Cao vút giữa chốn địa ngục u hoài, lơ lửng, một khúc khải hoàn buồn bã, hãy ngắm nhìn chúng ta!

Nơi này là sự trả thù của một vị Thần, nơi kia là sự đền bù của một Con người.

Xoay vần mãi trong đớn đau, thể xác từng phàm trần nay hóa bất tử —

Được tạo ra — vì một mục đích căm hờn — có thể chết rồi lại sống,

Phải trả từng cơn đau đớn tận cùng, rồi đây, lại được nạp đầy để trả tiếp,

Phát ra — già nua mà vẫn trẻ trung — những nỗi thống khổ mãi mãi tươi mới;

Từ đó sinh ra cảnh tượng trên ta: đau thương được nối liền bằng nhịp cầu vồng, —

Nước mắt, mồ hôi, máu — mỗi cơn co giật, từng hãi hùng nay được tôn vinh.

Bị quằn quại bởi sức cuốn của bánh xe định đoạt chốn nghỉ ngơi của ta,

Hóa thành làn sương bay vụt như tia lửa — thể xác tan thành hơi nước qua ngọn lửa khổ đau, —

Món quà của Zeus bay đi, chiếc áo choàng bằng da thịt mà linh hồn từng kiêu hãnh,

Được tạo ra để những kỳ tích của ngài được con người quan sát và tán thưởng, —

Xác thịt mà ngài đã nhào nặn với cảm quan của đất, của trời và của đại dương,

Được khung gối để thấu suốt các vì sao, được trang bị để ngắm nhìn cỏ cây, —

Tất cả, vì một mục đích căm hờn, được tái tạo, tái thiết, tái trang bị,

Cho đến khi, rốt cuộc trọn vẹn — kìa, công dụng của giác quan!

Nay chỉ còn là kẻ hầu cận của nỗi đau đối với linh hồn, kẻ từng hứa hẹn mang lại khoái lạc cho nàng —

Linh hồn, vốn không bị xác thịt trói buộc, chẳng hề hay biết gì về đớn đau!

Thể xác, tự nhận là tôi tớ của linh hồn, kẻ khi phục vụ đã phỉnh phờ và phản bội nàng,

Đã khiến những điều giả dối trông như thật, lừa gạt qua đôi mắt và đôi tai,

Qua đó dụ dỗ trái tim và lý trí tin vào những lời gian dối được báo cáo, —

Hãy hất hủi gã đầy tớ phản trân ấy, dẫu chỉ là một nguyên tử nhỏ nhoi, đi,

Điều gì có thể cản trở linh hồn lao vút về phía thực tại, về phía duy nhất hiển hiện?

Cứ cho là ta đã lầm lỗi — còn cách nào khác? Ta là Ixion hay là Zeus?

Bị các giác quan đánh lừa, ta đã mơ mộng; chắc chắn ta đang thức giấc trong ngỡ ngàng:

Điều này chứng tỏ ánh sáng, điều kia — bóng tối? Cái ác từng hiện hình hóa ra là điều tốt?

Liệu ta, với tầm nhìn thu được như thế, qua nhục hình sẽ được dạy rằng ta từng mù lòa?

Sisuphos, hòn đá của ngươi có dạy được gì — Tantalos, cơn khát của ngươi có dạy được gì

Cho những giác quan không cần trợ giúp, đã được tẩy sạch, vốn thể hiện mọi điều rõ ràng hơn?

Không, bởi quá khứ chỉ là giấc mơ: giờ đây khi những kẻ mộng mơ đã tỉnh giấc,

Sisuphos khinh bỉ sự bịp bợm thấp hèn, và đối với Tantalos, sự phản bội là ngu ngốc.

Hãy hỏi chính ta, kẻ có hình hài đang tan chảy trên chiếc bánh xe tội ác,

[917]

Tội lỗi khiến từng cơn quằn quại chứng minh là tội lỗi đối với kẻ có tội thực chất là gì!

Cứ cho là lời buộc tội sai trái ấy là sự thật — ta đang chuộc tội theo cách đó, hãy nói vậy,

Cho tư tưởng, lời nói, hành động ngạo mạn — một kẻ phàm phu dám tự cho mình giống thần linh,

Đã ngồi bên cạnh Zeus, người bạn của ta — đã quỳ gối trước Heré, người tình của ta!

Còn cần gì ngoài một uy quyền đầy trắc ẩn để chạm vào và xua tan nó,

Lớp màng ảo ảnh — của mắt và của tai — mọi sự nhiễu loạn của giác quan?

Làm sao linh hồn có thể không nhìn thấy, không lắng nghe — không nhận thức và đồng thời thể hiện thật rõ ràng,

Trong tư tưởng, lời nói, hành động, trả lại sự thật — chứ không phải một lời nói dối?

"À, nhưng nỗi đau là để trừng phạt ngươi!" Hỡi Zeus, lại một lần nữa coi đây là trò tiêu khiển,

Hãy đóng vai kẻ thân thiết, bộc trực đi! Hãy cất lời và nhận lại lời hồi đáp!

