Triệu Hổ bị thương khá nặng, để tránh tay phải bị tàn phế do vết thương tên bắn, bị Cao Tông Đình cưỡng ép theo quân bị thương rút về thành Đăng Châu tĩnh dưỡng, để Cát Trường Căn dẫn ba doanh bộ tốt đóng quân dựng trại tại Thất Giáp Tập, phòng bị địch quân có thể tiếp cận từ phía tây.
Thiên sư của Trần Chi Hổ bị đánh lui, trong thời gian ngắn khó mà hồi phục nguyên khí, mà chủ lực của Trần Chi Hổ lại ở xa bốn trăm dặm về phía tây sông Giao Lai, binh mã đóng giữ Thất Giáp Tập liền có thời gian khá dư dả để vây quanh Thất Giáp Tập mà xây dựng doanh trại hào lũy.
Do bị địch ép, không kịp xây lũy, đốn gỗ dựng rào, dưới rào đào hào, ấy gọi là hào lũy.
Doanh trại hào lũy tuy không thể nói là kiên cố đến mức nào, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc trực tiếp chịu đựng sự xung kích của kỵ binh địch trên đất trống.
Do Cao Nghĩa dẫn tàn bộ lảng vảng ở phía tây nam Phụ Lĩnh không chịu rời đi, Hoài Đông cũng không đủ binh lực ở Đăng Châu để vây quét, đành phải trơ mắt nhìn con đường thông với Lai Dương, Hải Dương bị cắt đứt.
Cao Nghĩa dẫn quân đánh tới, dù sao cũng là viễn chinh mệt mỏi, Cao Tông Đình cũng không ngờ trận chiến tại Thất Giáp Tập lại thảm liệt đến thế, Triệu Hổ chỉ thắng hiểm mà thôi, quá trình cũng khiến người ta kinh tâm động phách.
Trần Chi Hổ từ sau khi Đông Mân quân giải tán đã dẫn bộ đội lên phía bắc, bất luận là dẹp phỉ, thủ Đại Đồng, hay là ra chế ngự Hà Nam, điều quân phía bắc cần vương hoặc sau khi hàng giặc thì cưỡng công Thấm Dương, đều trải qua nhiều trận đánh cứng, khổ chiến, tỷ lệ đào thải tướng sĩ bộ chúng tự nhiên cực cao, hậu kỳ cũng không ngừng bổ sung tân binh từ phương bắc, duy trì quy mô binh mã cùng chiến lực, nhưng suy cho cùng vẫn có một phần không nhỏ người ngựa là lão tốt Đông Mân.
Hồi tưởng ngày trước kề vai sát cánh chiến đấu, hôm nay lại rút đao tương hướng, trong lòng Cao Tông Đình cảm thấy không chút dễ chịu.
Tuy niệm tình cũ không nỡ, nhưng việc cấp bách nhất lúc này là rút người cùng vật tư ra khỏi Đăng Châu.
Đây là đêm thứ hai sau khi đổ bộ lên Đăng Châu, Cao Tông Đình đã ba đêm liền không ngủ, người rất mệt mỏi, không nhịn được gục xuống bàn chợp mắt, mơ mơ màng màng nghe thấy có người nói chuyện, chợt bừng tỉnh, thấy Triệu Hổ, Hồ Du Nhi đang ngồi ở đó nhỏ giọng nói chuyện, bèn hỏi: "Ta ngủ được bao lâu rồi? Sao không gọi ta dậy?"
"Hơn một tuần hương chút thôi, còn muốn để ngài ngủ thêm một lát, nên mới cùng Hồ hiệu úy nhỏ giọng nói chuyện, không ngờ vẫn làm ngài giật mình tỉnh giấc." Tay Triệu Hổ quấn băng, cánh tay treo trên cổ, ngoài mu bàn tay bị tên bắn xuyên ra, ba vết thương do tên khác đều rất nặng, thời gian gấp gáp thế này, làm sao hắn có thể nhàn nhã dưỡng thương, quay về thành Đăng Châu cũng là để nắm lấy việc phòng thủ, không để Cao Tông Đình phân tâm vào việc này.
