Đây tôi cùng cánh tay và trái tim

Và khối óc, tất cả thuộc về em chỉ vì một lời, một mong muốn

Được gửi gắm vào một ánh nhìn — chỉ một ánh nhìn, phần việc của em,—

Trong khi phần của tôi, để đáp lại... thật là lời khoác lác hão huyền nhất,

Nếu người phụ nữ đã khuất kia còn sống để mà nghe,

Nếu người tình đã mất kia có bằng chứng tình yêu để tỏ bày!

[381]

Nhưng tôi nào có thể tỏ; em cũng chẳng thể lên tiếng

Từ nơi nghĩa địa cách xa đến dặm trường,

Dù tôi cảm nhận qua nhịp đập trong lồng ngực,

Cứ nhói đau rồi khựng lại, rằng người phụ nữ tôi từng yêu

Đang cần giúp đỡ trong mồ mảy mà chẳng tìm thấy ai gần bên,

Đang khao khát hơi ấm từ trái tim vẫn truyền đến — cứ thế!

Liệu tôi đã từng thốt lên lời giận hờn nào trong suốt những ngày ảm đạm

Mà em đã sống, hỡi người phụ nữ tôi yêu sâu đậm nhường ấy,

Kẻ đã đi lấy người khác? Dù là trách móc hay ngợi khen,

Nào còn có ích gì nữa? Thời gian rồi sẽ trả lời,

Và hồi kết sẽ định đoạt người đàn ông nào dành cho em,

Người phụ nữ nào dành cho tôi, theo sự lựa chọn của Thiên Chúa.

Nhưng Edith đã chết! Chẳng còn chỗ cho hoài nghi nữa!

Tôi từng ngồi ngắm nhìn cuộc đời mình

Uốn lượn và tuôn chảy cho đến khi, ngay trước mặt,

Một hòn đá lớn chặn đứng lại: ồ, cuộc chiến

Của những con sóng đập vào hòn đá do một tên ác quỷ ném ra

Giữa dòng đời tôi, đi ngược lại ý Chúa!

Nhưng hoặc là tôi tự nghĩ: "Chúng cứ việc sủi bọt và cằn nhằn

Một lát thôi, những con sóng của ta vốn tìm đến niềm vui

Rồi lại vấp phải hòn đá kinh hoàng này giữa lúc triều cường:

Dẫu vậy, ta vẫn thấy một dòng nước nhỏ lách qua, trải dài

Xuyên qua miền quê tịch mịch trong đêm, lặng lẽ và bình yên,

Và nó chẳng còn phải chịu nỗi đau nào nữa cho đến khi hòa vào biển lớn."

Hoặc không thì tôi sẽ nghĩ: "Biết đâu vào một đêm nào đó

Khi những điều kỳ lạ xảy ra, một khối sao băng

Có thể trượt qua bầu trời theo một đường ánh sáng,

Và mặt đất thở dốc, những cột mốc sụp đổ,

Và những con sóng của tôi sẽ thôi gầm rú hay bực dọc,

Bởi vì hòn đá đã lăn đi khỏi chỗ của nó: cứ để mặc thế!"

Nhưng, đã chết! Mọi chuyện đã chấm dứt: ai muốn chờ cứ chờ,

Ai muốn trông chừng, hao mòn và thắc mắc cứ việc.

Ôi, toàn bộ cuộc đời tôi khép lại trong ngày hôm nay!

Ôi, phán quyết dành cho tâm hồn tôi, vẫn cứ ngân vang mãi,

“Người phụ nữ đã qua đời vốn chẳng thuộc về hắn;

Và người đàn ông vốn chẳng thuộc về ả cứ việc ra đi!”

Chỉ còn lại quá khứ: hãy dày vò nó đi!

Hãy trút giận, như một con bò mộng, lên chiếc áo khoác trống không,

Hãy cuồng nộ với kẻ từng mặc nó mà nay đang cười nhạo!

Hãy xé tan cổ áo thành từng mảnh vải, khi đã vồ hụt lấy cổ họng hắn;

Hãy đấm một cách ngốc nghếch — “Cái này, cái này và cái này nữa,

Nơi mà tôi ước gì có một bầu ngực hứng chịu đòn đau!”

