Ước gì cõi vĩ đại xiết bao, khúc nhạc đa tầng tôi tạo dựng,

Sai khiến đàn vang tuân lệnh, gọi phím đàn vào việc chung,

Đòi mỗi bề tôi âm thanh, chỉ một chạm, như khi vua Solomon từng

Triệu đạo thiên binh vút bóng, tụ đoàn ma quỷ ẩn dung,

Người, thú, bò sát, loài bay,—khác biệt từ đầu chí cuối,

Đối nghịch, cách xa nhau tựa trời cao vực sâu thăm thẳm,—

Phải hiện ra liền một mạch khi Người xướng Danh hiệu vô biên trối,

Và dựng ngay cho vua cung điện để chiều lòng công chúa ngắm!

Ước gì đài mộng của tôi bền vững tựa công trình của ngài,

Cái đài mà phím đàn chen chúc, khẩn khoản vun bồi cất cao!

A, hết thảy, chúng nào cùng giúp, lúc rẽ lúc gom chẳng sai,

Sốt sắng mau mau hoàn tất, tâng bâng danh tiếng bậc thầy đồng bào!

Rồi kẻ thì cắm cúi lao đầu đâm thẳng xuống lòng địa ngục,

Đào bới một hồi rồi xây, đặt gốc sâu rễ vững vàng,

Đoạn bơi vụt lên sáng chói, nền đài kiên cố tôi vừa sung túc,

Dựng đáy muôn trùng, lửa dữ chẳng màng.

Rồi kẻ khác lại lên đường tiến bước, đúng bề tôi tuấn tú,

Ừ, kẻ nữa, rồi kẻ nữa, một đám đông muôn nón ngút ngàn,

Dựng những bức tường thành bằng vàng trong suốt tựa pha lê rũ,

Hăng hái xả thân tranh đấu, nhường chỗ cho nhau chẳng màng:

Bởi vươn mãi cao hơn nữa (như chớp bừng trên đỉnh người chạy mau,

Lúc muôn ngọn đuốc bừng đêm hội hè chói lọi—

Vây kín vòng quanh vòm thánh đường Rome từ chân tới đỉnh cao chót vót—)

Vinh quang nhọn hoắt vươn lên, và niềm tự hào tâm hồn tôi đã tới.

Tới ư? Chưa được nửa! Vì ngỡ ngàng, và chắc chắn, tựa thuở sơ sinh của loài người,

Tự nhiên sinh sôi nảy nở, vâng theo một thôi thúc như tôi;

Và vòm trời ganh tị cúi xuống, cố với tới mặt đất thôi,

Như đất đã tận tình cùng nhịp cảm xúc của tôi, định vươn tới trời cao vời vợi:

Những ánh hào quang lạ lùng bừng nở, quen dần rồi ở lại bên tôi,

Chẳng có điểm hay chóp nào không tìm được ngôi sao lang thang cho mình;

Những vầng trăng sao băng, những quả cầu lửa rực thắm xinh;

Và chúng chẳng hề phai nhạt hay héo tàn, vì đất đã chạm tới trời, chẳng còn xa gần chi nữa.

Hơn thế nữa; vì chẳng thiếu những kẻ bước đi giữa ánh chói chang,

Những bóng hình hiển hiện rành rành; hay vừa từ thuở hồng hoang,

Được trang bị cho ngàn đời sau, khi ngọn gió lành hơn thổi tới,

Nay bị quyến rũ bước ra bắt đầu sống, trong ngôi nhà vừa lòng cuối đời mới;

Hoặc chính là những Bậc Tiền Nhân kỳ vĩ đã qua cõi trần rồi đi,

Nhưng lại trở về để thở trong thế giới cũ đáng giá hơn thế giới mới ly kỳ:

Điều chưa từng có, nay đã hiện hình; điều đang có, rồi sẽ như ngày mai;

Và điều đang là,—ta phải nói sao, cũng sánh kịp cả hai? Bởi tôi cũng được trọn vẹn rồi hoài.

Tất cả nhờ phím đàn trao âm điệu theo một ước nguyện thầm sâu,

Tất cả nhờ tâm hồn ca ngợi khi ước nguyện dâng trào rõ dấu,

Tất cả nhờ âm nhạc và tôi! Thử nghĩ xem, giả sử tôi đã vẽ trọn vẹn mau,

Thì kìa, nó đã đứng đó cho người ta ngắm, chứ quá trình nào có đáng chi là bao:

Giả sử tôi đã viết thành văn, làm thơ—suy cho cùng, nguyên nhân sinh kết quả.

Các người biết vì sao hình hài đẹp đẽ, nghe xiết bao chuyện kể câu hò;

[383]

Đó là nghệ thuật khải hoàn, nhưng nghệ thuật phải tuân theo luật lệ đó,

Họa sĩ và thi sĩ tự hào được ghi tên vào sổ những người làm nghệ thuật:

Nhưng đây là ngón tay của Chúa, một lóe sáng của ý chí vô biên,

Tồn tại đằng sau mọi luật lệ, tạo ra chúng và, kìa, chúng hiện liền!

