οὐκ ἔσθω κενέβρει'· ὁπόταν δὲ θύῃς τι, κάλει με.

“Ta chẳng ăn thịt thối; khi nào ngươi tế thần,

Cứ chọn con nào sạch—rồi gọi ta đến phần!”

Gió, sóng và thuyền đang đưa Euthukles và ta,

Balaustion, rời khỏi—không phải nỗi buồn mà là tuyệt vọng,

Không phải ký ức mà là hiện tại cùng nỗi đau đớn tột cùng!

Athenai hỡi, hãy sống mãi trong tim ta:

Chừng nào ta còn sống, nguyện không bao giờ thấy lại ngươi nữa,

Không bao giờ để những tròng mắt đầy căm ghét này

Phải mờ đi vì đau đớn trước cảnh tượng huy hoàng gớm ghiếc,

Trước tiếng cười man rợ chế nhạo sự sụp đổ của ngươi

—Khúc khải hoàn của tử thần, sự lăng nhục của âm phủ!

Đáng lẽ phải chịu chết,—

Lửa phải ôm lấy ngươi bằng ngọn lửa đam mê

Cho đến khi, lộng lẫy trong vòng tay ấy,

(Từng ngôi đền được áp vào ngực nó,

Mọi vẻ đẹp tinh khôi của ngươi lịm dần trong tro bụi,)

Một tiếng thở nhẹ như sương của linh hồn bay vụt lên

Và các vị thần linh đã rước Athenai trở về!

Hoặc đất có thể nứt đôi và nuốt lấy ngươi, cứu rỗi ngươi,

Được chôn vùi dưới đỉnh Olumpos và các vị thần của nó,

Để Akropolis cai trị vương quốc của mình

Dành cho Koré, và an ủi những bóng ma; hoặc hỡi biển cả,

Sự mênh mông cuồn cuộn vô tận từ ngàn ngọn sóng của ngươi,

Cùng dâng trào đồng lòng, lao tới,

Sức mạnh chồng chất sức mạnh, trong khoảnh khắc,—sừng sững đối đầu,

Mặt biển đối diện mặt thành, con sóng xanh ngắt của ngươi

Soi bóng sự nguy nga hoa lệ cuối cùng bằng cẩm thạch đó,—

Cho đến khi bông hoa bọt biển nhạt nhòa run rẩy chạm vào sắc xám,

Và khi sóng vỡ tan, tràn ngập, rồi rút

Trở về ranh giới, lặng đi muôn trùng,

Để đất liền lại thở hòa bình không lẫn với biển,

Attiké vẫn còn đó, nhưng Athenai nay không còn nữa!

Cái kết ấy ta còn có thể chịu đựng, vì ta đã từng chia sẻ.

Nhưng cảnh tượng này, dù chỉ liếc qua cũng khiến mắt ta nhức nhối

Đến mức mù lòa,—hỡi thuyền, gió và sóng, hãy đưa ta rời khỏi đây!

Đưa ta, Euthukles, và khắc sâu trong mỗi trái tim,

Athenai, trong trắng chẳng kém gì Pallas,

Đưa về quê hương ta, nàng dâu của đảo Helios được mặt trời ưu ái,

Đứa con cưng của Zeus: hãy lướt nhanh đưa chúng ta về nhà,

Con thuyền đã rẽ sóng mười tiếng đồng hồ

Rời xa chốn kinh hoàng, tiến gần hơn Rhodes một buổi hoàng hôn!

Tại sao phải tuyệt vọng? Vì vượt lên trên

Sự độc ác và ngu ngốc của con người, gió vẫn thổi

Và mây vẫn bay, chở linh hồn ta bay đi tự do

Khỏi chốn ngục tù xác thịt u ám và thấp hèn,—

Vì linh hồn phi thể xác có thể đoán trước

(Mang theo tư tưởng bay bổng trong niềm say mê tự tại)

Vượt lên trên mọi ồn ào chen chúc; một sự tĩnh lặng trong suốt,

Vượt lên trên mọi tiếng động, một chốn cô tịch tĩnh mịch bằng bạc:—

Chắc chắn rằng, nơi tư tưởng nâng niu linh hồn, rồi có lúc linh hồn

Sẽ được trú ngụ vĩnh viễn, “như lời các bậc hiền triết khẳng định,”

Sẽ sống trong hòa bình, sẽ lại làm việc trong hy vọng—

Ồ, chớ hoài nghi điều gì, Philemon! Lòng tham và sự tranh chấp,

[629]

Sự thù hận, lo âu và muộn phiền, chúng có chỗ đứng nào

Nơi bầu trời phóng khoáng màu xanh thẳm kia?

Biển cả mới dịu dàng làm sao! Trái đất ánh hồng sẽ vươn lên

Ngang ngực từ nơi ấy, vào một buổi sáng tươi đẹp, và đó chính là Rhodes!

Trời, đất và biển là nhân chứng của ta—nhân danh họ,

Hãy tin rằng—trên gian dối, sự thật chắc chắn ngự trị,

Trên sự xấu xí rọi chiếu vẻ đẹp, vượt lên thế giới này

Là cõi giới nơi “như các bậc hiền triết khẳng định,”

Hỡi Philemon, ngươi sẽ thấy Euripides

Rõ ràng hơn những gì giác quan phàm trần từng cảm nhận về ông!

Gần Rhodes hơn một buổi hoàng hôn, sau mười hai tiếng lướt sóng

Thoát khỏi nỗi kinh hoàng ư? Phải nói đúng hơn là,

Được xoa dịu từ sự yếu mềm thành sức mạnh.

Ta dám mời gọi, hãy nhìn ngắm lại khung cảnh mà giác quan ta

Từng choáng váng khi chứng kiến: vì khi đã gột bỏ

Những đau khổ và khinh miệt ở lớp vỏ bên ngoài,

Dần dần một sự công minh ẩn chứa trong phán quyết

Đang tự hé lộ. Phải, kiêu ngạo đã gục ngã trước kiêu ngạo,

Sự áp bức gặp kẻ áp bức và đã gặp đối thủ xứng tầm.

Lời kiêu hãnh của Athenai đã thách thức bạo lực của Sparté

Cho đến khi, trong cú va chạm ấy, Peiraios đổ gục xuống, thấp lè tè

Thành lũy và hào sâu nằm rạp, giống như—khi nhịp đập

Của búa, rìu, và đòn bẩy được giơ lên rồi vung xuống—

Chính những cô gái thổi sáo cũng cười đùa vui vẻ nhất,

Nhảy múa quanh kẻ chiến thắng trong lúc hắn ra lệnh

Cho âm nhạc và sự vui nhộn hỗ trợ máy móc chiến tranh

Đập nát, phá vụn mọi niềm tin

Của những công dân một thời, giờ đã thành nô lệ. Hãy nhìn xem những bức tường nào

Đang thay thế cho đôi tường dài

Themistoklean, từng chào đón lữ khách

Từ cảng vào đến thành trì! Hai bên đường

Những bức tường vô tri bị giật sập từng viên đá,

Hãy nhìn xem,—bức tường bên ngoài cũng trơ lì như đá, đầu óc và trái tim,—

Đám đông dân chúng Athenai đang chết khiếp vì kinh hoàng!

