Evelyn Hope xinh đẹp đã qua đời!

Hãy ngồi đây canh gác cạnh nàng một giờ.

Kia là giá sách, đây là chiếc giường của nàng;

Nàng đã ngắt nhánh hoa phong lữ thảo ấy,

Cũng đang bắt đầu héo tàn, trong chiếc bình thủy tinh.

Mọi thứ, tôi nghĩ, hãy còn ít thay đổi:

Các ô cửa chớp đã khép, chẳng ánh sáng nào lọt qua

Trừ hai tia nắng dài rọi qua khe bản lề.

Mới mười sáu tuổi khi nàng từ giã cõi đời!

Có lẽ nàng hầu như chưa từng nghe tên tôi;

Vả lại, chưa đến lúc nàng biết yêu; thêm nữa,

Cuộc đời nàng từng có bao hoài bão và mục tiêu,

Bao bổn phận vừa vặn cùng những bận tâm nhỏ bé,

Lúc yên bình, khi lại rộn ràng,

Cho đến khi bàn tay Chúa bất chợt vẫy gọi,—

Và chiếc trán trắng ngần dịu ngọt ấy là tất cả những gì còn lại về nàng.

Vậy có phải đã quá muộn rồi chăng, hỡi Evelyn Hope?

Sao chứ, tâm hồn em vốn thuần khiết và chân thành,

Những vì sao tốt lành đã hội tụ trong lá số tử vi của em,

Tạo nên em từ tinh thần, lửa và sương mai—

Và, chỉ vì tôi già gấp ba lần tuổi em,

Và đường đời đôi ta rẽ hướng quá xa vời,

Rằng đôi ta chẳng là gì của nhau, tôi phải nhận điều đó sao?

Rằng chúng ta chỉ là những người cùng chung số kiếp, chẳng hơn gì thế ư?

Không, hoàn toàn không! Bởi vì Thiên Chúa ở trên cao

Vừa vĩ đại trong ban phát, vừa quyền năng trong tạo dựng,

Và Ngài tạo ra tình yêu để đền đáp tình yêu:

Tôi vẫn nhận em là của tôi, vì chính tình yêu của tôi!

Có lẽ phải lùi lại, cho những kiếp sống sau nữa,

Xuyên qua những thế giới mà tôi sẽ bước qua, chẳng phải là ít:

Còn nhiều điều phải học, nhiều điều phải quên đi

Trước khi thời điểm đến để đón lấy em.

Nhưng thời điểm ấy sẽ đến,—rốt cuộc rồi sẽ đến,

Hỡi Evelyn Hope, khi tôi sẽ cất lời hỏi rằng điều gì đã ẩn chứa

Nơi cõi trần thế thấp hèn, trong những năm tháng dài yên ả ấy,

Cho một thể xác và tâm hồn thanh khiết cùng tươi vui nhường kia?

Rồi tôi sẽ thấu hiểu vì sao mái tóc em lại có màu hổ phách,

Và vì sao đôi môi em mang sắc đỏ của chính đóa hoa phong lữ thảo,—

Và xét cho cùng, em sẽ định làm gì với tôi,

Trong cuộc đời mới thay thế cho cuộc đời cũ này.

Tôi đã sống (tôi sẽ nói thế) biết bao điều kể từ dạo ấy,

Đã bao lần dâng hiến trọn vẹn bản thân,

Đã thu vén cho mình những thành tựu của bao người khác nhau,

Đã lục tung các thời đại, đã khám phá khắp muôn phương;

Thế nhưng có một điều duy nhất, trọn vẹn trong tâm hồn tôi,

Hoặc là tôi đã bỏ lỡ, hoặc chính nó đã bỏ lỡ tôi:

Và tôi khao khát để rồi tìm thấy em, hỡi Evelyn Hope!

Kết cục sẽ thế nào? Hãy chờ xem!

Tôi đã yêu em, Evelyn, suốt khoảng thời gian ấy!

Trái tim tôi dường như đã chứa chan đến mức chẳng thể chứa thêm;

Vẫn còn dư dả chỗ cho nụ cười trong sáng thuở thiếu thời,

Và đôi môi đỏ mọng tuổi trẻ, cùng sắc vàng óng ả của mái tóc xuân xanh.

Thế nên, hãy lặng im,—tôi sẽ trao em chiếc lá này để giữ gìn:

Kìa, tôi đặt nó vào trong bàn tay ngọt ngào và lạnh lẽo ấy!

Đấy, đó là bí mật của đôi ta: hãy ngủ đi nhé!

Em sẽ thức giấc, sẽ nhớ lại, và sẽ thấu hiểu.