Và tôi không biết ngoài điều này ra, ơn phước ấy có ban cho con người chăng,

Là từ ba nốt nhạc tạo nên, không phải nốt thứ tư, mà là một vì sao sáng.

Hãy ngẫm cho kỹ: từng nốt trong thang âm vốn chẳng là gì:

Nó có mặt khắp nơi trên thế gian—to, nhỏ, thế là hết ý:

Hãy giao nó cho tôi dùng! Tôi pha nó với hai nốt trong tâm trí:

Và kìa! Các người đã nghe và thấy: hãy suy ngẫm và cúi đầu thành kính!

Chà, cuối cùng nó đã tan biến, cung điện âm nhạc tôi từng gầy dựng;

Biến mất! Và giọt nước mắt nghẹn ngào tuôn rơi, những lời ngợi khen đến quá muộn màng;

Vì thoạt đầu ai cũng đinh ninh, khó mà nói là người ta từng hoảng hốt bàng hoàng,

Rằng chuyện cái đài đã mất rồi sẽ mất, mình lại thèm mảy may bận lòng.

Sẽ chẳng bao giờ lặp lại! Nhưng còn nhiều nữa những công trình tương tự

Cũng tốt, ừ, có khi còn hay hơn: đây có phải là niềm an ủi cho tôi chăng?

Cho tôi, kẻ phải được cứu rỗi vì tôi dốc lòng bám víu khăng khăng

Vào chính bản ngã ấy, chính tình yêu ấy, chính Thiên Chúa ấy: ừ, cái gì đã qua, sẽ còn mãi chẳng băng.

Thế nên tôi biết quay về với ai ngoài Ngài, Danh Hiệu Vô Biên?

Bậc Đấng Tạo Hóa và Kiến Trúc Sư, của những ngôi nhà chẳng do tay người miền!

Sao cơ, lại sợ sự đổi thay từ Ngài, Đấng trước sau như một vững bền?

Lại ngờ vực rằng quyền năng Ngài có thể lấp đầy trái tim mà quyền năng Ngài mở rộng thêm?

Sẽ chẳng bao giờ mất đi một điều thiện nào! Điều từng có sẽ sống lại như xưa;

Cái ác chỉ là con số không, là hư vô, là sự tĩnh lặng ẩn chứa âm thanh;

Điều từng tốt sẽ lại tốt, và bù cho cái ác, sẽ có thêm ngần ấy điều lành;

Dưới trần gian là những nhát cung đứt đoạn; trên thiên đàng là vầng tròn trọn vành.

Tất cả những điều tốt đẹp chúng ta từng ao ước, hy vọng hay mơ mộng sẽ hiện hình;

Không phải cái bóng, mà chính là nó; chẳng có vẻ đẹp, điều thiện hay uy quyền nào

Mà tiếng vọng đã cất lên, lại mất đi, tất cả đều ở lại cho người nhạc sĩ dạt dào

Khi cõi vĩnh hằng chuẩn y ý niệm của một khoảnh khắc mau.

Những điều cao cả quá mức, những anh hùng quá sức trần gian,

Niềm đam mê rời mặt đất để tan biến vào bầu trời thênh thang,

Chính là khúc ca dâng lên Chúa bởi kẻ tình nhân và thi nhân ngập tràn;

Chỉ cần Ngài nghe thấy một lần: chúng ta sẽ được nghe lại chẳng mấy hồi gian.

Và sự thất bại của chúng ta ở đây là gì nếu không phải bằng chứng của khải hoàn

Cho sự viên mãn của ngày tháng? Phải chăng chúng ta đã tàn lụi hay quằn quại gian nan?

Nếu không vì thế thì khoảng lặng kéo dài để làm gì ngoài việc tiếng hát có thể tuôn tràn?

Tại sao những âm thanh nghịch tai lại ùa vào, nếu không phải để trân quý khúc hòa âm ngập tràn?

Nỗi buồn thì khó chịu đựng, và mối hoài nghi thì chậm phai mờ,

Mỗi kẻ đau khổ đều giãi bày quan điểm, triết lý về nỗi đau và niềm vui của mình:

Nhưng Chúa chỉ rỉ tai một số ít chúng ta trong cõi tĩnh lặng nên thơ;

Còn phần còn lại cứ tha hồ suy luận và chào đón: chỉ có chúng tôi, những người làm nhạc, mới rành.

Nào, tôi đã trở về mặt đất; sự tĩnh lặng lại ngự trị uy quyền:

Tôi sẽ kiên nhẫn và kiêu hãnh, điềm tĩnh chấp nhận triền miên.

Đưa tôi phím đàn. Tôi lại dò tìm hợp âm quen thuộc nơi miền,

Lướt qua từng cung nửa cung cho đến khi chìm xuống âm thứ,—phải, rồi miền,

Và tôi làm cho nó dịu lại thành hợp âm chín, rồi đứng trên mảnh đất lạ lùng,

Ngắm nghía một hồi những đỉnh cao mà từ đó tôi lăn nhào xuống vực sâu mông lung;

Mà này, nghe đây, tôi đã dám và đã làm được, vì chốn dừng chân đã ung dung,

Hợp âm Đô trưởng của cuộc đời này: giờ đây, tôi sẽ đi ngủ cho ngầm lung.