Những kẻ ba hoa, nay câm lặng trong sự khom lưng hèn nhát,—

Những kẻ khoác lác, nay bóp chặt đôi tay vốn quen vung kiếm—

Bọn ngụy biện và hùng biện, những kẻ mị dân,

(Lý lẽ câm nín, quyền uy thành trò cười,)

Quan tòa và thẩm phán, người kiện tụng, kẻ tranh chấp,

Thầy tu bịp bợm, kẻ buôn lời tiên tri giả mạo, tay sai

Của chốn quan thuế, kẻ nịnh hót, bất kể là hạng người nào,

Kẻ chuyên tranh giành đồ cúng thừa, tú ông và kẻ ăn bám,—

Những sự ganh đua giờ đã hưu chiến với nhau,

Những bãi bùn chết lặng—đó là tất cả những gì chúng đáng làm!

Trong khi trật tự duy nhất thực hiện chính xác

Mọi lời hứa, vẫn trung thành làm tròn chức trách từ đầu đến cuối,

Còn là gì ngoài đoàn ca vũ của thành phố,

Những nữ ca sĩ, nữ nhạc công gẩy đàn, cô gái thổi sáo, vũ nữ?

Lũ đĩ điếm Athenai đang mỉm cười lo lắng

Để vị thần bảo trợ của chúng không bỏ lỡ những điệu sáo mà hắn từng yêu thích,

Mà ít ra cũng bước những bước nhảy kordax tiến về cõi chết.

Vậy thì hãy chết đi, hỡi những kẻ rước vinh quang ấy lên đầu các ngươi!

Hãy để nó bị nghiền thành bột ở đó! Perikles!

Người sống giờ đã là người chết: hãy để cái chết thành sự sống!

Tại sao phải để hoàng hôn đằng kia phung phí sự giàu có của nó?

Hãy chứng tỏ ngươi là bậc tối cao như Olumpos! Nếu tim ta dung chứa

Được nguyên vẹn cấu trúc ấy—đúng với hình mẫu,

Hãy xây cho ta một chốn linh thiêng mà không thể xác nào tìm thấy,

Như Pheidias có thể truyền cảm hứng cho ngươi; từng phiến đá chồng lên nhau,

Hãy tái thiết Athenai, đục đẽo từ những đám mây,

Biến sự xa hoa của phương Tây thành vàng ròng!

Dưới cổng Propulaia, từ đỉnh Akropolis

Đi qua từng bậc mờ ảo, vàng rợp lối đi,

Hãy bước lên đồi Pnux trắng tuyết của ngươi, leo lên tòa bục giảng mây mờ,

Từ đó gầm vang sấm sét khắp xứ sở Hellas

Để nơi ấy trở nên tốt đẹp hơn, tuyệt mỹ hơn

Và quá đỗi tôn nghiêm để đôi chân Sparté dám giày xéo!

Nằm sâu trong vách đá, Nhà hát của chúng ta một lần nữa

Lại uy nghi ngự trị, một màu tía rực rỡ: Tháng Săn Hươu,

Chẳng phải lễ hội Dionusia sắp đến đó sao? Hãy chào mừng Ba vị đại thi hào!

Aischulos, Sophokles, Euripides

Cùng tranh tài, dù đoạt giải hay mất giải, họ vẫn cao quý như thần linh.

Thôi nào, kẻo họ thiếu đi những trò tiêu khiển thần thánh xưa kia—

Sự cao thượng của họ cần đến những kẻ tầm thường—như thuở nào,

(Nếu không thì làm sao sự nhẫn nại có thể tô điểm cho sức mạnh của họ?)

Sẽ ra sao nếu mỗi người lại tìm thấy con khỉ của mình nay đã thành người,

Kẻ từng chỉ trích họ nay vẫn được nâng lên để làm trò hề?

Một Hermippos mới để ném đá vào Perikles,

Kratinos thề rằng Pheidias đã ăn cắp đồ đạc trong đền thờ,

Eruxis—ta nghi ngờ lắm, hỡi Euripides,

Sẽ chẳng có chiếc trán nào phải nhăn lại vì những trò nhăn nhó khỉ gió

Khi hắn chế nhạo nhà thơ của ta! Có một tên lùn mặt chó

Bằng cách nào đó được tôn lên hàng thần thánh, nhưng vẫn giữ nguyên

Bản chất loài khỉ trong hệ thống thần linh Ai Cập,

Đoan trang hơn một chút, và cũng đủ bất lịch sự:

Tại sao con khỉ mặt chó đó, khi được ban ơn đúng mực,

Lại không thể trở thành Momos còn ngươi là Zeus? Hay ngươi đã từng thở dài

Đầy phải lẽ cùng nàng Makaria của ngươi? “Sau cuộc đời này,

Thà không có cảm giác gì còn hơn là giông bão;

Cái chết chữa lành mọi sự tranh giành thấp hèn.” Cứ là thế đi!

Nhưng theo ý ta, tiến bộ đồng nghĩa với đấu tranh.

Euthukles ơi, người mà trừ tiếng yêu thương lên tiếng,

Vẫn ngồi im lặng bên ta trong khi những lời nói của ta

Đang khơi gợi lại kẻ thù mà ta chẳng thể nào trốn chạy

Từ nay về sau, khơi dậy số phận và sự sụp đổ của Athenai,—

Những ký ức đang ngủ quên như, dưới chân bệ thờ,

Lũ Nữ thần Báo thù trong khúc ca Oresteian,—

Phải chăng ta đang làm sai khi thiếu sức mạnh nên phải dùng mưu mẹo,

Tiến bước đối đầu với kẻ thù mà ta không thể trốn chạy,

Cũng chẳng thể giả vờ như con rắn đang ngủ dù nó vẫn đang cắn xé?

Số phận và sự sụp đổ ấy, một khi đã cắm rễ trong tâm trí ta,

Sẽ bám sâu đến mức không thể nhổ lên được; nhưng nếu dụ dỗ nó bước ra,

Khích lệ nó chìa ra chiếc lưỡi độc và nanh vuốt,—

Biết đâu, khi đã thỏa mãn với nguồn mồi ngon được dâng tận miệng,

Nó có thể héo mòn, dễ chết hơn là để mặc nó sưng phồng

Trong sự yên bình do thói làm ngơ của chúng ta,

Hoặc bị chọc giận đến mức cuồng nộ gấp ba, nếu gót giày ta

Chỉ giẫm đạp thay vì đập nát đầu con quái vật ấy.

Một con đường trung dung!

Điều gì cản trở chúng ta đối xử với đề tài bi kịch này

Như cách Ba bậc thầy từng dạy khi mỗi người khơi gợi một nỗi đau,

—Cách Klutaimnestra căm hận, sự kiêu ngạo của Iokasté,

Vì sao Medeia lại xé nát tự nhiên thành từng mảnh. Lấy cái lớn để kiềm chế cái nhỏ,

Ta cảm thấy những mối hận thù nhỏ nhoi của mình hóa thành hư vô,

Những niềm kiêu hãnh nghèo nàn chìm xuống, ngăn chặn bàn tay giáng họa,

Những cảm xúc tầm thường gột rửa dòng chảy của chúng.

Vậy nên, hỡi Euthukles, hãy cho phép vở bi kịch

[630]

Được tái hiện lại trong chuyến hải trình này,

Cho đến khi hoàng hôn chấm dứt và bình minh bừng sáng trên đất Rhodes!

Uy nghi trên sân khấu của ký ức,

Khoác áo choàng dài và mang giày cao kothornos, hãy để Athenai sụp đổ

Thêm một lần nữa, phải, nhiều lần nữa cho đến cuối cuộc đời,

Được mượn lại để làm bài học: Dàn hợp xướng ơi, ta và chàng!

