Thứ nhất tựa giấc chiêm bao giữa mùa hạ oi nồng,

Thứ hai tựa cơn ngất ngây tê dại đầy mệt mỏi,

Trong lúc nhịp tim đông cứng dần chùng xuống đập

Dưới ánh trăng mùa đông.

Nhưng bạn tôi liền hỏi: "Thứ ấy là gì và ở đâu?"

Đó là chốn vui chơi ngự trị trong tâm hồn tôi;

Một thiên đường trần thế đẹp đẽ khôn cùng

Đã dụ dỗ tôi rời bỏ mục đích.

Phần thứ nhất là một cõi dối gian được ôm ấp trọn vẹn;

Phần thứ hai là đống đổ nát ngập tràn đau khổ:

Sao lại nâng ảo tưởng đẹp đẽ ấy lên tận mây xanh

Chỉ để rồi bị đập tan thêm lần nữa?

Lâu đài của tôi đứng bằng thủy tinh trắng trong suốt,

Lóng lánh và mỏng manh với biết bao ngọn tháp trạm trổ,

Nhưng khi hoàng hôn mùa hạ ghé qua

Nó bùng cháy thành ngọn lửa.

Khu vườn vui của tôi là một vùng xanh nhấp nhô,

Uy nghi với những hàng cây có bóng ngủ dưới chân,

Xen lẫn những luống hoa phẳng lì thoáng hiện

Tựa ngọn lửa, bầu trời hay bông tuyết.

Những con sóc nhanh nhẹn thảnh thơi trên thảm cỏ,

Cùng bầy cừu non nhảy nhót an toàn trước lưỡi dao chẳng hề sợ hãi;

Mọi loài chim ca hót vui mừng trên những tán cây ấy

Trọn vẹn tận hưởng cuộc sống vô tư lự.

Chim gù rúc rích nơi đó, chim bồ câu rừng làm tổ nơi đó;

Cây cối của tôi ngập tràn tiếng hót, hoa thơm và quả ngọt,

Cành lá chúng giăng rộng cả một thành phố giữa không trung

Và lũ chuột sinh sống dưới gốc cây.

Vùng đất hoang của tôi nằm xa hơn, nơi loài thằn lằn sống

Trong lớp áo giáp kim loại kỳ lạ, vừa thoáng hiện rồi biến mất;

Như những tia chớp lóe lên đây đó được nhận ra

Nhưng chẳng ở yên nơi nào.

Ếch và cóc mập nhảy nhót hoặc lững thững bò

Và sinh sôi trong yên bình, một lũ kỳ quái,

Nơi những khóm sỏi đầu nhung sột soạt gật gù

Và làm tràn giọt sương mai.

Mọi loài sâu bọ đều sinh sôi dưới sự cai trị của tôi,

Cùng ốc sên và sên trần trong các góc khuất tầm mắt;

Tôi chưa từng làm hỏng cái nấm kỳ lạ mọc thình lình

Được hoàn thiện chỉ trong một đêm.

An toàn trong đường hầm đã đào bới của mình

Con chuột chũi lủi thủi mò mẫm qua từng năm tháng;

Chẳng có con nhím vô hại nào vì tôi mà cuộn tròn

Tấm lưng tua tủa gai góc vì sợ hãi.

Nhiều lần có kẻ như thiên thần bước đi cùng tôi,

Với đôi mắt thấu thị tâm linh rực cháy như ngọn lửa,

Nhưng sâu thẳm tựa đại dương vô tận khôn dò,

Thỏa mãn mọi khát khao của tôi:

Và đôi khi y đẹp đẽ tựa đống tuyết trôi,

Và đôi khi rực rỡ sắc đỏ hoàng hôn,

Vऔर đôi khi y có đôi cánh để bay lượn giữa không trung

Với vầng hào quang quanh đầu.

Chúng tôi cùng cất tiếng hát dọc đường đi,

Những tiếng gọi, tiếng đáp và âm vang mừng vui;

Chúng tôi trò chuyện cùng nhau suốt cả ngày,

Và cả trong những giấc mơ ban đêm.

Tôi không có lời nào để kể chúng tôi đã đi con đường nào,

Con đường không thể nào quên giờ đã khép lại và bị niêm phong;

Tôi không có lời nào để kể hết những điều chúng tôi trò chuyện,

Tất cả những điều mà y đã hé lộ:

Tôi chỉ có thể kể điều này: rằng từng giờ từng phút

Tôi càng thêm sung túc, phấn chấn và hân hoan;

Tôi chẳng hề thấy nhói đau khi ngắt một bông hoa,

Không hề cảm thấy người bạn của mình đang buồn rầu.

