[349]

Bài thơ này lần đầu tiên được xuất bản trên tạp chí Hood's Magazine vào tháng 3 năm 1845, với tựa đề The Tomb at Saint Praxed's (Rome, 15—).

Phù vân, kẻ giảng đạo nói rằng, tất cả chỉ là phù vân!

Lại gần giường ta nào: Anselm có đang nấp ở đó không?

Hỡi các cháu—những đứa con của ta... chà lạy Chúa, ta nào có biết! Thôi thì—

Người mà thiên hạ từng muốn chọn làm mẹ của tụi mày,

Lão Gandolf từng ganh tị với ta biết bao, vì nàng quá đỗi kiều diễm!

Chuyện gì đã qua thì cũng qua rồi, vả lại nàng cũng đã khuất núi,

Đã khuất núi từ lâu lắm rồi, còn ta thì nay đã làm Giám mục,

Và rồi nàng chết thế nào thì chúng ta cũng sẽ phải chết như thế ấy,

Từ đó tụi mày có thể nhận ra thế gian này chỉ là một giấc chiêm bao.

Cuộc đời là gì, và nó ra làm sao? Khi ta nằm đây

Trong căn phòng sang trọng này, đang chết dần chết mòn,

Hết giờ này đến giờ khác trong đêm sâu tịch mịch, ta tự hỏi

"Ta đang sống, hay ta đã chết?" Bình yên, dường như chỉ có sự bình yên.

Saint Praxed muôn đời vẫn là chốn linh thánh của sự bình yên;

Và thế đấy, về ngôi mộ của ta. Ta đã đấu tranh

Hết sức mình để giữ lấy góc hốc ấy, tụi mày thừa biết:

—Lão Gandolf đã lừa phỉnh ta, bất chấp mọi sự cẩn trọng của ta;

Thật tinh ranh làm sao nhát cướp từ góc phía Nam ấy

Mà lão dùng để tôn lên cái thây ma của lão, Chúa nguyền rủa kẻ đó!

Thế nhưng hốc mộ của ta vẫn chẳng đến nỗi chật chội để rồi từ đó

Người ta có thể nhìn thấy bục giảng bên phía đọc thư tín,

Và phảng phất hình bóng của dàn hợp xướng, những hàng ghế trầm mặc ấy,

Cùng vòm trời lộng gió nơi các thiên thần đang ngự trị,

Và chắc chắn sẽ có một tia nắng vương vấn đậu lại nơi đó:

Và ta sẽ nằm trọn trên phiến đá bazan của mình ở đó,

Và dưới mái vòm đền thờ ta sẽ được an nghỉ,

Bao quanh ta là chín cột trụ, từng cặp một đối xứng,

Cột lẻ duy nhất đặt ở chân ta nơi Anselm đang đứng:

Toàn bằng cẩm thạch màu hoa đào, loại quý hiếm và chín muồi

Tựa như dòng rượu đỏ vừa rót ra từ một trái tim tràn trề nhựa sống.

—Lão Gandolf với thứ đá củ hành rẻ tiền của lão,

Hãy đặt ta ở nơi ta có thể nhìn thấy lão! Đúng là cẩm thạch hoa đào đích thực,

Ứng hồng và không một tì vết: ta đã giành được phần thưởng này cách nào chứ!

Lại gần đây xem nào: trận hỏa hoạn ở nhà thờ của ta ấy—

—Thì sao chứ? Dù có mất mát gì thì chừng ấy vẫn giữ lại được!

Hỡi các con ta, tụi mày không nỡ bức tử ta chứ? Hãy đi đào

Vườn nho nho trắng nơi từng đặt cỗ máy ép dầu,

Nhỏ nước thật nhẹ nhàng cho đến khi mặt đất sụt xuống,

Và nếu tụi mày tìm thấy... Chà lạy Chúa, ta nào đâu hay! ...