Lẽ ra tôi phải làm nhiều hơn thế: một lần tôi lên tiếng,

Và một lần em đáp lời, rồi cứ thế là hết,

Và từ nay Edith đã ở ngoài tầm với!

Chà, người ta còn làm nhiều hơn thế để xứng đáng có được một người bạn,

Để tống khứ một kẻ thù, trở nên giàu có, thêm phần khôn ngoan,

Chứ đâu phải khoanh tay đứng nhìn số phận trêu ngươi.

Chà, thà rằng liều lĩnh như một tên trộm

Và cướp lấy em đưa đến một hòn đá chỉ có đôi ta,

Trong khoảnh khắc kinh hoàng, rực rỡ, đẫm máu và ngắn ngủi,

Rồi sau đó lại trở về là chính mình — “Ta đã tự sát

Chính mình trong khoảnh khắc ấy; một tên côn đồ đang nằm đâu đó:

Kìa, kẻ nô lệ của em đã sinh ra để thay thế chỗ hắn!”

Còn kẻ kia đã làm gì? Em hãy làm trọng tài đi!

Hãy nhìn chúng ta xem, Edith! Cả hai chúng ta đây!

Hãy cho hắn trọn vẹn sáu năm trời ấy đi: tôi chẳng hề tiếc nuối

Chút quãng đời nào sống bên em, phải, tôi căm ghét

Chính mình vì đã hờn ghen khi hắn đi trước một bước

So với tôi, kẻ vốn có thể đuổi theo và vượt qua.

Nhưng, cứ làm như hắn yêu em lắm vậy! Không, chẳng đời nào,

Hay bất kỳ ai khác trên đời này, rõ mười mươi là thế:

Có ai từng nghe chuyện một kẻ khác, tự do

Như tôi, trẻ trung, thành đạt, lành lặn và tỉnh táo,

Lại dốc cạn cuộc đời mình, dâng hiến nó — “Chỉ cần một nửa cái liếc mắt

Từ đôi mắt của em là tôi buông xuôi tất cả!”

Em đẹp lắm sao? Điều đó còn vượt quá những gì họ cầm nắm,

Vượt quá những gì họ nói; tôi đã tỉnh táo và canh chừng:

Tôi là kẻ lang thang bất trị, chính con chuột này đã gióng chuông

Đeo vào cổ mèo, chính tên ngốc này đã bị cào rách mép:

Còn những người khác? Chẳng có cái đầu nào phải u mê, chẳng có trái tim nào

Phải tan vỡ đâu, thưa phu nhân của tôi, hãy cứ tin là thế!

Mỗi người rồi cũng sớm quyết định xong xuôi; anh này chị nọ

Cưới một cô vũ công, kẻ thì thế này người thì thế nọ

Nẫng tay trên vợ của bạn mình, cứ thế chìm dần trong sự trì trệ,

Hoặc lảm nhảm, chẳng đủ sức để làm được điều tương tự,

Và lầm bầm về sự bình yên nơi mà hắn chẳng có phần:

Trong khi đó, bị giấu trong tủ kín, bị vứt xó trên kệ,—

Nói cho cùng, em đã bị bỏ mặc một mình, tôi nghĩ vậy!

Thế là, em trông cậy vào kẻ kia, một kẻ đã thuận tình;

Đối thủ của tôi, kẻ kiêu ngạo ấy — hãy trân trọng đóa hồng

Của các nhà thơ đi! Quả là một nhà thơ! Tôi đã đoán ra rồi:

Hắn gieo vần những thứ rác rưởi chẳng ai thèm đọc cho em nghe,

Yêu đương chiều chuộng em — nào tôi có cười nhạo đâu!

Đúng là một phần thưởng! Nhưng cả hai chúng ta đều đã qua thử lửa.

