I

Xin hỏi: có ý kiến nào kỳ quặc hơn

Của người họa sĩ Giacomo Pacchiarotto này

Kẻ đã lấy "Cải cách" làm châm ngôn cho mình?

II

Hắn, học trò của Fungaio già,

Luôn bị nhầm lẫn (than ôi!)

Với Pacchia, người cùng thời

Không còn nghi ngờ gì, nhưng thật xa lạ làm sao

Về sự duyên dáng của tâm hồn, sức mạnh

Của đôi bàn tay,—món quà không thể chối cãi

Của Pacchia, kẻ đã trang hoàng (như chúng ta biết đấy,

Hỡi Kirkup của tôi!) thánh San Bernardino,

Biến Oratory nhỏ bé tối tăm kia

Thành phòng thí nghiệm nghệ thuật của Siena,

Khi hắn làm cho không gian chật hẹp trở nên rộng rãi

Vऔर tô điểm cho chốn u ám ấy thêm rực rỡ,

Cùng với Bazzi và Beccafumi.

(Lại một tiếng thở dài nữa cho Bazzi:

Người ta cứ gọi nhầm hắn là Razzi!)

III

Họa sĩ này vốn có quan điểm rằng

Trái đất của chúng ta phải là lãnh địa của hắn,

Người có Nghệ thuật đủ sức chỉnh đốn lại cho đúng khuôn phép

Những gì Tự nhiên đã bỏ bê — đồ lôi thôi nhếch nhác!

Và vì, bên dưới vòm trời này,

Mọi thứ hiện đang rối tinh rối mù lên,

Hay như hắn vẫn thường nói, sopra-sotto —

Họa sĩ Pacchiarotto liền nghĩ rằng

Mọi sự do đó cần phải được cải cách.

"Cần phải thế" — vớ vẩn, nhưng tại sao chứ?

Khi trái đất này có một kẻ sẵn sàng đến thế

Như hắn, bước lên phía trước, đứng thật vững vàng

Giữa công trình sáng tạo của Thượng Đế

Và chứng minh cho người ta thấy tận mắt

Đâu là bóng tối, đâu là ánh sáng,

Đâu là điều sai quấy, đâu là điều đúng đắn,

Đâu là điều xấu xí, đâu là điều tốt đẹp,

Đâu là kẻ ương ngạnh, đâu là người ngoan ngoãn,

Nơi Nhân loại đông đúc vây quanh hắn?

Con người, dẫu hiện giờ có là ác quỷ trong mắt hắn đi nữa,

Thì chẳng mấy chốc cũng sẽ bay vút lên thành thiên thần

Theo tiếng gọi của một thánh chiếu như thế,

Và sẽ mang ơn — con người còn biết mang ơn điều gì nữa

Đối với họa sĩ Pacchiarotto?

Nào, hãy coi chừng vòng nguyệt quế của ngươi đấy, Giotto!

IV

Nhưng hắn nhận ra rằng con người vốn bướng bỉnh,

Từ lúc lọt lòng đã sớm thành con thú hoang chính cống;

Và hắn chợt thấy thật khôn ngoan —

Trước khi thử thuần hóa, làm cho vâng lời

Lũ sói, cáo, gấu và khỉ

Bằng cách thổi cùng một điệu sáo khuyên răn,—

Rằng tiếng sáo của hắn phải tấu lên một khúc dạo đầu

Dẫn đến một điều gì đó mang màu sắc thiên đường chứ không phải địa ngục,

Một thứ gì đó không gay gắt mà dễ dạy bảo,

Mềm mại như con người chứ không khô cứng như hóa thạch —

Nói ngắn gọn là trí tưởng tượng chứ không phải thực tế.

Bằng một thứ ma thuật đáng ngợi ca

Hắn sẽ triệu hồi những hồn ma — một vòng tròn

Bị tước đi phương tiện để làm điều ác

Phòng khi âm nhạc của hắn tỏ ra khó ngửi

Và đem ngọc trai quăng phí cho bầy heo.

Bị bầy heo xé xác — điều đó thật cay đắng làm sao!

Với trí tưởng tượng, hắn chẳng gặp rủi ro gì cả:

Giao ước có thể đánh ngã hắn lăn quay ngay.

V

Thế là họa sĩ Pacchiarotto

Tự xây cho mình một cái hang đá

Ở khu Stalloreggi —

Như các bậc tác giả tên tuổi vẫn kể lại cho các ngươi nghe.

Và trên từng bức tường quét vôi trắng của nó

Hắn đã vẽ — (chẳng có ai ở khắp chốn xa gần thích hợp bằng hắn

Để thi thọ tài nghệ vẽ bích họa) —

Hắn cứ thế vẽ chứ chẳng thèm kêu lên một tiếng quiesco nào

Cho đến khi hắn nhét đầy từng foot vuông

Bằng bóng dáng Con người — từ kẻ ăn mày chân đất

Cho đến nhà quý tộc đội mũ cắm lông vũ;

Đủ mọi hạng người, mọi cảnh đời hòa lẫn vào nhau.

Người lính mặc giáp ngực, đội mũ sắt

Đứng cau mày — tay bắt mặt mừng —

Cạnh vị linh mục tay lăm lăm chuông, sách và nến.

Hắn cũng không quên vẽ cả Giới Phụ Nữ,

Bậc thầy pha màu dũng cảm của chúng ta:

Không chỉ có Nhà vua, Hề, Giáo hoàng, Hoàng đế —

Hắn còn làm phong phú thêm cõi Âm ti của mình

Bằng đủ mọi hình thái, từ Lao động khốn khổ đến Kẻ nhàn rỗi hưởng lộc,

Cùng với một đám đông Phụ nữ đủ các thành phần lẫn lộn.

