Ippolit Kirillovitch đã chọn phương pháp tường thuật lịch sử, vốn được lòng tất cả những nhà hùng biện hay lo âu, những người tìm thấy ở sự giới hạn của nó một chiếc vòi hãm cho tài hùng biện đầy nhiệt huyết của chính họ. Vào thời điểm này trong bài phát biểu, ông chuyển sang bài luận về "người tình đầu tiên" của Grushenka, và đưa ra một vài suy nghĩ thú vị về chủ đề này.

"Karamazov, kẻ vốn ghen tuông cuồng loạn với tất cả mọi người, đã sụp đổ, có thể nói như vậy, và tự xóa nhòa ngay lập tức trước mặt người tình đầu tiên này. Điều khiến mọi chuyện càng kỳ lạ hơn là dường như anh ta hầu như không hề nghĩ đến đối thủ đáng gờm này. Nhưng anh ta từng coi hắn là một mối đe dọa xa xôi, và Karamazov thì lúc nào cũng sống cho hiện tại. Rất có thể anh ta coi hắn chỉ là một nhân vật hư cấu. Thế nhưng trái tim tan vỡ của anh ta đã nhanh chóng nhận ra rằng người phụ nữ đã che giấu tình địch mới này và lừa dối anh ta, bởi vì hắn không hề là một nhân vật hư cấu đối với cô ấy, bởi vì hắn chính là hy vọng duy nhất trong đời cô. Hiểu được điều này ngay lập tức, anh ta liền buông xuôi đầu hàng."

"Thưa các bồi thẩm đoàn, tôi không thể không dừng lại ở nét tính cách bất ngờ này ở bị cáo. Anh ta bỗng nhiên biểu lộ một khao khát công lý không thể kìm nén, một sự tôn trọng đối với phụ nữ và sự công nhận quyền được yêu của họ. Và tất cả những điều này lại diễn ra ngay tại thời điểm mà đôi tay anh ta đã nhuốm máu người cha vì cô ta! Sự thật là dòng máu anh ta đã đổ vốn đã kêu gào đòi trả thù, bởi vì, sau khi hủy hoại tâm hồn và cuộc đời mình ở thế gian này, anh ta buộc phải tự hỏi bản thân ngay trong khoảnh khắc ấy rằng mình là gì và giờ đây mình có thể là gì đối với cô ấy, đối với sinh linh ấy, người còn thân thiết với anh ta hơn cả linh hồn mình, so với người tình cũ đã quay về trong sự ăn năn, với một tình yêu mới dành cho người phụ nữ mà hắn từng phản bội, với những lời cầu hôn đường hoàng, với lời hứa về một cuộc đời hạnh phúc và hướng thiện. Còn anh ta, con người bất hạnh ấy, giờ đây anh ta có thể cho cô ấy cái gì, có thể dâng hiến cho cô ấy cái gì đây?"

"Karamazov cảm nhận được tất cả những điều đó, biết rằng mọi ngả đường đều đã bị chặn đứng bởi tội ác của mình và rằng anh ta là một tội phạm mang án phạt, chứ không phải một người đàn ông có tương lai rộng mở phía trước! Ý nghĩ ấy đã bóp nghẹt anh ta. Và thế là anh ta lập tức lao vào một kế hoạch cuồng loạn, thứ mà đối với một kẻ có tính cách như Karamazov, hẳn phải là lối thoát duy nhất không thể tránh khỏi cho hoàn cảnh khủng khiếp của mình. Lối thoát đó chính là tự sát. Anh ta chạy đi tìm khẩu súng lục đã đem cầm cố ở chỗ người quen Perhotin và trên đường đi, vừa chạy vừa lôi ra từ túi số tiền mà vì nó anh ta đã nhuốm đẫm đôi tay bằng máu cha mình. Ồ, giờ đây anh ta càng cần tiền hơn bao giờ hết. Karamazov sẽ chết, Karamazov sẽ tự bắn mình và cái chết ấy sẽ được ghi nhớ! Chẳng phải anh ta là một kẻ lãng mạn và đã đốt cháy ngọn nến đời mình ở cả hai đầu suốt bao lâu nay sao? 'Đến chỗ nàng, đến chỗ nàng! Và ở đó, ồ, ở đó ta sẽ khoản đãi cả thế giới một bữa tiệc chưa từng có trong lịch sử, một bữa tiệc sẽ còn được người ta ghi nhớ và nhắc đến mãi về sau! Giữa tiếng hò reo vui mừng cuồng nhiệt, những bài hát và điệu nhảy digan bất chấp tất cả, ta sẽ nâng ly chúc mừng người phụ nữ ta tôn thờ và hạnh phúc mới tìm thấy của nàng! Và rồi ngay tại đó, dưới chân nàng, ta sẽ tự bắn nát óc mình trước mặt nàng và tự trừng phạt bản thân! Nàng sẽ có lúc nhớ đến Mitya Karamazov, nàng sẽ thấy Mitya đã yêu nàng biết nhường nào, nàng sẽ động lòng vì Mitya!'"

