Giữa chúng mình có máu, tình ơi, hỡi tình ơi,

Có máu của cha, có máu của anh;

Và máu là bức tường ngăn tôi chẳng thể bước qua:

Tôi chọn những bậc thềm vươn lên chốn cao vời,

Từng bậc vàng hướng về trời xanh,

Đến thành trì và biển thủy tinh.

Đôi bàn chân huệ ngọc của tôi vấy bùn,

Lấm lem thứ bùn đỏ thẫm kể chuyện ngầm

Về hy vọng đã qua, về lầm lỗi đã qua,

Về tình yêu giờ chẳng còn cứu rỗi;

Hỡi ôi trái tim tôi, nếu tôi phơi bày

Được trái tim, vết nhơ ấy cũng nằm đây:

Tôi tìm biển thủy tinh và biển lửa

Để gột sạch vết nhơ, để đốt tan cạm bẫy;

Kìa, những bậc thềm sinh ra để nâng ta lên cao:

Hãy cùng tôi bước lên, bước lên bậc thềm rực lửa.

Mắt anh hướng về đất, mắt tôi hướng lên trời.

Tôi thấy thành trì diễm lệ ở chốn xa xôi,

Bên kia những ngọn đồi là miền đất trù phú,

Bên kia vịnh sâu là bờ cát ngời sáng

Của những dinh thự nơi người công chính dự tiệc;

Những kẻ ngủ yên bình giữa những tán cây,

Hoặc thức giấc để cất lên khúc thánh ca nhịp nhàng

Cùng các Đấng Xê-ru-bim và Xê-ra-fim;

Họ đã mang Thánh Giá, đã cạn chén đắng cay,

Bị tra tấn, thiêu đốt, nghiền nát, bẻ gãy từng khúc xương,

Họ là cặn bã của trần gian:

Thiên đàng của muôn vì sao mở hội,

Mặt trời trước mặt họ cũng trở nên lu mờ.

Anh hướng về trần gian, anh thấy những gì?

Trắng muốt như sữa, hồng rực ánh vang giữa giàn nho,

Nhảy nhót ngược xuôi, tung tăng đó đây,

Vui mừng khôn xiết, chan chứa hơi men, mạnh mẽ,

Rạng rỡ tựa đào tơ đượm giọt sương mai,

Mái tóc vàng lững lờ trong gió,

Khúc nhạc tình ngân nga trong cổ họng,

Những chàng trai cô gái cứ qua lại dập dìu.

Anh còn chần chừ, nhưng thời gian chẳng còn nhiều:

Hãy chạy vì mạng sống, thắt lưng buộc bụng

Mà trốn chạy; những chiếc bóng dài lê thê

Cho thấy ngày đang tàn, đêm đang đến gần;

Hãy chạy lên núi, chớ có dừng chân.

Đây đâu phải lúc để mỉm cười thở than,

Để cất tiếng hát giữa những lùm cây kín đáo

Nơi chim xanh bất chợt làm tổ nô đùa?

Thời gian chẳng còn mà anh vẫn cứ lững lờ:

Hôm nay, khi còn có thể gọi là hôm nay,

Hãy quỳ xuống, vật lộn, gõ cửa, cậy sức, hãy cầu xin;

Hôm nay ngắn ngủi, ngày mai đã kề bên:

Sao anh cứ muốn chết? sao anh cứ muốn chết?

Anh đã cùng tôi phạm một tội lỗi ngọt ngào:

Hãy cùng tôi sám hối, bởi tôi đang sám hối.

Thương ôi bài học tôi buộc phải quên đi!

Thương ôi con đường dễ dãi chúng ta từng bước,

Giờ lại gập ghềnh biết bao khi tôi muốn quay về!

Đến bao giờ giấc ngủ của tôi mới bắt đầu,

Đến bao giờ những đêm ngày này mới chấm dứt?

Chắc hẳn các Thiên thần thanh khiết đang kêu lên, nàng đang cầu nguyện;

Nàng tắm gội linh hồn trong những giọt lệ nhọc nhằn:

Những năm tháng dài đằng đẵng này còn phải kéo dài đến bao giờ?

Tôi quay má và ánh mắt đi nơi khác,

Cả mái tóc mà anh sẽ chẳng bao giờ còn thấy nữa—

Thương thay niềm vui đã trôi qua từ trước,

Thương thay niềm vui lụi tàn, thương thay tình yêu tàn phai.

Chỉ có đôi môi tôi vẫn hướng về phía anh,

Đôi môi tái nhợt cất tiếng kêu, Sám hối đi.

Ôi cuộc đời mệt mỏi, ôi mùa Chay mệt mỏi,

Ôi quãng thời gian mệt mỏi với những vì sao thưa thớt.

Làm sao tôi có thể nghỉ ngơi nơi Thiên đàng,

Hay ngồi một mình trên những bậc thềm thiên quốc?

Nếu các Thánh và Thiên thần nhắc đến tình yêu

Lẽ nào tôi không đáp lời từ ngai vàng của mình:

Xin hãy rủ lòng thương tôi, hỡi những người bạn,

Bởi tôi đã nghe thấy tiếng vọng của tình yêu:

Lẽ nào tôi không quay đi với đôi mắt khao khát,

Quay về trần thế với nỗi đau xót xa?