VI

Công việc hoàn tất, đã khô — hắn liền nghỉ ngơi,

Lau sạch bảng pha màu, giặt cọ, cởi bỏ

Chiếc tạp dồ vốn dành cho thợ vẽ bích họa,

Và chiếc mũ beret lệch một bên trông thật nghênh ngang,

Bàn tay này chống nạnh đầy kiêu hãnh,

Bàn tay kia tự do vẫy gọi tùy thích,

Hắn bắt đầu cất lời diễn thuyết bằng những lời lẽ chọn lọc

Với thần dân của mình thuộc đủ mọi tên gọi, mọi quốc tịch,

Dạy bảo bổn phận cho từng tầng lớp.

Giáo hoàng ngay lập tức bị tuyên bố là một kẻ bịp bợm

Đích thực, ta dám chắc là vậy.

Hoàng đế — sự thật có thể trách cứ ngài

Về sự thiếu hiểu biết đối với châm ngôn

“Hãy xén lông cừu chứ đừng bao giờ lột da chúng!”

Và đám đông dân chúng tuân lệnh họ,

Những kẻ bị trị, hoàn toàn xứng đôi vừa lứa với kẻ trị vì,

Họ đã không hề thiếu những lời dạy dỗ đầy tính răn đê

Về thói gian xảo và sự ngu ngốc của chính họ.

Còn về Nghệ thuật — lễ giáo ở đâu ư? Bị phớt lờ đi mất

Bởi những gã thơ thẩn làm ta nhức đầu với những vần thơ dâm ô,

Và những họa sĩ làm ta phát bực với những bức tranh khỏa thân!

VII

Giờ đây, những kẻ thích phán xét và tranh luận của các ngươi

Sẽ bị chặn đứng bởi một khán giả đơn thuần

Chỉ đứng trân trân nhìn và lắng nghe

Câm như hến, trong khi mắt chẳng hề chớp

Cũng chẳng chau mày giật giật,

Cạnh khóe miệng vốn ngứa ngáy muốn gây chiến

Cũng không hề run lên với một câu trả lời

Đầy sức thuyết phục — khiến kẻ kia phải nhăn mặt?

Không, trái lại — đó là một câu trả lời cung cấp

Cho kẻ tranh luận đúng thứ vũ khí làm bóng bẩy thêm

Cái uy của hắn, ngập tràn vẻ đắc thắng,

Khi ngươi thấy hắn đứng bật dậy, nghe hắn kêu lên: "Hừm!

Ta đã bị thuyết phục ư? Điều này bác bỏ ta sao?

Hãy nhận lấy lời đáp trả thích đáng dành cho ta đây!

Sự bác bỏ của kẻ bề tôi đối với bậc vương tôn —

Nơi hội tụ tất cả mọi sức mạnh có thể thuyết phục,

Và nghiền nát đối thủ của ta ra thành trăm mảnh!"

VIII

Thế là chiếc mũ bay phắt khỏi đầu,

Bàn tay thôi chống nạnh,

Trong khi bàn tay kia, vốn hay khua khoắng,

Lại rụt rè thụt lùi vào bên trong vạt áo,

Khi — hop, skip và jump — hắn đã nhập bọn

Với những kẻ yếu đuối mà khi nãy hắn từng tỏ ra vô cùng mạnh mẽ!

Giáo hoàng, Hoàng đế, kìa hắn đang đứng cạnh họ,

Nay lại tỏ ra thân thiết với những kẻ khi nãy không tài nào chịu nổi,

Nhà vua, Hề, Lính, Linh mục, Quý tộc, Thị dân;

Và cái giọng nói vốn gầm thét át cả tiếng Boanerges của hắn,

Giờ đây lại rít lên nhỏ xíu dịu dàng biết bao

Bằng những điệu bộ ngọt ngào, trau chuốt nhường nào

Để cất lời bênh vực cho những kẻ bị tổn thương!

"Ồ, đừng gọi ngài ấy là tội phạm, vị Giáo hoàng này nhé!

Các ngươi sẽ chẳng nỡ khắc nghiệt với vị Hoàng đế này đâu

Nếu các ngươi chịu khó cân nhắc kỹ càng

Biết bao hiểm nguy vẫn luôn rình rập vị trí cao sang!

Còn vị Linh mục — ai lại đi mong chờ ngài giảng giải

Về bổn phận với nhiều nhiệt huyết hơn và ít thói đạo đức giả hơn chứ?

Ngài chỉ rao giảng những thứ nhảm nhí mà ngài đã quen thấm nhuần từ bé.

Người lính, vì tai đã điếc đặc (bởi chính thứ âm thanh hỗn độn

Của chiến trường) trước lòng trắc ẩn, nên đâm ra mê rượu chè

Và đủ thứ thói hư tật xấu khác khi còn là một tên lính trẻ.

Gã luật sư — những lời dối trá của hắn chỉ là chuyện thường tình.

Còn về tầng lớp người nghèo — việc gì phải kể lể làm chi

Mọi trở ngại đã khiến cho cửa ngõ vào bộ não của từng tên đần độn

Bị bít kín và cài then chặt chẽ?"

IX

Hắn đã dừng lại chưa, các ngươi dám cá không? Chưa tới nửa chừng đâu! Làm ván cá không?

Xếp chữ cái A B C của con người lên trước đi, hãy còn X

Y Z đang cần được giúp đỡ kìa — Giới Phụ Nữ đấy!

Biết bao điều có thể được nói lên để bào chữa cho

Những thói hư vinh ấy — mà đàn ông thấy chẳng có chút ích lợi gì —

Từ đôi giày lụa dưới gót chân cho đến chiếc mũ trùm đầu thắt ren!

Sự yếu đuối của họ thấm tháp gì so với thói dối trá của chính chúng ta?

Kẻ bạo dạn nhất, trơ trẽn nhất trong số những chiếc... loa phóng thanh ấy,

Lại có thể đối xử tốt biết bao với đám thú cưng câm lặng của họ!

Về sự quyến rũ của họ — mấy ai là thành thật, mấy ai vòi vĩnh tiền tài?

