Giang Ninh đang vì việc cử ai đi Đăng Châu đốc chiến mà khó quyết định, Trần Chi Hổ sai phó tướng Cao Nghĩa dẫn bộ hạ hơn vạn quân đánh úp Thanh Châu.
Cao Nghĩa đánh Thanh Châu, bắt chước chiến pháp tập kích Lâm Truy của Trần Chi Hổ, trực tiếp đưa đại quân ép lên, vây ba hở một, chừa cho quân thủ thành trong Thanh Châu một con đường sống, nhằm làm tan rã đấu chí của họ, để tránh việc bọn họ tuyệt vọng liều chết cá chết lưới rách.
Bắt vài ngàn dân phu từ bốn phương tám hướng, dùng xe đẩy, bao bố chở đất, chỉ trong một ngày đã lấp được bảy tám con đường công thành trên hào nước rộng hơn mười trượng. Cao Nghĩa bèn thúc hơn vạn binh mã, chia làm ba mặt, dùng thang mây áp sát thành, cường công Thanh Châu, dường như không muốn chậm trễ lấy một khắc.
Trần Chi Hổ đánh Lâm Truy, Lâm Truy thất thủ vì không phòng bị, Trương Tấn Hiền khi ấy ở Lâm Truy chỉ có hơn ngàn tạp binh, bị đánh trở tay không kịp, cộng thêm thành Lâm Truy lớn, hơn ngàn tạp binh căn bản không thủ xuể. Cho nên Trần Chi Hổ đem hơn vạn tinh nhuệ ép lên, lấy nhanh đánh nhanh, ba ngày là công hãm được Lâm Truy, xét cả công lẫn thủ, đều là kết quả bình thường không có gì lạ.
Sau khi Lâm Truy thất thủ, Đỗ Giác Phụ phản ứng rất nhanh, lập tức bỏ các thành phía bắc như Thọ Quang, Xương Ấp, Quảng Nhiêu, tập trung binh lực về thành Thanh Châu. Quân thủ thành trong Thanh Châu tuy tạp loạn, lúc đại binh áp cảnh khó tránh khỏi hoảng sợ, nhưng tổng số vẫn có tới hơn bốn ngàn người.
Người trợ giúp Đỗ Giác Phụ thủ thành Thanh Châu không phải ai khác, chính là Dương Thích.
Dương Thích là gia sinh tử nhà họ Cố, cùng cha là Dương Phác rất được cha con Cố Ngộ Trần, Cố Tự Nguyên tin tưởng. Khi Cố Ngộ Trần, Cố Tự Nguyên dẫn chủ lực quân Thanh Châu đi Dương Tín, binh mã lưu thủ Thanh Châu tuy nói là hữu hạn, chỉ có hai doanh giáp tốt, nhưng Dương Thích có thể nói là tướng lĩnh hiếm hoi trong quân Thanh Châu vừa được nhà họ Cố tin tưởng lại vừa có năng lực, cho nên mới được an bài ở lại thủ đại bản doanh Thanh Châu.
Ngoài ra, người trợ giúp Đỗ Giác Phụ thủ thành Thanh Châu còn có Quảng Nhiêu tri huyện Trình Duy Viễn.
Trình Duy Viễn được cha con Cố Ngộ Trần, Cố Tự Nguyên điều từ Dương Tín đến làm tri huyện Quảng Nhiêu, một số lão tốt Dương Tín cùng ông ta đi tới Quảng Nhiêu, trên cơ sở đó tổ chức nên Quảng Nhiêu binh. Tuy số người chưa tới ngàn, nhưng có những lão tốt từng trải qua chiến sự tàn khốc ở Dương Tín năm nào làm nền tảng. Quảng Nhiêu binh tuy còn cách tinh nhuệ một khoảng, nhưng ít nhất khi thấy địch quân áp đến thì không quá hoảng sợ, thủ thành cũng có phép tắc.
Có đôi khi, từng trải qua và chưa từng trải qua đúng là khác biệt.