"Ngày mai," có lần tôi mỉm cười nói với y:

"Đêm nay," y đáp lại điềm tĩnh rồi lặng thím,

Nhưng chỉ tay về những cột mốc đếm số dặm đường

Và những dặm đường sắp tới.

"Không phải thế," tôi nói: "ngày mai sẽ ngọt ngào biết bao;

Đêm nay không ngọt ngào bằng những ngày sắp tới."

Khi ấy lần đầu tiên tôi thấy y đã quay bước chân đi,

Đã quay mặt đi khỏi tôi:

Y chạy và bay đi qua muôn dặm đường,

Nhưng có một lần ngoảnh lại vẫy tay ra hiệu

Và kêu lên: "Hãy về nhà, hỡi tình yêu, khỏi chốn lưu đày:

Hãy đến miền đất xa xôi."

Đêm đó tàn phá tôi tựa trận lở tuyết;

Chỉ một đêm biến toàn bộ mùa hạ của tôi thành tuyết trắng:

Sáng hôm sau chẳng còn chú chim nào trên cành cây của tôi,

Chẳng còn chú cừu non nào thức dậy bên dưới,—

Chẳng chim, chẳng cừu, chẳng sinh linh nào đang thở;

Chẳng con sóc nào chạy nhảy trên bãi cỏ lộng gió của tôi,

Chẳng chú chuột nào trú ẩn bên kho dự trữ: mọi niềm vui tung cánh

Và bay đi trước ánh bình minh ấy.

Màu xanh và ánh mặt trời bị tước đoạt khỏi thiên đường trên cao,

Chẳng có giọt sương nào rơi, mà chỉ có sương giá buốt lạnh phủ trắng:

Ôi tình yêu, tôi biết rằng mình sẽ gặp lại tình yêu của tôi,

Sẽ chẳng bao giờ tìm lại được tình yêu của mình nữa.

"Tình yêu của tôi không còn nữa," tôi thì thầm trong nỗi choáng váng vì đau đớn:

Tôi không rơi một giọt nước mắt, không vặn vẹo đôi bàn tay đầy cay đắng,

Cho đến khi có tiếng thì thầm: "Rồi ngươi sẽ gặp lại,

Gặp lại ở một miền đất xa xôi."

Rồi với tiếng kêu như kẻ đói khát, tôi chồm dậy,

Tôi thắp nến, lục lọi từ căn phòng này sang căn phòng khác,

Lục lọi khắp nơi; một trận chiến của những cơn gió lạnh buốt

Càn quét qua khoảng không u tối.

Tôi lục lọi ngày qua ngày, đêm tiếp đêm;

Chẳng có mấy thay đổi về đêm hay ngày đối với tôi:

"Hết rồi," tôi than khóc, "hết thật rồi:" và vặn bấc đèn cho sáng thêm,

Và nghiến răng nhưng chẳng thốt nổi lời cầu nguyện,

Cho đến khi trái tim tôi tan vỡ và tâm hồn tôi tan vỡ:

Trên sàn nhà đóng băng tôi vấp ngã, quỵ xuống,

Và rên rỉ: "Thế là đủ rồi: xin hãy dừng nhát giáng ấy lại.

Vĩnh biệt, hỡi tình yêu, vĩnh biệt."

Rồi sự sống ngất lịm đi trong tôi. Và tôi nghe tiếng ca

Của các tầng trời và các linh hồn đang hân hoan ca tụng trên đầu tôi:

Một tiếng kêu: "Chị em chúng ta, nàng đã chịu đựng khổ đau đằng đẵng."—

Một tiếng đáp: "Hãy làm cho nàng sáng mắt ra."—

Một tiếng kêu: "Ôi hạnh phúc thay kẻ chẳng còn đau đớn,

Kẻ sẽ chẳng còn phải chịu đựng thêm nỗi thất vọng nào nữa."—

Một tiếng đáp: "Không phải vậy: nàng phải sống lại lần nữa;

Hãy tiếp thêm sức mạnh cho nàng được sống."

Thế là trong lúc tôi nằm bất tỉnh, dường như có tấm màn

Rách tơi và kêu lách tách kéo ra khỏi trước mặt tôi;

Vắt ngang qua đôi mắt tôi một ánh hào quang đang lớn dần

Và hé lộ một chốn nào đó.