Còn về những lời buộc tội của Juvenal —

Thứ mà chẳng đời nào có ai thốt ra trọn vẹn

Trừ phi (thề có các vị thần) với cái miệng dơ dáy —

Hắn bác bỏ sạch trơn mọi lời buộc tội bằng một tiếng "Apage!"

X

Rồi, hắn đội lệch chiếc mũ (theo cách gọi của người Scotland),

Bàn tay phải rút ra khỏi chiếc áo chẽn

— Giống như một chủ nhà, ở căn nhà mà hắn đã cho thuê lại,

Nay tiếp quản lại quyền quản lý,

Để chất vấn hành vi của những người thuê nhà —

Hop, skip, jump, từ ngoài nhảy thót vào trong

Căn phòng, hắn đưa mắt nhìn đám vua chúa, quý tộc, kẻ quê mùa

Với một sự biến đổi trên nét mặt

Hoàn toàn phù hợp với vai trò nhà kiểm duyệt của thời đại này.

Không còn là một kẻ bào chữa ấm ớ

Cho sự yếu đuối, mà là một hiệp sĩ dũng cảm

Bảo vệ sức mạnh — không phải cho sự dối trá mà cho chân lý,

Hắn, từng người một, với một thái độ gay gắt

Lột trần mọi thói đạo đức giả che đậy những thói hư tật xấu,

Đập tan những lời ngụy biện tinh vi,

Buộc sự ngu ngốc phải từ bỏ mọi mưu chước trốn tránh,

Và đẩy tội lỗi vào chân tường không còn chỗ đứng.

Sức mạnh mà hắn tung ra thật nghiền nát đến nỗi

Con người đã tâm phục khẩu phục nằm rạp dưới chân hắn!

XI

Đúng vậy — con người được sinh ra từ hũ sơn và vữa hồ!br>Nhưng cớ gì lại cho rằng những kẻ loại này

Lại dễ dàng lắng nghe và dễ dạy bảo hơn

Là những con người bằng xương bằng thịt ngoài đời thực, những kẻ có khả năng

Minh chứng ngay lập tức bằng hành động

Cho nhiệt huyết của mình, và đền bù

Cho những sai trái không phải bằng lời nói mà bằng hành động (non verbis sed factis)?

"Kể từ nay, hãy để việc thực hành của ta dành cho những con người sống động!

Hỡi vữa hồ, hỡi hũ sơn, hãy ở lại nhé,

Vĩnh biệt các ngươi!" Pacchiarotto kêu lên,

“Chỉ cần có cơ hội xuất hiện thôi!”

XII

Và cơ hội ấy đã đến: bởi vì, đúng như mong đợi,

Vì những nguyên nhân mà ta chẳng cần phải dò xét,

Một trận nạn đói đã giáng xuống Siena.

Mới đầu các nhà chức trách còn bận rộn

Tìm kiếm cứu trợ, chở lúa mì từ Sicily sang,

Thậm chí mở toang cửa các cối xay và lò bánh mì —

Nhưng tai họa ập đến thảm khốc đến mức chẳng ngòi bút nào

Của ta có thể miêu tả nổi cho các ngươi. Hy vọng cứu trợ

Cứ lụi tàn dần, lụi tàn dần: thế là họa sĩ của chúng ta,

Được củng cố lòng dũng cảm bởi chiến thắng gần đây,

Làm sao hắn có thể cư xử sao cho phải phép

Nếu không lao đầu vào cơn khốn khó này để cứu trợ,

Đóng vai thầy giáo, dùng que chỉ bản đồ mà chỉ ra

Từng lỗi chính tả và mọi sai sót trong cách con người đánh vần

Luật pháp của đất nước — những lỗi lầm giờ đây đang gây ra

Hậu quả tồi tệ khủng khiếp cho thành phố,

Khiến các nhà chức trách khiến hắn phải động lòng thương xót

Vì mải mê đọc luật theo kiểu câu nệ từng chữ,

Họ chăm chú đánh vần cuốn vỡ lòng chẳng khá hơn là bao.

XIII

Lẽ ra ta phải kể cho các ngươi nghe từ lúc mở đầu,

Về việc một số kẻ, vốn ngứa ngáy muốn tống khứ

Những thói hư tật xấu đi thật sạch sẽ và triệt để

Khỏi Siena, bao gồm cả tỉnh lỵ lẫn thị trấn,

Đã tập hợp lại với nhau thành một hội

Có cổ họng nuốt trọn bất kỳ trở ngại nào

Dù là khó nuốt nhất, khiến cho

Những cái cổ thanh tao hơn phải ho sặc sụa:

Một Câu lạc bộ thích hợp, mang một cái tên xứng tầm

Là "Những kẻ được giải thoát" — "Bardotti" — có nghĩa là

Những "Con ngựa thảnh thơi" đi bên cạnh cỗ xe

Mà đội ngũ chính phải nhọc nhằn kéo đi.

Câu lạc bộ trứ danh này Pacchiarotto

Đã gia nhập từ lâu, đóng góp sòng phẳng,

Như một thành viên chính thức và đường hoàng của "Bardotto".

Viện kiểm soát theo dõi với một ánh mắt chẳng mấy yên bình

Trước sự lăng mạ đối với xã hội mà họ gây ra,

Và đặc biệt ghi nhận sự xuất hiện

Của Pacchiarotto như một đồng minh mới toanh.

XIV

Lập tức những con Ngựa thảnh thơi ấy tụ họp lại;

Chúng hí lên những lời khiến người dân phải run sợ

Mỗi khi các thủ lĩnh, ở Quảng trường gần

Nhà thờ Duomo, đề xuất một con đường nhằm

Cứu chữa thành phố khỏi thảm họa.

