặm, cũng không nhìn ra quy mô binh mã mà Liễu Diệp Phi dẫn theo.

Dẫu nói thuyền nhờ gió đi trên biển, tốc độ nhanh hơn đi đường đêm, nhưng chiến thuyền Hoài Đông giấu sau quần đảo Miếu Sơn, chỉ khi xác định Liễu Diệp Phi đã ra khỏi thành mới cho thuyền tiến vào quần đảo Miếu Sơn triển khai, một bộ phận chạy về phía Dao Ngư Trại. Chiến thuyền dàn trận cần tốn nhiều thời gian, ngược lại không nhanh bằng việc Liễu Diệp Phi sớm tới Dao Ngư Trại.

Cánh quân kỵ binh do Trần Chi Hổ phái tới muộn nhất cũng chỉ trong một ngày là tới, nghĩa là họ chỉ có một ngày để kiểm soát tình hình xung quanh Đăng Châu, chuẩn bị đón đầu đánh trả cánh quân của Trần Chi Hổ phái tới – thời gian gấp gáp như vậy, không thể để Liễu Diệp Phi dẫn binh mã vào Dao Ngư Trại làm loạn nước đục.

Trần Ân Trạch cân nhắc trong lòng.

Hồ Du Nhi vốn có ý mời "Đặc sứ Giang Ninh" hạ mình ra cửa nam thành nghênh đón Liễu Diệp Phi, nhưng thấy hắn bỗng trầm mặc, trong lòng có chút kỳ lạ, thầm nghĩ: Vị đặc sứ này sao có vẻ thờ ơ lạnh nhạt thế? Chẳng lẽ lúc ở Giang Ninh, vị đặc sứ đại nhân này đã kết thù oán với Liễu đại nhân?

Trần Ân Trạch ngẫm nghĩ một chút, nói với Hồ Du Nhi: "Liễu đại nhân vội vã chạy tới, tăng cường phòng vệ cho Dao Ngư Trại, quả thực là lòng trung thành với triều đình – nhưng trước áp lực đại quân của nghịch tướng Trần Chi Hổ, Hồ tướng quân có tin vào tiết tháo của Liễu đại nhân không?"

"Triệu đại nhân có ý gì?" Hồ Du Nhi cau mày, thầm nghĩ quả nhiên là vậy, trong lòng kêu khổ: Đại địch trước mắt, đặc sứ Giang Ninh lại có hiềm khích cũ với chủ quan Đăng Châu, những tướng lĩnh cấp dưới như họ thật khó xử, nhỡ đâu Đăng Châu thành cùng Dao Ngư Trại không giữ nổi, đó mới gọi là xui xẻo đến tận cùng.

Nhưng đồng thời, trong lòng Hồ Du Nhi cũng nổi giận, đại địch trước mắt, không nghĩ tới đồng tâm hiệp lực chống giặc, vị đặc sứ này lại vô duyên vô cớ nghi ngờ tiết tháo của chủ quan Đăng Châu trước?

Hồ Du Nhi tuy ngày thường cũng không vừa mắt Liễu Diệp Phi, nhưng với tư cách là tướng lĩnh trấn Đăng Châu, lúc này lại vô thức đồng thù địch khái với Liễu Diệp Phi – ít nhất ở triều đình, Liễu Diệp Phi đại diện cho các huyện phủ Đăng Châu và thủy bộ quân trấn Đăng Châu, đổi lại là ai cũng sẽ vô thức bài xích người ngoài.

"Xin Hồ tướng quân lui người xung quanh..." Trần Ân Trạch nhìn đám hộ binh xung quanh Hồ Du Nhi, Liễu Diệp Phi sắp tới, muốn ngăn cản Liễu Diệp Phi dẫn binh vào Dao Ngư Trại, chỉ có thể đặt cược lên người Hồ Du Nhi, hạ giọng nói.

Hồ Du Nhi đầy vẻ nghi hoặc, thầm nghĩ: Chẳng lẽ mật chỉ mà đặc sứ nói là nhắm thẳng vào Liễu Diệp Phi? Trong lòng tuy nghi ngờ, nhưng vẫn ra hiệu cho hộ tòng đứng xa ra một chút, đừng cản trở họ nói chuyện.