"Ở đây, chúng ta thấy rõ một sự tha thiết quá mức với hiệu ứng sân khấu, sự tuyệt vọng và tính sentimentality mang màu sắc lãng mạn, cùng với sự liều lĩnh điên cuồng của nhà Karamazov. Vâng, nhưng còn có một thứ khác nữa, thưa các vị bồi thẩm đoàn, một thứ đang kêu gào trong sâu thẳm tâm hồn, đập không ngừng trong tâm trí, và đầu độc trái tim cho đến chết — thứ đó chính là lương tâm, thưa các vị bồi thẩm đoàn, chính sự phán xét của nó, những nỗi thống khổ khủng khiếp của nó! Phát súng sẽ giải quyết mọi chuyện, phát súng là lối thoát duy nhất! Nhưng còn phía bên kia — tôi không biết liệu Karamazov lúc đó có tự hỏi 'Điều gì đang chờ đợi ở phía bên kia' hay không, và liệu Karamazov có thể, giống như Hamlet, tự hỏi 'Điều gì đang chờ đợi ở phía bên kia' hay không. Không, thưa các bồi thẩm đoàn, họ có những Hamlet của họ, nhưng chúng ta thì vẫn có những Karamazov của chúng ta!"

Đến đây, Ippolit Kirillovitch phác họa một cách tỉ mỉ quá trình chuẩn bị của Mitya, cảnh tượng tại nhà Perhotin, tại cửa hàng, với những người đánh xe. Ông trích dẫn vô số lời nói và hành động đã được nhân chứng xác thực, và bức tranh ấy đã để lại một ấn tượng khủng khiếp đối với khán phòng. Tội ác của con người khốn khổ và tuyệt vọng này hiện lên rõ ràng và vô cùng thuyết phục khi các sự kiện được xâu chuỗi lại với nhau.

"Anh ta còn cần sự phòng bị làm gì nữa? Hai, ba lần anh ta suýt thì thú tội, ám chỉ về nó, suýt nữa thì thốt ra thành lời." (Tiếp theo là lời khai của các nhân chứng.) "Anh ta thậm chí còn hét lên với người đánh xe chở mình rằng: 'Anh có biết là anh đang chở một kẻ giết người đấy không!' Nhưng anh ta không tài nào nói ra được, anh ta phải đến Mokroe và ở đó để hoàn thành nốt vở kịch lãng mạn của mình. Thế nhưng điều gì đang chờ đợi con người bất hạnh ấy? Hầu như ngay từ những phút đầu tiên có mặt ở Mokroe, anh ta đã thấy rằng đối thủ bất khả chiến bại của mình có lẽ chẳng hề bất khả chiến bại chút nào, rằng lời nâng ly chúc mừng hạnh phúc mới tìm thấy của họ là điều không được mong đợi và sẽ không được đón nhận. Nhưng quý vị đã rõ các sự kiện rồi, thưa các bồi thẩm đoàn, qua phần điều tra sơ bộ. Chiến thắng của Karamazov trước đối thủ đã hoàn toàn trọn vẹn và tâm hồn anh ta bước sang một giai đoạn hoàn toàn mới, có lẽ là giai đoạn khủng khiếp nhất mà tâm hồn anh ta từng trải qua hoặc sẽ trải qua."

"Chúng ta có thể khẳng định chắc chắn rằng, thưa các vị bồi thẩm đoàn," viên công tố tiếp lời, "tự bản thân bản chất bị tổn thương và trái tim tội lỗi sẽ mang đến sự trả thù trọn vẹn hơn bất kỳ công lý trần gian nào. Hơn thế nữa, công lý và hình phạt nơi trần thế thực chất lại làm dịu bớt sự trừng phạt của tự nhiên, và quả thực, chúng là những điều thiết yếu cho tâm hồn kẻ phạm tội trong những khoảnh khắc như thế, như một sự cứu rỗi khỏi cơn tuyệt vọng. Bởi vì tôi không thể tưởng tượng nổi sự kinh hoàng và những đớn đau tinh thần của Karamazov khi anh ta biết rằng cô ấy yêu mình, rằng vì anh ta mà cô đã từ chối người tình đầu tiên, rằng cô đang gọi anh ta, Mitya, bước vào một cuộc đời mới, rằng cô đang hứa hẹn mang lại hạnh phúc cho anh ta — và vào lúc nào cơ chứ? Vào lúc mà mọi thứ đối với anh ta đã chấm dứt và không còn gì là khả thi nữa!"

"Nhân đây, tôi xin ngoặc đơn lưu ý một điểm quan trọng để làm sáng tỏ hoàn cảnh của bị cáo vào thời điểm đó. Người phụ nữ này, mối tình của anh ta, cho đến tận phút cuối cùng, cho đến đúng khoảnh khắc anh ta bị bắt, vẫn là một sinh linh không thể với tới, là đối tượng được anh ta khát khao đến cuồng nhiệt nhưng lại xa vời tầm với. Thế nhưng tại sao lúc đó anh ta lại không tự sát, tại sao anh ta lại từ bỏ ý định của mình và thậm chí quên mất khẩu súng lục của mình đang ở đâu? Chính niềm khát khao ái tình cháy bỏng và hy vọng thỏa mãn nó đã kìm chân anh ta lại. Xuyên suốt những buổi tiệc tảng hoan ca, anh ta vẫn kè kè bên người tình được tôn thờ, người đang dự tiệc cùng anh ta và đối với anh ta còn quyến rũ, mê hoặc hơn bao giờ hết — anh ta không rời nửa bước khỏi cô, hạ mình bày tỏ lòng tôn kính trước mặt cô."