"Ồ, chợp mắt một lát, tinh thần rốt cuộc cũng tốt hơn chút," Cao Tông Đình cười nói, lại nhìn sang Hồ Du Nhi, nói: "Hoài Đông sớm đã dự đoán Liễu Diệp Phi không vững lòng, trước khi ta vượt biển tới Đăng Châu, đại nhân nhà ta từng nói muốn tránh cho Đăng Châu rơi vào đại nạn, chỉ có cách tranh thủ sự ủng hộ của tướng lĩnh thủy sư, đối với Hồ hiệu úy cũng đặc biệt xem trọng... Yến Hồ ở Sơn Đông binh thế mạnh mẽ, tuy đập tan mũi nhọn của chúng, nhưng qua vài ngày nữa, chủ lực của chúng kéo về phía đông, chúng ta cũng phải tránh mũi nhọn của chúng. Chuyến nam hạ này, Hồ hiệu úy có dự định gì?"
Tuy nói trong khoảng thời gian chưa đầy hai ngày ngắn ngủi đã xảy ra những biến cố này, khiến Hồ Du Nhi ít nhiều có chút trở tay không kịp, nhưng vấn đề tiền đồ sau khi nam rút, Hồ Du Nhi cũng từng có suy xét.
Triệu Trân trì hoãn thủ tại Bình Độ, nhưng Cao Nghĩa không rút lui khỏi phía tây nam Phụ Lĩnh, Triệu Trân từ Bình Độ rất khó bình an vô sự mà rút về được.
Cũng không phải nói binh mã trong tay Triệu Trân không nhiều, mấu chốt là hơn bảy ngàn binh mã Triệu Trân lui về giữ Bình Độ, trong đó khoảng bốn ngàn người là bộ tốt Liễu Diệp Phi chiêu mộ được khi đến Đăng Châu, tướng lĩnh đa phần là thân tín của Liễu Diệp Phi.
Tin tức sự biến Đăng Châu truyền tới đó rồi, ai biết được Bình Độ sẽ xảy ra kịch biến thế nào? Tướng sĩ làm phản hoặc Triệu Trân bị ép buộc đầu địch, đều có khả năng.
Ít nhất vào lúc này, viện quân Hoài Đông đối với bộ đội Triệu Trân ở xa tận ba trăm dặm cũng lực bất tòng tâm, cuối cùng rất có thể là Hồ Du Nhi dẫn bốn năm trăm tàn bộ thủy sư Đăng Châu theo quân Hoài Đông nam rút.
Hồ Du Nhi tự nhận có chút bản lĩnh dẫn binh đánh trận, nhưng không biết đầu cơ nịnh bợ, ở Giang Ninh cũng không có thế lực để dựa vào, bốn năm trăm tướng sĩ, lại có sáu mươi mấy chiến thuyền lớn nhỏ. Nếu bị biên chế vào thủy sư Giang Ninh, dựa theo nhận thức của Hồ Du Nhi về quan trường tham lam, hắn biết mình phần lớn sẽ bị người ta nuốt đến không còn cặn xương.
So với Giang Ninh, đừng nói đến việc Hồ Du Nhi và Cao Tông Đình là người quen cũ, từ lúc ban đầu trù tính xây dựng Tân Hải lương đạo để khẩn cấp gom lương cho kinh kỳ, tướng lĩnh thủy sư Đăng Châu đã có sự hợp tác mật thiết với Hoài Đông. Những thương nhân hải ngoại nam thiên, bao gồm anh em Chu Quảng Nam, Chu Quảng Đông, Tôn Phong Nghị, Tôn Thượng Vọng cùng với Chu Quý Đường đi Tế Châu..., Hồ Du Nhi đều từng qua lại, quan hệ đều không tệ...
Hậu kỳ Cao Ly thủy sư tập kích ven biển Sơn Đông, Hồ Du Nhi còn từng dẫn thủy sư Đăng Châu kề vai sát cánh chiến đấu với thủy doanh Hoài Đông.
Đi hay ở, trong lòng Hồ Du Nhi sớm đã có cân nhắc, còn về sự hiềm khích giữa Hoài Đông và Giang Ninh, Hồ Du Nhi cũng biết ít nhiều, hắn lại thích cách làm của Hoài Đông hơn, vả lại chuyện đó cũng không đến lượt tiểu nhân vật như hắn phải quan tâm. Xin hỏi người đời có mấy ai không phải là tùy ba trục lưu?
Hồ Du Nhi còn đang lo không có chỗ đầu quân, lúc này nghe ý tứ Cao Tông Đình mở lời thay mặt Hoài Đông chiêu mộ mình, liền lập tức hành lễ nói: "Lão Hồ ta là kẻ thô lỗ, không nói ra được quá nhiều đạo lý, đi Giang Ninh cũng đấu không lại cái bụng dạ hoa hòe của người ta, có chút bản lĩnh, cũng là vật lộn với sóng gió trên biển, cũng không muốn làm phú gia ông nhốt mình trong trạch viện. Cao tiên sinh không nhắc thì thôi, lão Hồ ta cũng đang định mặt dày nhờ Cao tiên sinh mưu tính giúp đây..."