"Xung quanh đều là người thuộc hạ có thể tin tưởng, đặc sứ có chuyện cơ mật gì, cứ yên tâm nói ra." Hồ Du Nhi nói.

"Cao tiên sinh nói Hồ tướng quân là kẻ yêu dân giữ tiết, có thể gửi gắm niềm tin," Trần Ân Trạch nói, "Ta có thể tin tưởng Hồ tướng quân không?"

"Cao tiên sinh, Cao tiên sinh nào?" Hồ Du Nhi nhất thời nghi hoặc, không nhớ ra ở Giang Ninh có vị họ Cao nào mà mình quen biết.

"Cao Tông Đình Cao tiên sinh, Hồ tướng quân cũng không quen?" Trần Ân Trạch hỏi.

"..." Hồ Du Nhi bỗng giật mình, ông ta và Cao Tông Đình tự nhiên là quen biết, nhưng Cao Tông Đình giờ là mưu thần của Hoài Đông, vô thức ấn tay vào thanh đao đeo bên hông, trừng mắt nhìn Trần Ân Trạch, trầm giọng quát: "Đặc sứ đại nhân, có chuyện cơ mật gì cần nói, sao lại nhắc tới Cao tiên sinh?"

Hồ Du Nhi tuy không biết chữ mấy, nhưng tâm tư tinh tế như tóc – Trần Ân Trạch mang văn thư bộ Binh vượt biển tới, xưng có mật chỉ muốn tuyên cáo với Liễu Diệp Phi cùng chư tướng thủy sư Đăng Châu, ban đầu ông ta không nghi ngờ gì, giờ lại mời đặc sứ ra cửa nam thành cùng nghênh đón Liễu Diệp Phi, đặc sứ cứ thoái thác, lại còn nhắc đến Cao Tông Đình của Hoài Đông, khiến ông ta không thể không nghi ngờ.

"Hoài Đông đã nhận được tin tức xác thực, Liễu Diệp Phi ngầm cấu kết với Trần Chi Hổ, muốn bán Đăng Châu cho Yên Hồ để mưu cầu vinh hoa cho bản thân!" Trần Ân Trạch thản nhiên đón nhận ánh mắt sắc bén của Hồ Du Nhi, nói, "Hoài Đông biết tin sau đó mới tới Giang Ninh xin chỉ xử lý việc này, thời gian đã không kịp, chỉ có thể tùy cơ ứng biến..."

"Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?" Hồ Du Nhi rút một đoạn đao ra, quát hỏi, "Có bằng chứng gì nói Liễu Diệp Phi cấu kết với hồ lỗ?"

Hộ chúng xung quanh nghe bên này cãi vã, thấy Hồ Du Nhi rút đao, cũng chẳng quản xảy ra chuyện gì, ùa tới vây Trần Ân Trạch vào giữa.

Trần Ân Trạch chỉ về phía đông, nói: "Hồ tướng quân, ngài xem biển cả mênh mông dưới màn đêm này, có gì khác với ngày thường?"

Hồ Du Nhi quay đầu nhìn lại, trăng như móc câu, sao trời đều phản chiếu trong làn nước biển tựa lụa đen, sóng nước lấp lánh, xa xa là bóng của núi đảo, nhưng nhìn kỹ lại, vẫn có thể lờ mờ nhận ra chút khác biệt: Là thuyền, số lượng lớn chiến thuyền đang tiến về phía Dao Ngư Trại!

Sắc mặt Hồ Du Nhi lúc xanh lúc trắng, chằm chằm nhìn Trần Ân Trạch, quát hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai, Hoài Đông rốt cuộc muốn làm gì?"

Trần Ân Trạch trong lòng cũng toát mồ hôi, nếu Hồ Du Nhi đã bị Liễu Diệp Phi mua chuộc, chuyến này hắn chắc chắn khó toàn mạng, đón lấy ánh mắt âm hiểm của Hồ Du Nhi, nói: "Trần Chi Hổ xuất binh đánh Xương Ấp, lại phái kỵ binh chạy tới Đăng Châu – sự tình đúng sai trong đó, Hồ tướng quân còn không nhìn ra sao?"

Hồ Du Nhi trầm mặt, không lên tiếng.

