Sau khi khám nghiệm sơ bộ, một nhân viên pháp y đã kéo tôi sang cạnh một hộp đựng anh chàng Buzz Lightyears và nói có vẻ như nguyên nhân tử vong là do dùng loại thuốc gì đó quá liều. Tôi quay đi khi một nữ trợ lí pháp y vừa khóc vừa quỳ xuống cạnh Angela để chuẩn bị đưa bé đi. Bố bé, sau khi được cho thuốc an thần, đã được đưa đi nằm nghỉ trong chiếc xe cấp cứu đậu trên phố 58. Tôi ước gì mình cũng được như thế.
— Em nghĩ thế nào? - Tôi hỏi Emily khi bước dọc theo dãy đồ chơi để ra ngoài. - Vụ việc này có gì trùng khớp với vụ Fish không?
— Thực ra là không, - Emily nói. - Trong vụ đó, người ta tìm thấy xác nạn nhân trong một ngôi nhà bỏ hoang ở vùng ngoại ô hẻo lánh. Linh tính của em cho rằng hung thủ đã hoảng hốt, có thể đã tăng liều thuốc để giữ bé yên lặng.
— Có vẻ đúng, - tôi nói khi đã ra đến ngoài phố. Tôi hi vọng không khí ngoài trời sẽ dễ chịu hơn, nhưng hóa ra đám đông và cái bầu không khí oi nóng chỉ làm tôi thêm bức bối mà thôi.
— Rốt cuộc, có lẽ anh bạn thích bắt chước của chúng ta không phải ngài Hoàn hảo rồi, - tôi nói.
Khoảng một giờ sau, chúng tôi rời khỏi hiện trường thương tâm và đáng phẫn nộ đó. Từ FAO Schwarz, tôi rẽ sang hướng nam tới đại lộ 5 và quẹo phải ở phố 34, ngay cạnh tòa nhà Empire State.
— Rất kì quặc, - Emily nói, bóp chặt chai nước rỗng trong tay trong khi nhìn đăm đăm bức kí họa. - Nhất định hắn là dạng người được học hành đầy đủ, đồng thời cũng từng được huấn luyện bài bản về quân sự, chính vì vậy mà hắn có kĩ thuật chế tạo bom giỏi đến thế. Một sự kết hợp thú vị.
— Đừng quên. Hắn còn là fan cuồng nhiệt của những tay tội phạm New York đấy, - tôi nói.
— Nói em mới nhớ, - Emily nói, quay lại và lấy một tập hồ sơ trong túi ra.
— Có lẽ các anh cũng đã nghĩ đến chuyện này nhưng trước khi lên tàu, em đã in một bản đồ về tất cả các địa điểm gây án của Kẻ Đánh bom Tâm thần và Con trai Sam có thể tải xuống từ các trang web. Có hàng chục điểm ở Manhattan, Bronx… mọi nơi, ngoại trừ đảo Stanten. Các địa điểm liệt vào diện nghi vẫn khá nhiều, nhưng nếu chúng ta tăng cường tuần tra ở một số nơi trong những khu vực này, biết đâu chúng ta lại gặp may.
Tôi mỉm cười với tấm bản đồ Google đã được đánh dấu rõ ràng rồi nhìn đặc vụ Parker. Emily chính là người mà vụ án này cần; một cách nhìn mới, một luồng gió mới cộng thêm một chút năng nổ.
Về đến văn phòng, vừa ra khỏi thang máy thì chúng tôi gần như bị một thám tử trẻ da đen và chắc nịch ăn mặc giống Gordon Gekko[1] từ đầu đến tận đôi nít tất bằng lụa có vân nổi đâm sầm vào. Cậu ta tên Terry Brown, là tân binh mới toanh của đội.
— Mike, cuối cùng anh cũng về, - Terry nói và vẫy chúng tôi đi theo. - Tôi vừa xem kĩ lại toàn bộ băng an ninh của cửa hàng đồ chơi. Tôi nghĩ có lẽ mình đã chộp được cái gì đó. Anh phải xem cái này mới được.
Chúng tôi theo Terry đi dọc hành lang và vào một phòng thẩm vấn bé xíu, nơi Terry bị “cách li” cho tới khi phòng Quản trị mạng xếp được chỗ cho cậu ta. Qua một hành lang đầy ắp những hộp đựng hồ sơ, chúng tôi chụm lại trước một chiếc bàn xếp trong khi cậu bấm nút play trên chiếc laptop.
Cậu ta tua nhanh qua cảnh những khách hàng lục lọi các giá đồ chơi rồi bấm nút stop khi một người đàn ông với chiếc xe đẩy hàng xuất hiện trong khung hình.
— Hắn đấy. Giờ nhìn kĩ nhé.
Người đàn ông đến gần hơn, đẩy chính chiếc xe đẩy màu hồng mà người ta đã tìm thấy Angela trong đó. Tôi thở hắt ra thành tiếng. Hắn đội mũ Yankee và đeo kính chuồn, nhưng đó chính là kẻ trong những bức kí họa! Cuối cùng, tôi cũng được nhìn ngắm dung nhan của kẻ đã một tay kết liễu tám mạng người trong vài ngày qua và khủng bố tám triệu người khác.
Hắn đẩy cô bé vào một góc. Hắn lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại di động và chụp ảnh. Điều khiến tôi tức nghẹn cổ là cái cách hắn dừng lại, nhìn chiếc máy quay an ninh và mỉm cười khi rời khỏi cửa hiệu.
— Đồ khốn nạn! - Tôi nói. - Hắn biết có máy quay ở đó. Hắn đang trêu ngươi chúng ta.
Chúng tôi tua đi tua lại đoạn băng, cố lấy được hình ảnh nét nhất. Hóa ra đó chính là hình ảnh hắn đang mỉm cười.
— Tôi làm tốt chứ? - Terry hỏi, đầy hi vọng.
— Terry, cứ tiếp tục phát huy nhé, - tôi nói với cậu tân binh và lần đầu tiên trong cả ngày hôm nay, tôi cảm thấy phấn khích. - Tôi sẽ kiếm cho cậu một cái bàn, không những thế còn khuyến mại thêm một cái ghế tựa nữa nhé.
❀ ❀ ❀
[1] Nhân vật phản diện trong phim Wall Street, sản xuất năm 1987.