Ôi xin hãy cứu tôi khỏi nỗi đau nơi thiên đường.

Vì tất cả những món quà chúng ta từng trao nhận,

Hãy sám hối, sám hối đi, và được tha thứ:

Cuộc đời này dài, nhưng rồi cũng đến hồi kết;

Hãy sám hối, thanh tẩy linh hồn và được cứu rỗi:

Chẳng có bài ca nào tươi vui hơn khúc ca

Mà các vì sao mai từng hát

Vào buổi sáng ngày chúng chào đời,

Hơn khúc ca Thiên thần cất lên khi có một kẻ sám hối.

Tôi kể anh nghe giấc mơ của tôi đêm qua:

Một linh hồn với gương mặt biến đổi rạng ngời

Với đôi chân bằng lửa đã leo qua khoảng không vô tận.

Tôi nghe tiếng trăm đôi cánh vỗ vang rền,

Chuông thiên đàng ngân vang mừng vui không dứt,

Bầu trời thiên đàng xôn xao những hương thơm thoang thoảng,

Các thế giới quay cuồng trên cỗ xe lướt vội:

Hắn leo lên và thét gào: 'Hãy ban cho tôi ánh sáng.'

Ánh sáng vẫn đổ xuống trùm lên hắn, càng nhiều ánh sáng hơn nữa;

Các Thiên thần, Tổng lãnh thiên thần đều bị hắn vượt qua

Trong nỗi hân hoan với sức mạnh tột cùng,

Và giẫm lên cả vạt áo của các Đấng Xê-ru-bim.

Hắn vẫn thét: 'Hãy ban cho tôi ánh sáng;' rồi cúi xuống

Nhúng gương mặt khô khát, và uống cả một vùng biển,

Khao khát với cơn khát chẳng thể nào buông lơi.

Tôi thấy hắn, say sưa vì tri thức, liền tháo lấy

Vương niệm hào quang khỏi vầng trán nhức nhối—

Những lọn tóc cuộn xoắn như con rắn bị chẻ đôi—

Hắn rời ngai vàng để bò rạp xuống đất

Và liếm bụi dưới chân các Đấng Xê-ra-fim:

Bởi tri thức cân đong đo đếm được gì?

Tri thức thì mạnh mẽ, nhưng tình yêu mới ngọt ngào;

Phải, tất cả những tiến bộ mà hắn đạt được

Chỉ là để hiểu ra rằng mọi thứ đều nhỏ bé

Trừ tình yêu, bởi tình yêu là tất cả trong mọi thứ.

Tôi kể anh nghe giấc mơ của tôi đêm qua:

Trời không tối, cũng chẳng sáng,

Những giọt sương lạnh đã làm ướt sũng mái tóc dày của tôi

Xuyên qua lớp đất bùn; anh đã đến tìm tôi ở đó.

Và anh cất lời: 'Em có mơ về anh không?'

Trái tim tôi giờ chỉ là tro bụi, thứ từng đập rộn ràng

Vì anh; tôi đáp lời khi nửa tỉnh nửa mê:

'Chiếc gối của tôi ẩm ướt, ga giường của tôi đỏ rực,

Giường tôi có tấm màn che bằng chì:

Hãy tìm cho anh một bạn chơi ấm áp hơn,

Một chiếc gối ấm áp hơn cho đầu anh tựa,

Một tình yêu tử tế hơn để yêu thương thay tôi.'

Anh vặn vẹo đôi bàn tay; còn tôi nặng tựa chì

Rơi trĩu xuống xuyên qua lớp đất ẩm ướt:

Anh đấm hai tay vào nhau nhưng chẳng phải vì vui mừng,

Và lảo đảo dẫu chẳng hề say rượu.

Bởi suốt đêm dài tôi đã mơ về anh:

Tôi tỉnh giấc và cầu nguyện dẫu lòng không muốn,

Rồi lại ngủ thiếp đi để tiếp tục mơ về anh.

Cuối cùng tôi đứng dậy, quỳ gối và cầu nguyện:

Tôi không thể viết ra những lời mình đã thốt,

Lời tôi cất lên chậm chạp, nước mắt tôi thưa thớt;

Nhưng trong bóng tối, sự im lặng của tôi đã cất tiếng

Tựa tiếng sấm sét. Khi ánh ban mai rạng rỡ,

Khuôn mặt tôi hóp lại, tóc tôi đã điểm bạc,

Và máu đông cứng lại trên bệ cửa sổ

Nơi tôi nằm ngạt thở trong cuộc giằng co.

Nếu bây giờ anh nhìn thấy tôi, anh sẽ thốt lên:

Khuôn mặt tôi từng yêu đâu rồi?

Và tôi sẽ đáp lại: Đi trước rồi;

Nó đang ẩn mình sau tấm màn che chốn thiên đàng.

Đến khi mai tinh xuất hiện,

Khi trần gian cùng bóng tối tan biến đi

Và chúng ta đứng an toàn bên trong cánh cửa,

Khi ấy anh sẽ vén tấm màn che lên.

Hãy ngẩng đầu lên, hãy đứng dậy: bởi ở chốn cao vời

Những nhánh kè của chúng ta đã vươn cao, chốn của chúng ta đã định sẵn;

Nơi ấy chúng ta sẽ gặp lại nhau như từng gặp

Và yêu nhau bằng mối tình quen thuộc thuở nào.