"Bộ đội Trần Chi Hổ đại bại dưới thành Thanh Châu là kế trá hàng, ý ở điều hổ ly sơn – nếu không có Liễu Diệp Phi làm nội ứng, Trần Chi Hổ chỉ phái hai ngàn cánh quân viễn chinh tới, có thể đoạt được thành Đăng Châu và Dao Ngư Trại không?" Trần Ân Trạch vặn hỏi.

"Hoài Đông đã biết tin từ sớm, tại sao trước khi Triệu Trân tướng quân dẫn bộ đội rời Đăng Châu, không thông báo cho chúng ta?" Hồ Du Nhi chất vấn.

"Trần Chi Hổ giấu binh trong thành Lâm Tri, Hoài Đông đối với tin tức nắm giữ được cũng có nghi ngờ, đợi biết hắn xuất binh Xương Ấp, mới kết luận Liễu Diệp Phi ngầm cấu kết với Yên Hồ," Trần Ân Trạch đè nén tâm tư, bình tĩnh nói, "Lùi một vạn bước mà nói, dao găm của Trần Chi Hổ chưa lộ ra, Hồ tướng quân liệu có tin vào lời nói của Hoài Đông không?"

"Nói đi nói lại, Hoài Đông trong tay cũng không có bằng chứng Liễu Diệp Phi cấu kết với hồ lỗ?" Giọng Hồ Du Nhi lạnh hơn mấy phần.

"Là hay không phải, Hồ tướng quân lúc này lẽ nào vẫn chưa phán đoán được, còn cần Hoài Đông đưa ra bằng chứng sao?" Trần Ân Trạch nói.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Hồ Du Nhi tất nhiên không quên câu hỏi này.

"Chỉ huy Tham quân Ty Tình báo Quân đội Hoài Đông là Trần Ân Trạch, xin chào Hồ tướng quân," Trần Ân Trạch chắp tay xin lỗi, lại đưa tay vào trong ngực. Xung quanh có người thấy hắn cử động, sợ hắn giấu đao trong ngực, rút đao kề vào cổ hắn, cấm hắn lộn xộn – Trần Ân Trạch cười nhạt một tiếng, nói, "Cao tiên sinh có thư cho Hồ tướng quân, bị đao kề cổ ta làm sao lấy ra được!"

Hồ Du Nhi ra hiệu cho xung quanh lùi lại, ông ta không có ý định đầu hàng Yên Hồ, tự nhiên sẽ không dễ dàng đắc tội người của Hoài Đông.

Trần Ân Trạch lấy bức thư Cao Tông Đình viết sẵn từ trong ngực ra, đưa cho Hồ Du Nhi – Hồ Du Nhi giao thư cho một tiểu hiệu bên cạnh: "Triệu Hoài Sơn, ngươi xem xem có phải do Cao tiên sinh viết không..."

Người đó nhận lấy thư, mở ra đọc, nói: "Là thư của Cao tiên sinh. Trong thư còn nhắc tới chuyện mùa đông năm Sùng Quan thứ mười một mọi người uống canh thịt dê ở tiệm lão Cao tại Đường Tử Loan, người ngoài hẳn không thể mạo danh..."

Lúc này, chiến thuyền Hoài Đông phía đông cũng hiện rõ hơn trong tầm mắt mọi người.

Mọi người đều biết đó là chiến thuyền của Hoài Đông, cũng không hoảng loạn như vậy.

Bức thư này của Cao Tông Đình chủ yếu cũng là xác thực thân phận của Trần Ân Trạch, Hồ Du Nhi xác nhận Trần Ân Trạch quả nhiên là người Hoài Đông, cũng thu đao vào vỏ, nói: "Hoài Đông không lấy ra được chút bằng chứng nào, Trần Tham quân lại mạo danh đặc sứ triều đình lừa dối chúng ta, bảo chúng ta làm sao tin lời ngươi?"

"Trước kia lừa dối, thật sự là bất đắc dĩ," Trần Ân Trạch thấy thần sắc Hồ Du Nhi dịu xuống, trong lòng cũng an tâm đôi chút, nói, "Binh mã lưu thủ thành Đăng Châu đều là tâm phúc thân tín của Liễu Diệp Phi, nếu không dùng kế lừa hắn ra khỏi thành, nhỡ đâu bứt dây động rừng, chuyện này rất khó xử lý. Thậm chí phải xác nhận Liễu Diệp Phi đã ra khỏi thành, Cao tiên sinh họ mới dám dẫn viện binh tiếp cận Dao Ngư Trại, tất cả đều mong Hồ tướng quân thứ lỗi."