Còn điều gì trên đời này có thể khiến ta thương hại thêm được nữa

Sau ngần ấy niềm thương cảm, hay tỏ ra khủng khiếp nào

Bên cạnh nỗi kinh hoàng tột cùng ấy?

Tuy nhiên—từ khi Phrunichos

Gây phẫn nộ, vì chạm quá sớm vào vết thương lòng

Vừa mới xước lại ở xứ Miletos—

(Ồ, dân tộc tội nghiệp của ta, phương thuốc duy nhất của các người

Là—phạt tiền nhà thơ, chứ không phải tự cải tổ chính mình!)

Hãy cẩn thận chớ có hành động vội vàng! Hãy ôn lại

Phần mở đầu thì hơn, lùi lại cả một năm,

Còn hơn là gặm nhấm nỗi khốn khổ chính, vốn đã cũ qua một buổi hoàng hôn.

Còn gì phù hợp hơn để làm khúc dạo đầu cho vở kịch

Được gọi là một cuộc phiêu lưu, kỳ lạ hơn chuyến đầu tiên của ta

Bởi cái kết cục mà nó hoài thai

Lớn lao vượt ngoài sự nhỏ bé của Balaustion?

Cuộc phiêu lưu vĩ đại thứ hai! Ôi mùa xuân ấy,

Buổi chiều tối ta kể câu chuyện trước cho những người bạn của mình!

Bốn người giờ đang ở đâu, với mỗi chiếc môi đỏ mọng

Mím chặt lại đến mức, dẫu có hơi thở nhanh đến mấy

Cũng chẳng thể hé nổi cánh hoa môi đang cụp lại thành nụ

Vì sợ Admetos—run rẩy từ đầu đến chân,

Như thể tâm hồn bệnh hoạn với gương mặt quay đi trong mù lòa

Khi chàng chìa tay ra để tuân theo người bạn—

Sẽ chẳng tìm thấy người vợ nào đáp lại trong bàn tay lạnh ngắt ấy,

Cũng chẳng thấy bức tượng vừa được tháo khăn che bắt đầu chuyển động.

Alkestis hỡi, hãy sống trọn cuộc đời và yêu trọn tình yêu ấy!

Ta tự hỏi, không biết dòng suối nhỏ giờ có còn róc rách,

Làm phẳng lỳ những thảm cỏ galingale và bạc hà nước

Trải dưới lòng suối không? trong khi ngay sát mép nước, giữa những khóm sỏi,

Những bọt nước sủi qua điện Bacchio, nay đã rộng lớn hơn nhiều,

Bị những tán sậy châm chích và ruồi nhặng quấy rầy,

Được chèo lái bởi đôi chân của chú nhện chèo thuyền!

Lenaia mới chỉ là một tháng vui tươi cách đây không lâu—

Euripides vừa dạy vở “Andromedé”

Tháng sau, sẽ dạy vở “Kresphontes”—cũng trong tháng ấy

Một người đến từ Phokis, kẻ đã đồng hành cùng ta

Kể từ tất cả những gì xảy ra trên những bậc thềm đền thờ ấy,

Sẽ cưới ta và cũng trở thành một công dân Athens.

Giờ đây! nếu năm tới các bậc thầy cho phép nô lệ

Phục vụ thần Bacchus và khôi phục lại cho nhân loại

Bộ ba vở kịch mà người ta đồn rằng có một vở

Trình diễn về các nữ tín đồ Bacchai,—thì sẽ chẳng có Euripides nào

Dạy cho dàn hợp xướng, và chúng ta cũng chẳng thể nhuốm màu

Bởi một hoàng hôn vĩ đại nào trong tâm hồn ông,

Những kẻ lưu vong từ Athenai đã chết—chứ không phải Athenai đang sống

Đang ở trên mây xanh cùng ngôi sao vừa mới sinh kia!

Hãy nói với trí tuệ vô biên,

Hãy hát lên với sự đồng cảm vĩnh hằng!

Gió làm căng cánh buồm, và những đợt nước mặn múa may

Quật vào mạn thuyền, khiến mũi tàu tung bay phấp phới!

Hãy cô đọng chuyến hải trình của chúng ta thành một ngày vĩ đại duy nhất

Được kết tinh từ những buổi hoàng hôn: chiều lại chiều,

Hãy nhắc lại cuộc đàm đạo đáng nhớ trong đêm ấy

Khi—giống như ánh sao băng rực rỡ, vừa lửa thiêng vừa rác rưởi,

Hay nói cách khác, chính là Amphitheos của ông, vừa là thần thánh

Vừa là phân bón, kẻ khi nhận sứ mệnh của các vị thần,

Đã nhận lại sự công nhận của loài người bằng những cú đá và cú tát—

Chúng ta đã làm quen với một vị khách

Đầy điềm gở, hiện ra như một bóng ma, đến rồi đi

Lạ lùng như lúc hắn tới, nhưng sẽ không bao giờ phai mờ.

Chúng ta hãy thử tái hiện cuộc trò chuyện đáng nhớ ấy,

Khoác lên mọi biến cố của cuộc phiêu lưu

Bằng ngôn từ xứng đáng: há ánh mắt không thể được kể lại,

Cử chỉ có thể cất lời, và lời nói được khuếch đại lên

Để những con chữ tìm thấy hơi ấm của máu mà khi viết lạnh ngắt chúng đã đánh mất?

Hãy nhớ lại đêm chúng ta nghe tin tức từ Thrace,

Một năm trước, khi Athenai vẫn là chính mình.

Hai chúng ta ngồi lặng thím trong nhà,

Tuy nhiên lòng cũng chẳng lấy gì làm ủ dột. Euthukles, xin hãy tha lỗi cho ta!

Không hiểu sao ta lại đang nói chuyện với những thính giả vô hình.

Không phải chàng, mà là—Euthukles đã bước vào, vẻ mặt trang nghiêm,

Hùng vĩ, ta có thể nói vậy không, như kẻ mang cành nguyệt quế

Và thông điệp từ chân kiềng ba chân: sự thật đúng là như vậy.

Chàng là người đầu tiên gỡ vòng nguyệt quế khỏi vầng trán mình,

Rồi nắm lấy tay ta và nhìn thẳng vào mặt ta.

“Hãy nói những lời tốt lành!” ta run rẩy cất lời với đầy nỗi hoài nghi.

“Những lời tốt lành, tuyệt vời nhất, Balaustion! Ông ấy đã được đội mão triewr,

Đã mang lá thường xuân xứ Attica về nhà để dự tiệc,

Vì Aischulos đang cần bạn đồng hành.

Hãy rót rượu cúng tế cho Euripides đi!”

Khi chúng ta đã ngồi qua khoảng không im lặng nặng nề ấy—

“Đã chết nhưng vẫn chiến thắng!” chàng bắt đầu đáp lại

Ánh mắt đang đặt câu hỏi của ta. “Đúng như mong muốn, ông đã hành động:

Và khi hành động, ông chắc chắn chẳng màng thiếu thốn,

Chiến thắng suốt cả cuộc đời, khi giao nộp tác phẩm

Cho những vị giám khảo chân chính của nghệ thuật, chứ không bao giờ cho kẻ sai trái,

Cho những người có năng lực, chứ không phải kẻ bất tài.