"Hồ hiệu úy còn muốn vật lộn với sóng gió trên biển, chỗ đi thì nhiều, Tân Vệ đảo, Tĩnh Hải thủy doanh, thậm chí là lênh đênh vượt đại dương, ngắm nhìn phong tình dị vực, cũng đều được cả," Cao Tông Đình nghe Hồ Du Nhi nguyện ý đầu quân Hoài Đông, liền như ăn một viên định tâm hoàn, còn về việc dùng Hồ Du Nhi thế nào, việc này cần Lâm Phược quyết định, hắn là mưu thần không thể làm thay, liền nói: "Tạm thời vẫn phải nhờ Hồ hiệu úy trợ giúp việc rút lui..."
Nếu Hồ Du Nhi không muốn đầu quân Hoài Đông, kiên quyết muốn đi Giang Ninh, thì bao gồm bốn năm trăm tướng sĩ cùng hơn sáu mươi chiến thuyền của bộ đội Hồ Du Nhi, Hoài Đông cũng không có cách nào cưỡng ép giữ lại. Đã Hồ Du Nhi nguyện ý đầu quân Hoài Đông, Lâm Phược ra mặt tiến cử hắn vào Tĩnh Hải thủy doanh đảm nhận tướng chức, Giang Ninh còn có thể ngăn cản sao? Tướng sĩ và chiến thuyền tự nhiên cũng không có cơ hội đi Giang Ninh nữa.
Việc của Hồ Du Nhi đã định, Cao Tông Đình lại lo chuyện khác, cùng Triệu Hổ thương nghị: "Gửi thư về Sùng Châu, từ Hoài Đông điều tàu buôn, tàu dân tới trợ giúp rút lui, nhanh nhất cũng phải hơn mười ngày nữa mới lục tục có tàu tới. Trước mắt chỉ riêng trong thành đã có hơn năm vạn người, bao gồm cả vật tư, thuyền nghìn hộc cần mấy trăm chiếc mới đủ. Hoài Đông nhất thời không gom đủ chừng ấy chiếc, chỉ có thể chia làm mấy đợt rút lui, mà Trần Chi Hổ hiển nhiên sẽ không cho chúng ta thời gian quá dài. Ta dự tính chia làm mấy bước, một là ở phía đông thành Đăng Châu đến Đường Tử Loan xây mấy tòa doanh lũy nhỏ, tránh việc trong quá trình rút lui bị kỵ binh địch xâm nhập vào quấy nhiễu; hai là đem một phần vật tư rút trước về Đao Ngư Trại. Ngoài ra, đinh hộ trong thành Đăng Châu rút đi thì dễ, nông hộ ngoài thành đang canh tác ở đó, chưa chắc đã nguyện ý đi theo. Cưỡng ép rút dễ gây hỗn loạn, binh lực của chúng ta ở đây cũng nghiêm trọng không đủ..."
Cao Tông Đình là mưu thần có số má trong thiên hạ, sự lo nghĩ tự nhiên là chu toàn, đầu óc Triệu Hổ không xoay nhanh bằng hắn, nhưng biết lời hắn nói, đều là câu câu đánh trúng yếu điểm, liên tục gật đầu phụ họa, nghe đến đây, cũng lên tiếng, nói: "Đúng vậy, nông hộ gắn bó với ruộng vườn, ruộng vườn không dời đi được, bọn họ chưa chắc nguyện ý rời bỏ quê hương, những điền chủ kia cũng sẽ có người không muốn đi. Đối với họ mà nói, thà trốn vào trong núi quan sát thế cục, di cư ngàn dặm thì khó khăn hơn một chút, đây là chuyện phiền phức..."
"Ta nghĩ phủ Đăng Châu có chút ngân lượng dự trữ, lấy lý do phòng bị sự việc, đem số ngân lượng đó ra chiêu mộ binh dũng, có lẽ có thể rút thêm được một hai vạn thanh tráng đi, ngươi thấy thế nào?" Cao Tông Đình nói.