Ôi, trái tim tôi, mang vết hằn sâu rộng của nàng,

Chữ Tekel, bị thấy là thiếu hụt, bị gạt sang một bên,

Bị khinh miệt! Kìa, tôi đang rớm những giọt nước mắt máu trong bóng tối

Cho đến khi niềm an ủi đến và giọt máu cuối cùng chảy cạn:

Còn hắn? Hắn đang cặm cụi viết lời minh họa trên bia mộ của em.

Ước gì mọi chuyện có thể quay trở lại từ đầu!

— Giá mà có thời gian để kiên nhẫn với tôi, và dò dẫm

Trái tim này cho đến khi em tìm đúng tĩnh mạch,

Chỉ để biết máu là gì: hãy giật tấm áo choàng

Khỏi bức tượng gỗ vô hồn mà trí tưởng tượng của em khoác lên,

Hãy đâm vào trái tim bằng da ấy cho đến khi... những vần thơ phun trào!

[382]

Và ngày trước thật dễ dàng; ngày trước, em từng bước đi

Nơi một người bạn có thể gặp em; cái tên Edith

Bật ra trên môi người ta dù khi cười hay lúc trò chuyện;

Nếu tôi nghe được tin vui, em cũng nghe được điều tương tự;

Khi thức dậy, tôi biết hơi thở của em đang phả ra;

Tôi có thể kiên nhẫn chờ thời, giữ cho mình sống sót và tỉnh táo.

Và tôi sẽ còn sống, sống lâu dài, em sẽ thấy!

Tôi từng biết một kẻ, bị đá đập như một con chó

Từ cống rãnh này sang hố phân khác; hắn nào bận tâm

Miễn là nhặt nhạnh được chút thức ăn thừa từ đống rác?

Hắn đã chứng kiến tuổi trẻ, sắc đẹp và thiên tài lụi tàn,

Và vẫn sống vui vẻ cho đến tận tuổi một trăm.

Nhưng tôi sẽ sống theo cách khác: không đời nào có kiểu sống ấy!

Ngay lập tức tôi bắt đầu cách mà tôi muốn kết thúc.

Cứ tiếp tục cuộc đời ngoài kia, kiếm vàng trong chốn tranh giành,

Cứ cắm sừng chồng em và phản bội bạn bè đi!

Có hai kẻ đang từ khước cuộc đời, một người phụ nữ là em và tôi,

Và tận hưởng cái chết của chúng ta trong bóng tối nơi đây.

Tôi thích cách búi tóc của em

Được quấn thành một búi tròn trong chiếc lưới phía sau:

Má em thuần khiết như má một cô gái theo phái Quaker,

Và đôi môi em — chưa bao giờ trong suy nghĩ của tôi,

Lại có một đôi môi kỳ lạ đến thế, vì nó chẳng chịu khép lại;

Và cả chiếc cằm có lúm đồng tiền nữa — thật là một chiếc cằm!

Có những thói quen nhất định khi em nói, một vài từ ngữ

Mà em biết là mình chẳng bao giờ phát âm nổi:

Tuy nhiên, em gầy đét; bàn tay em trông giống như

Móng vuốt của một con diều hâu có vảy — xém chút nữa là y hệt!

Thiên hạ đã không sai khi gọi em là người gầy gò.

Nhưng tôi quay lưng lại với thế giới: tôi cầm lấy

Bàn tay em, quỳ xuống, và áp lên môi mình.

Xin hãy bảo tôi sống tiếp, Edith! Hãy để tôi làm dịu

Cơn khát bên sự hiện diện của em! Đừng sợ lầm lỡ:

Chính tên nô lệ của em sẽ trả, chừng nào linh hồn hắn còn tồn tại,

Đầy đủ và trọn vẹn, toàn bộ món nợ tình yêu, theo công lý tối cao.

Nữ hoàng của tôi sẽ nhận được những nghi thức tôn kính cao nhất, một cuộc tán tỉnh

Được sắp đặt hoàn hảo, không một nét nhỏ nào

Bị vi phạm mà không có phép tắc. Em đang đứng đó,

Vừa ấm áp lại vừa trắng ngần: giá như ly rượu này

Đã rửa sạch khắp cơ thể của em

Trước khi tôi uống cạn nó, rồi cùng em gục ngã, như thế này!