Khi ông đã chạy xong cuộc đua đích thực của cuộc đời và hoàn thành

Hoàn toàn đến tận vạch đích của trường đua, vẫn còn đó thử thách

Vòng quay của trường đua, liệu sức lực có dám kham nổi chặng đua kép.

Khi đã đi được nửa chặng đường diaulos, hoàn thành một trăm vở kịch,

Sức mạnh trong cú bật trở lại của nó đã đủ sức

Nâng bổng người vận động viên và đảm bảo

Cho chiếc vòng nguyệt quế thứ hai, được bọn ngu ngốc đề xuất làm vòng đầu tiên,

Mão ô liu của nhà chính trị cũng danh giá như vòng nguyệt quế của nhà thơ.

Khôn ngoan làm sao, ông đã không để mục đích kép

Làm chậm bước chân mình, làm rối loạn tầm nhìn; một lúc vừa là

Nhà thơ vừa là nhà chính trị; mặc dù đám đông

Vẫn luôn chì chiết ông rằng: ‘Mọi mục đích của ngươi chỉ là nghệ thuật ư?

Chỉ là một tên nhà thơ ăn không ngồi rồi thôi sao? Chẳng màng gì đến

Nghĩa vụ công dân, dịch vụ công cộng ở đây hay sao?

Chúng ta thả hạt đậu bỏ phiếu của mình cho Sophokles!

Không những ông ấy có thể viết vở "Antigoné"

Mà—vì (chúng ta lập luận) bất cứ ai viết nên tác phẩm đó

Cũng hoàn toàn có thể chỉ huy một đạo quân,’—và thế là

Một cách nhã nhặn, ông nhận lấy quyền chỉ huy.

Bị người ta chế giễu, rồi lại quay về với việc viết kịch,

[631]

Sau khi đã cho phép chúng ta thử nghiệm

Về cách sử dụng năng lực cho đúng đắn.’

Chẳng vì thế mà vận động viên chùng bước.

Chẳng mấy chốc những lời chế nhạo lại vang lên: ‘Kẻ lạnh lùng căm ghét đồng loại,

Một hang động ngoài biển hợp với hắn hơn là lò sưởi tầm thường của nhân gian!

Cần gì phải nói chuyện ba hoa, khi kho tàng sách vở của hắn

Đủ để cung cấp cho mười thành phố?’ Cái bóng của một con lừa!

Chẳng vì thế mà vận động viên chạm đến vạch đích

Và, tại khúc ngoặt, trao lại sự khinh miệt của mình

Đối với những kẻ gièm pha vào bộ ba vở kịch cuối cùng

‘Hupsipule,’ ‘Phoinissai,’ và cuộc đối đầu

Giữa Cuộc Đời Trầm Tư và Cuộc Đời Hành Động,

Giữa Zethos và Amphion. Mọi chuyện kết thúc như vậy sao?

Không hề!—nó lại bắt đầu; bởi vì những người anh hùng chỉ nghỉ ngơi

Khi hạ chiếc khiên hình bầu dục che kín toàn thân.

Và kẻ giành được phần thưởng của sự Trầm tư ấy

Đã quay ngoắt vòng đua chỉ để đối mặt với Hành động.

Khỏi mọi đôi tay mờ ảo đang chìa ra sự giúp đỡ

Cho tuổi xế chiều, khi đã dâng hiến cho lao động thời tuổi trẻ,

Bất kỳ sự đổi mới nào làm nịnh lòng tuổi già,

Xã hội với những trò tiêu khiển, sự cô độc

Với sự bình yên,—ông đã chọn bàn tay trao tặng trái tim,

Ra lệnh cho Archelaos xứ Macedonia hãy tiếp nhận

Phần tro tàn còn lại từ Athenai, thứ từng là ngọn lửa.

Thay cho công việc lạnh ngắt của năm mươi nhà chính trị,

Tro tàn của một nhà thơ đã tỏ ra dư dả và quá đủ:

Ông đã chống đỡ cho nhà nước và lấp đầy kho bạc,

Đưa ra lời khuyên cho nhà vua như một kẻ tầm thường khó lòng làm được,

Cung cấp cho người bạn thứ có thể thay thế

Cho vương miện và quyền trượng, thắp sáng tên tuổi ông

Khi tất cả những thứ đó đã thành tro bụi; đối với ông, Euripides

Đã gảy những ngón tay già nua lên cây đàn phorminx cũ kỹ,

Khơi dậy khúc ca ‘Alkaion,’ thổi bùng lên cơn cuồng nộ trong ‘Pentheus’;

Rồi âm nhạc tự thở dài tan biến, một tiếng rên xiết

Mà Iphigeneia đã cất lên bên bờ biển Aulis;

Cùng với nàng và âm nhạc, Euripides đã ra đi.

‘Người bạn thi sĩ đã đi theo ông đến Thrace,

Agathon, đã viết những dòng này: chiếc tàu buôn

Hơn nữa còn mang theo thông điệp từ nhà vua

Gửi cho nhà thơ trẻ Euripides, người vừa bước lên tàu

Sáng nay tại Mounuchia: tất cả đều là sự thật.’”

Ta liền nói “Hãy tạ ơn Zeus vì tin tức lớn lao và tốt lành ấy!”

“Không, tin đồn đang lan nhanh như lửa cháy

Qua luống rạ của thị trấn,” chàng tiếp lời:

—“Nó hào hứng tiếp đón điều mà những kẻ sùng bái gọi là

‘Thành phố của những kẻ há hốc mồm’ trong khoảng một tuần lễ, có lẽ vậy,

Đánh bật ba câu chuyện giật gân, mà chỉ ngày hôm qua thôi

Vẫn được ca tụng là những ngọn đèn đủ sáng để soi suốt cả tháng:

Chuyện Glauketes, trả giá cao hơn cả Morsimos,

Đã mua với giá thị trường một con lươn hồ Kopaic

Lên đến một nghìn drachmai, rồi sau đó đem nấu món chiến lợi phẩm của mình

Không phải theo cách nấu cá tầm đúng điệu mà bằng dầu

Và tầm ma, hệt như cách người ta rán lũ cá biển;

Chuyện tất cả các vị hạm trưởng của các chiến thuyền trireme, những kẻ vừa mới

Chiến thắng tại Arginousai, khi trở về

Để ghi nhận công trạng, sẽ bị đem ra xử tử ngay lập tức;

Chuyện Mikon cá cược một cô đào hát người Thessaly

Được huấn luyện bởi Lais, được xem là hoàn hảo,

Đổi lấy con ngựa cái dòng quý tộc mang dấu ấn hình chữ koppa của Leogoras,

Được định giá sáu Nén bạc,—thề rằng với tài nghệ cao cường ấy,

Cô gái có thể nuốt chửng một hơi, mà chẳng cần thở,

Một đấu (choinix) rượu nguyên chất xứ Mendesian;

Và sau khi thua cuộc, hắn sẽ phải—ăn rau qua bữa!

Ba câu chuyện vừa mới bùng cháy, giờ đã tắt ngấm ngay lập tức,

Bị lu mờ hoàn toàn chỉ bởi câu ‘Euripides đã chết’!

“Ta đã gặp đám đông từ Nhà hát tràn ra,

Khán giả đang lũ lượt kéo nhau về nhà: chiến thắng

Lại thuộc về Aristophanes

Chính nhờ vở kịch cũ bị cắt xén và sửa đổi của ông,

‘Những người phụ nữ cử hành lễ hội’—

Vở Thesmophoria đó, được đem ra diễn lại lần thứ hai.

