Dưới chân thành Từ Châu, vì muốn cắn chặt bộ đội của Chu Tri Chúng, nhằm tiêu diệt thêm nhiều quân địch, Lưu Diệu Trinh cũng không rảnh mà đoái hoài đến Trần Hàn Tam - kẻ có thù sâu với mình, khiến Trần Hàn Tam vốn đang lui về cố thủ tiểu trại ở bờ nam sông Kinh Mã có cơ hội dẫn tàn bộ đột vây.
Trần Hàn Tam sau khi đột vây, không dám bắc tiến hội hợp cùng bộ đội của Na Hách Hùng Kỳ và Chu Tri Chúng, sợ rằng binh mã Hoài Đông, Hoài Tây ở phía bắc quá dày đặc, bản thân sơ sẩy sẽ đâm đầu vào lưới, tự mình chui đầu vào rọ. Mà sau khi binh mã hai Hoài tiến mạnh về phía bắc, ở phía nam Hoài Dương, Oa Dương, tự nhiên sẽ để lại khoảng trống rất lớn, Trần Hàn Tam liền mượn cơ hội này, dẫn tàn bộ liều mạng chạy trốn về phía tây nam; cũng không dám nán lại trong địa bàn Hoài Đông, Hoài Tây, vì sợ Hoài Đông quay đầu lại thong dong thu dọn.
Trần Hàn Tam thu gom tàn bộ, cũng gom được hơn ba ngàn người; quân trú đóng ở các phủ huyện đi ngang qua đều không đủ sức ăn gọn tàn bộ của Trần Hàn Tam, chỉ có thể cố thủ thành trì, trân mắt nhìn đám tàn khấu này trốn chạy về phía tây nam mà bó tay không cách nào.
Hoài Đông tuy có kỵ binh, nhưng lúc này chỉ sợ kỵ binh ở chiến tuyến phía bắc không đủ dùng, làm sao có thể phân binh đuổi giết tàn bộ của Trần Hàn Tam? Có lẽ Trần Hàn Tam sau này vẫn là một mối họa, nhưng lúc này đã không ảnh hưởng đến đại cục.
Thời tiết ngày càng giá lạnh, tuyết lớn bay bay.
Không có quân đuổi theo, Trần Hàn Tam hơn mười ngày nay dựa vào việc cướp bóc thôn trại để có nhu yếu phẩm, tốc độ hành quân cũng nhanh, chẳng mấy chốc đã đi tới rìa khu vực do các trấn Hoài Tây kiểm soát.
Khi đi qua huyện Tức, thấy sông Hoài vốn mười năm chưa chắc đã đóng băng một lần, vậy mà mùa đông năm nay lại đóng băng, Trần Hàn Tam và đám người không khỏi nước mắt đầm đìa, khóc lóc thảm thiết, làm thế nào cũng không nghĩ thông được vì sao sông Kinh Mã lại có thể đột ngột phá tan như vậy?
Không có văn hóa thật đáng sợ!
Trần Hàn Tam tuy nói đã chém giết trên chiến trường hơn mười năm, từ khi làm giặc ở trên Hoài, đã đông bôn tây tẩu, kiến thức rộng rãi, nhưng chính là đoán không ra quân Hoài Đông đã dùng thủ đoạn gì khiến sông Kinh Mã phá vỡ ngay dưới mí mắt bọn họ? Dòng sông Kinh Mã vốn không mấy quan trọng kia, lại khiến binh lính Từ Châu đại bại, ngoài ba ngàn tàn binh đã trở thành chim sợ cành cong sau lưng ra, số còn lại đều bị vây hãm, bị tiêu diệt, bảo Trần Hàn Tam làm sao cam tâm?
Mười mấy năm nay đầu cơ trục lợi, mỗi lần đều cậy mạnh hiếp yếu, khó khăn lắm mới hỗn đến địa vị ngày hôm nay, chỉ trong một đêm đến cái quần lót cũng thua sạch sành sanh, bảo Trần Hàn Tam làm sao cam tâm?
