Tác phẩm này, dự án dài hơi nhất của Browning, ban đầu được xuất bản thành bốn tập lần lượt vào các tháng Mười, tháng Mười Hai năm 1868, và tháng Giêng, tháng Hai năm 1869. Bà Orr đã thuật lại quá trình hình thành tác phẩm một cách vô cùng chi tiết, vì vậy các sự kiện chính được lược trích lại đây từ cuốn Cẩm nang của bà.
"Một ngày nọ, ông Browning đang dạo bước qua một quảng trường ở Florence, quảng trường Piazza San Lorenzo – nơi bày bán thường trực quần áo cũ, đồ đạc cũ và đủ loại cổ vật kỳ lạ, thì một cuốn sách bọc bằng da cừu bỗng lọt vào mắt ông giữa đống phế liệu nghệ thuật hoặc vô định hình của một quầy hàng. Đó là hồ sơ về một vụ án mạng xảy ra ở Rome, bên trong có ghi một dòng đề tặng [bằng tiếng Latinh] mà ông Browning đã chép lại [ở trang 415].
"Khi lật xem kỹ, cuốn sách hóa ra lại chứa đựng toàn bộ diễn biến của vụ án được ghi chép lại bằng văn bản theo đúng phong cách thời đó: các bản biện hộ và đối chất, lời khai của bị cáo và nhân chứng; những bức thư tay thông báo về việc thi hành án tử hình đối với kẻ sát nhân, cùng với 'văn bản Bản án Chung thẩm' xác nhận sự trong sạch hoàn toàn của người vợ bị sát hại. Tất cả các tài liệu này đã được sưu tầm và đóng thành tập bởi một ai đó quan tâm đến vụ án, có thể chính là Cencini – người bạn của gia đình Franceschini, người nhận những bức thư tay nói trên. Ông Browning đã mua lại toàn bộ với giá tám xu, và nó đã trở thành chất liệu thô cho tác phẩm ra mắt bốn năm sau đó với tựa đề The Ring and the Book."
Ở một đoạn khác, bà Orr cho biết ý tưởng về đề tài này đã hình thành khoảng bốn năm trước khi nhà thơ chính thức đặt bút viết, và trước khi tự mình chắp bút, ông từng ngỏ ý nhường đề tài này cho cô Ogle – tác giả cuốn A Lost Love – để viết dưới dạng văn xuôi.
