Nhiều mưu đồ và việc làm xấu xa thường được dấn thân thực hiện; và những vụ việc cầu cạnh tư riêng làm thối rữa lợi ích công cộng. Nhiều việc tốt lại được khởi xướng với tâm địa bất lương; ý tôi không chỉ là những tâm địa tham nhũng, mà còn là những khối óc xảo trá, vốn chẳng có ý định thực hiện đến cùng. Có kẻ nhận lời cầu cạnh nhưng chưa bao giờ định tâm giải quyết một cách hiệu quả; thế nhưng nếu thấy vụ việc có chút hy vọng nhờ một phương cách nào đó, họ sẵn lòng thu lấy một lời cảm ơn, nhận thêm một phần thưởng, hoặc ít ra là tranh thủ lợi dụng niềm hy vọng của người đi cầu cạnh trong lúc ấy. Có kẻ nắm lấy các vụ việc đơn thuần làm cớ để chọc tức người khác, hoặc để tố cáo một điều gì mà nếu không có cớ đó họ sẽ chẳng tìm được vỏ bọc thích hợp, chẳng màng đến việc vụ kiện rồi sẽ ra sao khi mục đích ấy đã đạt được; hoặc nói chung là biến công việc của kẻ khác thành một thứ trò tiêu khiển để lồng ghép mưu tính của chính mình: thậm chí, một số kẻ nhận lời cầu cạnh với toàn vẹn dụng ý sẽ bỏ dở giữa chừng, nhằm lấy lòng phe đối lập hoặc kẻ cạnh tranh. Suy cho cùng, trong mọi đơn từ cầu cạnh ít nhiều đều ẩn chứa một thứ công lý; hoặc là lẽ công bằng nếu đó là vụ việc tranh chấp, hoặc là lẽ xứng đáng nếu đó là đơn từ thỉnh cầu. Nếu sự thiên vị xui khiến một người bênh vực cho phe trái ngược với công lý, tốt hơn là kẻ ấy nên dùng uy tín của mình để hòa giải vụ việc chứ đừng bao che cho nó đến cùng. Nếu tình cảm riêng tư khiến người ta ưu ái kẻ kém tài đức hơn trong việc xét công trạng, thì hãy làm điều đó mà không vùi dập hay hạ thấp người xứng đáng hơn. Trong những vụ việc mà bản thân không hiểu thấu đáo, thật khôn ngoan khi giao phó chúng cho một người bạn đáng tin cậy và có óc phán đoán, người có thể cho biết liệu ta có thể nhúng tay vào đó một cách quang minh chính đại hay không; nhưng ta phải chọn cho kỹ những người cố vấn ấy, bằng không ta sẽ bị dắt mũi lúc nào không hay. Những người đi cầu cạnh đã quá ngán ngẩm trước sự trì hoãn và nhũng nhiễu, đến nỗi sự thẳng thắn trong việc từ chối nhúng tay vào các đơn từ ngay từ đầu, báo cáo lại kết quả một cách trần trụi, và không đòi hỏi sự biết ơn vượt quá những gì mình đáng nhận, nay đã trở thành điều không chỉ đáng kính mà còn được quý trọng.

Trong các đơn từ xinân ân huệ, kẻ đến trước không nên được ưu tiên quá mức; xét đến mức độ tín nhiệm, nếu thông tin về vụ việc ấy không thể có được từ nguồn nào khác ngoài người đó, thì cũng không nên lợi dụng ghi chép ấy để trục lợi, mà hãy để đương sự tự xoay xở bằng các phương tiện khác của họ, đồng thời đền bù thỏa đáng cho phát hiện của họ. Việc không biết rõ giá trị của một đơn từ là sự ngu ngốc; cũng như việc không biết rõ tính chính nghĩa của nó là sự thiếu lương tâm. Sự kín đáo trong việc cầu cạnh là một phương sách lớn để đạt được mục đích; bởi vì việc lớn tiếng loan báo rằng đơn từ đang được tiến hành thuận lợi có thể làm nhụt chí một số người cầu cạnh, nhưng lại kích thích và làm thức tỉnh những kẻ khác. Song thời điểm tiến hành đơn từ mới là yếu tố quyết định; tôi muốn nói đến thời điểm, không chỉ xét về người có thẩm quyền ban phát, mà còn xét về những kẻ có khả năng cản trở nó. Khi lựa chọn phương thế, một người thà chọn phương thế vừa vặn nhất còn hơn là phương thế lớn lao nhất; và thà chọn những kẻ chuyên sâu vào một số việc nhất định còn hơn là những kẻ ôm đồm đủ thứ. Việc bù đắp cho một lời từ chối đôi khi có giá trị tương đương với ân huệ ban phát ban đầu, miễn là người ấy tỏ ra không hề nản lòng hay bất mãn. “Iniquum petas, ut æquum feras” là một quy tắc hay, khi một người có thế lực và sự ủng hộ mạnh mẽ; bằng không, người ta tốt hơn nên nâng dần mức yêu cầu của mình; bởi vì kẻ vốn sẵn sàng liều lĩnh làm mất lòng người cầu cạnh từ phút ban đầu, thì đến cuối cùng sẽ đánh mất cả người cầu cạnh lẫn sự ân chuẩn trước đó của chính mình. Chẳng có gì được xem là lời thỉnh cầu dễ dàng đối với một nhân vật lớn cho bằng bức thư tay của họ; thế nhưng nếu đó không phải vì một chính nghĩa tốt đẹp, thì nó lại tổn hại biết bao cho danh tiếng của vị ấy. Chẳng có công cụ nào tồi tệ hơn những kẻ chuyên vạch mưu tính kế chung chung cho các đơn từ ấy; bởi chúng chẳng khác nào một thứ độc dược và mầm bệnh gieo rắc vào các tiến trình công vụ.