Ta từng là vua xứ Thessaly, cai trị nơi đó và thần dân đã tuân lệnh ta:

Trách nhiệm của ta là thiết lập luật pháp, trách nhiệm của họ là tuân theo hoặc phải chết:

Vì cớ gì? Vì lợi ích của nhân dân, vì vinh quang

Từ đó quy về cho ta, người vua, nên luật của nhà vua là tối thượng.

Còn kẻ yếu hèn, kẻ phạm tội trong vô minh thì sao? Không phải kẻ nào, không có lý do để bào chữa,

Phá vỡ luật pháp của ta mà thách thức cái chết, khi đã biết rõ hành động của mình và cái giá phải trả —

Mà là kẻ yếu đuối và dại khờ, kẻ phạm tội đáng thương, về mặt mục đích

Cũng chẳng khác chi một cái cây, sinh ra với thân hình vươn thẳng,

Cây cọ, cây máy bay hay cây thông, ta ca ngợi nếu nó cao lớn, trụ cột —

Ta chê ghê tởm nếu nó xiêu vẹo, vẹo vọ — và phó mặc nó cho rìu và ngọn lửa!

Đâu là tầm nhìn có thể thấu suốt lòng đất và khi chứng kiến sẽ thừa nhận

Chỉ một hòn sỏi dưới gốc cây đã làm hỏng sự vươn thẳng của thân cây?

Sự cảnh giác tinh tế nào theo sát cây non, giải thích cho thất bại của nó,

— Nơi này gió thổi nên nó oằn xuống: nơi kia tuyết đọng nên nó gãy cành?

Cả răng của loài thú, mỏ của loài chim, hay cú cắn đơn thuần của loài côn trùng

Đã gặm nhấm, làm sần sùi, uốn méo chúng đến mức tồi tệ nhất: nó nằm thụ động trước sự xúc phạm.

Vua — ta chỉ là con người, không hơn: điều gì ta nhận ra là có lỗi thì ta trừng phạt,

Đánh gục nó xuống: hãy tin chắc rằng, nếu ta là một kẻ vượt quá tầm phàm nhân,

Thì sự canh chừng và bảo vệ đối với cây non từ lúc lọt lòng đã có thể cứu nó, chứ không đơn thuần

Là thừa nhận lời bào chữa cho sự biến dạng — mà là ngăn chặn nó hoàn toàn: chưa hết, hơn thế nữa —

Ngay cả một con người, khi ta ngồi trên ngai phán xét, và những kẻ phạm tội

Nhợt nhạt bước đi chịu án phạt đang run rẩy lùi bước dưới chân ta,

Nếu ta có thể dò thấu qua gương mặt để đến tận cõi lòng, đọc thật rõ sự ăn năn,

Khi tội ác được thú nhận chỉ là trò trẻ con, và đức hạnh được quy cho kẻ khôn ngoan,

Liệu ta có ngăn việc tống chúng vào cõi chết, có trao lại cho những kẻ làm lại từ đầu

Sự sống để đi qua quá khứ một lần nữa, ánh sáng để chuộc lại lỗi lầm?

Ta đã làm thế đấy, và để làm được như vậy thì ngươi càng phải làm hơn thế nhiều,

Hỡi Zeus, đấng đã tạo ra con người — dẫu hoàn hảo hay lỗi lầm, đó là công trình của ngươi!

Điều gì xảy ra nếu lời buộc tội là sự thật, như ngươi đang rêu rao — rằng Ixion, kẻ được sủng ái,

Kẻ cận thần cưng chiều của Zeus đã trở nên kiêu ngạo, ganh đua với các vị thần rồi sụp đổ,

Bị tước đoạt vì sự kiêu ngạo ư? Hỡi người lạ! Ta đã khoác lên sự vô nhân tính

Của các vị thần — bằng vẻ đẹp nhân tính của chúng ta, ta ví bản chất của họ với bản chất chúng ta.

Là một con người giữa muôn người, ta đã cư xử cho đến khi các vị thần quả thực phải để mắt tới ta

— Thậm chí phải chấp thuận, tán thưởng, và cuối cùng nhận ta làm đồng chí.

Được triệu tập để bước vào vòng tròn của họ, ta đã ngồi xuống — ngang hàng với họ, còn cách nào khác?

Tình yêu phải là tình yêu tuyệt đối, đức tin phải trọn vẹn hoặc chẳng là gì cả.

"Ta là bạn của ngươi, hãy làm bạn của ta!" Zeus mỉm cười: "Nếu Heré hấp dẫn ngươi,"

Gương mặt hoàng gia đỏ bừng, "thì — tùy theo trái tim ngươi gợi ý!"

Niềm tin trong ta bừng tỉnh hưởng ứng niềm tin, tình yêu của ta chào đón tình yêu như tri kỷ,

"Zeus, chúng ta là bạn — gắn bó biết bao! Heré, xin dâng tim ta cho tim nàng!"

Rồi nụ cười vụt biến thành cơn cuồng nộ cau mày, và tiếng sấm gầm "Cút đi, đồ ngốc!"

Rồi qua nụ hôn vang lên tiếng cười nhạo bóm "Ngươi định ôm lấy những chi thể hay một đám mây đây?"