Tôi nhìn thấy khải tượng về một người phụ nữ, nơi

Đêm tối và buổi ban mai mới đang tranh giành quyền thống trị;

Trắng bệch đến khôn tả, và gần như xinh đẹp,

Và buồn bã đến tột cùng không lời nào tả xiết.

Đôi mắt nàng tựa viên ngọc ẩn chứa ánh lửa,

Uy nghi như những vì sao, mà lại dịu hiền vô cùng;

Dáng vóc nàng mê hoặc tôi như chiếc thân cây trong gió

Run rẩy, uốn rủ xuống và mảnh mai.

Tôi đứng trên vùng đất hoang vu bên ngoài,

Nàng đứng trên vùng đất bên trong đâm chồi nổ hoa;

Trong lúc chuyển động theo vòng tròn không bao giờ chậm lại

Những giờ khắc huyền bí nhảy múa lướt qua.

Nhưng mỗi bông hoa đều mọc trên một chiếc gai nhọn,

Và mỗi chiếc gai đều đâm thẳng ngược lên từ lớp cát

Để giày vò đôi chân nàng; tiếng cười khàn khàn vang lên chế nhạo

Cùng những tràng vỗ tay tàn nhẫn.

Nàng rớm máu và khóc than, nhưng không hề lùi bước; sức mạnh của nàng

Được căng lên cho đến tận buổi bình minh của niềm vui:

Nàng đong đếm nỗi buồn vô biên cho đến tận cùng chiều dài,

Và chiều rộng, chiều sâu, và chiều cao.

Rồi tôi nhận ra cách một sợi dây xích nâng đỡ thân hình nàng,

Một sợi dây xích gồm những mắt xích sống động không phải do tạo ra hay bẻ gãy:

Nó vắt ngược thẳng lên qua sấm chớp, gió bão,

Và neo chặt trên thiên đường.

Một tiếng kêu: "Đến bao giờ? dẫu được xây trên Tảng Đá

Nàng vẫn phải chiến đấu, chịu đựng và đạt đến thành quả."—

Một tiếng đáp: "Đức tin lung lay trong cú sốc cuồng phong:

Hãy củng cố tâm hồn nàng lại."

Tôi nhìn thấy một chiếc chén được gửi xuống và đến tay nàng

Đầy ắp sự ghê tởm và cay đắng:

Nàng uống bằng đôi môi tái nhợt dường như chỉ khuấy động

Độ sâu của đáy chén, chứ chẳng làm nó vơi đi.

Nhưng khi nàng uống, tôi thoáng thấy một bàn tay chắt chiu

Rượu mới và mật ong tinh khiết; khiến cho nó

Từ đắng ngọt hóa thành, rồi ngọt ngào thực sự, cho đến khi

Nàng chỉ nếm toàn vị ngọt.

Môi và má nàng ửng hồng tươi tắn và trẻ trung trở lại;

Vừa uống nàng vừa hát: "Tâm hồn tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì cả;"

Và uống thêm lần nữa: trong khi một khúc ca cất lên dịu dàng,

Một khúc tụng ca chậm rãi đầy huyền bí.

Một tiếng kêu: "Những vết thương của một người bạn đều là thành tín:

Vùng hoang mạc sẽ nở hoa như đóa hồng."—

Một tiếng đáp: "Hãy xé toạc tấm màn, tuyên bố hồi kết,

Tiếp sức cho nàng trước khi nàng đi."

Rồi đất trời được cuộn tròn lại như một cuốn sách da;

Thời gian và không gian, sự đổi thay và cái chết, đã qua đi;

Trọng lượng, con số, số đo, mỗi thứ đều đã đạt đến sự trọn vẹn;

Ngày ấy đã đến, chính ngày hôm đó.

Muôn vàn đoàn người—muôn vàn đoàn người—đứng dậy trong niềm hạnh phúc vô biên,

Trở nên bình đẳng với các thiên thần, rạng rỡ, xinh đẹp;

Với đàn hạc, lá kè, áo cưới, nụ hôn hòa bình

Cùng vầng miện và mái tóc tỏa hào quang.

Họ hát một bài ca, bài ca mới nơi chốn cao xanh,

Khảy những cây đàn hạc dâng lên Đấng Hằng Hữu và Chân Thật:

Họ uống rượu mới, đôi mắt họ nhìn bằng ánh sáng mới,

Kìa, muôn vật đều được đổi mới.

