Cao Nghĩa xách mũ giáp đi vào, thấy Cẩu Độc Tử Lư Hùng đang ngồi xổm dưới mái hiên, bèn vươn chân đá hắn một cái, cười nói: "Cẩu Độc Tử, ngươi mau về phòng đi, xem ta tìm cho ngươi thứ tốt gì này?"
"......" Cẩu Độc Tử co rụt người lại như bị rắn cắn, nói: "Ngươi đừng có trêu chọc ta."
Cẩu Độc Tử Lư Hùng vốn chẳng sợ Trần Chi Hổ, nhưng Cao Nghĩa lại là kẻ lắm trò nhất, cứ bảo đưa đồ tốt, lần trước mang vào phòng hắn hai người đàn bà lột sạch sành sanh, hại hắn mấy đêm liền không ngủ yên. Trong lòng hắn không hiểu, rõ ràng ngày nào cũng có thịt ăn, Cao Nghĩa còn tặng đàn bà cho hắn làm gì? Khó khăn lắm mới trả lại người cho Cao Nghĩa, lão còn cười hắn là phí của trời, có món hàng to như con lừa mà không biết dùng. Thật là khó hiểu, người bên cạnh cũng hùa theo cười hắn......
Trần Chi Hổ hơi nhíu mày, biết Cao Nghĩa háo sắc, bèn bảo: "Ngươi cũng bớt bày trò đàn bà lại đi, đừng có làm lỡ việc chính......"
Cao Nghĩa thu lại nụ cười vô lại, nghiêm mặt nói: "Việc Hổ soái căn dặn, tuyệt đối không lỡ." Đoạn lại hỏi: "Nghe nói người của họ Liễu đã tới, xem ra thư của tên chó Trương Hiệp kia vẫn có tác dụng. Tiếp theo chúng ta đánh thế nào, đánh Thanh Châu trước sao?"
"Ngươi từng gặp mặt Lâm Phược, ngươi thấy hắn sẽ để mặc chúng ta dễ dàng chiếm lấy Đăng Châu ư?" Trần Chi Hổ hỏi.
Cao Nghĩa nhíu mày. Hắn đã gặp Lâm Phược hai lần. Lần thứ nhất là khi Trần Chi Hổ nhậm chức Hà Nam Chế trí sứ, hắn thay Trần Chi Hổ tới Giang Ninh dự quân nghị, từng gặp mặt Lâm Phược, cũng từng gặp Cao Tông Đình một lần; lần thứ hai là khi Lâm Phược thả Hồng Áo quân tiến về phía đông tới Túc Dự, Tuy Ninh, hắn thay Trần Chi Hổ tới Sơn Dương vấn tội, cũng gặp Lâm Phược một lần.
Nghe Trần Chi Hổ lo lắng Hoài Đông quân sẽ can thiệp vào cục diện Thanh Châu, Cao Nghĩa nhếch miệng cười: "Hắn có tâm tư đó cũng phải có sức lực mới được chứ...... Hoài Đông quân có bảy tám vạn người đang kẹt ở Chiết Đông, Lâm Phược có là thần tiên cũng không thể biến ra thêm bao nhiêu binh mã được?"
"Sợ là không đơn giản như vậy," sắc mặt Trần Chi Hổ u ám, cộng thêm khuôn mặt vốn dữ tợn, nên dù có cười cũng vô cùng khó coi, khiến người ta không đoán được trong lòng lão nghĩ gì. Lão chỉ nói bằng giọng trầm thấp như tiếng sấm từ xa: "Hoài Đông quân có thể đè đầu Xa gia mà đánh, binh thế vô cùng sắc bén. Nhưng sở dĩ có thể chiếm được tiên cơ, đều là dựa vào thủy sư cực mạnh, trước nay chưa từng có. Khi Đốc soái còn sống cũng từng bàn về thủy sư, cũng nói về diệu dụng của thủy sư, người xưa đều không bằng Lâm Phược —— với mưu trí của Lâm Phược và Cao Tông Đình, tuyệt đối không thể ngồi nhìn thủy sư Đăng Châu rơi vào tay Bắc Yến —— ngươi nhìn lại thế cục Đăng Châu xem, như miệng túi của vịnh Bột Hải, chỉ cần thủy sư Đăng Châu có thể được Bắc Yến sử dụng, một hai ngàn binh mã của Hoài Đông quân trên Tân Vệ đảo liền như con tép trong túi, quét sạch dễ như trở bàn tay. Đã khi Tân Hải quân rút về phía nam, Lâm Phược đã bố trí một nước cờ lui ở Tân Vệ đảo, thì không thể nào không nhìn ra Đăng Châu."
