Lời khai của các chuyên gia y tế cũng chẳng mang lại lợi ích là bao cho bị cáo. Vả lại, sau này người ta mới rõ là Fetyukovitch cũng không đặt mấy kỳ vọng vào họ. Hướng bào chữa bằng y khoa này chỉ được vạch ra do sự nài nỉ của Katerina Ivanovna, người đã đích thân cho vời một danh y từ MosCOw đến tận nơi. Tất nhiên, phe bào chữa chẳng có gì để mất mà trái lại, nếu may mắn, có thể vớt vát được chút ít từ đó. Tuy nhiên, tình huống này lại mang một màu sắc hài hước bởi sự bất đồng quan điểm giữa các vị bác sĩ. Những chuyên gia y tế ấy gồm có vị bác sĩ nổi tiếng người MosCOw, bác sĩ Herzenstube – lương y của thị trấn chúng ta, và vị bác sĩ trẻ Varvinsky. Hai vị sau đồng thời xuất hiện với tư cách là nhân chứng cho phe buộc tội.
Người đầu tiên được triệu tập với tư cách chuyên gia là bác sĩ Herzenstube. Ông là một cụ già bảy mươi tuổi tóc đã điểm bạc và hói, người trung đẫy và vạm vỡ. Ông được tất cả mọi người trong thị trấn quý trọng và kính nể. Ông là một thầy thuốc tận tụy, một con người đức hạnh và vô cùng đạo đức, theo phái Hernguter hoặc anh em Moravia, tôi không nhớ rõ lắm. Ông đã sống giữa cộng đồng chúng ta nhiều năm nay và luôn cư xử với một sự đường hoàng đáng kinh ngạc. Ông là một người nhân hậu và giàu lòng trắc ẩn. Ông chữa bệnh miễn phí cho những người nghèo khổ và tá túc, đến tận những xóm ổ chuột và lều tranh của họ, để lại tiền mua thuốc, nhưng ngặt nỗi ông lại bướng bỉnh như một con la. Một khi đã cắm rễ ý nghĩ gì trong đầu thì đừng mong lay chuyển được ông. Nhân tiện cũng xin nói rằng, hầu như ai nấy trong thị trấn đều biết chuyện vị danh y người MosCOw, ngay trong hai hoặc ba ngày đầu đặt chân đến xứ chúng ta, đã buông ra những lời lăng mạ hết sức cay độc về trình độ chuyên môn của bác sĩ Herzenstube. Dù vị bác sĩ MosCOw thét giá tới hai mươi lăm rúp cho một lần khám, không ít người dân trong thị trấn vẫn vui mừng chớp lấy cơ hội, đổ xô đi tham vấn ông ta chẳng mủi lòng tiếc tiền. Tất nhiên, tất cả những người đó trước kia đều là bệnh nhân của bác sĩ Herzenstube, và vị danh y nọ đã chỉ trích phương pháp điều trị của ông với thái độ vô cùng khắc nghiệt. Cuối cùng, vừa trông thấy bệnh nhân, hắn liền tru tréo hỏi: “Nào, ai đã nhồi nhét mấy thứ thuốc nhảm nhí này vào đầu anh thế? Herzenstube á? Hê, hê!” Bác sĩ Herzenstube tất nhiên đã hay biết chuyện đó, và giờ đây, cả ba vị bác sĩ lần lượt bước lên bục để chịu sự thẩm vấn.
Bác sĩ Herzenstube thẳng thừng tuyên bố rằng sự bất ổn trong năng lực tinh thần của bị cáo là điều hiển nhiên. Sau đó, khi đưa ra những căn cứ cho nhận định này – mà tôi xin phép lược bỏ tại đây – ông bổ sung thêm rằng sự bất ổn ấy không chỉ biểu hiện qua nhiều hành động trong quá khứ của bị cáo, mà còn rành rành ngay lúc này, chính vào khoảnh khắc này đây. Khi được yêu cầu giải thích sự biểu hiện ấy diễn ra như thế nào ngay lúc này, vị lão bác sĩ với sự thẳng thắn ngây thơ đã chỉ ra rằng bị cáo khi bước vào phòng xử án mang “một vẻ khác thường, rất đáng chú ý trong hoàn cảnh đó”; rằng anh ta đã “hiên ngang tiến vào như một người lính, mắt nhìn thẳng về phía trước, trong khi lẽ ra tự nhiên hơn là phải liếc sang phía bên trái – nơi các quý bà đang ngồi giữa đám đông khán giả, bởi vì anh ta vốn là một kẻ rất ngưỡng mộ phái đẹp và chắc hẳn đang bận tâm suy nghĩ xem các quý bà ấy hiện đang bàn tán gì về mình,” cụ già kết luận bằng thứ ngôn ngữ kỳ cục của riêng ông.
