Xin đừng thề thốt với em chuyện thủy chung, bạn hiền hỡi,
Rằng sẽ mãi yêu em dẫu em khuất núi trọn đời,
Và chẳng yêu ai khác cho đến cuối đời người—
Không, làm thế thật liều lĩnh và sai trái.
Nếu anh có thể yêu người khác, cứ như vậy đi;
Em chẳng buồn vươn tay từ nấm mồ yên tĩnh
Để trói buộc trái tim anh, nếu nó muốn rời đi—
Tình yêu vốn không nên là kẻ nô lệ.
Hồn ma tĩnh lặng của em, em tin, sẽ bước đi thanh thản
Dưới ánh quang trong trẻo hơn ánh vàng ban mai trần thế,
Vượt lên trên mọi đố kỵ và ganh ghét sắc bén
Vốn gieo rắc đầy gai nhọn vào cuộc đời này.
Anh sẽ chẳng cảm nhận được cái vuốt ve mờ ảo của em;
Nếu sau khi chết, linh hồn em vẫn quẩn quanh nơi đây;
Trái tim con người khao khát sự âu yếm gần gũi, hữu hình,
Một sự hiện diện của tình yêu ấm áp và kề bên.
Em sẽ chẳng thể ngủ yên bình hơn đâu
Chỉ vì anh đang hoài phí cả cuộc đời trong đau khổ
Vì người em nghèo hèn này; anh có chút tình yêu nào dành cho em,
Hãy trao hết đi trước khi em ra đi.
Khi em đã chết, xin đừng khắc lên phiến đá
Những lời tán dương mà những kẻ tang chế đầy hối hận
Thường dành cho nấm mồ phụ nữ—một sự bù đắp muộn màng—
Mà hãy thốt lên những lời ấy khi em còn sống.
Xin đừng chất đống cẩm thạch nặng nề lên đầu em
Để che khuất ánh dương quang và giọt sương mai;
Hãy để những nhành hoa nhỏ mọc lên đó, và cỏ nội lung lay,
Và những giọt mưa thấm qua.
Anh sẽ gặp nhiều người xinh đẹp và vui tươi hơn
Em; nhưng, tin em đi, anh sẽ chẳng bao giờ tìm thấy
Một người biết yêu thương và phụng sự anh suốt đêm ngày
Với một tâm hồn trọn vẹn thủy chung.
Hãy quên em đi khi em chết! Những đoá hoa violet
Trên ngực em vẫn sẽ nở thắm một màu xanh biếc,
Chẳng màng đến dòng lệ anh; ngay cả tự nhiên cũng lãng quên;
Nhưng khi em còn sống, xin hãy trọn lòng chân thật.
Elizabeth Akers [1832-1911]
