Như Ý Viên của Trần Như Ý nằm gần Tàng Tân Kiều, cách Phan Lâu không xa. Vương Siêu ngồi kiệu, vài tên tiểu tư theo hầu vây quanh tiến về Như Ý Viên. Đến trước cửa vườn, tên tâm phúc Hàn Tân được Vương Siêu phân phó về lấy trân châu vừa hay đánh ngựa đuổi kịp tới nơi, hắn dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, đưa một chiếc hộp gấm cho Vương Siêu, hỏi: "Đại nhân, có phải cái này không?"

Vương Siêu mở hộp gấm, hai viên trân châu được lót vải nhung có kích thước bằng trứng chim bồ câu, dưới cái nắng gay gắt buổi chiều vẫn không hề mất đi vẻ rực rỡ. Hắn trong lòng nóng lòng nghĩ đến khuôn mặt mê người, đôi mắt câu hồn của Trần Như Ý, nói: "Chính là cái này..." Lại hỏi tâm phúc Hàn Tân: "Ngươi nói Như Ý cô nương có thích không?"

Hàn Tân đi theo Vương Siêu cũng đã năm, sáu năm, tuy không phải người thân tín từ nhỏ, nhưng những năm này Vương Siêu ỷ thế hiếp người, Hàn Tân đều thay hắn thu xếp ổn thỏa, rất được tín nhiệm - thậm chí hai viên Nam châu này cũng không biết Hàn Tân kiếm từ đâu ra.

Vàng bạc dễ cầu, nhưng trân châu không tì vết như vậy thì dù Vương Siêu xuất thân phú quý cũng chưa từng thấy mấy viên. Nghĩ đến cảnh mỹ nhân xem ngọc quý, có hai viên Nam châu này gõ cửa, đôi chân của Trần Như Ý hẳn là sẽ dễ dàng tách ra hơn chút. Nghĩ đến đôi chân dài như mỡ như ngọc của Trần Như Ý, nằm ngang trên chiếc sập gấm tách ra, lòng Vương Siêu liền xao động, một khắc cũng không muốn nán lại trong vườn.

Vương Siêu theo nữ tỳ của Trần Như Ý đi sâu vào trong trạch viện, Hàn Tân cùng vài tên tiểu tư thân tín chờ ở tiền sảnh, cũng có bà tử bưng trà bánh tới chiêu đãi.

"Không biết phải đợi tới khi nào," Hàn Tân lấy từ trong ngực ra vài thỏi bạc vụn, ném lên bàn, nói với đám tiểu tư theo hầu khác, "Ta ở đây chờ, các ngươi cứ đi tìm chút thú vui đi, không chừng phải ở đây thức trắng đêm đấy..."

"Lão Hàn có phải đã dan díu với cô nương Thái Hà rồi không? Nhìn hai người mày qua mắt lại, rốt cuộc là thấy bọn ta ở đây vướng mắt rồi!" Một người cười nói.

Hàn Tân cười muốn lấy lại bạc, người kia lại vươn tay cướp lấy thỏi bạc vụn, cười một cách đê tiện, "Đại nhân ăn thịt, lão Hàn cũng được uống canh, khuê nữ nhà lành da trắng thịt mềm không với tới, chúng ta cũng chỉ đành tìm chút cặn canh, tìm mấy đứa hoang dã giải tỏa cơn thèm..." Biết hôm nay đại nhân được Như Ý cô nương ưu ái, tâm tình rất tốt, sẽ không quản chuyện bọn họ trốn việc, cầm bạc lên liền túa ra ngoài, tìm kỹ viện gần đó để vui chơi.

Đuổi đám tiểu tư đi, Hàn Tân liền đi vào nội trạch, qua Thùy Hoa Sảnh, vừa hay đụng mặt nữ tỳ Thái Hà của Trần Như Ý vừa đi báo tin ở Phan Lâu về, thấy xung quanh không có người, hắn hạ thấp giọng hỏi: "Nhị công tử người có ở trong vườn không?"

"Nhị công tử bảo ngươi qua đó đấy..." Thái Hà dẫn Hàn Tân đi vào trắc viện, tại một góc khuất, mở một cánh cửa mật, bên trong giấu một con đường hẹp chỉ đủ một người nghiêng người đi qua, thông tới một tòa viện phía sau Như Ý Viên.

Cuối lối đi cũng là một cánh cửa mật, gõ nhẹ hai tiếng, đối đáp ám hiệu, bên kia có người mở cửa, đó là một tòa sài viện, Xa Phi Hổ đang chắp tay đứng trong sài viện, thấy Hàn Tân đi vào, liền hỏi: "Những năm này để ngươi bên cạnh Vương Siêu, chịu ủy khuất cho ngươi rồi..."