Đỗ Giác Phụ ngày thường phong độ rất tốt, lúc này lại khó giấu nổi sự hoảng loạn trong mắt. Trình Duy Viễn năm xưa kiên thủ trên thành Dương Tín mấy tháng trời, xác chết của Hồ Lỗ và quân phản loạn chất đống dưới thành Dương Tín phải đến vạn cỗ, chiến pháp đơn giản của bộ hạ Cao Nghĩa đã khó làm ông ta chấn động trong lòng được nữa.
Huống chi, lúc này Ngô Tề đang ở trong thành Thanh Châu.
Thanh Châu và Hoài Đông tuyệt giao, người Thanh Châu thù địch với Hoài Đông rất sâu, nhưng đó là lúc chủ lực quân Thanh Châu chưa bị vây khốn trong thành Dương Tín.
Lúc này Lâm Truy thất thủ, thế cục Thanh Châu tan vỡ, Đỗ Giác Phụ và những người khác dù có cốt khí đến đâu, cũng sẽ không đuổi Ngô Tề - người trực tiếp đến Thanh Châu liên lạc - ra ngoài, huống chi Trình Duy Viễn, Dương Thích hai người đối với Hoài Đông cũng có tâm ý thân cận. Thực tế, chính bản thân Đỗ Giác Phụ cũng có ý muốn đưa tông tộc thân quyến rút sang Hoài Đông lánh nạn trước.
Thành Thanh Châu có Dương Thích, Trình Duy Viễn, Ngô Tề ở đó, quân thủ thành đông đủ, lại thêm trước đó có vài ngày đệm thời gian, khiến quân thủ thành làm được chút chuẩn bị, chiến pháp đơn giản thô bạo kiểu Cao Nghĩa này tự nhiên không còn tác dụng.
Bộ hạ Cao Nghĩa cường công một ngày không có kết quả, gần hoàng hôn sắp sửa rút binh lui về chút ít, đợi ngày mai lại đến công thành, Dương Thích chớp thời cơ đích thân dẫn sáu trăm giáp tốt từ cửa Bắc đột kích ra, đánh thẳng vào đại kỳ chủ tướng nơi Cao Nghĩa đóng quân.
Dương Thích thấy địch tướng tâm tồn khinh thị, chiến pháp đơn giản, binh mã dẫn đến công thành cũng có số lượng, tự nhiên phải nắm lấy cơ hội đánh phản kích. Nếu không đợi địch quân công thành mấy ngày không kết quả, thành thật điều chủ lực đại quân tới, dùng công phu mài nước vây đánh, bọn họ bị khốn trong thành thì sẽ rất khổ sở.
Khi Dương Thích dẫn bộ hạ đột ngột xuất kích từ cửa Bắc, bộ hạ Cao Nghĩa đang tản ra ba mặt thành Thanh Châu, lại thêm vừa xuống ca công thành mệt mỏi rút ra, đội hình tán loạn, bị Dương Thích dẫn bộ hạ xung phong một cái liền vỡ trận, gần như không tổ chức được thế tấn công ra hồn, đại kỳ chủ tướng liền bị quân thủ thành Thanh Châu đột kích ra ngoài chém đổ.
Đại kỳ chủ tướng bị chém đổ, trung quân bị xung loạn, địch quân tuy vẫn còn hơn vạn người, nhưng như cái thân thể khổng lồ bị chém mất đầu, lại như ruồi không đầu, tức thì kinh hoàng tan chạy.
Dương Thích thừa thắng truy kích, Đỗ Giác Phụ cũng quả đoán tăng phái binh mã ra ngoài thành, đuổi giết quân tan tác khắp núi đầy đồng...
Một trận đánh lại có thể tiêu diệt và bắt sống gần ba ngàn binh tốt, binh giáp thu được nhiều vô số kể, đây là trận thắng duy nhất mà quân Thanh Châu giành được kể từ khi Trần Chi Hổ dẫn bộ hạ tiến vào Thanh Châu, đánh chiếm Nhạc Lăng, hơn nữa tuyệt đối có thể xưng là đại thắng.
