Annie Shore đấy, tối qua vừa hát
Ở quán rượu khu South End nghèo túng;
Một ả lố lăng dưới ánh đèn nhợt nhạt,
Má dậm phấn dày, đôi mắt quầng sáng chói,
Cất cao khúc hát chốn lầu xanh.
Tôi lẽ ra đã quên tiếng hát của Annie—
Đã chẳng bao giờ nghĩ lại nữa đâu—
Nếu không vì thứ gì đó vừa khóc vừa thổn thức
Vang lên giữa điệp khúc đinh tai nhức óc:
Tuổi trẻ gào thét trên lời dơ bẩn, nhạc rẻ tiền,
Và sự ngây thơ quằn quại trong đớn đau.
Hôm nay người ta vừa kết án Johnnie Doon
Vì tội ác muôn phần lạnh lùng, tàn nhẫn;
Cái chết há chẳng phải cái giá quá rẻ mạt, họ bảo thế,
Cho những kẻ đê tiện như hắn ta phải trả:
Chẳng cần gì phải thương xót cho hắn!
Và Johnnie Doon tôi lẽ ra chẳng thương xót—
Tôi có thể quên hắn ngay lúc này đây—
Nếu không vì vẻ bối rối ngây thơ đến tội nghiệp
Thoáng hiện trên vầng trán trẻ con ấy,
Vì đôi bàn tay đan chặt hắn thẫn thờ ngắm nhìn
Như thể chúng đã phạm tội, mà chẳng hiểu vì sao.
Patrick Orr