"Soái gia, còn núi xanh thì không lo không có củi đốt." Mã Bưu lại khá phóng khoáng, dù cho vợ con ở trong thành Từ Châu bị bắt giải về Giang Ninh thẩm vấn chịu hình, phần lớn khó thoát khỏi chém đầu tức khắc, hắn cũng chẳng hề để ý, chỉ cần cái thứ dưới háng còn ở đó, chỗ nào mà chẳng có đàn bà? Có đàn bà thì có thể chịch để sinh con đẻ cái, mấy năm nay bôn đào thất bại, làm gì có gì đáng lưu luyến? Chỉ là lúc này đau đầu ở chỗ, Hoài Đông, Hoài Tây phải tránh thật xa, hướng bắc không thể đi, hướng tây chỉ có thể đi đầu quân cho La Hiến Thành. Mã Bưu khẽ cau mày, nói: "Trường Lạc Vương không phải là kẻ trọng tình xưa, chúng ta đi đầu quân như vậy, liệu có bị ghẻ lạnh không?" Trong lòng hắn còn lo lắng hơn là La Hiến Thành sẽ nhân cơ hội nuốt chửng toàn bộ đám người bọn họ.
Có binh mã, cho dù chỉ có hơn ba ngàn người, cũng có cơ hội đông sơn tái khởi; nếu bị La Hiến Thành nuốt mất, sau này muốn lật mình thì khó khăn rồi.
"Soái gia, vào Hoài Sơn là được, Hoài Sơn ngàn dặm, muốn giấu đám người chúng ta chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, thực sự không cần phải nhìn sắc mặt của Trường Lạc Vương, vả lại Trường Lạc Vương chính là kẻ ăn thịt người không nhả xương." Mã Trăn phản đối việc tiếp tục đi về phía tây để chạy đi nương nhờ La Hiến Thành.
Mã Trăn cũng là may mắn, trong đám bại binh, dù chân phải gãy nhưng cuối cùng vẫn giữ được tính mạng, còn tính đúng phương hướng, dẫn theo vài chục tàn binh hội hợp với Trần Hàn Tam. Lúc này khập khiễng đi đến bên cạnh Trần Hàn Tam, nhìn dòng sông Hoài đóng băng cũng là muốn khóc mà không ra nước mắt.
Trần Hàn Tam cũng biết lúc này không phải là thời cơ tốt để nương nhờ La Hiến Thành.
La Hiến Thành mượn cớ bàn chuyện chiêu an, trì hoãn với Giang Ninh hơn một năm trời để kinh doanh địa bàn Tương Dương, Tùy Châu. La Hiến Thành vừa không có ý muốn mời binh mã Giang Ninh đến chinh thảo, cũng không muốn nhận chiêu an của Giang Ninh, về mặt chính trị không có tầm nhìn xa, chỉ muốn duy trì cục diện trước mắt.
Tào gia tiến binh hai Xuyên, hình như công khai phản loạn, binh mã hai Hồ phải đề phòng binh mã Tào gia xuôi dòng từ Xuyên Đông xuống, Giang Ninh tự nhiên cũng không có sức lực để thu dọn La Hiến Thành - chỉ cần La Hiến Thành ngoan ngoãn ở lại Tương Dương, Tùy Châu, Giang Ninh cũng có ý tạm thời duy trì hiện trạng.
Trần Hàn Tam công khai tạo phản ở Từ Châu, lúc này đi nương nhờ La Hiến Thành - nhỡ đâu La Hiến Thành vì không muốn chọc giận Giang Ninh, rước họa vào thân, rất có khả năng sẽ bắt bọn họ gửi đến Giang Ninh, như vậy còn có thể nuốt chửng ba ngàn tàn binh mà hắn mang đến.
Lúc này nương nhờ La Hiến Thành, thực sự là một việc rất mạo hiểm.
Hoài Sơn (Đại Biệt Sơn, còn gọi là Hoài Dương Sơn) dọc ngang ngàn dặm, phía đông tiếp giáp Lư Châu, phía tây tiếp giáp Nam Dương, phạm vi rất rộng, là đường phân thủy của sông Dương Tử và sông Hoài. Những năm đầu, mã khấu Hoài Đông đa phần phát nguyên từ đây, Trần Hàn Tam cũng khởi nghiệp ở nơi này, không mất là một nơi ẩn thân để nghỉ ngơi dưỡng sức, mà Giang Ninh vẫn chưa có dư lực phái binh mã vào Hoài Sơn để chinh thảo bọn họ.
Mã Bưu nói: "Dưới trướng Trường Lạc Vương có rất nhiều tên giặc già, đều phát tích từ Hoài Sơn, nắm rõ tình hình Hoài Sơn còn hơn chúng ta, hắn sẽ dung túng cho chúng ta ẩn thân ở Hoài Sơn sao?"