"Nỗi đam mê của anh ta rất có thể, dẫu chỉ trong chốc lát, đã bóp nghẹt không chỉ nỗi sợ bị bắt giữ mà thậm chí cả những nỗi dằn vặt của lương tâm. Chỉ trong chốc lát, ồ, chỉ trong chốc lát thôi! Tôi có thể hình dung được tâm trạng của kẻ phạm tội đang bị xiềng xích bởi những ảnh hưởng này — trước hết là ảnh hưởng của hơi men, của tiếng ồn ào và sự phấn khích, của tiếng giày dậm nhịp theo điệu nhảy và tiếng hát réo rắt, và của chính cô ấy, đôi má ửng hồng vì rượu, đang ca hát, nhảy múa và mỉm cười với anh ta! Thứ hai là niềm hy vọng le lói ở hậu phương rằng cái kết cục định mệnh ấy hãy còn xa xôi lắm, rằng ít nhất phải đến sáng mai họ mới tới và bắt giữ anh ta. Thế là anh ta vẫn còn vài tiếng đồng hồ trong tay, và chừng đó là nhiều lắm, rất nhiều rồi! Chỉ trong vài tiếng đồng hồ người ta có thể nghĩ được bao nhiêu là chuyện. Tôi tưởng tượng rằng anh ta cảm thấy điều gì đó tương tự như cảm giác của những tử tù khi họ đang bị giải lên đoạn đầu đài. Họ còn phải đi qua một con đường dài, dài dằng dặc nữa với bước đi chậm chạp, ngang qua hàng ngàn con người. Rồi sẽ có một ngã rẽ rẽ sang con đường khác, và chỉ đến tận cuối con đường ấy mới là pháp trường hãi hùng! Tôi tưởng tượng rằng ở chặng đầu của cuộc hành trình, kẻ tử tội ngồi trên chiếc xe chở đầy sự nhục nhã ấy hẳn cảm thấy rằng cuộc đời vẫn còn thênh thang vô tận trước mắt mình. Những dãy nhà lùi dần, chiếc xe lăn bánh — ồ, điều đó chẳng có gì đáng kể, vẫn còn lâu mới đến khúc rẽ sang con đường thứ hai, và anh ta vẫn ngẩng cao đầu nhìn sang phải sang trái vào hàng ngàn con người tò mò nhẫn tâm đang dán chặt mắt vào mình, và anh ta vẫn tưởng tượng rằng bản thân cũng chỉ là một con người giống như họ mà thôi. Nhưng rồi ngã rẽ sang con đường tiếp theo đã đến. Ồ, điều đó chẳng có gì, chẳng có gì cả, vẫn còn cả một con đường dài phía trước, và dù đã đi qua bao nhiêu ngôi nhà đi nữa, anh ta vẫn sẽ nghĩ rằng vẫn còn rất nhiều ngôi nhà chưa tới. Và cứ thế cho đến tận cùng, cho đến tận đoạn đầu đài."

"Tôi tưởng tượng tâm trạng của Karamazov lúc đó cũng là như vậy. 'Bọn chúng vẫn chưa kịp đâu,' hẳn anh ta đã nghĩ thế, 'mình vẫn có thể tìm ra lối thoát nào đó, ồ, vẫn còn thời gian để vạch ra một kế hoạch bào chữa nào đó, và giờ đây, ngay lúc này — nàng mới quyến rũ làm sao!'"

"Tâm hồn anh ta ngập tràn sự hoang mang và sợ hãi, nhưng anh ta vẫn xoay sở giấu đi một nửa số tiền của mình và cất nó ở đâu đó — tôi không thể giải thích bằng cách nào khác về sự biến mất của đúng một nửa trong tổng số ba nghìn rúp mà anh ta vừa lấy từ chiếc gối của cha mình. Anh ta đã đến Mokroe không chỉ một lần trước đó, anh ta đã chè chén ở đây suốt hai ngày liền rồi, anh ta biết rõ ngôi nhà lớn cổ kính với tất cả những hành lang và nhà phụ của nó. Tôi hình dung rằng một phần số tiền đã được giấu trong ngôi nhà đó, ngay trước thời điểm bị bắt, ở một kẽ hở nào đó, dưới ván sàn nào đó, ở góc nào đó, dưới mái nhà. Nhằm mục đích gì chứ? Sẽ có người hỏi tôi như vậy. Chà, đương nhiên là thảm họa có thể xảy ra bất cứ lúc nào; anh ta vẫn chưa suy tính xem phải đối phó thế nào, anh ta không có thời gian, đầu óc anh ta đang ong ong và trái tim thì đang hướng về cô ấy, thế nhưng tiền — tiền là thứ không thể thiếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào! Có tiền thì con người ta lúc nào cũng là con người. Có lẽ sự lo xa như vậy vào một thời điểm như thế sẽ khiến quý vị thấy là phi tự nhiên? Nhưng chính anh ta đã đoan chắc với chúng ta rằng một tháng trước, vào một thời điểm nguy cấp và đầy kích động, anh ta đã chia đôi số tiền của mình và khâu nó vào một chiếc túi nhỏ. Và mặc dù điều đó không có sự thật, như chúng ta sẽ chứng minh ngay sau đây, nhưng nó cho thấy ý tưởng đó không hề xa lạ với Karamazov, anh ta đã từng cân nhắc đến nó rồi. Hơn thế nữa, khi anh ta khai trước cơ quan điều tra rằng mình đã cất một nghìn rúp rưỡi vào một chiếc túi (thứ vốn chưa từng tồn tại), rất có thể anh ta đã bịa ra chiếc túi nhỏ đó trong một phút ngẫu hứng, bởi vì trước đó hai tiếng đồng hồ anh ta đã chia đôi số tiền của mình và giấu một nửa ở Mokroe cho đến sáng để phòng khi khẩn cấp, đơn giản là để không phải mang theo người. Có hai thái cực, thưa các vị bồi thẩm đoàn, xin hãy nhớ rằng Karamazov có thể cân nhắc đến hai thái cực và thực hiện cả hai cùng một lúc."

