Các nhà thơ kể lại rằng, khi cư dân của thế giới cổ đại bị tiêu diệt hoàn toàn bởi trận hồng thủy toàn cầu, ngoại trừ Deucalion và Pyrrha, hai người này vì lòng thành kính thiết tha mong muốn phục hồi nhân loại đã nhận được lời sứ truyền rằng “họ sẽ thành công bằng cách ném những khúc xương của người mẹ mình ra sau lưng.” Điều này thoạt đầu khiến họ rơi vào nỗi buồn phiền và tuyệt vọng lớn, bởi vì vạn vật đã bị san bằng trong trận đại hồng thủy, việc tìm kiếm ngôi mộ của người mẹ là điều vô ích; nhưng cuối cùng họ cũng hiểu được ý nghĩa của lời sứ truyền ấy chính là những hòn đá trên mặt đất, nơi được coi là người mẹ của muôn loài.
Giải thích.—Ngụ ngôn này dường như hé lộ một bí mật của tự nhiên và chỉnh sửa một sai lầm quen thuộc trong tâm trí con người; bởi vì sự dốt nát khiến người ta mong chờ sự đổi mới hoặc khôi phục vạn vật từ chính sự mục nát và tàn tích của chúng, chẳng hạn như chim phượng hoàng được cho là hồi sinh từ đống tro tàn của chính nó; đó là một phương pháp hoàn toàn không thích hợp, bởi vì những loại vật liệu như thế đã hoàn tất chu kỳ của mình và trở nên hoàn toàn không còn khả năng cung cấp những yếu tố sơ khai cho chính những sự vật đó nữa; do đó, trong các trường hợp cần phục hồi, người ta nên quay trở lại với những nguyên lý phổ biến hơn.