Tùy Châu nằm ở chân núi phía tây nam Hoài Sơn, xét về địa thế tất nhiên không quan trọng bằng Tương Dương khống chế Tương Hán, nhưng La Hiến Thành hai năm nay cố ý kinh doanh Tùy Châu, đem cả đại doanh đặt tại Tùy Châu, phần lớn là có tâm tư đánh không lại thì ẩn thân vào Hoài Sơn.
Nay La Hiến Thành binh nhiều tướng giỏi, xưng là sở hữu hai mươi vạn binh mã, lại coi Hoài Sơn là hậu hoa viên của nhà mình, sao dễ dàng để thế lực nhà khác vào Hoài Sơn ẩn thân?
Đây quả thực cũng là một vấn đề.
Trần Hàn Tam nhất thời cũng bó tay, nhưng hắn không dám hao tổn ở vùng bình nguyên địa thế rộng rãi, vạn nhất bị kỵ binh Hoài Đông cắn phải, hơn ba ngàn tàn binh phía sau đều không thể bảo toàn. Không có binh tướng, còn bàn chuyện lật mình gì nữa?
Trước mắt binh mã Hoài Đông, Hoài Tây, Trường Hoài Quân, nhà họ Lương chục vạn người đều chồng chất ở phía bắc, căn bản không có cơ hội bắc tiến để nương nhờ Yên Hồ, Trần Hàn Tam cũng không có lá gan đi tự chui đầu vào rọ.
Dù là nương nhờ La Hiến Thành hay ẩn náu trong Hoài Sơn, hoặc xuôi nam tránh né binh hùng hai Hoài, đều phải vào Hoài Sơn trước, trải qua đợt này, rồi xem xét tình thế, mưu tính cơ hội đông sơn tái khởi.
Sông Hoài đóng băng trong mùa đông giá rét, chắn trước mặt Trần Hàn Tam là một sự mỉa mai to lớn, nhưng cũng mở ra con đường chạy trốn về phía tây nam của Trần Hàn Tam; nếu không bị sông Hoài phong tỏa ở bờ bắc, bao nhiêu người như vậy lại không tìm được thuyền vượt sông, thì đó càng là muốn khóc không ra nước mắt.
Cẩn thận dè dặt bước qua sông Hoài đóng băng, Trần Hàn Tam dừng chân một ngày ở huyện Tức, rồi tiếp tục xuôi nam, vòng qua Tín Dương, tiến vào giữa những ngọn núi cao chót vót tiếp giáp giữa Hoài Sơn và Đồng Bách Sơn.
Dù cho có lòng đề phòng rất mạnh đối với La Hiến Thành, nhưng tiến vào vùng ngoại vi khu vực kiểm soát của La Hiến Thành, theo quy củ cũng phải chào hỏi một tiếng, cách một khoảng cách, cũng không phải là La Hiến Thành phái binh đến, ép buộc ăn tươi nuốt sống bọn họ.
Trần Hàn Tam phái Mã Trăn đại diện hắn vượt núi băng đèo đến Tùy Châu tiếp xúc với La Hiến Thành, còn hắn thì dẫn quân chiếm vài ngôi thôn trại ở chân núi phía đông Đồng Bách Sơn, vây lấy một thung lũng hồ trong núi, chỉnh đốn binh mã.
May mà lúc đầu cũng đề phòng Từ Châu xảy ra biến cố, ba doanh binh mã để lại ở bờ nam sông Kinh Mã đều là tinh nhuệ trung thành với Trần Hàn Tam, tướng lĩnh chỉ huy đều là con cháu, người thân của Trần Hàn Tam, trên đường chạy trốn về nam, cũng duy trì biên chế tương đối hoàn chỉnh. Dọc đường thu gom tàn binh, cũng có thể đảm bảo Trần Hàn Tam từ đầu đến cuối nắm giữ chắc chắn đội tàn binh này, mà không bị tan rã hoàn toàn trong quá trình chạy trốn, cũng coi như là cái may trong cái rủi.
Tuy nói mãi đến cuối tháng mười một, binh mã Hoài Đông, Hoài Tây đều đè lên chiến tuyến phía bắc, không rảnh để đoái hoài đến đám tàn binh này, nhưng từ Trần Hàn Tam xuống đến binh lính bình thường, đều đã trở thành chim sợ cành cong, sợ đến mức đủ chịu, cho đến khi tiến vào trong Hoài Sơn, mới hơi có chút cảm giác an toàn.