"Chúng tôi đã lục soát ngôi nhà, nhưng không tìm thấy số tiền. Nó có thể vẫn ở đó hoặc đã biến mất vào ngày hôm sau và hiện đang nằm trong tay bị cáo. Dù thế nào đi nữa, anh ta lúc ấy đang ở bên cô, đang quỳ gối trước mặt nàng, nàng đang nằm trên giường, hai tay anh ta vươn ra ôm lấy nàng và anh ta đã quên bẵng đi mọi thứ đến mức thậm chí không nghe thấy tiếng những kẻ đang tới để bắt giữ mình. Anh ta không có thời gian để chuẩn bị trước bất kỳ đường lối bào chữa nào trong đầu. Anh ta bị tóm gọn một cách bất ngờ và phải đối mặt với những vị thẩm phán của mình, những kẻ nắm quyền định đoạt số phận của anh ta."

"Thưa các vị bồi thẩm đoàn, trong quá trình thực thi nhiệm vụ của chúng tôi, có những khoảnh khắc thật khủng khiếp khi phải đối mặt với một con người, khủng khiếp ngay cả vì chính bản thân anh ta nữa! Những khoảnh khắc chứng kiến nỗi sợ mang bản năng loài vật ấy, khi kẻ phạm tội nhận ra rằng mọi thứ đã mất, nhưng vẫn giãy giụa, vẫn có ý định giãy giụa, những khoảnh khắc khi mọi bản năng tự vệ trỗi dậy trong anh ta cùng một lúc và anh ta nhìn bạn bằng ánh mắt đầy thắc mắc và đau đớn, săm soi bạn, khuôn mặt bạn, những suy nghĩ của bạn, không biết chắc bạn sẽ giáng đòn vào hướng nào, và tâm trí bấn loạn của anh ta vạch ra hàng ngàn kế hoạch chỉ trong chớp mắt, thế nhưng anh ta vẫn sợ phải lên tiếng, sợ tự tố cáo chính mình! Luyện ngục của tinh thần này, cơn khát tự vệ mang bản năng loài vật ấy, những khoảnh khắc nhục nhã của tâm hồn con người ấy thật đáng sợ, và đôi khi khơi gợi sự kinh hoàng cùng lòng trắc ẩn đối với kẻ phạm tội ngay cả trong lòng người làm luật. Và đó chính là những gì tất cả chúng ta đã chứng kiến khi ấy."

"Ban đầu anh ta chết sững và trong cơn hoảng sợ đã thốt ra vài câu nói vô cùng bất lợi cho mình. 'Máu! Tôi đáng bị thế!' Nhưng anh ta nhanh chóng kiềm chế lại. Anh ta chưa chuẩn bị trước những điều mình định nói, câu trả lời mình định đưa ra, anh ta chẳng có gì ngoài sự chối bay chối biến. 'Tôi không có tội trong cái chết của cha tôi.' Đó là hàng rào chắn tạm thời của anh ta và ẩn sau đó, anh ta hy vọng sẽ dựng lên được một thứ chiến lũy nào đó. Những lời kêu cứu đầy sơ hở ban đầu của anh ta được vội vã giải thích bằng việc tuyên bố rằng anh ta chỉ chịu trách nhiệm về cái chết của người đầy tớ Grigory mà thôi. 'Về vụ đổ máu đó, tôi có tội, nhưng ai đã giết cha tôi, thưa các quý vị, ai đã giết ông ấy? Ai có thể giết ông ấy, nếu không phải là tôi?' Quý vị có nghe thấy không, anh ta đã hỏi chúng ta câu đó, chính chúng ta, những kẻ đã đến để đặt câu hỏi đó cho anh ta! Quý vị có nghe thấy câu nói được thốt ra với sự vội vàng đến non nớt ấy không — 'nếu không phải là tôi' — sự khôn lỏi mang bản năng loài vật, sự ngây thơ, và sự thiếu kiên nhẫn đậm chất Karamazov trong đó? 'Tôi không giết ông ấy và các người đừng có nghĩ là tôi đã làm thế! Tôi muốn giết ông ấy, thưa các quý vị, tôi muốn giết ông ấy,' anh ta vội vã thừa nhận (anh ta đang vội, vội vã đến cùng cực), 'thế nhưng tôi vẫn không có tội, không phải tôi đã sát hại ông ấy.' Anh ta nhượng bộ chúng ta rằng anh ta muốn sát hại ông ấy, tựa như muốn nói rằng, các người có thể tự thấy tôi thành thật đến thế nào, nên các người sẽ càng mau chóng tin rằng tôi không sát hại ông ấy. Ôi, trong những trường hợp như vậy, kẻ phạm tội thường nông cạn và cả tin một cách đáng kinh ngạc."