"Chỉ cần đổi chủ thành tớ,

Biến Nghèo thành Giàu và Giàu thành Nghèo,

Cởi trói cho con người khỏi mọi ràng buộc công khai lẫn ngầm định,

Và Trật tự đích thực sẽ tự khắc vươn lên

Từ trong sự hỗn loạn của xã hội!" Thật là một ảo tưởng hão huyền —

Những mục tiêu cao cả lại đạt được bằng những phương tiện tầm thường!

XV

Bằng tốc độ tối đa, người đáng kính của chúng ta liền lao đến chỗ họ,

Với bộ óc từng trải và cái lưỡi không kém phần thuần thục,

Được trang bị tận răng bằng áo giáp tranh luận,

Hắn nhảy vọt lên, bước lên bục diễn thuyết và thử nghiệm

Những đề xuất giống hệt như những điều từng được đồng ý

Một cách vô cùng trôi chảy bởi từng nhân vật được vẽ

Trên bức tường mà các ngươi đã quá đỗi quen thuộc.

Hắn tuôn ra một bài diễn văn dài đằng đẵng về những thói hư tật xấu của Viện kiểm soát:

"Ngọn nến nhà nước của chúng ta sẽ sớm lụi tàn,

Nếu sự giàu có trở nên dư thừa vô lối,

Lấp đầy những khoảng trống bằng chính những thứ thừa thãi đó;

Nếu sự dốt nát nhường chỗ cho tri thức

— Không phải thứ bác học nhặt nhạnh từ trường đại học

Từ các Tiến sĩ, Giáo sư et cetera

({Họ nói rằng: 'kai ta loipa' — thích hơn một chuỗi

Từ tiếng Hy Lạp dài dằng dặc gồm các chữ kappa, tau, lambda,

Được gắn vào đuôi của từng thằng ngốc khốn kiếp}) —

Chúng ta không cần loại kiến thức mang phẩm chất này,

Mà là kiến thức thực thụ — tính thực tiễn

Thông qua tầm nhìn phổ quát đầy tinh tế!

Nếu các ngươi hét lên: 'Hỡi đám Lại mục, xéo hết đi cho ta! Thật xấu hổ thay,

Hỡi Thủ lĩnh quân đội của chúng ta, Amalfi,

Kẻ bao che cho lũ lưu manh và đám đầu đất!'

Nếu các ngươi chộp lấy và lôi cổ ra khỏi đám bùn nhơ

Của bọn lười biếng và linh cẩu ở Siena này, bằng chiếc sào nào đó

Thì ta xin nhường cho các ngươi tự tưởng tượng —"

{Bất cứ ai đọc đến đoạn này mà thấy khó hiểu

Thì hãy quên béng đi rằng tên thành phố là một từ có hai âm tiết} —

"Nếu sau khi làm được điều này, các ngươi chịu — như các ngươi hoàn toàn có thể — đặt

Đúng người vào đúng chỗ, dù chỉ một lần,

Nếu các ngươi chịu lắng nghe ta" ...

XVI

Ngay đến chữ "Nếu" cuối cùng ấy

Lập tức có một con Ngựa thảnh thơi chồm tới cổ hắn như một con chó ngao —

Hết con này đến con khác lao vào!

Một sự bùng nổ náo loạn và ồn ào đến thế,

Những gương mặt ngựa đang cười cợt và chế giễu,

Những giọng nói ngựa đang nhạo báng và mỉa mai,

Những bàn tay ngựa giơ lên chộp lấy cổ gã khốn

Đã cả gan thốt ra chữ "Nếu" ban nãy —

Đến mức, nếu nỗi sợ hãi không thúc giục Pacchiarotto

Ba chân bốn cẳng chuồn lẹ hết mức chân có thể trọt,

Rời khỏi cái chiến trường thảm bại ấy —

Nếu hắn cứ đứng trơ ra đó đần độn như trời trồng — thì ta

Xin cam đoan là hắn đã bị nện cho thân thể nhừ tử

Đến mức ngay cả mẹ hắn cũng chẳng tài nào nhận ra con mình nữa,

Dù bà có nhìn hắn tha thiết cách mấy đi chăng nữa,

Trong một bộ dạng rách rưới và thảm hại tột cùng.

Miệng ai nấy đầy những lời nguyền rủa, nắm đấm nào cũng đầy

Những cú đấm đá — kìa hãy nhìn đi, hỡi Pacchiarotto,

Cái kết cục mà kế hoạch của ngươi đã chuốc lấy,

Do đã quá tin người, chẳng khác nào đống bùi nhùi gần tro tàn!

{Cách diễn giải — thứ mà ta đang rất cần —

Lấy từ câu nói của Horace "per ignes incedis."}

XVII

Hắn chạy lòng vòng nháo nhác cả lên sang trái lẫn sang phải

Trong cơn hoảng loạn điên cuồng tìm kiếm một chỗ dung thân.

Chẳng có góc khuất nào bị chặn lối hay con hẻm nào

Mịt mù đến mức cho phép hắn trấn tĩnh lại

Tinh thần và thấy rằng — chẳng có gì cản trở

Những bước chân nếu hắn đi bộ thay vì chạy trốn

Hết ngược lên lại xuôi xuống trong một thành phố

Toàn là những khúc lên dốc xuống đèo, thật đáng buồn thay

Cho những ai muốn chạy trốn pháp luật.

Cuối cùng hắn dừng phắt lại ở cái chuồng ngựa duy nhất

Cũng là chốn dung thân chắc chắn duy nhất còn sót lại

Cho nhân loại. Người ta vừa mới đặt vào trong hầm mộ

Một cỗ quan tài, nằm ngay cạnh

Tu viện St. John. "Hãy tập làm quen

Với người bạn cùng giường kỳ quặc nhất, và chịu đựng những cú đá

Của kẻ sống, để rồi hôn những kẻ đã khuất!"

Nỗi Bất Hạnh đã khuyên nhủ kẻ hèn nhát như thế.

