Hình hài ngươi thấy nơi đây… Xì!

Có phải vì Shakespeare hiền triết chăng?

B. Jonson. (Phóng tác.)

Ta—"Thi nhân tiếp nối ư?" Không, hỡi những bạn hiền,

Ta chẳng phải, cũng chẳng màng danh ấy!

Hãy chọn lấy người cầm đầu, chọn lấy phe phái,

Đừng có kẻ nào theo ta!

Thật ư, ta gieo rắc sự phản loạn bằng thơ ca?

Ta khơi dậy mầm chia rẽ trong thi đàn?

Ta, kẻ bị thổi phồng bởi tham vọng thi sĩ,

Rồi nổ tung—thành vị vua bong bóng của các ngươi sao? Các ngươi đùa đấy à.

Nào, nghiêm túc chút đi! Rượu sherris đang sủi bọt

Vương trên môi mỗi người, có lẽ,

Đã gieo cho các ngươi chút thấu thị—dẫu chỉ vài phần nhỏ bé—

Và mang đến cho ta sự thật—dẫu chỉ một mảnh rời.

Hãy nhìn xem và nói ta nghe! Dù viết ra hay nói miệng,

Đây là tác phẩm cả đời ta: vậy thì đâu

—Đâu là bằng chứng hay vật tín của các ngươi,

Chứng minh ta là con trai và là người thừa kế của vị vua quá cố?

Đây là tác phẩm của ta: liệu tác phẩm có phơi bày—

Những gì còn lại ngoài công việc—đời ta chăng?

Ta đã sống như kẻ căm ghét hay người yêu thương nhân thế?

Ta rời bỏ thế gian trong hòa bình hay trong tranh đấu?

Ta gọi trần gian này là xấu xa hay tươi đẹp?

Ta nhìn mọi vật ở đó lớn lao hay nhỏ bé?

Ta có quen trả món nợ nghĩa tình cho Chúa tể?

Hay ta có quen thừa nhận một chúa tể nào hết không?

Thật lòng mà nói, chẳng có lấy một ghi chép như vậy,

Đây là tác phẩm ta trao tay, cuộn giấy này đây,

Các ngươi tùy ý nhận hay bỏ; và cũng chính vì thế,

Linh hồn ta vẫn mãi là thứ chưa từng được ban tặng.

Chỉ có bấy nhiêu, không hơn không kém, hỡi những chủ nợ của ta—

Làm sao kẻ như ta dám mơ đòi

Thứ ân huệ mà các bậc tiền bối, những người cao quý hơn,

Bán rẻ linh hồn mình cho các ngươi để đổi lấy—danh tiếng?

Ai trong các ngươi từng được ta cho phép

Lẻn vào tận đáy lòng ta,

Để rồi phân loại và dán nhãn

Điều ta ghét nhất, điều ta yêu nhất,

Những hy vọng và nỗi sợ, những niềm tin và hoài nghi,

Những điều ta kiếm tìm và né tránh, tôn trọng—hay nhạo báng?

Ai có quyền làm náo loạn cả lên

Với những báu vật hắn tìm thấy bên trong?

Những báu vật, hay như hắn thích gọi hơn,

Thứ rác rưởi chất đống như của chính hắn:

Nhu cầu và lòng tham (ôi, lạ lùng thay) mà Chúa Cha

Đâu phải chỉ tạo ra cho riêng một mình hắn!

Từ đâu ra—sự an ủi đầy vẻ tự mãn,

Từ đâu ra—tiếng kêu gào 'Mau lên, nhìn kìa!

Lòng ngực thi sĩ mở toang, không thể khép lại,

Phơi bày thứ đồng thau ta từng tưởng là vàng ròng!'

Bạn bè ạ, ta tin chắc hắn sẽ phô ra cho các ngươi

Thứ đồng thau—mà ta gọi là vàng ròng thời cổ đại,—

Hẳn sẽ mang lại nhiều trò cười; vậy nên, xin các ngươi

Hãy hài lòng khi ta ngăn cản

Hắn và các ngươi, và đóng chặt cánh cổng lòng ta!

Đây là tác phẩm của ta ở bên ngoài: cứ việc đoán

Bên trong ta đê tiện và phàm trần ra sao!

Hãy cứ tận hưởng niềm vui của các ngươi, và để ta tận hưởng của riêng ta!

Niềm vui của ta là—không mua lấy vòng nguyệt quế của các ngươi

Như vị vua trước đã làm, chẳng hề miễn cưỡng.

Những câu chuyện tô vẽ cùng đạo lý rạch ròi

Đã mang về cho ông ta cả lời khen lẫn niềm thương cảm.

Những tiếng thở dài và rên rỉ tuôn ra hàng tá,

Những lời thề thốt, nguyền rủa bay ra hàng đàn:

Chứng tỏ các ngươi là những kẻ thân tình,

Là anh em, là dòng họ, là đức vua và là chính các ngươi!

Trong khi nếu ta có hé mở đôi chút

(Nhờ rượu sherris), cánh cổng lòng mình—thì cũng chẳng mảy may

Khiến chúng ta gần gũi nhau hơn chút nào cả.

Tội lỗi, đau thương, tuyệt vọng,

Thân xác tàn tạ, linh hồn vụn vỡ,—

Nếu ta phơi bày những nỗi niềm của mình,—

Thì liệu có nỗi khổ nào đáng nhận được sự tôn trọng chăng?