‘Chưa bao giờ có thành công vang dội đến thế!’—những người dân khẳng định,

Những kẻ dù vậy vẫn ngừng ca ngợi để bắt chuyện

Với ‘Euthukles, tri kỷ của nhà thơ, chồng của Balaustion, đúng là người đáng để hỏi.’

‘Chết ư, đúng vậy, nhưng chết thế nào, người quen có thể biết được không?

Anh chị là cặp đôi thường xuyên lui tới hang động của ông ấy:

Hãy nói cho chúng tôi nghe xem, có đúng là phụ nữ, vì quá tức giận

Trước việc ông ấy thích Krateros...’

“Ta đáp: ‘Ông ấy được Sokrates yêu quý.’

‘Không,’ một kẻ khác nói, ‘đó là do sự đố kỵ mà ra!

Bởi vì, noi gương các nhà thơ trong xứ,

Một kẻ tên Arridaios, một kẻ tên Krateues, cả hai

Đều được nhà vua sủng ái, chính họ...’

‘Protagoras đã dạy dỗ ông ấy,’ ta nói.

‘Phu,’ nhà thơ trào phúng Platon huýt sáo, ‘nghe sự thật đây này!

Bạn của anh đã được Sophokles nhận xét rất hay rằng:

"Hắn ghét phụ nữ chúng ta ư? Chắc là trong thơ ca thôi.

Nhưng khi bước vào đời thực—ha, ha, ha!"

Môi trường mới chẳng thay đổi được thói quen cũ: thế là, có lần,

Khi đang theo đuổi một cuộc tình vụng trộm vào một đêm không trăng

Với vợ của Nikodikos người xứ Arethousa,

(Nào, lúc ấy tuổi ông ấy đơn giản là bảy mươi lăm,)

Khi băng qua sân cung điện, ông chạm trán với cái gì

Ngoài bầy chó đói của Archelaos?

Chúng đã xé xác ông ra từng mảnh trước khi tiếng kêu của ông kịp cầu cứu.’

“Ta hỏi: Anh không phải là tác giả của vở ‘Các lễ hội’ đó sao?

Anh là người rõ nhất con chó nào đã xé xác ông ấy khi còn sống.

Còn các người, những kẻ đang quây quần lại để lắng nghe,

Chẳng phải các người vừa mới thưởng thức xong một món quà thứ hai,

Tuyên bố rằng chưa từng có vở kịch nào xứng đáng với giải thưởng

Hơn vở kịch này, mà chính ta đã tham gia năm ngoái,

Và đã ban cho nó giá trị thực sự của nó—chỉ để rồi nhổ nước bọt vào chính nó ư?

Đừng đi định giá thơ ca—hãy đi định giá cá mực,

Hoặc loài cá mú rong biển, loài cá bọ cạp,

Nổi tiếng với việc trộn lẫn bùn nhơ vào trí tưởng tượng

Vào những đêm nửa đêm! Ta không giải mã những giấc mơ dơ bẩn.”

[632]

Nếu Euthukles đã nói vậy, thì ta, Balaustion,

Lại không thể nói thế. Sau vở “Lusistraté”

Sẽ chẳng còn gì cho ta về “đặc quyền của nhân dân,”

Chẳng còn chứng Mắt thấy “Hài kịch Cổ vĩ đại

Cùng thời với tự do của chúng ta, thứ mà nếu bị cắt xén,

Sẽ là đòn chí mạng giáng vào tự do: di tích của quá khứ,

Khi Đức hạnh mỉm cười nói sự thật với Thói hư tật xấu,

Không bị khiển trách, vì cái miệng nghiêm nghị được nhét đầy hoa,

Đã thở ra qua thơ ca những lời châm biếm, luồng gió thơm ngát

Mà các giác quan hít hà trong khi bị soi thấu tận xương tủy!”

Ta là một kẻ tha hương: “Để mừng niềm vui đầu tiên,” những người bạn giục giã,

“Hãy đi nghe Hài kịch của chúng tôi, một tác phẩm ái quốc

Đem những kẻ chủ chiến ích kỷ ra phơi bày

Bằng lý lẽ không thể chối cãi

Đến mức đánh sập cả những tên Kleon mà trò chơi tinh tế hơn

Của lý trí, dẫu cù lét, cũng chẳng gây thương tổn sâu sắc nào

Hơn là một nhát giáo đâm từ cành rau thơm!

Không: các ngươi được nghe kẻ gian kẻ ngốc bị vạch trần tội ác và lỗi lầm,

Và thấy mỗi tên bị quất cho một số roi tương ứng.

‘Thô lỗ, ngôn từ kỳ cục,’ lũ công tử bột của chúng ta rên rỉ:

Thế giới giờ quá ư yếu đuối để chịu đựng những lời lẽ thẳng thắn

Về những hành động mà nó vẫn hăng hái thực hiện với đầy sự thích thú:

Nhưng, tạ ơn cặn rượu và nền dân chủ,

Chúng ta vẫn có sân khấu nơi sự thật gọi đúng tên sự thật!

Xấu hổ ư? Sắc lệnh của Phuromachos đã quy định

Phụ nữ có thể ngồi kín đáo, chứng kiến tất cả,

Được sắp xếp chỗ ngồi, người tốt với người tốt, người vui vẻ với người vui vẻ,

Chính họ được che giấu, chẳng cần phải đỏ mặt.

Một người vợ Rhodes mà lại thiếu hiểu biết lâu đến thế sao?

Hãy đi nghe vở kịch tiếp theo đi!”

Ta đã đi nghe “Lusistraté.”

Hỡi những con sóng được đồn là gột rửa tội lỗi khỏi thế gian,

Hãy cuốn đi ký ức dịch bệnh đó, chữa lành cái nhọt độc đã vướng phải

Khi, không thể trốn tránh, ta ngồi đó và xem vở kịch

Bởi một kẻ kinh hoàng trước số phận của Phaidra—người phụ nữ trinh bạch,

Mà vì trinh bạch, nữ thần độc ác đã xiềng nàng

Vào chính con quái vật vô luân

Mà nàng căm ghét nhất, và nàng, bị cuốn xiềng như thế, đã chết trong điên loạn

Thay vì chịu khuất phục, buông lơi dù chỉ một chi

Về phía tình yêu, trước chiếc lưỡi ngọt ngào liếm láp,

Hay sự tra tấn của những chiếc vảy cọ xát vào làn da trắng như tuyết của nàng

—Ta muốn nói đến vở kịch của kẻ đã cáo buộc vở kịch này

(Vì Euripides không ngần ngại dạy rằng,

Nếu các vị thần hùng mạnh và độc ác, con người dẫu yếu đuối,

Vẫn có thể sánh ngang với họ bằng quyết tâm sống lương thiện)

Bằng những tội ác nhơ nhuốc mà ngọn roi của người Scythia nên trừng trị—

“Sự lăng nhục lớn lao nhường ấy giáng lên công chúng—lại dám nhắc đến tên Phaidra!

Mục đích đồi trụy nhằm làm hư hỏng tuổi trẻ ngây thơ,

Sự sỉ nhục giáng lên phẩm giá người phụ nữ!”—

Chao ôi, khi ta chứng kiến thứ thú tính đó—

Vượt xa mọi tưởng tượng của loài thú hoang,

Đến mức khi, để đúc kết bài học ở đoạn cuối,

Tội nghiệp Salabaccho, chỉ để cho thấy “Sự hòa giải”

Đẹp đẽ nhường nào, đã lột sạch xiêm y khoe trọn thân hình,

Màn trình diễn ấy chỉ cốt làm chúng ta thở phào,

Trông có vẻ lành mạnh và đáng khen ngợi

Sau một màn khiêu dâm bị bóp méo quá đà

Đến mức nó phải lủi thủi bò đi vì ghê tởm chính mình.