Lập tức hắn len lỏi trốn thật an toàn vào trong chốn thiên đường ấy

Thông qua một cái lỗ chưa được trát gạch trên cấu trúc.

Phải đấy, hỡi Bất Hạnh, ngươi đã rúc người học trò tội nghiệp

Của mình vào trong đó và để hắn nằm sát rạt

Cạnh — phừ! — một cái thây ma hôi thối đầy dòi bọ!

(Ta rất sẵn lòng tha cho các ngươi không phải nghe chi tiết,br>Nhưng Lịch sử viết lại những gì ta thuật lại.)

XVIII

Hắn đã rên rỉ trong cái ổ của mình suốt hai ngày trời:

"Hỡi các vị Thánh nhân tốt bụng, hãy thả tôi ra và tôi xin hứa là

Tôi sẽ từ bỏ mọi tham vọng ra đi rao giảng

Sự đổi thay, dù là với những tâm trí bị tác động bởi giáo điều

— Lễ hội của trí tưởng tượng, những bóng ma thuần túy

Do vữa hồ và bột màu tạo nên, —

Hay với những tâm trí tiếp thu một cách đầy thô lỗ

Những lời can ngăn sự kiêu ngạo, lòng tham và thói dâm dục,

— Những con người thô ráp của thực tế, những mẫu vật đích thực của cuộc sống

Về mặt tâm trí — 'tay trong tầm với nhưng tâm hồn là hiện hữu'

Như nó vốn thế, vẫn thế, và sẽ mãi mãi là thế

Mặc cho mọi nỗ lực hết mình của tôi.

Hỡi những kẻ thù sống mà tôi từng tưởng sẽ khai sáng,

Kể từ nay hãy cứ nằm yên trong bóng tối của các người đi!

Tôi chỉ cần ánh sáng của riêng mình, dù chỉ là một tia lửa nhỏ, khi

Tôi nằm ngủ cùng với người bạn duy nhất này — một cái xác khô!"

XIX

Suốt hai ngày trời hắn cứ lẩm bẩm và lan man như thế;

Rồi, bị cái đói dằn vặt đến mức tỉnh táo trở lại, hắn lồm cồm bò dậy

Khỏi cái chỗ ẩn nấp gớm ghiếc ấy.

"Một bóng ma!" — một vài kẻ đã thề thốt tuyên bố như vậy

Khi thấy hắn ngoi lên và (thật kinh khủng

Khi phải nhắc đến) y phục của hắn lúc nhúc

Những mầm mống dịch bệnh vượt xa cả bệnh dịch ở Ai Cập.

Hắn đã lết tới được, trong một tình trạng không thể diễn tả bằng lời,

Một tu viện của dòng Observancy.

XX

Mọi chuyện đến đây là sự thật: ta dành phần trí tưởng tượng

Cho những mục đích thích hợp hơn của Trí Tưởng Tượng:

Và giờ đây nàng đang phấp phới đôi cánh đầy khoan khoái,

Để kể cho các ngươi nghe về bài giảng của vị Viện phụ,

Khi vẻ bề ngoài của họa sĩ chúng ta đã phần nào

Được làm cho thơm tho sạch sẽ. Hắn cần phải (chẳng việc gì phải giấu giếm)

Được ngâm nước và kỳ cọ thật kỹ lưỡng,

Thậm chí chà xát bằng những loại dược liệu thơm ngát,

Cho đến khi vứt bỏ được những xiêm y đầy mầm bệnh,

Và được khoác lên mình nhờ sự giúp đỡ của các tu sĩ

Những mảnh vải chắp vá — áo choàng này và mũ trùm khác,

Khi cái bụng rỗng đã được lót dạ thật êm chường,

Hắn mới cất giọng kể lại một câu chuyện rành mạch, không thêm thắt.

XXI

“Hỡi tuổi trẻ!” Lời khuyên răn của vị Viện phụ vang lên,

“Sự lầm đường lạc lối của con hầu như chẳng làm ta ngạc nhiên chút nào.

Bởi vì — sao ta lại phải ngần ngại khi khẳng định chứ?

Chính bản thân ta cũng từng nuôi hy vọng cải đạo

Những kẻ ngu muội thành khôn ngoan, cho đến khi, trải qua những năm tháng tỉnh ngộ,

Ta thấy mùa Xuân đời mình bước sang mùa Thu.

Ta đã nói và ta đã viết, nhưng rồi, vào một buổi sáng nọ,

Mùa Thu của cuộc đời đã đơm hoa kết trái thành lời cảnh tỉnh này:

'Hãy để cái lưỡi nghỉ ngơi, và buông cây bút của con xuống!

Trái đất là trái đất chứ không phải thiên đường, và sẽ chẳng bao giờ là thế đâu.'

Nhiệm vụ của con người là lao động và bồi đắp —

Hết sức có thể — trái đất này với thiên đường;

Đó là công việc vì chính công việc mà con người cần đến:

Cứ để con người lao động hết mình như thể đang tiến đến

Đích đến của công việc, chứ đừng mơ tưởng đến chuyện thành công!

Bởi vì nếu thành công đã được định sẵn,

Thì hà cớ gì thiên đường lại bắt đầu trước khi trái đất kết thúc cơ chứ?

Làm một con Ngựa thảnh thơi ư? Thà làm một con ngựa kéo trục,

Hoặc — nói ra sự thật phũ phàng — chỉ là một con lừa quay cối xay!

Trái đất là cái cối xay nơi chúng ta xay xát và bị bịt tai bịt mắt:

Một cây roi đang chờ sẵn những kẻ trốn việc và lười biếng

Những kẻ lơi lỏng nhịp bước, chán nản việc kéo lê

Thứ không hề nhúc nhích dù họ có gắng sức đến đâu.

Dù cối xay vẫn quay, chúng ta vẫn phải tiếp tục lê bước

Tiến lên phía trước như thể đang dịch chuyển cả trụ cối xay.