"Hoài Đông dù không cam tâm thì có thể làm gì?" Cao Nghĩa nói: "Liễu Diệp Phi đã phái người tới liên lạc, chính là một lòng muốn mưu cầu phú quý từ phương bắc! Liễu Diệp Phi đang chủ sự ở Đăng Châu phối hợp với chúng ta hành sự, chỉ cần chúng ta đánh hạ Thanh Châu, còn sợ vịt đã đến miệng lại bay mất sao?"
"Liễu Diệp Phi nếu có bản lĩnh, năm Sùng Quan thứ mười đã chẳng bị Thang Hạo Tín, Lâm Phược liên thủ ép khỏi Thanh Châu rồi," Trần Chi Hổ khá khinh thường Liễu Diệp Phi, nói: "Có lẽ cho Liễu Diệp Phi thêm ba năm năm thời gian, hoặc có thể nắm giữ thủy sư Đăng Châu, nhưng hắn mới nhậm chức tri Đăng Châu chưa đầy một năm, mà đã muốn mặt nước Đăng Châu chỉ nghe theo hắn, sợ là đang nằm mơ. Đăng Châu trấn có hai mươi doanh thủy bộ quân, Liễu Diệp Phi nắm được ba năm doanh đã là hết cỡ. Nếu lúc này Nam triều hạ một đạo mật chỉ tước binh quyền của Liễu Diệp Phi, lệnh thủy sư Đăng Châu đi đường biển rút về phía nam, ngươi lấy gì mà đuổi theo?"
"Theo lý mà nói, Nam triều muốn giữ nửa giang sơn, sông Hoài, sông Dương Tử là thiên hiểm có thể dựa vào, cùng với Hoài Đông, đều không thể dung thứ cho Bắc Yến chiếm cứ thủy sư Đăng Châu," Cao Nghĩa được Trần Chi Hổ điểm tỉnh, nhất thời cũng bó tay không kế sách: "Nam triều muốn hạ mật chỉ cũng nhanh, nếu thực sự muốn rút thủy sư Đăng Châu về phía nam, dù chúng ta có dẫn quân đuổi theo lúc này cũng không kịp!"
"Cũng chưa chắc," Trần Chi Hổ nói: "Nam triều thực sự muốn rút thủy sư Đăng Châu xuống, đồng nghĩa với việc hoàn toàn từ bỏ Sơn Đông. Hiện tại Thanh Châu còn chưa bị ta công hãm, Lương Tập, Lương Thành Xung còn tập trung ở Tế Nam, Nam triều đâu dễ dàng hạ quyết tâm tự chặt một cánh tay? Nhưng để đề phòng vạn nhất, ta muốn ngươi dẫn bộ đánh một trận thua ngoài thành Thanh Châu!"
"Ta đánh một trận thua?" Cơ thịt trên mặt Cao Nghĩa co giật, hắn biết đây là kế sách giữ địch, kéo chân thủy sư Đăng Châu của Trần Chi Hổ, nhưng bảo hắn đi đánh một trận thua, trong lòng vẫn khó mà chấp nhận.
"Sao, trận thua không đánh được à?" Trần Chi Hổ trừng mắt nhìn Cao Nghĩa.
"Tiền Phong Doanh chỉ có ngần ấy hạt giống, tổn thất một người cũng khiến người ta đau lòng. Thua nhỏ thì kế của Hổ soái sợ là khó thành, nếu đại bại, Hổ soái, trong lòng người không đau à?" Cao Nghĩa bướng bỉnh nói.
Trần Chi Hổ tung hoành sa trường nửa đời, một nửa danh tiếng có được đều là nhờ Tiền Phong Doanh. Cũng giống như xuất thân của Trần Chi Hổ, tướng sĩ Tiền Phong Doanh phần lớn là tử tù, đại khấu, tử sĩ.