Rồi từ Olumpos rơi xuống Erebos, rồi từ niềm hoan lạc rớt xuống cõi đọa đày,

Rồi từ kẻ sánh ngang với thần linh — thành kẻ bạn đồng hành với khốn khổ, hóa lại thành con người!

— Từ đó và mãi mãi là con người, kẻ đã mượn từ ánh sáng rực rỡ của bản tính mình

Sự ấm áp để sưởi ấm giá lạnh, dùng ánh sáng tô điểm cho cõi đen tối và trống rỗng.

Đó là cách một con người hình dung về niềm đam mê của các người, hỡi những kẻ phản đối đam mê!

Đó là cách anh ta tin tưởng, cách anh ta yêu thương — trở thành sự thật trong lời nói dối của các người!

Các người lại đi khao khát làm Con người! Con người mới là kẻ tạo ra các người, những kẻ uổng công bắt chước anh ta:

Các người là sự trống rỗng, còn anh ta — lấp đầy các người, làm giả dối hóa thành hư không.

Cũng như — hãy làm chứng cho biểu tượng ấy, khúc khải hoàn u hoài của địa ngục lơ lửng,

Sinh ra từ nước mắt, mồ hôi, máu của ta — bùng nổ thành làn hơi nước phía trên —

Uốn cong vòm trời trên nỗi thống khổ của ta, một chiếc cầu vồng giống bóng ma làm hoảng sợ bóng tối,

Màu trắng lạnh giá — thứ ngọc ngào đã tắt lịm — biện minh, và tôn vinh nỗi đau.

Hãy phấn đấu, hỡi nhân loại, dẫu cho cuộc đấu tranh có kéo dài qua muôn vàn vật cản vô tận,

Hết giai đoạn này đến giai đoạn khác, mỗi lần vươn lên lại bị bôi nhọ bởi một lần sụp đổ chắc chắn không kém!

Bị đánh bại mãi mãi — nhưng chưa bao giờ bị đánh bại đến mức mà, ngay cả trong sự thất bại ấy,

Khi sức mạnh của con người tỏ ra yếu đuối, bị kìm hãm trong thể xác hay linh hồn,

[918]

Dù là phương tiện gì đi nữa, xác thịt hay bản chất — Ixion

Được tạo ra vì mục đích căm hờn, — khoác lên thực thể có tên là Ngươi,

— Phương tiện qua đó thực thể ấy đấu tranh vì cái Phi-Ngươi nằm bên ngoài nó,

Ngọn lửa nguyên thủy, tự do, khung hình không vướng bận, là Tất cả,

Chưa bao giờ bị đánh bại đến mức — khi đứng bên bờ vực của một sự tồn tại xa lạ,

Được khích lệ tiến lên, bởi những nỗi đau bùng nổ để hướng tới cõi Tinh tuyết vô tận,

Chẳng có gì chạm tới được ngoài sự yếu đuối cổ xưa vẫn đang kìm hãm sức mạnh,

Vẫn bao quanh, vẫn là cội nguồn con người đáng thương ấy,

Kiêu hãnh và trả thù, căm hờn và tàn độc — tất cả những thứ mà nó đã phá vỡ,

Từng nghĩ rằng sẽ trốn thoát — nhưng được hình thành tươi mới, lại bắt gặp trong chính hình thái mà nó vừa trốn chạy,

Chưa bao giờ bị đánh bại đến mức — khi con người phải trả cái giá cho sự nỗ lực của mình,

Bị sét đánh, bị xô ngã xuống, bị kết án đày xuống Tartaros trên chiếc bánh xe, —

Khi ấy, phải, chính khi ấy, từ những giọt nước mắt, mồ hôi và máu trong nỗi thống khổ của anh ta,

Ngay từ chiến thắng của Địa ngục, hãy để anh ta ngước nhìn lên và hoan hỉ!

Sức mạnh nào, vươn cao trên Địa ngục, lại biến nỗi đau —

Và làn sương mù mịt của sự tuyệt vọng thành một chiếc cầu vồng hy vọng?

Điều gì nằm bên ngoài chướng ngại vật, dẫu cho nó có cản trở qua từng giai đoạn?

Lẽ nào ta phải gục ngã, phải thú nhận rằng "Sự yếu đuối mà ta trốn chạy vẫn hiện hữu mãi"?

Không, bởi vì xa xôi ngoài kia, ở một nơi rất xa là sự Thanh khiết hoàn toàn không bị cản trở!

Zeus chính là Zeus — chứ không phải Con người: bị tàn phá bởi sự yếu đuối của ngài, ta đang xoay vần.

Từ trong đống đổ nát, ta vươn lên — vượt qua Zeus để đến với Đấng Tối Cao trên ngài!

Ta — kẻ từng gọi ngài là bạn! Ta — kẻ từng ôm lấy nàng — người tình của ta!

Đứa con nhợt nhạt sinh ra từ nỗi đau của ta — vươn tới nơi có ánh sáng, nơi ánh sáng ngự trị

Nơi ấy ta bay lên, trong khi ngươi — hỡi Zeus, hãy giữ lấy vị thế thần linh của ngươi và chìm xuống đi!