Từ nay về sau ta đã có câu trả lời khi các bậc trưởng thượng mẫu mực

Của chúng ta biện hộ với vẻ mặt trang nghiêm:

“Các anh không thể thấu hiểu được dụng ý sâu xa ở đây đâu!

Mọi thứ đều được diễn xuất vì lợi ích của sự thật,

Tôn giáo và những phong tục xưa cũ, thiêng liêng

Đã làm cho thành phố chúng ta trở nên vĩ đại khi những công dân

Như Aristeides và Miltiades

Mỗi người đều cài một con ve sầu bằng vàng trên mái tóc.”

Họ cài cái gì trên đầu bây giờ dưới thời—Kleophon?

Thôi thì, vì những lý do đó—ta đã hụt hơi,

Nhưng hỡi những sự ghê tởm mà chúng ta buộc phải lướt nhanh qua,

Ta đã không đi xem, lúc đó cũng như bây giờ,

Vở “Thesmophoriazousai.” Nhưng, vì đàn ông

Chọn cách liều lĩnh trước rồi mới phán xét sau, chứ không chịu bêu riếu

Mà chưa nếm thử qua thứ mà họ đang phỉ báng,

Euthukles đã không bỏ lỡ buổi biểu diễn đầu tiên,

Bức chân dung nguyên bản về Euripides

Bởi “Đức hạnh mỉm cười khiển trách Thói hư tật xấu:”

“Đức hạnh,”—tác giả chính là Aristophanes,

kẻ đã nhào nặn nên hình tượng từ tận đáy sâu tâm hồn hắn,

Và dán nhãn như ta vừa kể với các ngươi. Ồ, lần này

Chẳng còn cái gọi là prétention về giá trị uyên thâm nào nữa!

Không còn trò đùa ủng hộ Hòa bình, không còn tên mị dân

Bị ném bom bằng chơi chữ từ đồi Pnux, không còn điệu nhảy kordax

Bày tỏ công khai để ngấm ngầm hỗ trợ Tín ngưỡng Cổ truyền!

Giờ đây tất cả chỉ là bùn nhơ, là sản phẩm “cây nhà lá vườn,” là tấm lòng chân chất

Mà tâm hồn tác giả đã chắt lọc ra thành một vở kịch

Đã giành giải thưởng vào đúng ngày chúng ta nghe tin ông qua đời.

Ta tự nghĩ “Cái chết thay đổi mọi thứ triệt để làm sao!

Nỗi oan ức giáng lên những bậc vĩ nhân đã khuất nay nằm ở đâu?

Sự vĩ đại hiện lên thật tự nhiên và nổi bật làm sao,

Giống như chân vách đá dẫu hứng chịu bao bọt sóng ganh ghét vẫn đứng vững điềm tĩnh!”

Euthukles xen vào—chàng đọc được suy nghĩ của ta—

“Đối với họ, trong khoảnh khắc, sự thay đổi cũng đã đến.

Đám đông vô cùng nhiệt tình, đồng lòng đến người cuối cùng:

Vì dẫu cho một kẻ đồi bại có thể thích thú bãi rác rưởi

Bởi vì ở đó có vài đốm sáng mà hắn tưởng là vàng,

Ngay khi tia chớp thật sự ló dạng trên đầu,

Họ ngước nhìn lên, và không dám tiếp tục bới tìm quá vội vàng.

Dấu hiệu xua đuổi côn trùng đã rõ mồn một,

Và chẳng còn con đom đóm đối thủ nào dám nhấp nháy nữa,

Cũng chẳng có con bọ hung nào trong bầy

Cùng viên phân vo tròn lại dám ngo ngoe đe dọa bầu trời.

Ngược lại, tiếng khẩu hiệu vang lên là ‘Hãy tôn vinh ông ấy!’

‘Một bức tượng trong nhà hát!’ một kẻ đòi hỏi;

Kẻ khác lại ‘Hãy mang thi hài nhà thơ trở về,

Chôn cất ông tại Peiraios: trên ngôi mộ của ông

Hãy để Alkamenes chạm khắc mụ phù thủy âm nhạc,

Nữ thần còi siren, phần thưởng của giai điệu;

Thoukudides hãy viết văn bia cho ông!’

Đêm nay toàn thành phố đang dâng lên nén hương lòng như thế.”

Tri ân của chúng ta không nên giống như thế, hỡi bạn của ta!

Bức tượng ư? Trong trái tim chúng ta, ông đã và đang đứng đó!

Còn về chiếc áo khoác nay đã chật chội so với vóc dáng,

Cái thể xác thấp hèn từng che chở cho tâm hồn cao cả—số phận của một chiếc áo khoác—

[633]

Chà, cứ để nó phai tàn, hòa vào tứ đại

Ngay tại nơi mà khi rơi xuống, nó đã giải thoát cho Euripides!

Nhưng đối với linh hồn giờ đây đang đóng vai trò bảo hộ

Cho đến tận cùng thời gian, để dạy dỗ và ban phước cho thế gian—

Còn cách nào chào mừng sự tự do của nó tuyệt vời hơn bằng việc trước tiên

Cả hai chúng ta cùng cất tiếng hát vang bài ca của chính ông,

Hướng về khuôn mặt từng tuôn chảy vẻ đẹp—khuôn mặt

Giờ đây càng có khả năng nhìn thấy chiến thắng và đón nhận tình yêu

Hơn là khi nó từng làm rạng danh Athenai thuở nào?

Vở Alkestis ngọt ngào kỳ lạ, thứ đã cứu rỗi ta,

Đã che chở cho ta—và chàng, kết thúc chẳng mỉm cười nào, theo ý ta,

Trong sự ân sủng dành cho Admetos. Trái tim người ta vẫn khát khao

Được đi theo chàng Herakles mệt mỏi nhưng đầy vui vẻ

Đang sải bước rời xa lòng biết ơn khổng lồ,

Vai vác chày, da sư tử quấn quanh hông và sườn,

Lên đường thực hiện thử thách mới tiếp theo “đỉnh cao này nối tiếp đỉnh cao

Luôn luôn vượt qua—đó là sắc lệnh của định mệnh!”

Chàng đang giúp chúng ta hướng về nơi đó: đó là hồi kết của câu chuyện;

Chàng đã mỉm cười nói thế, khi ta kể cho chàng nghe câu chuyện của ta—

Cuộc phiêu lưu vĩ đại của ta, cách mà Alkestis đã giúp đỡ như thế nào.

Sau đó, khi thời điểm chia tay đến,

Chàng đã trao cho ta, cùng hai món quà quý giá khác,

Món quà thứ ba và tuyệt vời nhất, hoàn thiện thêm ân sủng ấy,

Tác phẩm “Herakles,” do chính tay chàng viết, từng dòng một.

“Nếu nó có giá trị, phần thưởng vẫn còn đang chờ phía trước.