Tôi phải nói thêm rằng ông nói tiếng Nga rất trôi chảy, nhưng mọi câu cú đều được cấu trúc theo văn phong tiếng Đức. Tuy nhiên, điều đó chẳng mảy may làm ông phiền lòng, bởi một điểm yếu cố hữu của ông là luôn đinh ninh mình nói tiếng Nga hoàn hảo, thậm chí còn sõi hơn cả người Nga. Ông cực kỳ thích dùng những câu tục ngữ Nga, lúc nào cũng khẳng định rằng tục ngữ Nga là những lời răn dạy hay nhất và biểu cảm nhất trên toàn thế giới. Tôi cũng xin lưu ý thêm rằng khi trò chuyện, do thẫn thờ đãng trí, ông thường quên bẵng đi những từ ngữ thông dụng nhất, đôi khi chúng bay biến khỏi đầu dù ông nắm rõ chúng trong lòng bàn tay. Điều tương tự cũng xảy ra ngay cả khi ông nói tiếng Đức, và những lúc như thế, ông thường khua khoang tay trước mặt như thể đang cố bắt lấy từ ngữ đã vụt mất, chẳng ai có thể ép ông nói tiếp cho đến khi tìm lại được từ còn thiếu ấy. Nhận xét của ông rằng lẽ ra bị cáo phải ngắm nhìn các quý bà lúc bước vào đã khơi dậy những tiếng cười khúc khích nhỏ to trong cử tọa. Tất cả các quý bà của chúng ta đều rất quý mến vị lão bác sĩ; họ cũng thừa biết rằng, suốt cả cuộc đời độc thân cùng lối sống đạo đức mẫu mực, ông luôn coi phụ nữ là những sinh vật cao cả. Thế nên phát ngôn bất ngờ của ông khiến ai nấy đều thấy vô cùng kỳ quặc.
Vị bác sĩ MosCOw, khi đến lượt mình bị chất vấn, đã dõng dạc và quả quyết lặp lại rằng ông đánh giá tình trạng tinh thần của bị cáo là bất thường ở mức độ cao nhất. Ông bàn luận dài dòng và đầy uyên bác về “sự lệch lạc” cùng “cơn cuồng huyết”, đồng thời lập luận rằng, dựa trên tất cả các dữ liệu đã thu thập, bị cáo chắc chắn đã rơi vào trạng thái tâm thần bất ổn trong suốt mấy ngày trước khi bị bắt; và giả sử tội ác có do chính tay anh ta gây ra đi nữa, thì dù có ý thức được đi chăng nữa, hành động ấy cũng gần như mang tính bộc phát bất đắc dĩ, bởi anh ta hoàn toàn không đủ khả năng kiềm chế cơn bốc đồng bệnh hoạn đang sai khiến mình.