Trận này tuy không phải đánh bại trực tiếp Trần Chi Hổ, nhưng Cao Nghĩa mười mấy năm nay vẫn luôn được coi là cái bóng của Trần Chi Hổ, binh mã dẫn đến đánh thành Thanh Châu lại là tinh nhuệ Tiền Phong Doanh của Hổ Quân, đội quân lừng lẫy, tàn sát sa trường của Trần Chi Hổ.
Từ sau chiến sự Đông Mân, Tiền Phong Doanh của Hổ Quân gần như chưa từng nếm mùi thất bại, cũng từng được coi là một đội tinh binh có thể tranh phong với tinh nhuệ quân Hoài Đông.
Trận này, hơn vạn tinh nhuệ bộ hạ Trần Chi Hổ bị đánh tan, phó tướng Cao Nghĩa lại mang trọng thương trốn về Lâm Truy, Trần Chi Hổ cũng chỉ dám dẫn tàn bộ cố thủ Lâm Truy không ra.
Này mà không tính là đại thắng, Đỗ Giác Phụ cũng không biết thế nào mới là đại thắng nữa.
Ngô Tề coi như là lão tướng có ánh mắt hiểm hóc, tuy cảm thấy Cao Nghĩa bại oan, bại kỳ quái, cảm thấy trận đại thắng trước mắt này đến rất kỳ lạ, nhưng đại thắng là thực sự, một chút cũng không làm giả, cũng không thể không tin. Dù sao trên chiến trường đầy rẫy tính ngẫu nhiên, Trần Chi Hổ, Cao Nghĩa khinh địch mạo tiến, cũng không phải là không thể.
Nghĩ cổ lai kim, bao nhiêu danh tướng lúc đương thời cực thịnh chỉ vì khinh địch mà bại dưới tay địch yếu, thì sẽ không thấy thất bại của Trần Chi Hổ, Cao Nghĩa có gì khó tưởng tượng nữa.
Trong cảnh nội Thanh Châu nhất thời quân dân chấn phấn, Đỗ Giác Phụ bèn như đi một vòng trên tiên cảnh, từ sự kinh hoàng bất an trước đó, trong chớp mắt chìm vào cuồng hỷ khi giành được đại thắng, lập tức phân binh đi chiếm Thọ Quang, Xương Ấp, kỵ binh truyền tin thắng trận xuất khỏi thành Thanh Châu nhanh chóng phi đi bốn phương.
Địa ngục và thiên đường, xưa nay chỉ cách nhau một đường kẻ, tâm tình khi ở địa ngục và tâm tình khi ở thiên đường, sự chuyển biến cũng nhanh chóng như thế, theo đó mà đến là sự đảo lộn hoàn toàn về nhận định đối với chiến sự và cục diện.
Những người lưu thủ thành Thanh Châu, không chỉ Đỗ Giác Phụ, bao gồm cả Trình Duy Viễn, Dương Thích ở trong đó, đều không còn bi quan thất vọng, đều không còn cho rằng thế cục Thanh Châu không thể vãn hồi, thậm chí cảm thấy chỉ cần đánh thêm được một trận thắng như thế này nữa, cục diện Thanh Châu sẽ đảo ngược.
Cũng không trách Đỗ Giác Phụ bọn họ nghĩ như vậy, Trần Chi Hổ xưa nay vốn đã có uy danh, ác danh, dù hắn hàng Yên Hồ, hình tượng dũng tướng vô địch trên chiến trường cũng đã ăn sâu vào lòng người - trong mắt Đỗ Giác Phụ, trận Thanh Châu đã đánh tàn Trần Chi Hổ; chỉ cần thêm một trận thắng nữa, là có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng địch quân tiến vào bụng dạ Thanh Châu, từ đó uy hiếp chủ lực Lỗ binh đang vây khốn Dương Tín.