Thế nên, cứ cặm cụi xay đi, bằng cả miệng lưỡi lẫn ngòi bút,

Làm tất cả mọi thứ có thể để làm cho con người khôn ngoan!

Và nếu con người thích làm kẻ dại khờ,

Thì chúng ta cũng đã tỏ ra giống những con ngựa chứ không phải lũ lừa bướng bỉnh:

Đã gửi đến phễu xay một bao lúa mì đầy đặn,

Và làm việc theo đúng cách mà Chúa tể cho là phải phép.

Ta — một Viện phụ — vẫn đang khuấy động lưỡi và múa bút đây;

Còn con, Hỡi người con trai, hãy gắn chặt lấy cọ vẽ và hũ pha màu đi!

Nhưng khoan đã! Ta có đang vô tình gãi mạnh vào vết thương lòng đang mưng mủ của con không?

Dù đã được chữa khỏi dịch bệnh, có lẽ vẫn còn sót lại

Một cái mụn nhọt mà ta đang vô tình cào rách bằng ngón tay thô ráp?

Chỉ với một bài giảng mà ta có thể nhanh chóng biến đổi

Chất đồng của con thành vàng ư? Chao ôi, sao gã này cứ câm như hến thế!”

XXII

"Vâng, thưa Cha, con đang câm lặng vì quá đỗi ngạc nhiên

Khi thấy sự khoan dung không mệt mỏi của Tự nhiên

Vẫn cứ sai khiến chúng ta phớt lờ đi những lời lẽ hùng biện

Tuyệt vời nhất của Lý trí — để rồi bất chấp mọi mùa vụ

Mà bám chặt lấy những điều đã được chứng minh là không thể đứng vững!

Châm ngôn của Cha là — Con người không chịu khuất phục

Trước lý lẽ: suy ra từ đó —

Những lý lẽ của Cha lại đang vươn tới con: thật là một lập luận vô lý!

Tuy nhiên xin Cha đừng vì thế mà nản lòng!

Con vẫn đứng đây chưa hề quy phục, thậm chí còn hơn thế nữa

Bởi vì con vốn chẳng hề cần đến sự cải đạo nào cả.

Chưa có một người sống nào (con xin mượn lại lời khẳng định của Cha)

Từng có thể tóm lấy con bằng lý lẽ.

Chính vật thể đã chết, cái thây lạnh ngắt ấy mới là thứ

Đã nhe răng cười và bảo: 'Ngươi đang vội vã cái gì thế

Mà phải hớt hải tháo chạy khỏi ánh sáng ấm áp

Để nhập bọn với ta xuống cái ngục tối này

Chỉ vì ở trên kia, người thì tên Jack, kẻ tên John,

Kẻ thì chạy nhanh trong cuộc đua, kẻ thì đi khập khiễng,

Người là vua đội vương miện, kẻ là thợ giày đội mũ chóp,

Kẻ giàu người nghèo, kẻ hiền người ngu, người đức hạnh kẻ đồi bại?

Sao lại phải phàn nàn? Ngươi có ngây thơ đến mức không nhận ra

Rằng tất cả chỉ là một khoảng thời gian thử thách xem ai

Là kẻ thích hợp và ai không thích hợp để diễn

Trò chơi của mình trong màn kiến tạo tiếp theo —

Vở kịch của Thiên Đàng mà Trái Đất chỉ là màn dạo đầu?

Mọi thứ hiếm khi nào diễn ra suôn sẻ trong buổi Tổng duyệt.

Hãy kiên nhẫn chờ đợi sự biến đổi toàn cầu,

Và cứ hành động, đồng thời để cho kẻ khác hành động trong sự tồn tại này!

Bởi vì, khi ngươi được vỗ tay tán thưởng hay bị huýt sáo xua đuổi lúc rời sân khấu,

Ngươi sẽ nhận được sự thăng chức hoặc số phận tương ứng.

Và tại sao ngươi — kẻ khôn ngoan — cứ bắt anh em mình phải khôn ngoan

Chỉ vì trong buổi tổng duyệt, vai diễn của ngươi

Là phải tỏa sáng bên cạnh một tên ngốc?

Làm sao mài giũa viên hồng ngọc lựu thành hồng ngọc quý được chứ!

Mọi chuyện đều tốt đẹp khi kết thúc có hậu — nhờ vào phép màu của Nghệ thuật.

Bất kể kết cục là hài kịch hay bi kịch,

Nghệ sĩ chắc chắn đã có sẵn mục đích của mình!

Sẽ được giải thích khi tấm màn nhung hạ xuống —

Bằng cách phơi bày sự khôn ngoan của ngươi đối lập với

Sự ngu ngốc ấy: hắn thử thách loài người và các vị thần không phải bằng

Một bài toán quá sức đối với những bộ óc yếu kém,

Mà là một vấn đề xứng tầm với sự triển khai của một Tác giả lớn.

Thế nên, đừng có lùi bước hay quấy rầy quá trình sản xuất vở kịch

Bằng cách dạy bảo người anh em của mình

Hãy vứt bỏ cái vai ngốc nghét đã được phân công!

Kẻo không chừng chính ngươi lại hóa thành kẻ đần độn

Khi bị lột bỏ, vì những nỗ lực của mình, cái lớp vỏ bọc

Bậc hiền triết — thứ đã sinh ra cái khối u nhọt

Mà ta đang rạch ra để chữa lành cho ngươi — chính là Sự kiêu ngạo!'"

XXIII

"Thế nên, thưa Cha, hãy nhìn con đang hoàn toàn tỉnh táo đây!

Con đã quay trở lại với bảng pha màu và cây gậy tỳ tay:

Còn về con người — hãy để mỗi người và tất cả mọi người cứ bám lấy

Những gì đã được quy định cho họ từ vạch xuất phát!