Trần Chi Hổ dùng bọn họ giết chóc trên sa trường, trong quân kỷ cũng cực kỳ buông thả để bộc lộ hung hãn tàn bạo của họ. Ngay cả dưới quyền Lý Trác, chuyện đồ sát trại, cướp bóc nơi địch cũng thường xuyên xảy ra, là một chi tinh nhuệ rất đặc sắc trong quân Đông Mân cũ. Đứng đầu là Cao Nghĩa, Tiền Phong Doanh có không ít dũng tướng, với võ dũng của Ngao Thương Hải ngày xưa, cũng chỉ có thể đứng dưới Cao Nghĩa.
Trần Chi Hổ chinh chiến sa trường nửa đời, cầm quân hoặc đông hoặc ít, nhưng binh quyền Tiền Phong Doanh chưa bao giờ buông tay, gần như được sử dụng như thân vệ. Mà mỗi khi chinh chiến, Trần Chi Hổ lại thích thân lâm tiền tuyến, cho nên Tiền Phong Doanh gần như trận nào cũng đóng vai trò là tinh nhuệ tiên phong dùng để công địch, cũng là những quân tinh nhuệ làm nên danh tiếng lẫy lừng nhất của Trần Chi Hổ.
Một chi tinh nhuệ như vậy, quân lực tự nhiên sẽ không quá nhiều. Trần Chi Hổ chinh chiến nửa đời, ở Đại Đồng từng cầm quân bảy tám vạn người, Tiền Phong Doanh cũng chỉ có hơn bốn ngàn người, đến tận hôm nay, hầu như đều là tinh nhuệ bách chiến.
Vì mưu đồ thủy sư Đăng Châu mà cố ý để Tiền Phong Doanh đại bại dưới thành Thanh Châu, Cao Nghĩa rất xót xa.
"Chu Tri Chúng dẫn bộ đã qua Hằng Đài, ngày mai sẽ tiến thành, ta sẽ biên chế bộ của hắn vào Tiền Phong Doanh, ngươi dẫn đi đánh Thanh Châu là được." Trần Chi Hổ nói.
"Chu Tri Chúng chịu sao?" Cao Nghĩa hỏi.
"Đã vào thành Lâm Truy rồi, còn để hắn tự làm chủ sao?" Trần Chi Hổ lạnh giọng nói: "Cùng lắm thì sau trận chiến trả lại hắn năm ngàn binh mã là được."
"Không cần dùng Tiền Phong Doanh, Hổ soái phân phó thế nào cũng được." Cao Nghĩa cục cằn nói.
"Có trận để đánh à? Ta cũng muốn đi." Cẩu Độc Tử Lư Hùng nói.
"Đánh trận thua ngươi cũng muốn đi?" Cao Nghĩa hỏi lại.
"Để Lư Hùng đi, thua cũng phải thua cho ra dáng!" Trần Chi Hổ nói.
"Cẩu Độc Tử khí huyết xông lên não, chỉ biết xông về phía trước thôi!" Cao Nghĩa khuyên. Một trận chiến cầm chắc phần thua, lại mang một tên đầu óc thẳng tuột như Cẩu Độc Tử ra chiến trường, chẳng phải hại tính mạng hắn sao?
"Không có nhiều lời thừa thãi, hắn mà không nghe lời, đánh ngất rồi kéo về là được." Sắc mặt Trần Chi Hổ trầm xuống, nói.
"Sau khi đại bại, tiếp theo làm thế nào?" Cao Nghĩa hỏi.
"Hừ," Trần Chi Hổ nói: "Nam triều đều đã có 'đại thắng Thanh Châu' rồi, Liễu Diệp Phi dù là một bãi phân, cũng có thể điều chủ lực trấn quân Đăng Châu ra 'chi viện' cho Thanh Châu......"
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày nay Liễu Diệp Phi ngồi đứng không yên trong phủ nha, thấy thế cục Thanh Châu sắp sụp đổ, đầu hàng sớm còn có thể vớt vát chút phú quý, nhưng khi phái mật sứ đi rồi, hắn lại sinh ra tâm lý được chăng hay chớ.