Để có được nhu yếu phẩm, Trần Hàn Tam vừa đứng vững chân, cũng không màng đến đạo lý "thỏ không ăn cỏ gần hang", liền thả quân đi cướp bóc dữ dội xung quanh. Đại bại chạy trốn tới đây, quân tâm hoang mang, cũng cần phải xả mạnh một chút. Uống qua máu thịt, chịch qua đàn bà, chết cũng không hối tiếc, xả xong rồi mới có thể tìm lại bản tính hung tàn, mới có thể ổn định quân tâm, nếu không đám tàn binh này ở trong tình trạng hoảng sợ bất an, sớm muộn gì cũng sẽ tan rã.
Bản thân Trần Hàn Tam cũng cần xả, từ trong số phụ nữ cướp được, hắn chọn hai người có khuôn mặt thanh tú, đưa vào trong phòng.
Núi rừng không có tuyệt sắc, nhưng non xanh nước biếc, đàn bà cũng có chút linh tú, trong phòng đốt chậu lửa, hai người phụ nữ bị lột sạch sành sanh, run rẩy co rúm ở đầu giường đuôi giường, thân hình trắng nõn mướt mát, thật là quyến rũ. Trần Hàn Tam lúc này nhận thức được một vấn đề nghiêm trọng, hai thân hình tươi non mơn mởn như vậy bày ra trước mặt mình đầy vẻ đáng thương, nhưng cái thứ dưới háng lại không có lấy một chút phản ứng...
Trần Hàn Tam nhào lên vừa cắn vừa gặm, hết sờ lại nắn, giày vò nửa ngày, vật dưới thân vẫn không có phản ứng, không khỏi nhận ra khi mình vượt sông Kinh Mã lúc bại trận ở Từ Châu, bên dưới thắt lưng đã bị nước đá ngâm qua, sau chuyện đó qua rất lâu mới thay quần áo.
Chặng đường liều mạng chạy trốn này, tuy cảm thấy vất vả, nhưng lại không nghĩ rằng cái vật dưới háng kia lại bị đông tàn rồi!
Trần Hàn Tam ngẩn người ngồi trên giường, có chút không thể đối mặt với đả kích nữa ập đến bất ngờ này.
Hai người phụ nữ đó, có một người là tiểu tức phụ, trong lòng sợ đến chết khiếp, giằng co một hồi lâu, cũng không có dũng khí lấy cái chết thủ tiết, giằng co không lại, cũng nhận mệnh, định bụng thôi thì buông xuôi, cùng lắm là bị chịch, còn có thể dựa vào một kẻ cường nhân, nhưng thấy Trần Hàn Tam vừa cắn vừa nắn giày vò nửa ngày lại đột nhiên ngồi đó không động đậy, cái thứ xấu xí dưới háng kia, giống như con rắn chết nằm trong đám cỏ không ngóc đầu lên được, qua một hồi lâu mới hiểu ra: người đàn ông tướng mạo hung hãn này không dùng được nữa!
Lại có chút thương hại nhìn hắn, trông dáng vẻ mới khoảng bốn mươi tuổi, thân hình lại tráng kiện như vậy, sao lại không dùng được nhỉ?
Nhưng không ngờ cái nhìn này của nàng, lại rước lấy họa sát thân.
Trần Hàn Tam dù cho vật dưới háng kia không dùng được, cũng tuyệt đối không cho phép người ngoài biết, cảm giác ánh mắt thương hại của tiểu tức phụ nhìn tới, hắn nhìn qua đầy âm hiểm, trong mắt nổi lên tia máu, lộ ra sát khí rợn người đáng sợ - hai người phụ nữ sợ hãi kêu thảm thiết, Trần Hàn Tam rút đao ra, đâm một nhát một người, thây nằm đầu giường, máu tươi phun tung tóe khắp giường, khắp phòng.
Thị vệ ngoài phòng nghe tiếng phụ nữ kinh hãi, gào thét lúc lâm tử liền xông vào, chỉ thấy Trần Hàn Tam trần như nhộng cầm đao đứng đó, trên người dính đầy máu nóng hổi, hai người phụ nữ kia nhìn là biết không sống nổi nữa.
"Hai ả tiện nhân này dám không phục tùng, kéo xuống cho chó ăn!" Trần Hàn Tam mắt đỏ ngầu, sờ sờ vết cào trên mặt, dường như thực sự vì sự phản kháng của hai người phụ nữ này mà nổi giận giết người, chậm rãi thu đao vào vỏ, ra hiệu thị vệ kéo hai cái xác trắng nõn tươi mới kia ra ngoài.
Đóng cửa phòng lại, suy sụp ngồi trong vũng máu, Trần Hàn Tam không thể không tĩnh tâm lại suy ngẫm về cục diện đường cùng này.
