Hai mươi phút sau, Emily và tôi đã đứng giữa phòng làm việc của đội Trọng án trên tầng mười một của One Police Plaza. Chuông điện thoại réo liên tục trong khu văn phòng vắng tanh, ngột ngạt và bừa bộn mà không có một ai trả lời. Toàn bộ thành viên của đội đặc nhiệm gồm bốn mươi người cùng các thám tử đều đang lần theo dấu vết của vụ án giờ đây đã rẽ làm ba hướng. Không hề có chút thời gian nghỉ ngơi nào cho những con người đã mệt lử trong mùa hè điên rồ này. Nơi đây hoàn toàn không một bóng người.
Đi qua những dãy bàn lộn xộn giấy tờ, chúng tôi đứng lại trước một bảng thông tin. Bản đồ thành phố khổ lớn được ghim trên đó cùng các bản in về từng vụ án và hiện trường xảy ra. Ở chính giữa bảng, bản phô tô bức phác họa chân dung tên bắt cóc đang trơ mắt nhìn chúng tôi giống như một con nhện đang ngự giữa tấm mạng của nó.
Hai tay khoanh trước ngực, Emily im lặng nghiền ngẫm tấm bảng giống như một nhà phê bình nghệ thuật trước một tác phẩm mới vậy.
— Mike, cho em biết những chi tiết quan trọng nhất của vụ bắt cóc.
Tôi chậm rãi thuật lại toàn bộ những gì đã xảy ra với Angela Cavuto.
— Theo lời người bố, - tôi nói, - thì hung thủ da trắng, thuận tay phải, đi hơi khập khiễng, chống gậy, gầy và cao khoảng năm foot mười một. Cavuto nói hắn trông có vẻ học thức và lịch sự. Không chỉ vì hắn mặc bộ vét may đo mà còn vì hắn nói năng rất thuyết phục về chuyện đầu tư rủi ro cao lợi nhuận lớn.
— Em không tin được, Mike ạ, - Emily nói trong khi lấy trong túi ra một tập hồ sơ buộc dây chun. - Em đã mất cả ngày hôm qua để đọc hàng đống tài liệu về những vụ án hình sự nổi tiếng ở New York với hi vọng rằng đây không giống một trong nhũng số đó, nhưng hóa ra lại là thế thật.
— Emily, em đã tìm được gì?
— Em nghĩ hung thủ vẫn lặp lại những vụ án cũ. Vụ bắt cóc này là một sự bắt chước nữa. Sao y bản chính là đằng khác.
— Bản chính nào? Vụ Lindbergh ư? - Tôi hỏi, bối rối.
— Không, có một vụ bắt cóc ghê tởm khác, xảy ra vào những năm hai mươi kia, cũng ngay tại Brooklyn này. Hồi đó người ta gọi đó là tội ác thế kỉ. Một tên sát nhân tâm thần có xu hướng ấu dâm tên là Albert Fish đã được mệnh danh là “Ma cà rồng Brooklyn” sau khi hắn bắt cóc và giết một bé gái. Mike, cách thức thực hiện của hắn không chỉ tương tự thôi đâu. Theo như những gì anh cho em biết thì giống hệt. Giả làm một ông chủ, Fish đã tuyển dụng một thanh niên mười tám tuổi và sau đó dắt cô em gái mười tuổi của cậu kia đi, giả vờ là đưa cô bé dự một bữa tiệc sinh nhật.
— Không! - Tôi gào lên và ngồi phịch xuống một chiếc ghế.
Emily gật đầu.
— Nói cho em biết, hắn có đưa cho ông bố cái gì không?
— Dâu rừng và một hũ kem gì đó, - tôi nói.
— Hũ pho mát kem. Đúng thế. Chết tiệt! Cũng những thứ đó! Kẻ Đánh bom Tâm thần, rồi Con trai Sam, giờ đến Ma cà rồng Brooklyn. Gã tội phạm này vừa thực hiện vụ án nổi tiếng thứ ba. Mike, việc này không tốt chút nào. Fish là hiện thân của quỷ dữ. So với hắn, Con trai Sam chỉ như một kẻ tình nguyện phục vụ trong nhà bếp mà thôi. Hắn là một trong những kẻ ấu dâm và sát nhân ghê tởm nhất mọi thời đại. Hắn không chỉ giết nạn nhân thôi đầu. Hắn còn ăn thịt nạn nhân nữa kìa.
Tôi đấm xuống chiếc bàn bên cạnh, rồi thụi vào đùi mình. Sau đó tôi và Emily ngồi đó, lặng thinh lắng nghe tiếng ù ù của máy điều hòa nhiệt độ. Trên bảng, bức ảnh chụp Angela cắt từ tấm thiệp Giáng sinh năm ngoái của gia đình Cavuto đang mỉm cười với chúng tôi dưới một vầng hào quang lấp lánh.
