Sự mau lẹ giả tạo là một trong những điều nguy hiểm nhất đối với công việc; nó giống như điều mà các y sĩ gọi là tiêu hóa sớm hoặc tiêu hóa vội, chắc chắn sẽ làm cơ thể ngập tràn các chất chưa chuyển hóa và những mầm bệnh ngấm ngầm. Do đó, đừng đo lường sự mau lẹ bằng thời gian ngồi làm việc, mà bằng sự tiến triển của công việc; và cũng như trong các cuộc đua, không phải sải chân dài hay nhấc chân cao tạo nên tốc độ, thì trong công việc, việc bám sát trọng tâm và không ôm đồm quá nhiều cùng một lúc mới đem lại sự mau lẹ.
Mối bận tâm của một số người chỉ là làm sao để nhanh chóng qua loa cho xong chuyện, hoặc tạo ra những mốc thời gian giả tạo cho công việc, cốt để ra vẻ là những người làm việc nhanh nhẹn; nhưng rút gọn bằng cách cô đọng là một chuyện, còn rút gọn bằng cách cắt xén lại là chuyện khác; và công việc được xử lý như vậy qua nhiều phiên họp hoặc cuộc gặp gỡ thường tiến lùi thất thường. Tôi biết một người khôn ngoan thường hay nói câu cửa miệng khi thấy mọi người vội vã đi đến hồi kết: "Hãy thong thả một chút, để chúng ta có thể kết thúc sớm hơn."
Trái lại, sự mau lẹ thực sự là một điều quý giá; bởi vì thời gian là thước đo của công việc, cũng như tiền bạc là thước đo hàng hóa; và công việc sẽ phải trả giá đắt nếu thiếu đi sự mau lẹ. Người Sparta và người Tây Ban Nha từng được ghi nhận là những kẻ chậm chạp: "Mi venga la muerte de Spagna;" "Hãy để cái chết đến từ Tây Ban Nha;" bởi vì khi đó chắc chắn nó sẽ đến rất muộn.
Hãy lắng nghe kỹ càng những người cung cấp thông tin đầu tiên trong công việc, và thà hướng dẫn họ ngay từ đầu còn hơn là ngắt lời khi họ đang tiếp tục bài phát biểu; bởi vì ai bị làm cho xáo trộn trật tự quen thuộc sẽ lúng túng tiến lùi, và còn gây mất thời gian hơn khi phải bận tâm nhớ lại so với việc để họ cứ tiếp tục theo mạch của mình; nhưng đôi khi người điều phối lại phiền phức hơn cả người thực hiện.
Việc lặp lại thông thường là sự lãng phí thời gian; nhưng không có cách tiết kiệm thời gian nào bằng việc thường xuyên nhắc lại bản chất của vấn đề; bởi vì nó xua đuổi biết bao lời nói phù phiếm đang chớm nở. Những bài phát biểu dài dòng và cầu kỳ cũng thích hợp cho sự mau lẹ giống như một chiếc áo choàng hoặc áo dài thướt tha phù hợp cho một cuộc đua. Những lời nói đầu, những đoạn chuyển ý, những lời xin lỗi và những lời lẽ khác mang tính xã giao hướng về cá nhân là những sự lãng phí thời gian lớn; và dù chúng có vẻ xuất phát từ sự khiêm nhường, nhưng thực chất chúng chỉ là sự khoe mẽ. Tuy nhiên, hãy thận trọng chớ quá đi thẳng vào trọng tâm khi có bất kỳ sự trở ngại hoặc tắc nghẽn nào trong ý chí của con người; bởi vì sự định sẵn trong tâm trí luôn đòi hỏi phải có lời nói đầu, giống như một thứ thuốc đắp để giúp thuốc mỡ thấm sâu hơn.
Hơn hết thảy, trật tự, sự phân định và tách bạch các phần chính là linh hồn của sự mau lẹ, miễn là sự phân định ấy đừng quá tinh vi; bởi vì kẻ không biết phân chia sẽ chẳng bao giờ thấu hiểu trọn vẹn công việc; và kẻ chia nhỏ quá mức sẽ chẳng bao giờ dứt ra khỏi nó một cách suôn sẻ. Chọn đúng thời điểm là tiết kiệm thời gian; và một hành động không đúng lúc chẳng khác nào đánh trống lảng vào hư không. Công việc có ba phần — sự chuẩn bị; cuộc tranh luận hoặc khảo sát; và sự hoàn thiện. Trong đó, nếu bạn tìm kiếm sự mau lẹ, hãy để giai đoạn giữa là công việc của nhiều người, còn giai đoạn đầu và cuối là công việc của ít người. Việc tiến hành dựa trên một ý tưởng được phác thảo bằng văn bản phần lớn sẽ thúc đẩy sự mau lẹ; bởi vì dẫu cho nó có bị bác bỏ hoàn toàn đi chăng nữa, thì sự phủ định đó vẫn mang lại nhiều định hướng hơn là một sự mờ hồ không rõ ràng, giống như tro tàn còn có thể sinh sôi tốt hơn là bụi đất.