Cao Tông Đình đây là mượn danh chiêu mộ mà làm chuyện lừa gạt, tuy nhiên làm việc trong chiến tranh đều là tàn khốc — nếu để đám thanh tráng này ở lại, dù không bị Yến Hồ cưỡng chế sung quân gia nhập Tân Phụ quân nam xâm, thì việc canh tác trên đồng ruộng cũng là cống hiến điền phú, dao dịch, đinh thuế cho Yến Hồ.
Căn bản của mọi việc, đều lấy tiền đề là suy yếu tiềm lực quân sự mà Yến Hồ có thể có được sau khi chiếm đóng Sơn Đông, bất kể là lừa, là dùng vũ lực thúc ép, cố gắng hết sức rút hết thanh tráng lao lực xung quanh Đăng Châu đi, là việc Cao Tông Đình, Triệu Hổ nhất định phải làm, không có gì gọi là phụ nhân chi nhân cả.
Tất nhiên, Cao Tông Đình đề nghị như vậy, vẫn còn chút che che đậy đậy, Triệu Hổ gật gật đầu, nói trực tiếp hơn: "Chiêu mộ binh dũng là kế sách khả thi, ngoài ra, còn có thể từ xung quanh trưng dùng thêm một số dân phu, đến cuối cùng cũng có thể cùng rút đi, Hoài Đông cũng không đến mức nhiều thêm một hai vạn người liền không chịu nổi..."
Cao Tông Đình cười cười, gật đầu nói: "Sắp xếp như vậy là tốt nhất..." Hắn tiếp xúc với Triệu Hổ không nhiều, cũng chưa nắm bắt được tính khí của Triệu Hổ, lại sợ Triệu Hổ quá chính trực mà tỏ ra cứng nhắc hủ lậu, nên ngay từ đầu hắn cũng không nói quá thấu đáo.
Lâm Phược tuy ra lệnh cho Cao Tông Đình chủ trì công việc bên này, nhưng Cao Tông Đình cũng biết vị thế của Triệu Hổ trong lòng Lâm Phược quan trọng đến mức nào, hắn quanh năm thay Lý Trác mưu tính, cũng thay Lý Trác ứng phó quan trường, cũng hình thành tính cách cẩn thận, tránh xung đột với người khác — Cao Tông Đình nghĩ muốn chuyện Đăng Châu có thể giải quyết hoàn mỹ, thì cách nhìn nhận giải quyết vấn đề của hắn và Triệu Hổ không thể có xung đột quá lớn.
Chiến sự tàn khốc ở Chiết Đông, Chiết Nam khiến lao động thanh tráng tại địa phương sụt giảm nghiêm trọng, dẫn đến ảnh hưởng nghiêm trọng đến canh tác thậm chí xuất hiện hiện tượng ruộng đất bỏ hoang.
Bao gồm Hoài Đông nhiều năm qua đều tích cực thúc đẩy khẩn hoang gieo trồng trên đất quản hạt, cũng như gia tăng cường độ khẩn trồng đối với đảo Di Châu, đều cần bổ sung một lượng lớn lao động thanh tráng niên.
Như năm ngoái từ Tân Hải nam rút gần bốn mươi vạn người, Hoài Đông chỉ lợi dụng một năm thời gian liền tiêu hóa gần hết; lần này cùng lắm nam rút mười mấy vạn người, áp lực gánh chịu còn chưa đến mức khiến Hoài Đông khó lòng chịu đựng.
Mà dân di cư một khi được an trí thiết thực, sẽ rất nhanh chóng chuyển hóa thành tiềm lực quân sự của Hoài Đông.
Cho dù chỉ giới hạn ánh mắt tại hai phủ Hải Lăng, Hoài An, trước khi Lâm Phược đẩy mạnh tân chính, quy mô lớn an trí lưu dân, biên tịch đinh hộ khoảng ba mươi vạn hộ, mà đến hôm nay, không tính đến đinh hộ của bốn huyện Túc Dự, Tuy Ninh, Hoài Dương, Ngu Đông vừa mới được trực tiếp hoạch nhập quản hạt Hoài An, Hải Lăng, đinh hộ biên tịch của hai phủ đã tăng lên hơn năm mươi ba vạn hộ, tổng mẫu số ruộng đất biên tịch cũng từ trước đó chưa đầy tám trăm vạn mẫu ruộng nước ruộng khô, tăng vọt lên gần một ngàn năm trăm vạn mẫu.
