Giữa bóng râm đan cài trong nhà nguyện

Nàng cười vui cùng Dora và Flora,

Và ríu rít trong phòng nghe giảng chuyện,—

Cô sinh viên năm hai thật đanh đá, lanh lợi!

Thế nhưng dẫu ở mọi lớp học khác,

Nàng là kẻ phạm quy được nuông chiều,

Nàng chẳng bao giờ phá bỏ những quy tắc giản đơn

Của một vị giáo sư đặc biệt nọ.

Nhưng khi thầy giảng về biết bao kiến thức,

Từ trọng âm áp chót đến các thức tiềm tàng,

Nàng lắng nghe với gương mặt mang

Vẻ nửa trìu mến, nửa kính cẩn bàng hoàng.

Với nàng, giọng nói đầy nhiệt huyết ấy thật ngọt ngào,

Và dẫu tình yêu của nàng chẳng cần ai tỏ bày hay thú tội,

Trái tim thiếu nữ của nàng đã nằm dưới chân

Của vị giáo sư đặc biệt ấy.

Và giữa những trang sách chứa đựng trí tuệ ngàn xưa,

Thầy đã học được cách quan sát những nét mặt biến đổi không ngừng,

Ánh mắt đăm chiêu, mái tóc vàng óng ả,

Thứ làm rung động mạch đập mang nỗi đau đam mê

Và làm xao xuyến tâm hồn với khao khát dịu êm,

Và thôi thúc tuổi trẻ đong đầy quay trở lại,

Đội trên đầu chiếc vương miện rực lửa bừng lên.

Nụ cười rạng rỡ và dáng vẻ duyên dáng của nàng,

Đối với thầy còn quý hơn mọi tri thức trên đời,

Và nàng thích những lời ngợi khen của thầy hơn hẳn

Mọi thứ vinh quang nơi giảng đường đại học.

Thế nhưng "Một đứa ngốc như mình thì có nghĩa lý gì với thầy?"

Nàng thì thầm với vị cha xứ của trái tim mình.

"Cô ấy nghĩ mình già cỗi, đầu bạc và nghiêm nghị,"

Vị giáo sư trầm ngâm trong yên lặng.

Rồi một bận khi tiếng chuông Giáng sinh ngân vang

Trên muôn vàn ngôi thánh đường trang nghiêm,

Và những khúc thánh ca hào hùng vang dội

Ngân nga qua những mái vòm nhà thờ mờ ảo,—

Trước khi trở về nhà, lòng đầy hy vọng,

Nàng nhẹ nhàng rón rén qua cổng và mái nhà đầu hồi,

Và để lại một cành hoa vòi voi dịu ngọt

Trên bàn làm việc ngổn ngang sách vở của thầy.

Rồi nàng chẳng còn đến ngày lại ngày

Như ánh nắng xé rách màn mây mờ ảo:

Nơi mộ phần nàng, cách xa vạn dặm,

Những bông tuyết lặng lẽ ngàn đời vẫn đang rơi;

Và những ai từng tiếc thương gương mặt dễ mến ấy

Đã tìm thấy một người thay thế thật nhanh chóng

Và yêu một người khác thay vào chỗ của nàng—

Tất cả, ngoại trừ vị giáo sư già lặng lẽ.

Nhưng trong ánh chiều tà xám ngắt và dịu mềm,

Khuất tầm mắt của những kẻ hay soi mói chê bai,

Những suy nghĩ cô đơn của thầy thường lạc lối

Khỏi những câu kinh Vệ-đà và ngôn ngữ Xê-mit,

Gọi hồn ma của niềm hy vọng đã vụt bay

Đến trêu ngươi bằng quá khứ với kẻ đang u buồn sở hữu

Nhánh hoa vòi voi đã tàn úa

Mà thuở nào nàng từng tặng vị giáo sư già.