"Vào lúc đó, một trong các luật sư đã hỏi anh ta, tựa như một câu hỏi bâng quơ, câu hỏi đơn giản nhất: 'Chẳng phải Smerdyakov đã giết ông ấy sao?' Sau đó, đúng như chúng tôi dự đoán, anh ta vô cùng tức giận vì chúng tôi đã đón đầu và tóm gọn anh ta một cách bất ngờ, trước khi anh ta kịp dọn đường để lựa chọn và chớp lấy khoảnh khắc thích hợp nhất để đưa cái tên Smerdyakov vào. Anh ta lập tức lao sang thái cực ngược lại, như thói quen của mình, và bắt đầu quả quyết với chúng tôi rằng Smerdyakov không thể giết ông ấy, không đủ khả năng làm việc đó. Nhưng xin đừng tin anh ta, đó chỉ là sự khôn ranh của anh ta mà thôi; thực ra anh ta không hề từ bỏ ý định quy trách nhiệm cho Smerdyakov; trái lại, anh ta có ý định đưa hắn ra một lần nữa; bởi vì quả thực, anh ta chẳng còn ai khác để mà đưa ra nữa, nhưng anh ta sẽ làm điều đó sau, bởi vì vào lúc ấy hướng đi đó đã bị phá hỏng đối với anh ta rồi. Có lẽ anh ta sẽ đưa hắn ra vào ngày mai, hoặc thậm chí vài ngày sau đó, chọn một cơ hội để hét lên với chúng tôi rằng: 'Các người biết đấy, tôi còn hoài nghi Smerdyakov hơn cả các người, chính các người cũng nhớ điều đó mà, nhưng giờ thì tôi đã bị thuyết phục rồi. Chính hắn đã giết, chắc chắn là hắn đã làm điều đó!' Và hiện tại anh ta quay trở lại với sự chối đây đẩy đầy u ám và cáu kỉnh. Tuy nhiên, sự thiếu kiên nhẫn và cơn thịnh nộ đã xúi giục anh ta đưa ra lời giải thích ngớ ngẩn và khó tin nhất về việc anh ta đã nhìn trộm qua cửa sổ nhà cha mình như thế nào và anh ta đã rút lui đầy cung kính ra sao. Tệ nhất là anh ta hoàn toàn không hay biết gì về tình hình thực tế, về lời khai mà Grigory đã đưa ra."

"Chúng tôi tiến hành lục soát người anh ta. Cuộc lục soát khiến anh ta tức giận, nhưng đồng thời cũng khích lệ anh ta, bởi vì toàn bộ số tiền ba nghìn rúp không bị tìm thấy trên người anh ta, mà chỉ có một nửa. Và không nghi ngờ gì nữa, chỉ đúng vào khoảnh khắc chìm trong sự im lặng đầy giận dữ đó, câu chuyện bịa đặt về chiếc túi nhỏ mới xuất hiện trong đầu anh ta. Chắc chắn bản thân anh ta cũng nhận thức được tính vô lý của câu chuyện đó và đã cố gắng một cách đau đớn để làm cho nó nghe có vẻ hợp lý hơn, để dệt nó thành một cốt truyện lãng mạn nghe có vẻ xuôi tai. Trong những trường hợp như vậy, nhiệm vụ đầu tiên, công việc chính của các điều tra viên là ngăn không cho kẻ phạm tội kịp chuẩn bị, lao vào hắn một cách bất ngờ để hắn có thể thốt ra những ý tưởng ấp ủ của mình trong toàn bộ sự ngây ngô, phi lý và mâu thuẫn của chúng. Kẻ phạm tội chỉ có thể bị ép phải mở miệng bằng cách thông báo một cách đột ngột và có vẻ ngẫu nhiên về một tình tiết mới nào đó, về một hoàn cảnh có tầm quan trọng lớn trong vụ án mà trước đó hắn hoàn toàn không hề hay biết và không thể lường trước được. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một tình tiết như vậy — đó chính là lời khai của Grigory về cánh cửa mở mà qua đó bị cáo đã chạy trốn ra ngoài. Anh ta đã quên bẫng đi mất cánh cửa đó và thậm chí không hề ngờ rằng Grigory có thể nhìn thấy nó."

"Hiệu quả mang lại thật đáng kinh ngạc. Anh ta chồm dậy và hét lên với chúng tôi: 'Thế thì Smerdyakov đã sát hại ông ấy, chính là Smerdyakov!' và qua đó làm lộ ra nền tảng của bản án bào chữa mà anh ta đang cố giấu kín, và lại làm lộ nó ra dưới hình thức vô lý nhất, bởi vì Smerdyakov chỉ có thể thực hiện vụ án mạng sau khi đã đánh gục Grigory và bỏ chạy. Khi chúng tôi nói với anh ta rằng Grigory đã thấy cánh cửa mở trước khi ngã xuống, và đã nghe thấy tiếng Smerdyakov ở phía sau bức bình phong khi hắn bước ra khỏi phòng ngủ — Karamazov hoàn toàn suy sụp. Người đồng nghiệp đáng kính và hóm hỉnh của tôi, Nikolay Parfenovitch, sau đó đã kể lại với tôi rằng ông ấy suýt rơi nước mắt khi chứng kiến cảnh tượng đó. Và để cho mọi chuyện hoàn hảo hơn, bị cáo đã vội vã kể cho chúng tôi nghe về chiếc túi nhỏ được bàn tán xôn xao kia — được thôi, quý vị sắp được nghe vở kịch lãng mạn này đây!"

