Kẻ nào có vợ con tức là đã trao thế tử cho vận mệnh; bởi vì họ là những vật cản trở cho những đại nghiệp, dù là thiện hay ác. Quả thực, những công trình vĩ đại nhất và có giá trị lớn nhất đối với công chúng thường xuất phát từ những người độc thân hoặc không con cái, những người, cả về tình cảm lẫn tài lực, đã kết hôn và hiến dâng cho công chúng. Tuy nhiên, thật hoàn toàn hợp lý khi những ai có con cái phải là người quan tâm nhiều nhất đến tương lai, nơi mà họ biết rằng mình phải trao gửi những bảo vật quý giá nhất của đời mình. Vẫn có những kẻ, dẫu sống độc thân, nhưng suy nghĩ lại chấm dứt ngay ở bản thân họ, và coi thời gian hậu thế là điều chẳng can gì đến mình; thậm chí, lại có những kẻ khác coi vợ con chẳng khác nào những tờ hóa đơn chi phí; hơn thế nữa, lại có một số kẻ giàu có, keo kiệt và ngu ngốc, lấy làm kiêu hãnh vì không có con, cốt để được thiên hạ nhìn nhận là giàu có hơn nhiều; bởi lẽ, có thể họ từng nghe người ta bàn tán rằng, “Hắn ta là một kẻ rất giàu,” rồi có kẻ khác phản bác lại rằng, “Ừ, nhưng hắn lại vướng bận một bầy con cái đông đúc;” như thể đó là điều làm giảm bớt sự giàu có của hắn. Nhưng nguyên nhân phổ biến nhất của đời sống độc thân chính là sự tự do, đặc biệt ở một số tâm hồn ưa nuông chiều bản thân và đồng bóng, những kẻ nhạy cảm với mọi sự kìm kẹp đến mức suýt ngỡ rằng thắt lưng và dây giày của mình cũng là xiềng xích và gông cùm. Những người chưa vợ là những người bạn tốt nhất, người chủ tốt nhất, người đầy tớ tốt nhất; nhưng không phải lúc nào cũng là những thần dân tốt nhất, bởi họ dễ dàng bỏ trốn, và hầu như tất cả những kẻ đào ngũ đều thuộc hoàn cảnh ấy. Đời sống độc thân rất thích hợp với các giáo sĩ, vì lòng bác ái khó lòng tưới tắm cho mảnh đất mà trước hết nó phải dùng để làm đầy một cái đầm. Điều đó đối với các thẩm phán và quan tòa thì ở mức trung dung; bởi nếu họ dễ dãi và nhũng lũng, bạn sẽ phải gánh chịu một kẻ phục vụ tệ hại gấp năm lần một người vợ.

Đối với binh lính, tôi nhận thấy các vị tướng quân thường khích lệ tinh thần binh sĩ bằng cách nhắc nhở họ về vợ con; và tôi nghĩ rằng sự coi thường hôn nhân ở người Thổ Nhĩ Kỳ đã khiến cho những tên lính thường trở nên hèn hạ hơn. Quả thực, vợ con chính là một thứ kỷ luật của lòng nhân ái; và những người độc thân, dẫu đôi khi có lòng bác ái hơn vì tài sản của họ ít bị hao mòn hơn, thì bù lại, họ lại tàn nhẫn và chai đá hơn (rất thích hợp làm những kẻ thẩm vấn tàn bạo), bởi sự mềm lòng của họ ít khi được khơi gợi. Những bản tính trầm tĩnh, bị dẫn dắt bởi thói quen và do đó rất kiên định, thường là những người chồng yêu thương vợ, như người ta từng nói về Ulysses rằng, “Ông ấy coi người vợ già của mình quý hơn cả sự bất tử.” Những người phụ nữ đoan trang thường kiêu kỳ và bướng bỉnh, bởi họ tự mãn vào công trạng tiết hạnh của mình. Đó là một trong những sợi dây liên kết bền chặt nhất, cả về đức tiết hạnh lẫn sự vâng vò trong lòng người vợ, nếu nàng nghĩ chồng mình là một người khôn ngoan, điều mà nàng sẽ chẳng bao giờ làm nếu nhận ra chồng mình có tính ghen tuông. Những người vợ là tình nhân của tuổi trẻ, là bạn đồng hành của tuổi trung niên, và là y tá của tuổi già, thế nên một người hoàn toàn có lý do để kết hôn bất cứ khi nào anh ta muốn; thế nhưng người ta vẫn ca tụng một bậc hiền triết nọ, khi trả lời cho câu hỏi rằng khi nào thì nên kết hôn, đã nói rằng, “Người trẻ tuổi thì chưa nên, người lớn tuổi thì lại càng không.” Người ta vẫn thường thấy những người chồng tồi lại có những người vợ vô cùng tốt đẹp; chẳng biết là vì điều đó làm tăng thêm giá trị cho lòng tốt của người chồng mỗi khi nó xuất hiện, hay vì những người phụ nữ ấy lấy làm kiêu hãnh về đức nhẫn nại của chính mình; nhưng điều này chắc chắn không bao giờ sai, nếu những người chồng tồi ấy là do chính họ tự chọn lấy, bất chấp sự ngăn cản của bạn bè, bởi khi ấy họ chắc chắn sẽ phải cố gắng che đậy cho sự dại dột của chính mình.