Được vùi trong lớp lá vả mục mềm mại,

Và được bọc kín trong một chiếc giỏ ô-liu đan chặt,

Một khối gì đó, lạy Chúa, bằng ngọc lưu ly xanh thẫm,

To bằng cái đầu của một tên Do Thái bị cắt đứt ở tận gáy,

Xanh ngắt như một đường gân trên bầu ngực Đức Mẹ...

Hỡi các con, ta đã để lại cho tụi mày tất cả, những biệt thự, tất cả,

Cái biệt thự nguy nga ở Frascati với phòng tắm của nó,

Thế nên, hãy đặt khối ngọc xanh ấy nằm giữa hai đầu gối ta,

Như quả địa cầu trong hai bàn tay của Chúa Cha

Mà tụi mày vẫn tôn sùng trong ngôi giáo đường Jesu lộng lẫy kia,

Bởi vì Gandolf sẽ tức đến phát điên cho mà xem!

Năm tháng trôi đi mau như thoi đưa của người thợ dệt:

Con người rồi sẽ đi vào mồ mả, và giờ đây hắn ở đâu?

Có phải ta vừa nói đá bazan cho phiến đá của mình không hỡi các con? Màu đen—

Ý ta xưa nay vẫn là màu đen cổ kính! Nếu không thì bằng cách nào

Tụi mày có thể làm nổi bật bức phù điêu sắp tới của ta ở bên dưới?

Bức phù điêu bằng đồng mà tụi mày đã hứa với ta,

Những vị thần Pan và các Nữ thần sông suối mà tụi mày thừa biết, và có lẽ

Cả chiếc kiềng ba chân, chiếc gậy uy quyền quấn thường xuân, cùng vài chiếc bình,

Đức Chúa Trời đang giảng bài trên ngọn núi,

Thánh Praxed trong một hào quang rực rỡ, và một vị thần Pan

Đang chực chờ giật phăng mảnh áo cuối cùng của Nữ thần,

Và Moses cùng hai phiến đá luật pháp... nhưng ta biết

Tụi mày nào có để tâm đến lời ta! Chúng đang thì thầm với mày điều gì thế,

Hỡi đứa con dứt ruột đẻ ra của ta, Anselm? À, tụi mày đang mong mỏi

Được ăn chơi phè phỡn trên những dinh thự của ta trong lúc ta đang thở hổn hển

Bị vùi lấp dưới lớp đá vôi mốc thếch của kẻ ăn mày

Mà Gandolf đang cười hô hố trên đỉnh mộ của lão!

Thôi nào các con, tụi mày yêu ta mà—vậy thì làm toàn bằng đá cẩm thạch jasper đi!

Chính là đá jasper mà tụi mày đã hứa, kẻo ta phải đau buồn

Vì phòng tắm của ta đành phải bỏ lại phía sau, hỡi ôi!

Chỉ một khối nguyên vẹn, xanh ngát như hạt dẻ cười,

Chắc chắn thế gian này không thiếu gì đá jasper—

Và chẳng phải ta có thể thỉnh cầu Thánh Praxed

Ban cho tụi mày những con chiến mã, và những bản thảo tiếng Hy Lạp bìa nâu,

Và những tình nhân với thân hình cẩm thạch mượt mà đầy đặn sao?

—Đó là nếu tụi mày khắc đúng bài văn khắc trên mộ chí của ta,

Bằng thứ tiếng Latinh chọn lọc, câu chữ trau chuốt, đậm chất Tully từng chữ một,

Chứ không phải thứ hàng hóa loè loẹt kiểu dòng thứ hai của Gandolf—

Tully cơ mà, hỡi những học trò của ta? Ulpian chỉ đáng xách dép cho ông ấy thôi!

Và rồi ta sẽ nằm đó qua suốt bao thế kỷ,

Và lắng nghe tiếng thì thầm linh thiêng của thánh lễ,

Và chứng kiến Chúa được tế lễ và rước lấy suốt cả ngày dài,

Và cảm nhận ngọn nến cháy đều đặn, và hít hà

Làn khói hương trầm dày đặc đậm đà đến mụ mẫm cả đầu óc!