"Thưa các vị bồi thẩm đoàn, tôi đã trình bày với quý vị lý do tại sao tôi coi câu chuyện lãng mạn này không chỉ là một sự nhảm nhí, mà còn là sự bị đặt phi lý nhất có thể được đưa ra trong hoàn cảnh đó. Nếu người ta thử đánh cược để bị đặt ra câu chuyện khó tin nhất, người ta cũng khó mà tìm thấy điều gì còn vô lý hơn thế. Điểm tệ nhất của những câu chuyện kiểu này là những kẻ tạo ra tiểu thuyết hoang đường đầy đắc ý đó luôn có thể bị làm cho bối rối và nghiền nát bởi chính những chi tiết mà cuộc đời thực vốn dĩ vô cùng phong phú, nhưng những kẻ kể chuyện bất đắc dĩ và vô tình này lại bỏ qua như những vụn vặt không đáng kể. Ồ, họ chẳng còn chút tâm trí nào để bận tâm đến những chi tiết ấy, tâm trí họ hoàn toàn tập trung vào phát minh vĩ đại của mình xét trên tổng thể, và thử tưởng tượng có ai đó dám bắt bẻ họ vì một chuyện cỏn con xem! Nhưng chính bằng cách đó mà họ bị tóm gọn. Bị cáo đã được đặt câu hỏi: 'Anh lấy vải ở đâu để làm chiếc túi nhỏ của mình và ai đã may nó cho anh?' — 'Tôi tự may lấy.' — 'Thế vải anh lấy ở đâu?' Bị cáo tỏ ra thực sự bị xúc phạm, anh ta cho rằng việc hỏi mình một câu hỏi vụn vặt như vậy chẳng khác nào một sự lăng mạ, và quý vị có tin không, sự phẫn nộ của anh ta là hoàn toàn chân thật! Nhưng bọn họ ai cũng thế cả. 'Tôi xé nó ra từ chiếc áo sơ mi của mình.' — 'Thế thì ngày mai chúng tôi sẽ tìm thấy chiếc áo sơ mi đó trong đống đồ lót của anh, với một miếng bị xé rách.' Và hãy thử tưởng tượng xem, thưa các vị bồi thẩm đoàn, nếu chúng tôi thực sự tìm thấy chiếc áo sơ mi bị rách đó (và làm sao chúng tôi có thể không tìm thấy nó trong tủ đựng quần áo hoặc rương của anh ta chứ?) thì đó sẽ là một sự thật, một tình tiết vật chất hỗ trợ cho lời khai của anh ta! Nhưng anh ta hoàn toàn không có khả năng suy nghĩ được đến mức đó. 'Tôi không nhớ rõ, hình như nó không phải xé từ áo sơ mi của tôi, tôi đã khâu nó vào một chiếc mũ cũ của bà chủ nhà.' — 'Mức mũ gì thế?' — 'Đó là một mảnh vải bông cũ nát của bà ta vứt lăn lóc ở đó.' — 'Và anh nhớ rõ điều đó chứ?' — 'Không, tôi không nhớ.' Và anh ta nổi giận, rất giận dữ, thế mà quý vị hãy thử tưởng tượng lại việc không thể nhớ được điều đó cơ chứ! Vào những khoảnh khắc khủng khiếp nhất trong cuộc đời con người, chẳng hạn như khi anh ta đang bị giải ra pháp trường, anh ta lại nhớ chính xác những chi tiết vụn vặt như vậy. Anh ta có thể quên bất cứ thứ gì chứ tuyệt đối không quên được một mái nhà màu xanh lá cây vừa vụt qua trước mắt mình trên đường, hay một con quạ đậu trên cây thánh giá — những thứ đó thì anh ta sẽ nhớ. Anh ta đã che giấu việc làm chiếc túi nhỏ đó với những người trong nhà, hẳn anh ta phải nhớ nỗi sợ hãi nhục nhã của mình rằng có ai đó sẽ bước vào và bắt gặp cảnh mình đang cầm kim thêu thùa, cách mà trước mỗi tiếng động nhỏ nhất anh ta lại lẩn ra sau bức bình phong (có một bức bình phong trong căn phòng trọ của anh ta)."

"Nhưng, thưa các vị bồi thẩm đoàn, tại sao tôi lại kể cho quý vị nghe tất cả những điều này, tất cả những chi tiết, những chuyện vụn vặt ấy?" Ippolit Kirillovitch bất ngờ cất cao giọng. "Chỉ bởi vì cho đến tận khoảnh khắc này, bị cáo vẫn khăng khăng bám lấy những điều vô lý đó. Kể từ đêm định mệnh đó cách đây hai tháng, anh ta chưa hề giải thích bất cứ điều gì, chưa hề bổ sung thêm một sự thật thực tế nào làm sáng tỏ những lời khai mang tính hoang tưởng trước kia của mình; tất cả những điều đó chỉ là sự tầm thường. 'Quý vị phải tin điều đó bằng danh dự của tôi.' Ồ, chúng tôi rất sẵn lòng tin, chúng tôi rất tha thiết muốn tin, dẫu chỉ là dựa trên lời hứa danh dự của anh ta! Chẳng lẽ chúng tôi là những con chó sói đang khát máu người hay sao? Hãy chỉ cho chúng tôi một sự thật duy nhất có lợi cho bị cáo và chúng tôi sẽ vui mừng khôn xiết; nhưng xin hãy để đó là một sự thật vững chắc, thực tế, chứ không phải một kết luận được rút ra từ biểu cảm của bị cáo do chính anh ta trai của anh ta suy diễn, hay việc khi anh ta đấm ngực mình thì hẳn là anh ta có ý muốn chỉ vào chiếc túi nhỏ, mà lại còn trong bóng tối nữa chứ. Chúng tôi sẽ hân hoan đón nhận sự thật mới, chúng tôi sẽ là những kẻ đầu tiên phủ nhận bản án của mình, chúng tôi sẽ vội vã phủ nhận nó. Nhưng giờ đây công lý đang lên tiếng và chúng tôi vẫn khăng khăng, chúng tôi không thể phủ nhận bất cứ điều gì."