Tiêu diệt địch bao nhiêu vẫn là chuyện thứ yếu, mấu chốt là trận này đã cổ vũ sĩ khí, chỉ cần có thể đuổi được Trần Chi Hổ ra khỏi thành Lâm Truy, quân Đăng Châu và binh mã nhà họ Lương hội tụ về trung lộ, chủ lực Lỗ binh đang vây khốn Dương Tín ngoài việc rút đi, còn có lựa chọn thứ hai sao?
Mấu chốt là quân thủ thành Thanh Châu lúc này hữu hạn, không đủ để thừa thắng xông lên giành thêm đại thắng, Đỗ Giác Phụ một mặt phái khoái mã đi Đăng Châu, Tế Nam cầu viện binh, một mặt hy vọng Ngô Tề có thể tập hợp nhân thủ Hoài Đông đang tản mát giữa Nghi Sơn lại, hình thành một nhánh chiến lực, tạo thành chính diện chiến trường.
Du kích chiến thuật chú trọng "địch mệt ta đánh, địch lui ta đuổi", Thanh Châu thắng trận, tinh nhuệ bộ hạ Trần Chi Hổ bị đánh tàn, cũng đúng là thời cơ đuổi theo mà đánh - Ngô Tề cũng không chậm trễ, một mặt phái người về Hoài Đông bẩm báo chi tiết trận thắng này, một mặt đích thân chạy về Bát Kỳ Sơn, tìm Sở Tranh tập hợp binh lực, xuất sơn cùng quân thủ thành Thanh Châu tác chiến liên hợp.
Nhân thủ Hoài Đông theo Ngô Tề, Sở Tranh lần lượt tiến vào Nghi Sơn có hơn năm trăm người, dùng để thu biên thế lực sơn trại, mã tặc nguyên bản, thời gian chưa đầy hai tháng ngắn ngủi, phát triển binh lực đã gần ba ngàn người. Binh giáp nhất thời bổ sung không kịp và huấn luyện không đủ còn là chuyện thứ yếu, quan trọng nhất là những binh mã này đều tản mát giữa Nghi Sơn, muốn tập hợp lại cần một khoảng thời gian, không phải mấy ngày là xong được.
Nhưng bất luận thế nào, một trận thắng Thanh Châu, đã kích thích thần kinh của quân dân quan lại khu vực phía đông bán đảo Sơn Đông một cú, thế cục trong thời gian ngắn, quả thực đang phát triển theo hướng tốt.
---❊ ❖ ❊---
Tiệp báo Thanh Châu truyền tới Giang Ninh, Giang Ninh vẫn chưa quyết định xong cử ai đi Đăng Châu đốc chiến.
Vĩnh Hưng Đế tại Sùng Văn Điện triệu tập chư tướng và trọng thần nghị sự, đối mặt với tiệp báo gấp truyền đến từ Thanh Châu, mọi người đều vừa mừng vừa kinh ngạc.
Tạ Triều Trung ha ha cười lớn, nói: "Ta đã sớm nói Hoài Đông Hầu là hồ đồ đoán mò mà, nhìn xem, ta nói thế nào!" Mặt đầy đắc ý, ánh mắt chuyên liếc về phía Lâm Tục Văn.
Lâm Tục Văn không lời đối đáp, phía Thanh Châu tự nhiên sẽ không lấy đại thắng giả để lừa gạt triều đình, thế cục Thanh Châu xuất hiện chuyển cơ, chỉ có thể nói Lâm Phược phán đoán sai lầm trong việc này, sự đắc chí của kẻ tiểu nhân như Tạ Triều Trung khiến ông chán ghét, ông cũng chỉ có thể thay Hoài Đông biện bạch trước mặt Vĩnh Hưng Đế, nói: "Hoài Đông Hầu cũng là vì triều đình chia sẻ lo âu..."