Một khi đã đóng đinh vào vai những kẻ ngốc — thì chớ có bước ra

Khỏi sự ngu ngốc dù chỉ một inch, suốt đời này qua đời khác.

Hãy chuyền cho con cái vại nước lớn,

Và đẩy cái đĩa tới đây — cái dạ dày của con

Do nhịn đói suốt mấy ngày nay vẫn còn âm ỉ đau đây —

Và rồi, với lời Ban phúc lành đầy tử tế của Cha,

Con xin cáo từ!"

XXIV

Ta đã kể câu chuyện của mình một cách vô cùng giản dị,

Gác lại những màn phân tích gay gắt đó,

Và cố gắng làm vừa lòng các ngươi, hỡi những nhà phê bình của ta,

Những kẻ từng chào đón sự xuất hiện thuở ban đầu của ta!

Ta thừa nhận đã nhận ra các ngươi qua lớp ngụy trang kia,

Những chú chó kỳ quặc, ngay khi ta vừa chồm dậy và kêu lên: "Ôi trời!

Hôm nay là thứ Hai — ngoài tháng Năm ra thì còn là gì nữa chứ?

Và những kẻ mặc áo màu xám, xanh và vàng này,

Chắc chắn là những nhân vật có đặc quyền.

Nào xẻng muối và xương thú, kẹp gắp và ống bễ!"

(Ta bèn đẩy cửa sổ bật mở) "Các ngài muốn dùng gì nào?"

XXV

Bấy giờ, kẻ chỉ huy dàn nhạc ấy —

Một người bạn cũ — bước lên một cách đầy linh hoạt,

“Chúng tôi là những nhà phê bình tới quét ống khói cho nhà ngài đây!

Có quá nhiều nhọ nồi cần phải quét sạch khỏi ống khói của ngài đấy, thưa ngài!

Kẻ nào tiếc than củi trong bếp nếu không phải là ngài, thưa ngài!

Và hàng xóm đang phàn nàn rằng chẳng có gì là vui đùa đâu, thưa ngài,

— Lẽ ra ngài phải tự đốt hết khói do chính mình tạo ra chứ!”

XXVI

À này lũ ranh con, nhưng cô hầu phòng của ta đã nghi ngờ các ngươi rồi đấy —

Nó tự tin rằng đôi khi nó đã bắt quả tang các ngươi

Mang vào trong nhà ta nhiều rác rưởi hơn

Cả những thứ mà các ngươi từng tìm thấy ở đó! Dù sao thì ta cũng là một người có đạo đức:

Chính Chúa đã tạo ra các ngươi với bộ dạng lấm lem nhọ nhem

Và tạo ra ta — người chẳng cần phải tiếc rẻ

Tiền mua xà phòng, khi mỗi gói chỉ có sáu xu.

Thế nên, cứ nhảy múa đi hỡi các cậu bé, cứ phủi bụi áo choàng cho ta,

Đánh trống và thổi sáo đi — ừ đấy, và cả khua khoắng

Những cây cọ vẽ của các ngươi đi, vì đó mới là một nửa trận chiến!

Đừng có dẫm đạp lên thảm cỏ — dùng tà thuật

Làm vấy bẩn những bông hoa tuyết điểm và hoa nghệ tây mùa Xuân của ta,

Và với mớ âm thanh lách cách và inh ỏi của các ngươi,

Ai mà biết được, nhỡ đâu các ngươi lại gợi cho ta đôi chút mường tượng

Về âm thanh của âm nhạc thực thụ ra sao, nhờ vào tiếng vang

Đều đặn của trống và tam giác chăng?

Nhờ đó, lóc cóc, leng keng, người ta đã chứng minh được rằng

Ta phá vỡ quy tắc tệ hại chẳng kém gì Beethoven.

"Hợp âm kia kìa — đó là tiếng rên rỉ hay tiếng gầm gừ vậy?

Bản thân Schumann cũng chẳng phải là một nhà soạn nhạc tồi hơn.

Đúng là điếc đặc! Hoặc nếu có tai đi chăng nữa, thì cũng chai sần đến mức —

Hắn cứ tưởng là mình đang hát trong lúc huýt sáo!"

XXVII

Thế nên, lần này ta huýt sáo chứ chẳng thèm hát hò gì sất,

Câu chuyện của ta, món quà vung vãi cho tất cả

Mọi kẻ thô lỗ ngoài kia, những kẻ mà khúc ca ban mai của họ

Đã cố hết sức để làm ta vui lòng — cũng không tệ lắm đâu!

Nhận lấy lời cảm ơn của ta, nhặt lấy món quà rồi chuồn lẹ đi,

Trước khi niềm vui của các ngươi bị dội một gáo nước lạnh!

Các ngươi có ngày thứ Hai, ngày duy nhất trong tuần, ngày vui chơi của các ngươi,

Còn ta có cả một năm dài ngập tràn Chủ Nhật.

Ta đã thấy các ngươi, chẳng biết bao nhiêu lần —

Nhảy múa xông vào đây, trỗi nhạc lên, đóng vai những kẻ hề,

Làm vẻ mặt trêu chọc người thuê nhà, thét lên những lời cảnh cáo

Rằng các ngươi sẽ thấy hắn cuốn gói tẩu thoát vào sáng tháng Năm tới;

Rồi chuồn thẳng, mừng rỡ vì thoát được nơi này

Với — những cú đá ư? Không, mà là tiếng cười và những đồng xu lẻ!