Ippolit Kirillovitch chuyển sang phần kết luận cuối cùng của mình. Trông ông giống như đang lâm cơn sốt, ông nói về dòng máu đang kêu đòi trả thù, dòng máu của người cha bị sát hại bởi chính đứa con trai, với động cơ đê hèn là cướp của! Ông chỉ ra sự nhất quán đầy bi kịch và rành rành của các sự kiện.

"Và dù cho quý vị có nghe thấy bất cứ điều gì từ vị luật sư bào chữa tài năng và nổi tiếng đi chăng nữa," Ippolit Kirillovitch không kìm được mà nói thêm, "dù cho những lời kêu gọi đầy hùng biện và cảm động nào được rót vào sự nhạy cảm của quý vị, thì hãy nhớ rằng vào khoảnh khắc này, quý vị đang đứng trong một ngôi đền của công lý. Hãy nhớ rằng quý vị là những người bảo vệ công lý của chúng ta, những người bảo vệ nước Nga thánh thiện của chúng ta, những nguyên tắc của đất nước, gia đình của đất nước, và mọi thứ mà đất nước tôn sùng là thiêng liêng! Vâng, quý vị đại diện cho nước Nga ở đây vào thời điểm này, và phán quyết của quý vị sẽ không chỉ được lắng nghe trong căn phòng này mà sẽ vang vọng khắp toàn bộ nước Nga, và toàn bộ nước Nga sẽ lắng nghe quý vị, với tư cách là những người bảo vệ và những vị thẩm phán của đất nước, và đất nước sẽ được khích lệ hoặc nản lòng bởi phán quyết của quý vị. Đừng làm nước Nga và những kỳ vọng của người thất vọng. Xe tam mã định mệnh của chúng ta đang lao đi trong chuyến bay cuồng loạn của nó rất có thể tới bờ vực hủy diệt, và trong khắp đất nước Nga từ lâu nay người ta đã vươn những bàn tay khẩn cầu và gọi hãy dừng lại cái hướng đi cuồng nộ liều lĩnh ấy. Và nếu các quốc gia khác đứng dạt ra xa chiếc xe tam mã đó, thì có lẽ không phải vì sự kính trọng, như nhà thơ hằng mong muốn tin tưởng, mà đơn giản là vì nỗi kinh hoàng. Vì nỗi kinh hoàng, có lẽ cả sự ghê tởm nữa. Và thật tốt biết bao khi họ đứng dạt ra, nhưng biết đâu một ngày nào đó họ sẽ chấm dứt việc đứng ngoài cuộc ấy và sẽ dựng lên một bức tường vững chắc đối diện với bóng ma đang lao tới để chặn đứng sự càn quấy cuồng loạn của luật pháp chúng ta, vì sự an toàn, ánh sáng văn minh và sự tiến bộ của chính họ. Chúng ta đã nghe thấy những tiếng động báo động phát ra từ châu Âu, chúng bắt đầu vang lên rồi đấy. Đừng thử thách họ! Đừng chất chồng thêm lòng thù hận đang dâng cao của họ bằng một bản án minh oan cho hành vi con giết cha!"

Mặc dù Ippolit Kirillovitch thực sự xúc động, ông đã kết thúc bài phát biểu của mình bằng lời kêu gọi mang tính hùng biện này — và hiệu ứng mà ông tạo ra là vô cùng phi thường. Khi dứt lời, ông vội vã bước ra ngoài và, như tôi đã đề cập trước đó, suýt ngất xỉu ở căn phòng bên cạnh. Không có tiếng vỗ tay nào trong phòng xử án, nhưng những người nghiêm túc thì tỏ ra hài lòng. Các quý cô thì không được thỏa mãn cho lắm, mặc dù ngay cả họ cũng ca ngợi tài hùng biện của ông, nhất là khi họ chẳng mảy may lo lắng về kết cục của phiên tòa và đặt trọn niềm tin vào Fetyukovitch. "Cuối cùng thì ngài ấy cũng sẽ lên tiếng và dĩ nhiên sẽ quét sạch mọi thứ trên đường đi."

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Mitya; anh ngồi im lặng suốt toàn bộ bài phát biểu của viên công tố, hai hàm răng nghiến chặt, đôi tay đan vào nhau, và đầu cúi gằm. Chỉ thỉnh thoảng anh mới ngẩng đầu lên lắng nghe, nhất là khi người ta nhắc đến Grushenka. Khi vị công tố đề cập đến quan điểm của Rakitin về cô, một nụ cười đầy khinh miệt và tức giận lướt qua khuôn mặt anh và anh lầm bầm khá rõ tiếng: "Đám Bernards!" Khi Ippolit Kirillovitch miêu tả cách ông ta thẩm vấn và tra tấn anh ở Mokroe, Mitya ngẩng đầu lên lắng nghe với sự tò mò cao độ. Có lúc anh có vẻ như sắp chồm dậy và la lên, nhưng rồi lại tự kiềm chế và chỉ nhún vai một cách đầy khinh miệt. Người ta bàn tán mãi sau đó về đoạn kết của bài phát biểu, về chiến tích thẩm vấn bị cáo tại Mokroe của viên công tố, và chế giễu Ippolit Kirillovitch. "Hắn ta không kìm được sự khoe khoang về sự thông minh của mình," họ nói thế.

