Có tin cấp báo thấu hoàng gia Đan Mạch
(Mau lên! xứ sở!)
Rằng người thương trong tim đang oằn mình đau bệnh,
Và héo mòn khát khao tiếng nói người xoa dịu;
(Ồ, hãy phi nhanh tựa cánh chim bay!)
Hắn yêu từng lọn tóc vàng óng ả
Trên trán cô gái xứ Scandinavia ấy
Hơn cả vương miện ngọc ngà châu báu:
Và đóa hồng đảo vắng của hắn đang lụi tàn!
Ba mươi quý tộc hối hả yên cương;
(Mau lên!)
Mỗi người nhảy lên một chiến mã dũng mãnh
Họ vẫn dưỡng nuôi cho những ngày chiến trận hiểm nghèo;
(Ồ, hãy phi nhanh tựa cánh chim bay!)
Gai cựa đâm sâu vào sườn đẫm bọt trắng;
Những con tuấn mã kiệt sức lảo đảo rồi quỵ ngã;
Dây cương chùng xuống, dây đai bụng đứt tung;
Nhưng dù họ có phi thế nào, nhà vua vẫn phi đầu tiên,
Bởi đóa hồng đảo vắng của hắn đang lụi tàn!
Các quý tộc lần lượt bị bỏ lại phía sau;
(Mau lên!)
Họ đã ngất lịm, chùn bước và quay gót trở về;
Giờ đây chỉ còn cậu tiểu đồng tuấn tú theo sau đơn độc,
Đang cố gắng gom hết sức lực và can đảm!
Nhà vua quay lại nhìn đứa trẻ trung thành ấy;
Khuôn mặt đáp lại nở nụ cười nhợt nhạt;
Họ qua cầu treo với tiếng rầm rầm vang động,
Rồi cậu ngã quỵ; và chỉ một mình nhà vua phi vào
Nơi đóa hồng đảo vắng của hắn đang lụi tàn!
Nhà vua thổi một hồi tù và vang dội;
(Im lặng!)
Chẳng có lời đáp; mà chỉ có tiếng vang yếu ớt, cô quạnh
Vọng lại trong buổi bình minh xám ngắt lạnh lùng,
Tựa như tiếng thở dài của một bóng ma.
Cổng thành mở toang vẻ ảm đạm, lạnh lùng;
Không một ai chào đón nhà vua sau chuyến phi mệt mỏi;
Bởi vì, nằm chết trong ánh sáng ngày mới rạng,
Là thể xác ngọt ngào nhợt loại của người mòn mỏi ngóng chờ,
Kẻ từng khao khát tiếng nói của người lúc lâm chung!
Con chiến mã thở hồng hộc, cúi gằm bờm,
Đứng đầy mệt mỏi.
Nhà vua bước ra từ căn phòng nghỉ ngơi của nàng,
Những tiếng nấc nghẹn ngào nghẹn ứ trong lồng ngực;
Và, nhìn ngắm người bạn câm lặng ấy,
Những giọt nước mắt kìm nén bỗng trào tuôn;
Hắn gục đầu vào cổ con tuấn mã:
“Hỡi chiến mã, mi đã dốc cạn mọi gân cốt,
Ngựa hiền ơi, chuyến phi nước đại của chúng ta đã công cốc
Đến những lâu đài nơi người thương của trẫm đã ngã xuống!”
Caroline Elizabeth Sarah Norton [1808-1870]