Tầng lớp nối tiếp tầng lớp họ dâng lên, dâng lên mãi

Cao đến mức kinh ngạc, những ngọn lửa hòa lẫn ngọn lửa:

Không ai có thể đếm hết họ, không ngôn từ nào hé lộ được

Những tên gọi thiêng liêng bí mật của họ.

Tựa thể một nhịp đập khuấy động tất cả, một dòng máu rạo rực

Nuôi dưỡng tất cả, một hơi thở càn quét qua họ với muôn vàn âm sắc,

Họ khảy đàn hạc, ném vương miện xuống, họ đứng dậy

Và thờ lạy cùng vui mừng khôn xiết.

Mỗi gương mặt cùng hướng về một phía như vầng trăng mới thắp sáng,

Mỗi gương mặt cùng hướng về Mặt Trời Tình Yêu của mình;

Uống lấy tình yêu, tắm mình trong tình yêu và phản chiếu tình yêu ấy

Và chẳng biết đến điểm tận cùng.

Vinh quang chạm vào vinh quang trên mỗi mái đầu phước hạnh,

Bàn tay nắm chặt bàn tay thân yêu chẳng bao giờ lìa xa nữa:

Đó là những kẻ được tái sinh từ cõi chết

Mà ngày sinh nhật vĩ đại đã hoài thai.

Trái tim đáp lời trái tim, tâm hồn đáp lời tâm hồn trong sự an nghỉ,

Song đôi đối xứng nhau, viên mãn, đủ đầy:

Yêu tất cả, được tất cả yêu; nhưng yêu nhất

Và được Đấng Christ yêu nhất.

Tôi nhìn thấy người phụ nữ từng đánh mất tình yêu trong đau đớn,

Kẻ từng giẫm lên gai nhọn, từng uống chén nước đáng ghê tởm;

Kẻ lạc lối trong đêm dài, nay trong ban ngày đã được tìm thấy;

Kẻ ngã quỵ đã được nâng lên.

Họ đứng bên nhau trong buổi trưa phước hạnh,

Họ cùng hát ca qua suốt chiều dài những ngày tháng;

Mỗi gương mặt yêu thương cúi hướng về Mặt Trời tựa vầng trăng

Mới được thắp sáng bởi tình yêu và lời ca ngợi.

Bởi thế, hỡi người bạn, dẫu có thể tôi cũng chẳng muốn

Xây lại ngôi nhà dối gian của mình, nơi tôi từng vui sướng

Từng một thời trú ngụ: tâm hồn tôi sẽ bước đi trong xiêm y trắng,

Bị quật ngã nhưng chẳng thể bị tiêu diệt.

Bởi thế trong sự kiên nhẫn tôi làm chủ tâm hồn mình;

Phải, bởi thế nên tôi cứng cỏi cương quyết mặt mày,

Để phá đổ, để xây dựng lại từ đầu toàn bộ —

Nhưng ở một nơi xa xôi.

Những chiếc gai này rất nhọn, nhưng tôi có thể giẫm lên chúng;

Chiếc chén này thật đáng ghê tởm, nhưng Ngài làm cho nó ngọt ngào:

Khuôn mặt tôi kiên định hướng về Jerusalem,

Trái tim tôi vẫn hằng ghi nhớ nơi ấy.

Tôi nâng đôi bàn tay rũ rượi, đôi đầu gối rã rời —

Tôi, kẻ trân quý hơn vàng ròng được luyện qua bảy lần lửa —

Cho đến ngày từ trong kho tàng của Ngài

Chúa mang đến những điều mới và điều cũ;

Ban sắc đẹp thay cho tro tàn, dầu vui mừng thay cho tang tóc,

Áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề:

Dẫu cho hôm nay tôi tàn úa tựa chiếc lá,

Dẫu cho hôm nay Ngài tỉa cành tôi trong đau đớn,

Nhưng huyết Ngài vẫn nuôi dưỡng và sưởi ấm gốc rễ tôi:

Ngày mai tôi sẽ lại đâm chồi nảy lộc

Và khoác lên mình đầy hoa trái.

Dẫu cho hôm nay tôi bước đi trên những con đường tẻ nhạt,

Hôm nay chiếc gậy của Ngài đã biến thành roi đòn,

Nhưng tôi vẫn sẽ chờ đợi Ngài suốt những ngày đã định

Và nương cậy nơi Chúa của tôi.