Trích từ "The Poet's Vow"
Khi tiễn anh lần cuối, em hãy còn thơ dại,
Tuổi đời chưa trọn một thiếu niên:
Nay em trở lại, một thây ma lạnh lẽo,
Chẳng còn biết buồn đau hay sợ hãi.
Hơi thở đâu còn để mà thở dài;
Họ đã đặt những vật nặng lên đôi mắt em
Để niêm phong lại, chẳng còn rơi giọt lệ nào.
Hãy nhìn em bằng ánh mắt tĩnh lặng của anh:
Em đón nhận nó cũng bình thản như anh vậy.
Không ánh mắt nào của anh có thể làm thay đổi nụ cười này,
Hay phá vỡ lời thề tội lỗi của anh:
Em bảo anh rằng trái tim nghèo khổ bị khinh miệt của em
Vẫn là một phần cõi đất của anh—cõi đất của anh:
Giờ đây nó chẳng thể làm anh phiền muộn.
Nhưng ôi thôi, những lời này được viết nên
Bởi một kẻ đang sống và đang yêu,
Người có đôi má đang đẫm dòng lệ nóng hổi,
Dấu hiệu của sự sống đang tuôn trào:
Hỡi ơi, xin hãy để cái xác vô tình kia
Ném sự khinh miệt của anh tránh xa tâm hồn đầy ái tình
Nơi đã tìm được chốn nghỉ ngơi.
Em từng cầu nguyện cho anh với tiếng nấc nghẹn ngào
Khi cảm xúc hãy còn tuôn trào tự do;
Em từng cầu nguyện cho anh bằng đôi môi câm lặng
Trong nỗi thống khổ chẳng ai thấu tỏ;
Họ thường thì thầm, "Nàng đang ngủ say"...
Nhưng em chỉ cầu nguyện cho anh mà thôi.
Thôi nào! Em chẳng thèm cầu nguyện cho anh nữa:
Lưỡi của thây ma đã lặng thinh;
Những ngón tay đan vào nhau chỉ lên thiên đường,
Nhưng chỉ lên đó một cách cứng đờ và lạnh giá:
Chẳng còn lầm lỗi nào, chẳng còn nỗi đau nào nữa
Được cõi đời tội lỗi này cho phép
Làm rung động trái tim thanh thản của nó.
Em ra lệnh cho anh, bởi lời cầu nguyện của kẻ sống,
Và sự lặng thinh của người đã khuất,
Hãy vắt kiệt từ tâm hồn anh một tiếng kêu
Mà Thượng Đế sẽ nghe thấu và ban phước!
Kẻo nhành cành cọ của Thiên Đường rủ xuống trong tay em,
Và em đứng tái tê giữa chốn các thánh nhân,
Một vị thánh chẳng có bạn đồng hành.
Elizabeth Barrett Browning [1806-1861]