Ai đó, ta quên mất là ai rồi, đã giành được giải thưởng

Và chứng tỏ mình là đại thi hào: thời gian sẽ trả lời!” chàng mỉm cười:

“Hãy cầm lấy món quà này, và khi những ồn ào lắng xuống, hãy phán xét ta—

Vào một ngày nào đó, chẳng chậm chạp gì khi bình minh ló rạng, khi một ai đó—

Ai nhỉ? Ta quên mất rồi—chứng tỏ mình chẳng là gì cả!”

Chẳng phải ngày đó đã đến rồi sao? Sẽ thế nào nếu chàng và ta

Cùng cất cao khúc ca ấy một lần nữa, khai mở lại ánh hào quang?

Chúng ta không phải chờ đợi để làm quen

Với khúc ca và đề tài ấy; chúng ta có thể mở đầu rằng

Theo lệnh của Eurustheus—sự căm hận bị nén chặt—

Herakles lại một lần nữa lên đường,

Nhận nhiệm vụ cuối cùng, tồi tệ nhất trong số mười hai kỳ công;

Đi xuống âm phủ, để từ đó lôi cổ

Con chó ba đầu lên, thứ mà ánh mặt trời sẽ phải chứng kiến

Bất chấp vị thần mang bóng tối từng sinh ra Nỗi sợ hãi ấy.

Người anh hùng đã đi xuống, “quay về—làm sao mà hắn quay về được?”

Vua Lukos đã cười như thế, một kẻ thù lâu năm,

Kẻ cho rằng sự vắng mặt chứng minh cho sự thất bại

Của người được xứ sở này yêu mến—vì hắn từng cứu lấy xứ sở

Và vì chiến công đó đã cưới Megara

Con gái của Thebai, vương quốc mà con trai nàng sẽ trị vì.

Tham vọng, lòng tham và ác tâm đã tóm lấy con mồi,

Gia tộc Heracleian bị bỏ lại không tấc sắt che thân,

Cha, vợ và con, nhằm giẫm nát

Từng dấu vết ngọn lửa gia đình: vì tuổi già sức yếu

Sẽ khơi gợi lòng thương xót, nỗi oan ức của người phụ nữ giành được sự bênh vực,

Và đứa trẻ có thể lớn lên thành nam nhi để trả thù.

Do đó chúng ta thấy rằng, bị săn đuổi khỏi ngôi nhà vung điện,

Là phương kế cuối cùng, họ quây quần lại lúc này

Nằm bẹp trên nền đất lạnh lẽo, những kẻ cầu xin bất hạnh

Xung quanh bệ thờ trong sân nhà họ—Thần Zeus Hộ Gia Đình

Chính là vị thần mà ba người trong trang phục tang lễ đang khẩn cầu,

Cố kéo dài cái chết như thế, cho đến khi sự giải cứu đến—

Đã bao giờ nó đến chưa?—từ nơi sâu thẳm và tối tăm.

Và thế là giọng nói già nu của Amphitruon cất lên phá vỡ sự im lặng...

Ta nói có đúng không hỡi Euthukles của ta?

Bỗng nhiên, ánh đuốc chói lọi! Tiếng gõ cửa,

To, dồn dập, “Hãy mở cửa cho vị chúa tể của những buổi tiệc tùng hoan ca!”

Một tiếng thét Komos nào đó chẳng tài nào hiểu nổi—

Đỏ au như thịt sống, chẳng có chiếc mũ nào trên đầu,

Dionusos, Bacchos, Phales, Iacchos,

Hãy để hắn lảo đảo bước vào với bộ da dê buộc ở gót chân,

Nơi nó vùi mình vào thảm lá sim rậm rạp!

(Khúc ca chim sáo xứ Rhodes của chúng ta còn có nghĩa chán so với thứ đó!)

Rồi tiếng cười vang, những tràng cười thô lỗ hơn và ngày càng thô lỗ hơn,

Xuyên qua đó, với một nốt bạc, tiếng sáo vang lên lanh lảnh,

Và liên tục “Mở cửa ra, mở cửa ra, thần Bacchos ra lệnh!”

Nhưng cuối cùng—một từ mang đầy tính uy quyền,

Một cái tên mang ý nghĩa vô cùng to lớn:

Vì Euthukles đã đứng dậy, vung tay mở toang cánh cửa.

Lũ lượt kéo vào là dàn hợp xướng của vở Hài kịch

Đội vòng nguyệt quế và đầy đắc thắng; đầu tiên là mười lăm kẻ mặt đỏ tía tai đó,

Những người đàn ông mặc trang phục phụ nữ, một sự ngụy trang kỳ quái.

Tiếp đến là Ba người hành quân—kẻ đóng vai Mnesilochos,

Kẻ đóng vai Toxotes, và kẻ khoác áo choàng chỉnh tề, đeo mặt nạ độc đáo,

Đã nhại lại những Bậc Vĩ nhân Đã khuất của chúng ta đến thỏa mãn lòng dạ

Vào buổi sáng hôm đó tại Athenai. Mặt nạ đã được hạ xuống

Và áo choàng đã được cởi ra lúc này; lớp ngụy trang duy nhất chính là hơi men.

Hòa lẫn với đám đông này—không rõ là đám đông vui vẻ nào,

Những cô vũ nữ, các cậu bé thổi sáo, và nổi bật hơn cả

Trong số đó—chắc chắn được che đậy bằng sự kín đáo đến mức

Làm tiêu tan nỗi sợ bị phạt năm mươi drachmai

(Bên cạnh tên tuổi bị đóng đinh lên cây vả công cộng)

Mà phụ nữ phải trả nếu đi dạo ngoài đường mà không mặc đồ đầy đủ,—

Kìa hãy chiêm ngưỡng Elaphion trong điệu nhảy Ba Tư!

Kẻ mới đây còn tung tăng nhảy nhót như nai con, và đủ thứ khác

—Tất cả chỉ vì Chính nghĩa Thiêng liêng, vì Tín ngưỡng Cổ truyền,

Vì Sự Bảo Tồn của Thơ Ca Chân Chính—

Giá mà ta có thể thấu thấu hiểu dụng ý sâu xa đó!

Elaphion, kẻ được biết đến ở Peiraios nhiều hơn với cái tên “Phaps,”

Đã dẫn đầu toàn bộ ban nhạc yến tiệc

Những kẻ vừa xông lên phía trước khi nhóm đầu tiên lùi lại;

Và đứng đầu—vọng ra bằng giọng nói uy quyền,

Kẻ cầm đầu những cuộc hoan ca, kẻ đã giành được giải thưởng,

Và nhận lấy vinh quang trong bữa tiệc của vị quan chấp chính Archon—

Đó chính là Aristophanes bằng xương bằng thịt.

Và sự hiện diện của hắn chẳng hề tầm thường chút nào! Trên phần phình ra

Của chiếc trán hói nhẵn nhụi—cả cái đầu hắn là một vầng trán,—

Quả thật, các mạch máu nổi gân xanh chằng chịt, và một màu đỏ rực

Từ má dâng lên đến thái dương—rồi lại lặn xuống

Như thể chiếc vòng nguyệt quế lá sẫm đang làm dịu đi một ngọn lửa,

Thứ chưa từng được nuôi dưỡng bởi sự điều độ hay sức khỏe.