Nhưng bên cạnh tình trạng bất ổn nhất thời đó, vị bác sĩ còn chẩn đoán bị cáo mắc chứng cuồng loạn, thứ mà theo lời ông, sẽ dẫn đến sự điên loạn hoàn toàn trong tương lai. (Cần lưu ý rằng tôi thuật lại điều này bằng ngôn ngữ của chính mình, còn vị bác sĩ đã sử dụng thứ thuật ngữ chuyên ngành hết sức uyên bác.) “Mọi hành vi của anh ta đều đi ngược lại với lẽ thông thường và logic,” ông tiếp lời. “Tôi không bàn đến những gì mình tận mắt chứng kiến, tức là vụ án mạng và toàn bộ thảm kịch, mà chỉ nói rằng vào ngày hôm kia, khi đang trò chuyện với tôi, ánh mắt anh ta đăm đăm một cách khó hiểu. Anh ta bật cười bất thình lình dù chẳng có gì đáng cười. Anh ta tỏ ra cáu kỉnh liên tục và vô cớ, văng ra những từ ngữ kỳ lạ như ‘Bernard!’, ‘Đạo đức học!’ và những từ khác cũng lạc lõng không kém.” Nhưng trên hết, vị bác sĩ phát hiện ra chứng cuồng loạn ở điểm là bị cáo không tài nào nhắc đến khoản tiền ba nghìn rúp – món tiền mà anh ta đinh ninh mình đã bị lừa gạt – mà không nổi giận lôi đình, trong khi lại có thể dửng dưng một cách tương đối trước những bất hạnh và oan ức khác. Theo mọi lời kể, ngay cả trong quá khứ, hễ cứ đụng chạm đến chủ đề ba nghìn rúp là anh ta lại phát cuồng lên được, thế mà người ta vẫn đồn đại anh ta là một kẻ không màng danh lợi và chẳng chút tham lam.
“Về ý kiến của người đồng nghiệp khả kính bên phía tôi,” vị bác sĩ MosCOw mỉa mai kết luận, “rằng khi bước vào phòng xử án, bị cáo tự nhiên sẽ phải ngắm nhìn các quý bà thay vì nhìn thẳng về phía trước, tôi chỉ xin nói thế này: ngoài sự đùa cợt của lý thuyết đó ra, nó hoàn toàn sai lầm về mặt bản chất. Bởi vì, dẫu tôi hoàn toàn đồng ý rằng một bị cáo khi bước vào phòng xử án nơi số phận anh ta sắp được định đoạt sẽ không đời nào nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt trân trân như thế, và điều đó thực sự có thể là dấu hiệu cho thấy tình trạng tinh thần bất ổn của anh ta, thì đồng thời tôi cũng khẳng định rằng anh ta dĩ nhiên sẽ không liếc sang trái để ngắm các quý bà, mà trái lại, phải nhìn sang bên phải để tìm vị luật sư bào chữa của mình – người mà mọi hy vọng của anh ta đều đặt cả vào sự trợ giúp ấy và toàn bộ tương lai đều phụ thuộc vào lời biện hộ ấy.” Vị bác sĩ bày tỏ quan điểm một cách quả quyết và đanh thép.
Thế nhưng, phát biểu bất ngờ của bác sĩ Varvinsky mới chính là nét chấm phá cuối cùng làm tăng thêm vẻ hài hước cho sự bất đồng quan điểm giữa các chuyên gia. Theo quan điểm của ông, bị cáo hiện tại vẫn đang, và từ trước đến nay vẫn luôn ở trong một trạng thái hoàn toàn bình thường; và dẫu cho anh ta chắc chắn đã rơi vào trạng thái căng thẳng thần kinh và kích động tột độ trước khi bị bắt, thì điều đó hoàn toàn có thể bắt nguồn từ một số nguyên nhân rành rành trước mắt như ghen tuông, tức giận, chè chén liên miên, v.v. Nhưng trạng thái căng thẳng thần kinh ấy sẽ không dẫn đến chứng rối loạn tâm thần vừa được nhắc tới. Còn về câu hỏi liệu bị cáo nên nhìn sang trái hay sang phải khi bước vào phòng xử án, thì “theo ý kiến khiêm tốn của ông”, bị cáo tự nhiên sẽ nhìn thẳng về phía trước lúc đặt chân vào phòng xử án, hệt như những gì anh ta đã làm trên thực tế, bởi đó chính là nơi các quan tòa – những kẻ nắm giữ vận mệnh của anh ta – đang ngự trị. Thế nên, chính bằng cách nhìn thẳng về phía trước, anh ta đã phơi bày một trạng thái tinh thần hoàn toàn bình thường ở thời điểm hiện tại. Vị bác sĩ trẻ kết luận lời khai “khiêm tốn” của mình với một chút hừng hực.
“Hoan hô bác sĩ!” Mitya cất tiếng kêu từ chỗ ngồi của mình, “chuẩn không cần chỉnh!”