"Vì Nhị công tử, dù lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ, ở bên cạnh Vương Siêu vui chơi thì có gì cực khổ chứ?" Hàn Tân cười nói, "Vương Siêu đã vào trong, Nhị công tử có phải..."

"Hãy dụ hắn vào tròng trước, ta đến cuối cùng mới lộ diện!" Xa Phi Hổ nói. Hắn mà lộ diện thì không còn đường lui, trước khi chưa nắm chắc được việc khiến Vương Học Thiện, Vương Siêu cha con bọn chúng phải phục tùng, thì nước cờ hiểm này nhất định phải để đến cuối cùng mới được đi.

"Ngươi cứ qua đó trước, làm theo kế hoạch, tung vụ án tiền trang ra trước, xem có thể dọa Vương Học Thiện đổ mồ hôi hột không. Cho dù thành hay không, lần này xong việc, ngươi hãy theo ta rời khỏi Giang Ninh, bên cạnh ta cũng đang thiếu người." Xa Phi Hổ nói.

"Vâng!" Hàn Tân đáp một tiếng, liền đi ra cùng Thái Hà.

Tháng sáu Giang Nam đã là mùa hè oi ả, trong hậu viên trồng đầy trúc xanh thẳng tắp, đi vào rừng trúc, liền cảm thấy như đổi sang một thế giới khác, lập tức thấy mát mẻ - Trần Như Ý mặc váy áo mỏng manh, tựa nghiêng trên sập trúc, da thịt non mềm như tuyết, thấy Vương Siêu đi tới, liền muốn ngồi dậy, nói: "Thân thể nô gia bệnh tật, khiến Vương đại nhân phải chờ đợi vô ích ở Phan Lâu, thật là không phải, lại còn phải phiền Vương đại nhân đích thân tới một chuyến..."

"Nàng nói gì vậy?" Vương Siêu mắt nhìn chằm chằm vào đôi bàn chân ngọc lộ ra của Trần Như Ý, trong suốt tinh khiết, so với nó, viên Nam châu trong hộp gấm trong lòng cũng trở thành vật tầm thường, liền thấy Trần Như Ý mỗi cái nhíu mày mỗi nụ cười đều khiến hắn hồn xiêu phách lạc, muốn ngồi sát lại hỏi han, lại sợ đường đột giai nhân, cứ đứng ngẩn ngơ ở đó, cười nói: "Không qua xem một chút thì thật sự không yên tâm, thân thể Như Ý cô nương đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Thế nào là đỡ, thế nào là không đỡ," Trần Như Ý ngồi dậy, nắm lấy tay Vương Siêu, nói: "Vương đại nhân có thể qua đây nói chuyện, nô gia liền thấy đỡ hơn chút rồi..."

Vương Siêu như rơi vào giấc mộng, ngồi qua đó, liền cảm thấy hương thơm phả vào mũi, bàn tay nhỏ bé của Trần Như Ý nằm trong tay hắn, tựa như đang nắm giữ một khối ngọc mềm ấm áp. Trần Như Ý nằm nghiêng, váy áo mỏng manh, rơi trên thân người, eo lõm xuống, mông đầy đặn lại nhô cao, đường cong khiến Vương Siêu nhìn mà thắt lòng, vô thức muốn nuốt nước bọt.

"Mấy ngày nay cứ nằm bệnh trong vườn, bên ngoài có chuyện mới lạ gì xảy ra cũng không biết, Vương đại nhân có thể kể vài chuyện thú vị cho nô gia giải khuây không." Trần Như Ý nũng nịu nói, giọng nói mềm đến mức muốn làm tan chảy xương cốt người ta.

"Còn không phải vì chuyện Tạ Triều Trung lĩnh binh xuất chinh mà ầm ĩ cả lên sao!" Vương Siêu nói.

"Có gì mà ầm ĩ chứ, mau chóng để Tạ Triều Trung lĩnh binh rời khỏi Giang Ninh là tốt nhất, bám theo như ruồi ấy, đuổi cũng không đi," Trần Như Ý nhíu mày, nhắc đến Tạ Triều Trung, khá là chán ghét, "Nô gia cả ngày trốn trong vườn không ra ngoài, một nửa là vì bệnh, một nửa là vì sợ Tạ Triều Trung tới quấy rầy nô gia. Vương đại nhân cũng biết, nô gia có chút hư danh, nhưng các người ai nấy đều vai năm tấc rộng thân mười thước, thân thể bệnh tật của nô gia, một ai cũng không đắc tội nổi..."