Liễu Diệp Phi vừa lo sự việc bại lộ, trước khi Trần Chi Hổ dẫn quân đánh hạ Thanh Châu, triều đình đã phái người mang chỉ tới lấy mạng hắn; lại càng lo Cố Ngộ Trần, Cố Tự Nguyên hai cha con cuối cùng giữ được Dương Tín, buộc đại quân Bắc Yến lui binh, khi đó hắn đúng là dã tràng xe cát, còn rơi vào tay Bắc Yến một cái nhược điểm.
Đúng lúc này một nam tử áo xanh đi vào, nhìn Liễu Diệp Phi đang lo được lo mất, bồn chồn không yên, khẽ gọi một tiếng: "Thúc thúc......"
"A," Liễu Diệp Phi giật mình, ngẩng đầu thấy người tới chính là cháu trai Liễu Trí Vĩnh mà hắn phái tới Lâm Truy mật đàm với Trần Chi Hổ, tâm trạng mới hơi ổn định, bèn đuổi hết thị tỳ trong sân đi, câu đầu tiên hỏi là: "Trí Vĩnh, dọc đường con không để lộ hành tung chứ?"
"Chưa từng, ngoại trừ lúc gặp Trần Chi Hổ, Trí Vĩnh ban ngày ăn uống đều ở trong xe ngựa, không gặp mặt bất kỳ ai." Liễu Trí Vĩnh nói.
"Thế thì tốt, thế thì tốt," Liễu Diệp Phi hơi an tâm, mới hỏi: "Trần Chi Hổ có nói rõ khi nào đi đánh Thanh Châu, khi nào tới đánh Đăng Châu chưa?"
"Trần Chi Hổ chưa nói khi nào đi đánh Thanh Châu, chỉ nói hắn sẽ có một trận thua ngoài thành Thanh Châu, muốn thúc thúc dẫn binh Đăng Châu từ Lai Dương tiến về phía tây......" Liễu Trí Vĩnh nói.
"Ra là vậy......" Liễu Diệp Phi nhất thời chưa hiểu thâm ý của Trần Chi Hổ làm vậy.
Liễu Trí Vĩnh nhắc nhở: "Trần Chi Hổ sợ thúc thúc không cách nào thuyết phục chư tướng Đăng Châu quân hàng Yến, nên muốn thúc thúc điều hết binh mã ra khỏi đại doanh Đăng Châu. Chỉ cần Trần Chi Hổ phái một lộ thiên sư chiếm lấy Đăng Châu để cắt đường lui, hoặc đại quân Đăng Châu trên đường tây tiến bị bộ quân của Trần Chi Hổ vây lại, đến lúc đó lại thuyết phục chư tướng hàng Yến, tương đối sẽ dễ dàng hơn nhiều......" Liễu Trí Vĩnh dừng lại một chút để Liễu Diệp Phi có thể nghĩ thông suốt, rồi nói tiếp: "Ngoài ra, quốc chủ Bắc Yến là muốn có bằng được thủy sư Đăng Châu, muốn thúc thúc tận khả năng điều thủy sư lên bờ!"
Liễu Diệp Phi nghe thấy Trần Chi Hổ coi thường mình không nắm được trấn quân Đăng Châu, trong lòng có chút tức giận, trước mặt cháu trai cũng không hạ được cái tôi, liền sa sầm mặt mày, mang theo cảm xúc nói: "Mắt chó nhìn người, việc dễ như trở bàn tay mà cứ phải làm cho rắc rối......"
"Vẫn là cẩn thận thì hơn," Liễu Trí Vĩnh trông sắc mặt mà khuyên: "Triệu Trân, Hồ Du Nhi mấy người đó, sợ là không dễ thuyết phục như vậy; hơn nữa, nếu thế cục Thanh Châu không cứu được, triều đình nói không chừng sẽ hạ chỉ, điều thủy sư Đăng Châu xuống phía nam......"