Tất nhiên Mitya đã bị quát nạt bắt im lặng, nhưng ý kiến của vị bác sĩ trẻ lại có sức nặng quyết định đối với các thẩm phán cũng như công chúng, và như đã ngã ngũ về sau, ai nấy đều đồng tình với anh ta. Riêng bác sĩ Herzenstube, khi được gọi ra làm nhân chứng, lại mang lại một sự trợ giúp bất ngờ cho Mitya. Dưới tư cách là một cư dân lâu năm trong thị trấn, người đã am hiểu gia đình Karamazov suốt bao năm qua, ông đã cung cấp một vài tình tiết có giá trị to lớn cho phe buộc tội, rồi đột nhiên, như thể vừa chợt nhớ ra điều gì, ông nói thêm:
“Nhưng cậu thanh niên tội nghiệp ấy đáng lẽ đã có thể sống một cuộc đời hoàn toàn khác, bởi vì cậu ấy vốn có một trái tim nhân hậu từ thuở nhỏ cho đến khi trưởng thành, điều đó tôi thừa biết. Nhưng tục ngữ Nga có câu: ‘Một cái đầu thì khôn, nhưng nếu có một người thông minh khác đến thăm, thì lại càng tuyệt hơn nữa, vì khi ấy sẽ có hai cái đầu chứ không chỉ một.’”
“Một cái đầu khôn bằng hai,” viên công tố số nóng chen vào. Ông thừa thãi biết cái thói quen nói chậm chạp, từ tốn của cụ già, mặc kệ ấn tượng ông đang tạo ra hay thời gian ông đang làm chậm trễ, và rất đắc ý với cái sự hài hước nhạt nhẽo, cùn mụt nhưng lúc nào cũng hớ hở tự mãn đậm chất Đức của lão. Cụ già rất thích bông đùa.
“Ồ vâng, đó chính là điều tôi muốn nói,” ông kiên quyết tiếp lời. “Một cái đầu thì tốt, nhưng hai cái đầu thì tốt hơn nhiều, chỉ tiếc là cậu ta chẳng gặp được cái đầu nào khôn ngoan cả, thế là sự khôn ngoan của cậu ta bay biến đi mất. Nó đi đâu mất rồi nhỉ? Tôi quên bén mất từ đó rồi.” Ông tiếp tục, vừa đưa tay khua qua trước mắt, “Ồ vâng, spazieren.”
“Đi lang thang á?”
“À vâng, đi lang thang, ý tôi là thế. Chà, sự khôn ngoan của cậu ta đi lang thang rồi rơi tõm xuống một cái hố sâu hoắm đến mức cậu ta tự đánh mất chính mình. Thế mà cậu ấy lại là một đứa trẻ biết ơn và giàu cảm xúc đấy nhé. Ồ, tôi nhớ cậu bé ấy rất rõ, một nhóc tì cao đến từng này, bị người cha bỏ mặc bơ vơ ngoài sân sau, khi mà cậu ta cứ chạy tung tăng chân trần không giày dép, chiếc quần cộc thì chỉ còn níu lại có mỗi một chiếc cúc.”
Một nốt nhạc đầy cảm xúc và dịu dàng bất chợt ngân lên trong giọng nói của vị lão gia trung thực. Fetyukovitch giật nảy mình hệt như đánh hơi thấy mùi mồi, và lập tức chớp lấy thời cơ.
“Ồ vâng, khi đó tôi hãy còn là một thanh niên... Tôi... chà, khi ấy tôi mới bốn mươi lăm tuổi và vừa mới chân ướt chân ráo đến đây. Và lúc ấy tôi thương cậu bé biết bao; tôi tự hỏi sao mình lại không mua cho nó một cân... một cân gì nhỉ? Tôi quên mất thứ đó gọi là gì rồi. Một cân cái thứ mà lũ trẻ con cực kỳ thích ấy, nó là cái gì nhỉ, cái gì nhỉ?” Vị bác sĩ lại bắt đầu khua khoang tay múa máy. “Nó mọc trên cây, được hái xuống và đem phát cho tất cả mọi người...”
“Táo à?”
“Ồ không, không phải. Người ta tính táo bằng chục, chứ ai tính bằng cân... Không, loại này có rất nhiều, và quả nào cũng bé tí tẹo. Cứ cho vào miệng là kêu rôm rốp.”
“Hạt dẻ à?”
