Nhìn chung, giao dịch bằng lời nói thường hiệu quả hơn là qua thư từ, và thông qua người trung gian thì tốt hơn là tự mình đứng ra giải quyết. Thư từ tỏ ra hữu ích khi ta muốn nhận lại một bức phản hồi cũng bằng văn bản; hoặc khi nó có thể dùng làm bằng chứng để ta tự minh oan sau này; hay trong những trường hợp việc đối chất trực tiếp dễ bị gián đoạn hoặc bị nghe ngén ngắt quãng. Việc gặp gỡ trực tiếp là tốt khi khuôn mặt của một người có thể tạo được uy thế, chẳng hạn như khi đối xử với kẻ dưới; hoặc trong những tình huống tế nhị, nơi mà cái nhìn của ta đối với sắc thái của người đối thoại có thể mách bảo ta nên tiến đến mức độ nào; và nhìn chung, là khi ta muốn giữ lại cho mình quyền chối bỏ hoặc giải thích. Khi lựa chọn người đại diện, tốt hơn hết là chọn những kẻ có tính chất phác, những kẻ có khả năng hoàn thành tốt công việc được giao và tường thuật lại kết quả một cách trung thực, hơn là những kẻ mưu mẹo biết cách vụ lợi từ công việc của người khác để làm sang cho bản thân, và sẵn sàng bóp méo sự thật khi báo cáo chỉ để làm hài lòng người nghe. Hãy sử dụng những người thực sự tâm huyết với công việc mà họ được giao phó, bởi điều đó tạo ra động lực rất lớn; cũng hãy chọn những người phù hợp với tính chất sự việc, chẳng hạn như người mạnh dạn để tranh biện, người ăn nói ngọt ngào để thuyết phục, người ranh mãnh để thăm dò và quan sát, và những kẻ ương ngạnh, bất kham cho những công việc vốn không thể tự đứng vững một cách quang minh chính đại. Hãy cũng trọng dụng những kẻ từng gặp vận đỏ và giành được thắng lợi trong những việc mà trước đó bạn từng giao phó; bởi điều đó gây dựng lòng tin, và họ sẽ phấn đấu để duy trì bề dày thành tích ấy của mình.

Thử dò la ý tứ của người mà ta muốn giao thiệp từ xa bao giờ cũng tốt hơn là đi thẳng vào vấn đề ngay từ đầu, trừ khi bạn có ý định đánh úp họ bằng một câu hỏi chớp nhoáng. Giao thiệp với những kẻ đang khao khát đạt được điều gì đó sẽ dễ dàng hơn là với những kẻ đã mãn nguyện với vị trí hiện tại của mình. Nếu bạn thương thảo với người khác dựa trên các điều kiện, thì lợi thế đi bước trước chính là tất cả; một điều mà bạn không thể đường hoàng đòi hỏi, trừ phi bản chất sự việc bắt buộc phải làm như vậy trước; hoặc trừ phi bạn có thể thuyết phục đối phương rằng họ vẫn sẽ cần đến bạn trong một việc khác; hoặc trừ phi bạn được đánh giá là người trung thực hơn. Mọi mưu lược đều nhằm mục đích либо dò xét, либо thao túng. Con người thường bộc lộ bản chất qua lòng tin, qua cảm xúc, khi bất cẩn; và tất yếu là khi họ muốn đạt được điều gì đó nhưng lại không tìm ra một cái cớ thích hợp. Nếu bạn muốn thao túng bất kỳ ai, bạn buộc phải nắm rõ bản chất và thói quen của họ để từ đó dẫn dắt họ; hoặc nắm rõ mục đích của họ để thuyết phục họ; hoặc nắm rõ điểm yếu và bất lợi của họ để khiến họ kính sợ; hoặc nắm bắt những kẻ có ảnh hưởng đối với họ để từ đó điều khiển họ. Khi giao thiệp với những kẻ ranh mãnh, ta luôn phải cân nhắc mục đích của chúng để giải mã lời nói của chúng; và tốt nhất là nên nói ít với chúng, và nói những điều mà chúng ít ngờ tới nhất.

Trong mọi cuộc thương thảo đầy khó khăn, người ta không thể mong muốn vừa gặt vừa gội ngay lập tức; mà phải biết chuẩn bị công việc, rồi từng bước vun đắp cho nó chín muồi.