Đăng Châu trấn chia làm thủy bộ quân, sau khi Yên Ký sụp đổ, năm ngàn giáp tốt bộ doanh Đăng Châu đều bị điều số lượng lớn về Đại Lương để bổ sung quân lực cho Trường Hoài quân, lúc này bộ doanh thuộc quyền quản lý của Đăng Châu trấn, phần lớn là do Liễu Diệp Phi chiêu mộ biên chế sau khi đến Đăng Châu nhậm chức, biên chế mười doanh khoảng sáu ngàn người, tướng lĩnh phần lớn là tâm phúc được Liễu Diệp Phi một tay đề bạt.
Liễu Diệp Phi nắm chắc phần thắng thuyết phục tướng lĩnh bộ doanh theo hắn đầu hàng Bắc Yến, nhưng chi binh mã này, thời gian biên luyện vội vàng, lại thiếu binh khí giáp trụ, chiến lực chỉ có thể xếp vào hàng ngũ hương dũng địa phương, căn bản không được Trần Chi Hổ để vào mắt, Trần Chi Hổ cũng có thể nói Bắc Yến tham chính là thủy sư Đăng Châu.
Thứ thực sự có thể gọi là tinh binh thuộc quyền quản lý của Đăng Châu trấn, là thủy sư Đăng Châu có lịch sử xây dựng hơn hai trăm năm, lại được tăng cường đáng kể trong thời gian Lý Trác nhậm chức Binh bộ Thượng thư.
Thủy sư Đăng Châu từng bị tổn thất nặng nề khi tác chiến ở Liêu Đông, nhưng hiện tại vẫn giữ được biên chế hơn sáu ngàn người, đặc biệt chiến thuyền quân khí không bị tổn hại lớn, tướng sĩ binh giáp cũng chỉnh tề, huấn luyện đầy đủ, so với bộ doanh, ngược lại có thể coi là một chi tinh binh.
Chủ tướng nguyên Đăng Châu trấn đã tử trận ở Liêu Đông, nhưng tướng lĩnh thủy doanh, đứng đầu là các tướng Triệu Trân, Hồ Du Nhi, tự thành một hệ, không mấy nể mặt Liễu Diệp Phi.
Lúc này, chủ lực bộ doanh Đăng Châu trấn tập kết trong thành Đăng Châu, nhưng trú địa chính của thủy sư lại ở Đao Ngư trại phía đông Đan Nhai sơn tây bắc thành Đăng Châu, ngày thường cũng là nước sông không phạm nước giếng.
Đao Ngư trại nói là trại, thực chất là một tòa thủy thành. Đao Ngư trại tận dụng địa hình hiểm trở giáp biển của Đan Nhai sơn mà xây dựng, dựa núi khống biển, chu vi khoảng sáu trăm bước, tường thành vẫn được xây bằng đá khối, địch đài, hào bảo vệ đều đầy đủ, là thành kiên cố dễ thủ khó công. Có cửa nam bắc tương thông, cửa nam nối với đường bộ; cửa bắc là cửa nước, là nơi chiến thuyền thủy sư ra vào. Trong thành có hải trì rộng hai trăm bước, có thể neo đậu cả trăm chiến thuyền lớn nhỏ.
Giả sử Liễu Diệp Phi không thể thuyết phục tướng lĩnh thủy sư cùng đầu hàng, ngay cả khi Trần Chi Hổ dẫn đại quân tập kích tới, thủy sư Đăng Châu vẫn có thể dựa vào Đao Ngư trại mà thủ, chống cự đến cùng. Binh mã của Trần Chi Hổ dù có tinh nhuệ đến đâu, muốn cưỡng công Đao Ngư trại, chỉ cần thủ quân ý chí kiên định, cũng tất nhiên phải trả cái giá thê thảm mới có thể thành công.
Lùi vạn bước mà nói, thủy sư Đăng Châu không thể giữ Đao Ngư trại, cũng có thể ung dung rút lui theo đường biển, chuyện Tân Hải mà tái diễn ở Đăng Châu, cũng không phải là điều khó tưởng tượng.
Trần Chi Hổ nhìn cũng rất chuẩn, trông cậy Liễu Diệp Phi thuyết phục hoặc ép buộc tướng lĩnh thủy sư cùng đầu hàng, rủi ro thất bại quá lớn, kế sách tốt nhất, không gì bằng Điệu hổ ly sơn.
