Dòng thứ tám trong phần mười bốn của bài thơ One Word More có câu,
"Karshish, Cleon, Norbert và năm mươi người."
Nguyên bản của nó là,
"Karshook, Cleon, Norbert và năm mươi người."
Lời nhắc đến này rõ ràng là ám chỉ bài thơ được viết vào tháng Tư năm 1854, và được in trong The Keepsake, một ấn phẩm thường niên do cô Power biên tập; cô là cháu gái của Lady Blessington, người mà Dickens cũng từng quan tâm. Rất có thể Browning từng có ý định đưa bài thơ này vào tập Men and Women, nhưng ông chưa từng làm vậy, và cuối cùng đã loại bỏ Karshook để thay bằng Karshish, nhân vật kể lại những trải nghiệm y khoa của mình.
I
“Liệu người ta có tránh được roi đòn?”
Rabbi Ben Karshook liền bảo:
“Hãy chắc rằng hắn quay về với Chúa
Vào cái ngày trước khi chết sao.”
“Ừ, há chẳng thể hỏi cho ra
Khi nào ngày ấy đến!” tôi nói.
Mắt vị Giáo sĩ lóe lửa dữ dội—
“Thế thì hãy quay về ngay hôm nay!”
II
Một chàng tín đồ phái Xad-đức cất lời:
“Hỡi bậc uyên bác đọc ngàn cuộn sách,
Liệu có chắc chắn rằng chúng ta
Có được linh hồn như người ta vẫn mách?”
“Hỡi con, chẳng có câu trả lời nào!”
Vị Giáo sĩ cắn râu ngẫm nghĩ:
“Chắc chắn là ta có một linh hồn—
Còn chúng ta có lẽ chẳng có gì,” ông cười nhạt.
Như thế đó, Karshook, chiếc búa của Hiram,
Cột trụ bên phải của Ngôi đền,
Dạy những đứa trẻ non nớt về ngữ phápân ơn,
Và khiến những kẻ khờ khạo phải nghiêm mình kính cẩn.
[373]