Bởi vì khi ta nằm đây, giữa những giờ khắc của đêm sâu tịch mịch,

Đang lâm tử: trong sự uy nghi và bằng những nhịp độ chậm chạp dường ấy,

Ta đan hai tay trước ngực như thể đang cầm chiếc gậy mục tử,

Và duỗi thẳng đôi chân ra ngay đơ như tảng đá chỉ định,

Và buông tấm khăn trải giường, tựa như chiếc khăn tang,

Rủ xuống thành những nếp gấp lớn dưới bàn tay điêu khắc:

Và khi những ngọn nến kia lụi dần, và những ý nghĩ kỳ lạ

Bắt đầu nảy sinh, kèm theo tiếng vo ve văng vẳng bên tai ta,

Về cuộc đời trước khi ta sống cuộc đời này,

Và cả cuộc đời này nữa, những đức giáo hoàng, hồng y và linh mục,

Thánh Praxed trong bài giảng trên núi,

Người mẹ cao gầy với đôi mắt biết nói của tụi mày,

Và những chiếc bình mã não mới tinh tươi mới như ngày nào,

Cùng ngôn ngữ của cẩm thạch, thứ tiếng Latinh thuần khiết, kín đáo,

—Aha, ELUCESCEBAT bạn của chúng ta đã thốt lên như thế đấy ư?

Không phải Tully, ta đã nói thế rồi, Ulpian là cùng chứ gì!

Cuộc hành hương của ta thật tội lỗi và ngắn ngủi làm sao.

Toàn bằng ngọc lưu ly hết, hỡi các con! Nếu không ta sẽ dâng hiến Đức Giáo hoàng

Toàn bộ biệt thự của ta! Tụi mày cứ muốn ăn tươi nuốt sống trái tim ta mãi thế ư?

Ánh mắt tụi mày lúc nào cũng nhanh nhẩu như mắt thằn lằn,

Chúng lóe lên hệt như ánh mắt của mẹ tụi mày khi nhìn linh hồn ta,

Bằng không thì tụi mày đã tôn lên bức phù điêu nghèo nàn của ta,

Bổ sung cho thiết kế nghèo nàn ấy, và lấp đầy chiếc bình của ta

Bằng những chùm nho, và gắn thêm một chiếc mặt nạ cùng một cây cột Herm,

Và vào chiếc kiềng ba chân tụi mày sẽ buộc một con linh貓

Thứ con vật trong cơn vùng vẫy đã đánh rơi cả cây gậy quấn thường xuân xuống đất,

Để an ủi ta trên bệ kiến trúc của mình

Nơi ta phải nằm đó cho đến khi ta buộc phải thốt lên

"Ta đang sống, hay ta đã chết?" Thôi, hãy để ta yên ở đó, hãy để mặc ta!

Bởi vì tụi mày đã đâm ta một nhát chí mạng bằng sự vô ơn

Đến chết đi được—tụi mày mong muốn điều đó—lạy Chúa, tụi mày ao ước điều đó! Đá—

Đá cuội, đang vụn vở! Những ô vuông ẩm ướt rịn mồ hôi

Tựa như thể cái thây ma chúng đang giấu giếm đang rỉ nước thấm qua—

Và chẳng còn chút ngọc lưu ly nào để làm say lòng thế gian nữa!

Thôi, đi đi! Ta ban phước cho tụi mày. Hãy thắp ít nến lại,

Nhưng phải xếp thành một hàng: và khi đi, hãy quay lưng lại—

—À phải, giống như những tu sĩ phục vụ bàn thờ đang cáo lui,

Và hãy để ta lại trong ngôi thánh đường của mình, ngôi thánh đường của sự bình yên,

Để ta có thể nhàn nhã quan sát xem lão có đang nhếch mép cười cợt—

Lão Gandolf—vào mặt ta, từ trên phiến đá củ hành của lão,

Như thuở nào lão vẫn ganh tị với ta, vì nàng quá đỗi kiều diễm!