“Quạ, quạ, quạ,”

Con quạ cất lời ca,

Đậu trên nhành cây cong,

Khàn đục đến tận cùng.

Hãy tránh xa, kinh sợ,

Kẻo Chú Rể nghe thấu nó;

Xua đuổi và đánh tan

Ánh mắt đầyềm hiểm ác phũ phàng.

Nhưng tiếng “Quạ, quạ, quạ,”

Vẫn ngân lên từ cụm sồi già;

Từ loài chim đen định mệnh ấy,

Dù ai nghe thấy hay chẳng thấy:

“Hỡi con tàu trên đại dương khơi,

Chở đầy sinh mạng với hương trời,

Hãy chìm đi, hỡi con tàu,” quạ kêu vang:

“Để Cô Dặn bước lên thiên đàng.”

Nơi xứ người xa xôi,

Bên bãi cát sóng trôi,

Mấy người bạn đăm đăm ngước nhìn

Hướng ra biển khơi lấp lánh lung linh.

“Ước gì ôm được người em,”

Ba người thốt lên, “nay xa xôi thêm!”

“Ước gì hôn được đứa con!”

Hai người thở dài hướng biển non.

Ồ, con tàu lướt đi nhanh

Cờ lụa phấp phới trên mành,

Gió quê thổi về êm ái dịu dàng;

Nhưng trên cao quạ vẫn đậu ngang,

Cười khúc khích nghẹn ngào,

Quạ kêu, quạ réo, quạ gào:—

Hãy thắp ngọn hải đăng sáng ngời;

Chú rể hỡi, hãy canh chừng; cô dâu đang tới nơi.

Trên bãi cát thoai thoải triền,

Sóng triều xuân vỗ triền miên,

Đứng chờ là đám đông thận trọng

Đã hy vọng và mỏi mòn trông ngóng:

“Trách thay con tàu chậm chạp này,

Mang theo báu vật quá đỗi quý thay.

Thời gian ngày một dài đằng đẵng:

Hỡi ngọn gió lười, hãy thổi mạnh căng;”—

Trong khi con quạ thảnh thơi đậu dài

Vẫn cứ kêu hoài chẳng ngớt mai,mốt,

Một âm điệu đơn điệu một nốt

Ngân lên từ cổ họng sắt gai:

“Chẳng cha, chẳng mẹ nào,

Chỉ có ta và người anh em áo bào đen xiết bao:

Nó thấy nơi đại dương xuôi dòng,

Và nó biết những gì nó biết trong lòng.”

Một ngày cùng một đêm

Họ canh chừng mặt tái nhợt thêm;

Một đêm cùng một ngày

Mong con tàu lướt gió tung bay:

Mong Cô Dâu cùng đoàn hầu cận

—Tiếng chuông cưới ngân vang thanh vận—

Mong con tàu lớn mãi chẳng khi nào

Xuất hiện trên tầm mắt lao xao.

Trên cả hai bờ khơi,

Có kẻ đứng lặng câm hay khóc cười

Khi nỗi kinh hoàng sợ hãi

Dần thành sự thật dẫu chẳng ai nói lại.

Thay cho tiếng cười là tiếng lệ rơi,

Thay vì giấc ngủ là thức trắng canh dài,

Và nỗi buồn tuyệt vọng khôn nguôi

Hết ngày này qua ngày khác trôi.

Ồ, nào ai biết sự thật thế nào,

Rằng nàng đã chết khi tuổi xuân còn thanh tao,

Và như một nữ hoàng chìm sâu

Tái nhợt dưới vương miện đội trên đầu:

Rằng nàng đã về cõi vinh quang

Từ bọt biển lạnh lẽo bạc ngàn,

Từ đáy biển đen ngầu bọt sóng

Đến chốn bình yên cõi trời lồng lộng?

Tất cả đoàn thủy thủ đều chìm sâu,

Cả lụa là hương liệu cũng chìm theo nhau,

Người quyền quý lẫn kẻ thường dân,

Hết thảy đều chìm, chẳng sót một thân.

Liệu có phải vì cuồng phong bão tố,

Cát lún, đá ngầm, hay tất cả gộp vô?

Chỉ mình con quạ biết rõ điều này,

Và nó sẽ chẳng hé môi đâu nay.—

Sau một năm một ngày trôi qua

Chuông cưới lại ngân vang hoan ca;

Sau một ngày một năm vừa điểm

Chú Rể nay vui tươi dũng cảm hiển nhiên:

Tình yêu bền vững, lòng tin thối rữa;

Nàng Cô Dâu cũ nay người ta quên mất chẳng còn ngó ngửa:—

Chỉ còn hai con quạ điềm gở đơn côi,

Đen đủi và cô độc nhớ hoài khôn nguôi.