Lúc này có binh tốt chạy lên mặt thành, bẩm báo: "Tiền kỵ của Liễu đại nhân đã tới ngoài thành, hỏi bên này sao còn chưa mở cổng thành nghênh đón?"

Sắc mặt Hồ Du Nhi lúc xanh lúc trắng – quả đúng như Trần Ân Trạch nói, nếu không phải Trần Chi Hổ đột nhiên xuất binh đánh úp Xương Ấp, lại phái cánh quân lẻ chạy tới tập kích Đăng Châu, ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin vào lời Liễu Diệp Phi ngầm cấu kết với Yên Hồ. Không có một chút bằng chứng, cũng quá là suy đoán vô căn cứ – nhưng sự việc phát triển tới bước này, lại có Trần Ân Trạch chỉ thẳng ra vấn đề bên trong, Hồ Du Nhi còn khăng khăng cho rằng Liễu Diệp Phi không có vấn đề, thì quá đơn thuần.

Vấn đề mấu chốt là, Hồ Du Nhi tuy dấy lên nghi ngờ với Liễu Diệp Phi, nhưng cuối cùng không thể xác định trăm phần trăm, nhỡ đâu người cấu kết với Yên Hồ là kẻ khác, nhỡ đâu đoán sai thì làm sao?

Nhỡ đâu làm sai, Hoài Đông chịu phạt cũng sẽ không nặng, có lẽ chỉ cần một bản tấu thỉnh tội nho nhỏ là có thể nhẹ nhàng cho qua chuyện này.

Triều đình lúc này trọng dụng Hoài Đông, phần nhiều sẽ không truy cứu tội lỗi Hoài Đông phái người mạo danh đặc sứ, vu khống đại thần, nhưng Hồ Du Nhi chỉ là một Chiêu Vũ hiệu úy nhỏ bé, nếu ngã vào đó, bản thân khó bảo toàn là cái chắc, sợ rằng ngay cả vợ con, gia quyến cũng khó bảo toàn.

Hộ tòng xung quanh đều nghe thấy đối thoại giữa Hồ Du Nhi và Trần Ân Trạch, đều căng thẳng nhìn Hồ Du Nhi, chờ ông ta hạ lệnh – Liễu Diệp Phi dẫn binh mã tới, nhỡ đâu Liễu Diệp Phi thực sự cấu kết với Yên Hồ, thả họ vào, Dao Ngư Trại trong chớp mắt sẽ biến thành chiến trường máu chảy thành sông.

Nếu làm sai, Liễu Diệp Phi với tư cách là chủ quan Đăng Châu sẽ là người đầu tiên không tha cho họ.

Trần Ân Trạch nhìn ra sự do dự của Hồ Du Nhi, thầm nghĩ chỉ cần ông ta không đầu địch là tốt rồi, nói: "Cao tiên sinh đang trên thuyền tới Dao Ngư Trại. Muốn kiểm chứng Liễu Diệp Phi có đầu địch hay không cũng đơn giản, chỉ cần phái người đi nói với Liễu Diệp Phi là Hoài Đông phái viện quân tới, muốn tiến vào Dao Ngư Trại, xem Liễu Diệp Phi phản ứng thế nào? Duy nhất đáng tiếc là, không thể lừa Liễu Diệp Phi vào thành để bắt sống!"

Trần Ân Trạch nói như vậy, Hồ Du Nhi cũng khó đưa ra quyết định.

Đăng Châu và Hoài Đông không thuộc quyền quản lý của nhau, Hoài Đông phái viện quân tới, Hồ Du Nhi theo đạo lý cũng nên sau khi thỉnh ý Liễu Diệp Phi mới có thể để viện quân Hoài Đông vào Dao Ngư Trại, không đến lượt ông ta tự tiện làm chủ... Nhưng việc này dù làm sai, nhiều nhất cũng chỉ là bị lột bỏ bộ giáp võ quan này, sẽ không liên lụy đến gia quyến."

Hồ Du Nhi nghĩ một lát, nghiến răng hạ quyết tâm, nói: "Triệu Hoài Sơn, ngươi đi mở cửa nước, nghênh đón viện quân Hoài Đông vào thành, ta đi cửa nam nghênh đón Liễu đại nhân!"