Vương Siêu lông mày hơi nhíu lại, Tạ Triều Trung gần đây vì chuyện xuất chinh mà khá dụng tâm, rất ít lui tới chốn lầu xanh, nếu hắn lĩnh không được binh, ở lại Giang Ninh, mình làm sao tranh giành Trần Như Ý với hắn đây?

Trần Như Ý liếc nhìn sắc mặt Vương Siêu, vươn tay vẫy vẫy, nói: "Vương đại nhân, chuyện lĩnh binh này, ngài thấy thế nào?"

"Ta thấy thế nào ư?" Vương Siêu cười, hắn tự nhiên không hy vọng Hoài Đông lại đắc thế, Dư Tích Cương cũng ba lần bảy lượt ám chỉ muốn Vương gia nhà hắn ủng hộ việc Tạ Triều Trung xuất chinh, hắn thì không có ý kiến gì, nhưng cha hắn thì lo lắng trùng trùng. Tạ Triều Trung thắng, đối với bọn họ không có lợi lớn, thua thì lại có mối lo lớn, hà tất phải nhúng chân vào vũng nước đục này? Cho dù trong lòng Vương Siêu cho rằng Tạ Triều Trung lĩnh binh xuất chinh cũng có thể dễ dàng đạt được đại thắng, nhưng đối với chuyện này cũng không có hứng thú gì đặc biệt.

Vương Siêu cười nói: "Nếu Như Ý cô nương cảm thấy Tạ Đô thống phiền phức, ta tất nhiên cũng hy vọng hắn rời khỏi Giang Ninh."

"Nhắc đến chuyện này, nô gia lại nhớ ra vài hôm trước nghe được một chuyện, mà lại có liên quan đến Vương đại nhân ngài đấy?"

"Chuyện gì có thể liên quan đến ta?" Vương Siêu cười hỏi.

"Tạ Triều Trung muốn lĩnh binh, nghe nói Trần tướng là người đầu tiên sẽ ra mặt phản đối," Trần Như Ý nói, "Mọi người khó tránh khỏi đoán xem lúc đó Trần tướng sẽ phản đối thế nào - mấy ngày trước Phan Quý Lương ở Phan Lâu uống say khướt, nói Hộ Bộ có vụ án lớn có thể khai thác, cam đoan có thể bịt miệng Dư Tâm Nguyên. Ta biết Dư Tâm Nguyên là dượng của Tạ Triều Trung, Dư Tâm Nguyên nếu gặp đại họa, Tạ Triều Trung bị liên lụy, tự nhiên không có cách nào lĩnh binh xuất chinh. Nhưng điều khiến nô gia không hiểu là, Dư Tâm Nguyên là Tả Đô Ngự Sử, tám đời cũng không dính dáng gì tới Hộ Bộ, Phan Quý Lương nói muốn khai thác vụ án từ Hộ Bộ, sao có thể kéo lên đầu Dư Tâm Nguyên được? Chỉ là Phan Quý Lương lúc đó say như chết, hỏi thế nào cũng không nói, đúng là tò mò hại chết mèo, mấy ngày nay nô gia cứ nghĩ về chuyện này, chẳng phải tìm Vương đại nhân tới hỏi thăm sao..."

Vương Siêu giống như giữa mùa đông bị nước đá dội vào người vậy, giống như con mèo bị giẫm trúng đuôi lập tức đứng bật dậy, túm chặt lấy cổ tay Trần Như Ý, hỏi: "Nàng có nghe rõ ràng không, trong miệng Phan Quý Lương nói là muốn xử lý vụ án lớn của Hộ Bộ?"

"Vương đại nhân, ngài bóp đau nô gia rồi!" Trần Như Ý nũng nịu nói, "Ta nào biết là thật hay giả, chẳng phải đang hỏi Vương đại nhân ngài sao? Chẳng lẽ Vương đại nhân với Vương lão đại nhân đều không biết chút tình tiết nào sao?"

Vương Học Thiện nắm giữ Hộ Bộ, Vương Siêu cũng nhậm chức Viên ngoại lang tại Hộ Bộ, Hộ Bộ có gió thổi cỏ lay gì, tự nhiên không nên giấu diếm được tai mắt của bọn họ, trừ khi vụ án lớn này cũng kéo cả bọn họ vào trong. Phan Quý Lương là sĩ tử Bình Giang, từng làm tiểu lại ở Gia Hưng, thông qua sự tiến cử của Trần Minh Triệt đến Giang Ninh làm mạc liêu cho Trần Tây Ngôn. Tuy không có quan tước hiển hách, Phan Quý Lương ở trong thành Giang Ninh cũng là nhân vật có mặt mũi - Vương Siêu buông tay, hắn hoàn toàn không nhận ra Trần Như Ý đang nói dối, đinh ninh rằng Phan Quý Lương là sau khi say rượu mới nói thật, Trần Tây Ngôn thực sự muốn mượn vụ án lớn của Hộ Bộ để kéo Dư Tâm Nguyên xuống nước, nhằm ngăn cản chuyện Tạ Triều Trung xuất chinh, sống lưng tức thì lạnh toát cả mồ hôi, nói: "...Ta nghĩ lại còn có một việc quan trọng chưa xử lý, hôm nay đành phải thất lễ cáo từ trước..."