Của ta là quyền sở hữu vĩnh viễn, nhờ ơn của Đại chúa tể

Kẻ cho thuê mảnh đất này — chủ nhà của ta:

Ta trả tiền thuê nhà cho ngài bằng lòng sùng kính;

Và ta có cảm giác là ta sẽ chẳng rời khỏi nơi này đâu,

Thậm chí ở đây tiếng huýt sáo và ca hát của ta sẽ

Làm vang vọng mãi những tiếng dội trên con phố của ngài

Lâu sau khi người cuối cùng trong số các ngươi

Đã ngừng việc làm vướng víu khoảng sân trước nhà ta

Trong lúc giẫm đạp lên hoa hồng và hoa mao lương,

Lũ chúng mày cứ dạt ra cho người ta đi nào!br>Tất cả xéo mau — dù là đàn ông hay lũ lợn con,

Hành quân nhanh! Kẻo mụ Xanthippe, cô hầu phòng của ta,

Nếu một lần mà nó dội lên đầu tụi mày

Thứ gì đó, từ chảo hay nồi, bát hay bô phân,

Thứ đầu tiên vớ được trong tay — thì tình hình còn tồi tệ hơn nhiều đấy!

Ta thà chết chứ không đời nào chịu đứng vào chỗ của các ngươi —

Làm kẻ hứng chịu những thứ nước thải từ chậu rửa!

Còn ngươi, gã Jack-in-the-Green cành lá xum xuê kia,

Bộ dáng ngụy trang bằng lá cành ấy sẽ chẳng cứu nổi cái bộ dạng ra điều ta đây của ngươi đâu!

Còn về gã Quilp-Hop-o'-my-thumb đằng kia,

Gã Byron gảy đàn banjo đang tằng tằng khẩy những nốt nhạc ở đó —

Hắn sẽ nghĩ trong lúc nguyền rủa cái xui xẻo của mình rằng,

Ta đã trút thẳng những vần thơ của chính hắn lên cái đầu trọc của hắn!

"Đám người lùn thì hay xấc láo," Dickens đã nói thế: vậy nên hãy bị tẩm ướp

Trong chính thứ nước xốt của ngươi đi... [5]

XXVIII

Nhưng thôi, hãy quay lại với Hiệp sĩ Cây bút chì của ta,

Kẻ đã bị tống cổ về với bức bích họa và bản vẽ rập khuôn của mình!

Câu chuyện của hắn — bắt đầu bằng một tiếng khúc khích cười cợt,

Và xuyên suốt được canh nhịp bằng những tiếng gõ đốt ngón tay xuống bàn —

Sẽ chẳng mang lại mục đích gì đáng kể nếu được nghiên cứu

Mà lại kết thúc với cái đầu mẻ trúng thương hay cái mũi rướm máu.

Nào hỡi các nhà phê bình — không bắt tay đâu, xin lỗi nhé!

Nhưng — hãy nói xem các ngươi có tiếc nuối vì đã làm ta vui vẻ

Lần này trong số hơn bốn mươi

Năm dài dằng dặc kể từ khi các ngươi giẫm đạp lên thảm cỏ ba lá của ta

Và làm hoảng sợ từng con chim sẻ dưới mái hiên nhà ta

Những con mà ta chưa từng mảy may làm tổn hại bằng mũi tên

Bằng ca khúc ấy, karterotaton belos,

({Thứ mà Pindar tuyên bố là khúc ca đích thực}) —

Thứ mà ta đang rèn giũa, mài giũa và hoàn thiện,

Và chẳng hề làm giảm bớt đi chút công sức lao động nào của mình

Chỉ vì, dẫu ở tít trên cao trong một căn phòng

Nơi không một kẻ nào cùng phe với các ngươi có thể leo lên tới

Liệu thứ âm thanh hỗn độn của các ngươi có chạm tới được ta không?

Đó có phải là "ngữ pháp" mà các ngươi muốn "dạy kèm" cho ta không —

Chính các ngươi — những kẻ chỉ quanh quẩn bước đi trong cái bãi cỏ

Ngôn ngữ được phân bổ cho các ngươi ad hoc,

Với một khúc gỗ trói chân ở cổ chân — chính các ngươi — những kẻ khinh miগ্র

Ta, kẻ được tự do đi lại khắp cả bốn góc của nó?

Đó có phải là "sự rõ ràng của từ ngữ truyền đạt tư tưởng" không?

Vâng, nếu như từ ngữ chẳng bao giờ cần phải che đậy bất cứ thứ gì

Ngoài sự dốt nát, sự trơ trẽn, lòng đố kỵ

Và sự ác tâm — thì lớp vải che bằng từ ngữ nào lúc đó có thể đọ nổi

Với các ngươi về độ trong trẻo như pha lê cơ chứ?

Nhưng nếu các ngươi phải nhét vào trong một dòng thơ ngắn ngủi

Một tư tưởng to lớn và nảy nở — giống như cái đầu của

Một con ngỗng, sinh ra để kêu quác quác và lạch bạch lững thững

Rồi mổ vào gót chân con người theo thói quen của loài ngỗng,

Chưa từng biết đến một bệnh dịch nào hành hạ cái trán nhỏ xíu của nó —

Thì các ngươi sẽ biết, khi vừa rít lên, vừa khạc nhổ và phun nước bọt,

Rằng những lời kêu quác rõ ràng thì dễ nói ra biết bao!

XXIX

Kìa, ta đã cười thỏa thuê trận cười của mình trong ngày vui này rồi!

Hơn nữa, khi tuần lễ kết thúc, ngày sinh nhật của ta sẽ ló dạng,

Cái ngày hebdome, hieron emar —

(Có nhiều thứ trong một ngày hơn các ngươi tưởng đấy!)

— Tei gar Apollona chrusaora

Egeinato Leto. Thế nên, dù cho mây xám hay tia nắng

Có đổ xuống đời ta đi nữa, thì sáu ngày nữa, ta sẽ chẳng bị làm phiền

Bởi bất cứ tên thợ quét ống khói nào, điều đó là chắc chắn cho đến tận năm sau!

"Bị làm phiền?" — bị đánh thức khỏi giấc ngủ vốn dĩ sẽ là sự thảnh thơi nhạt nhẽo!

Cứ để cho Pheidippides ngáy ò o trên giường đi!

Chúng ta sẽ chồm dậy và làm việc! Đúng thế không hỡi Euripides?