"Việc này trẫm hiểu rõ, không cần Lâm ái khanh nói nhiều," Vĩnh Hưng Đế mất kiên nhẫn ngắt lời Lâm Tục Văn, Lâm Tục Văn và Hoài Đông mặc chung một quần, ông trong lòng tự nhiên rõ ràng, chỉ tiếc người đánh thắng trận là quân Thanh Châu, nếu là Trường Hoài quân thì ông đã không cần phải cho Lâm Tục Văn và Hoài Đông mặt mũi tốt nữa rồi, bèn hỏi Trần Tây Ngôn, "Trần khanh gia, theo ý khanh, lúc này còn cần phái người đi Đăng Châu đốc chiến nữa không?"
Trước kia không có ai muốn đi Đăng Châu đốc chiến, dù sao Đăng Châu là hiểm địa; sa lầy ở đó không còn cách nào, ai muốn không dưng chủ động chạy tới đó? Lúc này cục diện Thanh Châu đại cải quan, chạy tới Đăng Châu đốc chiến, không những không hiểm, không chừng còn có chiến tích để vớt, tự nhiên là ai nấy đều tình nguyện.
Chỉ là trước đó phái người đi Đăng Châu đốc chiến, là sợ Liễu Diệp Phi không vững, lo lắng Đăng Châu thủy sư có nguy cơ rơi vào tay địch; lúc này thế cục Thanh Châu đại cải quan, Đăng Châu tự nhiên không còn uy hiếp gì nữa.
Lúc này lại phái người qua đó, chẳng phải cố ý thêm cục tức vào lòng Liễu Diệp Phi sao?
Trần Tây Ngôn nói: "Không cần phái người đi nữa... Lúc này, nên mệnh Lỗ Quốc Công và Đăng Châu tri phủ Liễu Diệp Phi, lập tức phái binh tiến vào Thanh Châu, liên binh tác chiến, mong có thể mở rộng chiến quả, sớm ngày giải vây Dương Tín." Trước kia hạ chỉ sợ là không ai thèm để ý, lúc này tiến vào Thanh Châu có thể chia phần chiến tích, nghĩ đến nhà họ Lương và Đăng Châu trấn sẽ tích cực hơn một chút.
Nhạc Lãnh Thu nói: "Vi thần cho rằng không ổn, chư quân nên cẩn thận giữ địa bàn, kiên bích thanh dã, đợi địch tự rút đi, không nên mạo muội xuất chiến..."
Lời nói lúc này của Nhạc Lãnh Thu khá đột ngột, đến cả Vĩnh Hưng Đế cũng nghi hoặc hỏi: "Không nên thừa thắng truy kích sao?"
"Ngoài binh mã Lỗ Quốc Công dẫn theo, chủ lực quân Thanh Châu bị khốn ở Dương Tín, Thanh Châu và Đăng Châu chỉ có thể điều động tạp binh tán dũng, thủ thành thì dễ, dã chiến thì gian nan, mạo muội xuất chiến, sợ làm chiến quả trận này mất sạch," Nhạc Lãnh Thu nói, "Ngoài ra, Liễu tri phủ giỏi về chính sự, vụng về binh sự; Đăng Châu không tiếp địch, Liễu Diệp Phi là người thích hợp làm tri phủ; lúc này Đăng Châu tiếp địch, vi thần tiến cử Hoài Tây quân Lĩnh Tư Sứ, Tả Thiêm Đô Ngự Sử Lưu Đình Châu đi Đăng Châu thay thế Liễu Diệp Phi!"
Nhạc Lãnh Thu một là cảm thấy trận Thanh Châu có chút kỳ quái, hai là cảm thấy Liễu Diệp Phi tiếp tục ở lại Đăng Châu, đối với hắn mà nói, là một liều thuốc độc không biết khi nào sẽ phát tác. Cho nên hắn vừa không tán đồng binh mã Đăng Châu trấn chủ động xuất kích, vừa kiến nghị rút Liễu Diệp Phi xuống.