"Vương đại nhân trăm công nghìn việc, nô gia sao dám giữ Vương đại nhân lại chứ, chỉ mong Vương đại nhân đừng quên nô gia." Trần Như Ý nói.

"Sao dám, sao dám?" Vương Siêu lấy hộp gấm trong ngực ra, đưa cho Trần Như Ý, rồi vội vàng đi ra ngoài, suýt chút nữa đụng phải Hàn Tân đang đi đón.

"Lão gia muốn về rồi sao?" Hàn Tân hỏi.

Hàn Tân khó xử nói: "Cứ nghĩ đại nhân muốn ở lại đây qua đêm, Trần Lục bọn chúng đều lười biếng trốn ra ngoài cả rồi, để ta đi tìm bọn chúng..."

"Không cần, mượn một chiếc xe ngựa của Như Ý Viên, ngươi đi cùng ta về trước," Vương Siêu biết đám tiểu tư dưới tay mình là loại người gì, đang vội vã muốn về, nói, "Đám khốn kiếp ham chơi này, hôm khác lại thu dọn bọn chúng."

Vương Học Thiện thân là Hộ Bộ Thượng Thư, ban ngày ban mặt đều phải ở lại nha môn xử lý công vụ, ngược lại không được tiêu dao khoái hoạt như quan viên cấp dưới. Vương Siêu hoảng hốt chạy về, Vương Học Thiện đang lấy khăn mặt nhúng nước giếng lau mồ hôi trên trán.

"Cha, chuyện không ổn rồi..." Vương Siêu thấy trong phòng không có người ngoài, hoảng hốt nói.

"Có gì mà không ổn? Con cũng đã bao nhiêu tuổi rồi, nói năng làm việc cũng chẳng có chút điềm tĩnh nào!" Vương Học Thiện vuốt chòm râu dưới cằm hỏi.

"Trần Tây Ngôn muốn lật đổ cha!" Vương Siêu đem những lời hắn nghe được ở chỗ Trần Như Ý, kể lại cặn kẽ, "Trần Tây Ngôn muốn điều tra đại án của Hộ Bộ, chẳng phải là muốn lật đổ cha sao?"

"Trần Tây Ngôn muốn điều tra tiền trang?" Vương Học Thiện nhíu mày nói.

"Ngoài cái này ra, còn vụ án lớn nào có thể kéo Dư Tâm Nguyên vào được chứ!" Vương Siêu lo lắng nói, "Nhưng vụ án này nếu thực sự để Trần Tây Ngôn điều tra tiếp, người bị lật đổ không chỉ có Dư Tâm Nguyên đâu, ngay cả Vương Thiêm đại nhân cũng không thoát khỏi liên quan đâu!"

Hộ Bộ năm đó học theo Hoài Đông Tiền Trang, cũng ở Giang Ninh trù bị xây dựng tiền trang chịu sự quản lý trực tiếp của Hộ Bộ, Hộ Bộ một lần liền lấy ra năm mươi vạn lượng bạc làm vốn gốc, Vương Siêu lấy thân phận Viên ngoại lang Hộ Bộ kiêm nhiệm chủ sự tiền trang. Cái gọi là tiền trang của Hộ Bộ từ đó đến nay, ngoài việc có mấy tiệm cầm đồ trong thành Giang Ninh gắng gượng chống đỡ kinh doanh ra, thì không còn sản nghiệp nào khác, thậm chí năm mươi vạn lượng bạc Hộ Bộ đầu tư vào, cũng đều lỗ sạch cả - những kẻ tham gia chia chác năm mươi vạn lượng bạc này, ngoài cha con Vương Học Thiện, Vương Siêu ra, Dư Tâm Nguyên, Vương Thiêm đều không thoát khỏi liên quan.

"Không thể nào," Vương Học Thiện nhíu mày, suy nghĩ, "Chuyện tiền trang, từ đầu tới cuối đều là con đứng ra xử lý, sao có thể để lộ sơ hở chứ?"

"Ai mà biết được, nhưng Phan Quý Lương sau khi say rượu nói thật, lời này không phải tùy tiện mà nói ra đâu, chúng ta phải ra tay trước thôi!"