“Chính xác, hạt dẻ, tôi đang định nói thế.” Vị bác sĩ lặp lại với một vẻ bình thản tột độ cứ như thể ông chẳng hề bị nghẹn từ nào. “Và tôi đã mua cho cậu ta một cân hạt dẻ, vì trước đó chưa từng có ai mua cho cậu bé ấy lấy một cân hạt dẻ cả. Rồi tôi giơ ngón tay lên và bảo cậu ấy rằng: ‘Này nhóc, Gott der Vater.’ Cậu bé cười toét miệng và đáp: ‘Gott der Vater.’... ‘Gott der Sohn.’ Cậu ta lại cười và ngọng nghịu: ‘Gott der Sohn.’ ‘Gott der heilige Geist.’ Thế rồi cậu ta cười vang và cố gắng nói hết sức có thể: ‘Gott der heilige Geist.’ Tôi bỏ đi, và hai ngày sau, tình cờ đi ngang qua đó, cậu ta liền tự động hét lớn với tôi: ‘Bác ơi, Gott der Vater, Gott der Sohn’, chỉ có điều cậu ta đã quên bén mất vế ‘Gott der heilige Geist.’ Nhưng tôi đã nhắc cho cậu ấy nhớ và tôi lại thấy thương cậu ấy vô cùng. Chỉ tiếc là sau đó cậu ta bị đem đi nơi khác, và tôi không còn gặp lại cậu ấy nữa. Ba mươi ba năm trôi qua. Một buổi sáng nọ, khi tôi đang ngồi trong phòng làm việc của mình với mái đầu bạc phơ, bỗng có một chàng trai trẻ phơi phới bước vào phòng – một người mà nếu gặp ngoài đường tôi sẽ chẳng tài nào nhận ra nổi, nhưng cậu ta đã giơ ngón tay lên và vừa cười vừa nói: ‘Gott der Vater, Gott der Sohn, và Gott der heilige Geist. Cháu vừa mới đến đây và ghé vào để cảm ơn bác vì cân hạt dẻ ngày xưa, bởi vì ngoài bác ra chẳng có ai từng mua cho cháu một cân hạt dẻ nào khác cả.’ Và thế là tôi nhớ lại tuổi trẻ hạnh phúc của mình cùng đứa trẻ tội nghiệp ngoài sân ngày ấy, đứa trẻ chân không giày dép, và lòng tôi thổn thức khôn nguôi, tôi bảo rằng: ‘Cậu là một thanh niên biết ơn, bởi vì cậu đã khắc ghi suốt cả cuộc đời cân hạt dẻ mà ta đã mua cho cậu từ thủa ấu thơ.’ Rồi tôi ôm lấy cậu ấy và ban phước cho cậu. Tôi đã rơi những giọt nước mắt. Cậu ấy cười, nhưng cậu ấy cũng khóc... bởi vì người Nga thường hay cười những lúc lẽ ra phải khóc. Nhưng cậu ấy thực sự đã khóc; chính mắt tôi đã nhìn thấy. Và giờ đây, ôi chao ơi!...”
“Còn tôi bây giờ cũng đang khóc đây, ông bạn già người Đức ơi, tôi cũng đang khóc đây, hỡi một vị thánh sống,” Mitya đột ngột kêu lên.
Dẫu sao thì giai thoại ấy cũng tạo được một ấn tượng tương đối thiện cảm trong lòng công chúng. Thế nhưng, đòn bẩy lớn nhất tạo nên làn sóng nghiêng hẳn về phía Mitya lại đến từ lời khai của Katerina Ivanovna – nhân chứng mà tôi sẽ thuật lại ngay sau đây. Quả thực, khi các nhân chứng bên phía bào chữa bắt đầu bước lên cung khai, vận may dường như bỗng chốc quay ngoắt sang ủng hộ Mitya một cách rõ rệt, và điều gây kinh ngạc nhất chính là việc này nằm ngoài sức tưởng tượng của ngay cả vị luật sư bào chữa. Nhưng trước khi Katerina Ivanovna được triệu tập, Alyosha đã được thẩm vấn, và cậu đã gợi nhắc lại một tình tiết dường như đã cung cấp bằng chứng xác thực bác bỏ một luận điểm quan trọng do phía buộc tội đưa ra.