Các ngươi có thấy cuộc đời mình nhạt nhẽo?

Đời ta thì vẫn luôn, và đang, rất ngọt ngào.

Tuổi trẻ của các ngươi có hoang phí vì lạc thú?

Tuổi trẻ của ta, ta đã gìn giữ và trọn vẹn vẹn nguyên.

Niềm vui của các ngươi có vơi dần theo tuổi tác?

Khi niềm vui của ta mất đi, ta sẽ than vãn.

Ánh sáng đời các ngươi phải kết thúc trong cái chết ư?

Còn mặt trời của ta lặn xuống để rồi lại mọc lên.

Liệu có giống các ngươi, kẻ lữ hành của các ngươi đã chứng minh—

Thế giới này là chốn hoang vu,

Trần gian vẫn xám xịt và thiên đường vẫn u ám,

Chẳng có lấy một bàn tay nơi đó để hắn nắm lấy,

Chẳng có lấy một trái tim nào để trái tim hắn hòa nhịp cùng,

Đàn ông thì toàn kẻ gian, còn phụ nữ—nói sao nhỉ,

Như những con búp bê mà lũ trẻ cúi đầu lắc lư trêu đùa,

Để rồi người lớn lại đánh rơi hay vứt bỏ?

Trải nghiệm của ta hoàn toàn khác biệt,

Làm sao ta có thể làm thơ

Xứng tầm với vị vua và người anh em của các ngươi?

Như Balaam, ta chúc phúc, không nguyền rủa.

Ta thấy trần gian không xám mà hồng thắm,

Thiên đường không u ám mà màu sắc tươi xinh.

Ta cúi xuống ư? Ta hái một đóa hoa.

Ta đứng lặng nhìn ư? Mọi thứ đều xanh ngắt một màu.

Chắc chắn ta cũng bị xô đẩy bởi đủ loại

Kẻ gian và phường ngu ngốc: nhưng càng may mắn thay,

Ta yêu và được yêu bởi

Vài người hiếm hoi trung thực đến tận xương tủy.

Hãy nhìn kẻ cao sang gần đó, thăm dò kẻ thấp hèn xa xôi!

'Nhưng kẻ thấp hèn lại đến gần:' thì đã sao?

Những kẻ khờ khạo ư? Đối thủ của ta là Marlowe;

Những kẻ học đòi ư? Bạn của ta là Ben.

Giống cái—'bản tính tựa loài mèo,

Giả dối và đỏng đảnh, phù phiếm và yếu đuối'—

Có danh từ thảm hại nào trong số này

Hợp với miệng ta, nếu ta buộc phải nói?

Phái nữ có mời gọi, rồi lại cự tuyệt như thế,

Cám dỗ, phản bội, theo những lúc thăng trầm?

Lặng yên chỉ để rồi bùng nổ,

Trang điểm cho những chiếc đầu và làm tan vỡ những trái tim?

Các ngươi cứ việc nguyền rủa số phận!

Ta đã 'gieo được thần Vệ Nữ' (Ben, giải nghĩa đi nào!)

Chưa bao giờ ta cần phải khẩn cầu

Nàng, trong số tất cả các vị thần trên đỉnh Olympus.

Phúc lành thay cho người bảo trợ của ta!

Những lời nguyền rủa—theo ta biết—

Chỉ hợp với những kẻ nắm lấy lọn tóc sau gáy nàng,

Kéo giật và tưởng rằng có thể xoay chuyển nàng—như thế đấy!

Vì vậy, vì chẳng còn chỗ nào để đứng vững nữa

Ta đành để mặc—dù vui hay buồn

Kết quả ra sao đi nữa,—ta từ bỏ

Hy vọng hay nỗi bận tâm rằng các ngươi sẽ gọi ta là Thủ lĩnh!

Thủ lĩnh, và vua, và kẻ được Chúa xức dầu,

Là ta ư?—kẻ chưa bao giờ từng mong ước

Cái chết trước ngày đã định:

Ta đã sống và yêu đời, chứ chẳng hề chê bai hay bĩu môi!

'À, nhưng nếu vậy ta sẽ chẳng thể bước vào,

Trên tay cầm cuộn giấy, trái tim của đại chúng—

Chỉ dừng lại ở bề mặt: vì nơi trung tâm

Bài ca phải chạm đến nỗi đau nhân thế, nỗi buồn của thế giới!'

'Bước vào trái tim ư?' Lớp vỏ giáp xác

Bảo vệ tim ta, trước và sau!

Thứ bài ca như vậy 'đi vào bụng

Rồi bị tống khứ ra ngoài nhà vệ sinh.'

Quay lại với vò rượu sherris của chúng ta nào!

'Làm vua' ư? Ta sẽ đợi—

Gạt bỏ thời hiện tại: một kỷ nguyên mới nào đó...

Nhưng cứ để lũ khờ dại mong chờ!

Trong khi đó hãy chào ta—'bạn hiền, gã đồng chí tốt,

Gentle Will,' những người bạn vui tính của ta!

Còn chuyện làm cho ghen tị phải tái mặt

Với danh xưng 'Thi nhân tiếp nối'—(Giữ phép lịch sự đi, Ben!)