Nhưng đôi tròng mắt to tướng đảo ngược lại thứ lửa nguyên thủy,

Kiêu hãnh đầy đắc thắng; lỗ mũi phập phồng

[634]

Chờ đợi làn khói trầm hương; trong khi cái bĩu môi hờn dỗi

Mang vẻ hung hăng, chiếc mũi khoằm tối cao bên trên,

Cùng cái đầu, khuôn mặt, thậm chí cả chiếc cổ vững chãi ngửa ra sau,

Bộ râu bạc phơ như bọt bựa sinh ra từ men rượu,

Những thứ đó tạo nên một vẻ huy hoàng, đầy sự xấc láo—

Ta thầm nghĩ—một thứ thần linh hống hách đến thế

Mà Hephaistos có thể đã tạc để chém sóng

Cho mũi thuyền của người em trai vui tính của hắn, nhuộm đỏ con đường ấy,

Nơi mà khi chuyển sang màu tía, đã nhận ra kẻ chiến thắng.

Hỗn láo và uy nghi: say rượu, có lẽ vậy,

Nhưng đó chính là tôn giáo; lý trí đã bị thổi bay quá rõ ràng:

Tuy nhiên, sự dâm dục đã trở thành một thứ nghi lễ.

Thứ mà ta từng hoài nghi nhất nay lại chứng tỏ là sự thật nhất.

Có một bộ óc ở đây, một bộ óc đang buông thả

Trong sự thỏa mãn của quyền bá chủ không ai tranh chấp

Đối với bầy đàn của thể xác, những ham muốn trần tục ấy.

Ồ, nhưng hắn đã nắm bắt chúng một cách đầy vĩ đại, hệt như vị thần

Nắm lấy hai bàn tay đang giãy giụa của đôi quái vật—những con rắn không có nọc độc

Bị kìm chặt xuống dưới, bị kéo căng ra khỏi hai bên sườn!

Quyền bá chủ thuộc về hắn, sự phục tùng hoàn toàn thuộc về chúng,

Bởi vì bàn tay vững chãi biết bao đã giúp cho đôi mắt không hề nao núng.

Từng nịnh hót và ngon ngọt, chúng đã liếm láp và xì xào chứ?

Theo mệnh lệnh của một cơ bắp, trật tự lập tức được vâng lời.

Chúng đã quấn quanh hắn biết bao thứ quen thuộc

Khi hắn bước vào; nhưng một cái siết tay

Đã bóp nghẹt những con côn trùng ấy vào đúng vị trí: chủ nhân của chúng đứng hiên ngang.

Hắn bước lên phía trước: ta đứng dậy và đối mặt với hắn.

“Chào mừng, ngôi nhà thân thiện với Euripides!”

(Hắn mở lời) “Chào mừng từng cư dân!

Còn cô? Chà, nàng thiếu nữ Rhodes ư? Vóc dáng và khuôn mặt,

Chính là hiện thân của Nữ thần Chiến thắng đang bay lên để đón lấy

Nhà thơ ư? Họ đặt tên cho cô rất đúng... một cái tên hoa mỹ nào đó,

Những chồi nguyên âm được bao bọc bởi những phụ âm gai góc,

Thơm ngát, tuyệt vời, rực rỡ sắc hồng hoa hồng

Được tô điểm thêm bởi hương thơm của hòn đảo: một cái kết thu nhỏ nào đó

Tận cùng bằng chữ ion, Kallistion? Hay tinh tế hơn nữa,

Kubelion hoặc Melittion,—hoặc, giả sử như

(Một tình yêu ít dung tục hơn ong hay hoa violet)

Phibalion, vì cái miệng chúm chím như quả sung đỏ chín mọng,

Korakinidion cho mái tóc đen tuyền như than,

Nettarion, Phabion vì sự đáng yêu tột cùng ư?

Nhưng không, đó phải là một thứ hoa quả nào đó, Rhoidion... ha,

Chúng ta đang đến gần đóa hoa thơm nức—Balaustion! Cảm ơn,

Rhodes nhé! Người ta từng gọi ta là người Rhodes đấy, cô có biết không?

Lũ ngốc ấy nói cũng không đến nỗi ngốc! Bởi vì, nếu Helios lấy vợ,

Như Pindaros đã hát đâu đó một cách đầy thi vị,

Huyết thống của ngài đang nở hoa ở đây, da thịt trần gian hòa cùng lửa mặt trời,

Dòng máu Rhodes và ánh vàng của Helios. Đàn phorminx của ta đâu, nhóc!

Sao thằng bé cứ chần chừ mãi không chịu cất lên khúc ca

Đang chộn rộn trên đầu cánh thế kia? Nhưng cũng dễ hiểu thôi,

Ánh nắng mặt trời làm mờ đi ánh đuốc. Hãy nhìn xem ai mà cô đang dọa dẫm kìa,

Hỡi Balaustion kiêu kỳ! Hãy nhìn ra bên ngoài ngôi nhà đi!

Phô, cô đã dập tắt cuộc hoan ca của ta ngay từ cái nhíu mày đầu tiên,

Đánh chết mọi niềm hân hoan: chẳng còn tiếng sáo nào thổi ra

Từ chiếc đai má lười biếng nữa cả! À, cả dàn hợp xướng của ta nữa chứ?

Chúng mày đã ăn phải quả táo cuckoo rồi à? Câm họng hết rồi hả lũ chó kia?

Bấy nhiêu rượu Thasian ngon lành phí phạm vào cổ họng chúng mày

Mà không thốt ra nổi một tiếng Threttanelo nào sao?

Neblaretai! Chỉ vì sản phẩm kết hợp giữa đất và mặt trời này

Trông giống như cây ngải cứu và toàn những loại rau đắng ngắt ư?

Nào, ta có hề chùn bước, dẫu cho mụ ta căm ghét ta nhất

Trong số mọi người phàm? Nhờ có lá cải, chúng đang lủi thủi chuồn kìa!

Cả cô nữa, hỡi Chrusomelolonthion-Phaps của ta,

Người đẹp bọ hung mạ vàng nhỏ nhắn? Cô cũng đang thẹn thùng ư,

Kẻ mới đây vốn dĩ vô cùng trơ trẽn,

Đã nâng đỡ vở kịch của ta vào cái khoảnh khắc quan trọng đó

Khi Artamouxia lừa gạt Toxotes?

Ha, ha,—tạ ơn Hermes vì cú tung xúc xắc may mắn,—

Chúng ta là vở hài kịch cuối cùng trong tổng số bảy vở,

Nên bước vào cuộc phán quyết với tinh thần hoàn toàn tươi mới, sẵn sàng

Cho kẻ nào khoản đãi họ no nê cả mắt lẫn tai,

Hai chúng ta cùng kết hợp! Sao thế, cô định bỏ rơi bạn mình ư?

Biến đi, mau giải thoát ta khỏi sự hèn nhát của cô đi!

Đi đi, đi ăn sáng bằng thịt dê đi! Cút ra đồng mà sống đi,

Hỡi những kẻ chịu phép cắt bì xứ Ai Cập, lũ lợn chuyên ăn hạt giống,

Trở về chỗ thầy tu hoặc tiến thẳng đến chỗ lũ quạ đen đi,

Miễn là cô cút đi cho khuất mắt ta khỏi cái đám đông này!

Một khi ở lại một mình, ta có thể tự bảo vệ mình

Khỏi Balaustion mang dáng dấp tượng đá đang đứng trên bệ

Bủa vây bởi biết bao sự bất mãn và hiểu lầm!

Hơn nữa, nàng ta chẳng dám đánh vào vầng trán thiêng liêng đâu!

Trang bị của Bacchos, lá thường xuân bảo vệ rất tốt

Giống như lá nguyệt quế của Phoibos.