Trong đó có công lao của việc đẩy mạnh tân chính, thanh tra ẩn hộ, ẩn điền, nhưng số lượng xác thực ruộng đất mới khai khẩn, mới quai đê lấn biển của hai phủ Hoài An, Hải Lăng mấy năm nay cũng gần hai trăm năm mươi vạn mẫu, tuyệt đại đa số đều là đóng góp của lưu dân mới được an trí. Hoài Đông lúc này đã có thể từ ruộng đất mới khai khẩn, mới quai đê mà gián tiếp hoặc trực tiếp cung cấp cho Hoài Đông khoảng năm mươi vạn thạch lương thực thu nhập thuế khóa.
Mà trước đó chính phu hai phủ Hải Lăng, Hoài Đông nộp lên quận ty, quy đổi thành lương thực thậm chí còn không đạt tới con số năm mươi vạn thạch này.
Mà lượng lớn lưu dân ùa vào, càng cung cấp lượng lớn, cũng là lao động thiết yếu cho các công phường tập trung tương đối tại Sùng Châu, Hạc Thành... của Hoài Đông — khiến thành phường hộ các huyện thuộc hai phủ Hoài An, Hải Lăng tăng vọt từ hơn hai vạn trước đó lên hơn mười vạn hộ.
Ngay cả khi không tính đến công xưởng do quân ty Hoài Đông trực hạt, thu nhập từ thuế công khoáng, thị bạc... và ly kim tăng thêm trong khu vực Hoài An kiểm soát, ẩn hiện có xu thế đuổi kịp điền phú.
Ngay cả khi không cân nhắc vấn đề binh viên để chiêu mộ binh mã, chỉ xét từ góc độ thu thuế, nhân khẩu cũng là tài nguyên quan trọng nhất, cốt lõi nhất. Yến Hồ binh thế mạnh mẽ, Hoài Đông cần tạm tránh mũi nhọn, nhưng tài nguyên có thể mang đi được, tuyệt đối không nên để lại cho Yến Hồ dù chỉ một phân.
Cao Tông Đình lại thương nghị với Triệu Hổ rất nhiều, ngoài đinh tráng ra, còn phải từ các khu vực xung quanh cố gắng hết sức mua lại trâu cày, la ngựa, mua vào thành Đăng Châu giết thịt, cũng có thể tiến thêm một bước suy yếu tiềm lực nông canh khu vực Đăng Châu.
Còn về chi phí chiêu mộ và mua lại, cũng không cần Hoài Đông bỏ tiền.
Liễu Diệp Phi trị quân không giỏi, lý chính, tham tài ngược lại rất khá, phủ khố Đăng Châu cùng với tịch thu gia sản Liễu Diệp Phi và tâm phúc, chỉ riêng vàng bạc đã có hơn ba mươi vạn lạng — số bạc này hiện tại còn có các quan viên như Nguyên Tri Hưng nhìn chằm chằm, các quan viên như Nguyên Tri Hưng đều là xuất thân khoa cử chính quy của triều đình, sau khi nam rút trên con đường làm quan vẫn còn cơ hội ngóc đầu lên, tự nhiên sẽ trung thành với triều đình, cho nên số bạc này nếu không thể tiêu xài khẩn cấp ngay tại Đăng Châu, Giang Ninh mà tính sổ chi li với Hoài Đông, thì thật sự không có lý do để chiếm lấy số bạc này.
Trước khi Tân Hải lương đạo chưa hưng khởi, Đăng Châu là trọng địa hải cảng tụ tập hải mậu ven biển phương bắc. Ven biển Sơn Đông cũng có những bãi muối lớn, ở Đăng Châu, Tức Mặc đều thiết lập nha môn Diêm Thiết Ty, Đăng Châu cũng là một trong những nơi tụ cư của muối thương. Chỉ hai điểm này, đã khiến cự cổ hào phú trong thành Đăng Châu đông đảo.
Đại quân đi qua, người thích cướp bóc nhất, ngoại trừ họ ra, không còn kẻ nào khác. Đối với họ mà nói, cho dù có điền trạch ở Đăng Châu, có thể nam rút là tuyệt đối không dám dễ dàng mạo hiểm tính mạng gia sản mà ở lại.
Nhưng rất hiển nhiên, Cao Tông Đình cũng không có ý định để họ thoải mái nam rút — thứ nhất, chi phí khổng lồ cho hơn mười vạn người nam rút họ phải nhận quyên góp, thứ hai, ngân căn của tiền trang Hoài Đông luôn thắt chặt, cần không ngừng gây quỹ vốn gốc, cự phú Đăng Châu tự nhiên là đối tượng không thể bỏ qua.