Phiên tòa được tạm nghỉ, nhưng chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, tối đa là một tư hoặc hai mươi phút. Tiếng rì rầm trò chuyện và những lời thốt lên vang lên khắp khán phòng. Tôi nhớ một vài trong số đó.

"Một bài phát biểu có sức nặng," một quý ô trong một nhóm nhận xét vẻ nghiêm nghị.

"Hắn ta lồng vào đó quá nhiều tâm lý học," một giọng nói khác vang lên.

"Nhưng tất cả đều là sự thật, sự thật tuyệt đối!"

"Đúng vậy, lão ta là bậc thầy về khoản đó."

"Lão tóm lược lại tất cả."

"Ừ, lão tóm lược cả chúng ta nữa đấy," một giọng khác đan vào. "Quý vị có nhớ, ở phần đầu bài phát biểu, lão biến tất cả chúng ta thành giống như Fyodor Pavlovitch không?"

"Và ở phần cuối nữa chứ. Nhưng toàn là nhảm nhí."

"Lại còn tối nghĩa nữa."

"Hắn ta hơi bị sa đà quá mức."

"Thật bất công, bất công quá."

"Không, dù sao thì làm thế cũng khôn ngoan đấy chứ. Lão phải chờ đợi lâu lắm mới được nói, nhưng cuối cùng cũng được thỏa chí, ha ha!"

"Không biết vị luật sư bào chữa sẽ nói gì đây?"

Ở một nhóm khác, tôi nghe thấy:

"Lão ta không có quyền đá xoáy gã người Petersburg kiểu đó; 'kêu gọi sự nhạy cảm của quý vị' — quý vị có nhớ không?"

"Ừ, lão xử lý vụ đó vụng về thật."

"Hắn ta quá vội vàng."

"Lão là một kẻ hay lo âu."

"Chúng ta thì ngồi cười đấy, nhưng bị cáo giờ này đang cảm thấy thế nào cơ chứ?"

"Đúng vậy, đối với Mitya thì mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ?"

Ở nhóm thứ ba:

"Bà quý cô nào thế kia, người béo ấy, đeo kính lúp cầm tay, ngồi tận cuối phòng ấy?"

"Đó là vợ của một vị tướng, đã ly dị, tôi biết bà ta."

"Thảo nào bà ta có cái kính lúp cầm tay."

"Bà ta chẳng ra gì đâu."

"Ối giời, không đâu, bà ta là một người phụ nữ nhỏ nhắn cay cay thú vị đấy chứ."

"Cách đó hai chỗ là một phụ nữ tóc vàng nhỏ nhắn, cô ta xinh hơn."

"Họ tóm gọn hắn một cách khôn ngoan ở Mokroe phải không, hử?"

"Thì cũng khôn ngoan đấy. Chúng ta nghe chán rồi, lão kể câu chuyện đó ở nhà bao nhiêu lần rồi cơ chứ!"

"Và lão không sao kìm được việc phải lặp lại nó lúc này. Đó là sự kiêu ngạo."

"Lão là một kẻ mang trong mình nỗi bất mãn, hì hì!"

"Đúng thế, lại còn hay tự ái nữa. Và có quá nhiều từ ngữ hùng biện, những câu văn dài lê thê."

"Phải, lão cố gắng làm chúng ta hoảng sợ, cứ luôn mồm dọa dẫm chúng ta. Quý vị có nhớ đoạn nói về chiếc xe tam mã không? Câu gì mà 'Họ có những Hamlet, nhưng chúng ta thì cho đến nay mới chỉ có những Karamazov!' Câu nói đó được đấy chứ!"

"Đó là để lấy lòng phe tự do đấy. Lão ta sợ họ mà."

"Đúng thế, và lão cũng sợ gã luật sư kia nữa."

"Ừ, không biết Fetyukovitch sẽ nói gì đây?"

"Dù lão ta có nói gì đi nữa, cũng đừng hòng lung lạc được những người nông dân của chúng ta."

"Quý vị có nghĩ thế không?"

Nhóm thứ tư:

"Những gì lão nói về xe tam mã rất hay, đoạn nói về các quốc gia khác ấy."

"Và chuyện lão nói về việc các quốc gia khác sẽ không chịu để yên là sự thật."

"Ý anh là sao?"

"Thì, tuần trước trong Nghị viện Anh, một nghị sĩ đã đứng lên khi nói về những kẻ Nihilist và hỏi nội các xem đã đến lúc chín muồi để can thiệp, để giáo dục cái giống dân dã蛮 man này chưa. Ippolit đang ám chỉ ông ta đấy, tôi biết chắc là thế. Lão đã bàn về chuyện đó suốt tuần trước."

"Đâu phải chuyện dễ."

"Không dễ á? Sao lại không?"

"Thì chúng ta sẽ đóng cửa Kronstadt lại và không cho bọn chúng mua lúa mì nữa. Lúc đó thì chúng lấy đâu ra?"

"Mua ở Mỹ. Bây giờ bọn chúng toàn mua từ Mỹ mà."

"Nói nhảm!"

Nhưng tiếng chuông reo lên, tất cả mọi người vội vã quay về chỗ ngồi của mình. Fetyukovitch bước lên bục.