'Ôi, phận nàng thật buồn trước khi ta đến,
Nhưng còn buồn hơn khi ta rời đi;
Sự hiện diện của ta chỉ là tia chớp,
Một vầng sáng thoáng qua
Giữa hai vùng đất hoang lạnh tựa tuyết sa.
Khi ta đi, nàng biết làm sao được?
Nàng sẽ nghỉ nơi đâu, hỡi người yêu?
Giường nàng nằm, giá buốt quạnh hiu,
Và giá buốt cả năm tàn rụng lá,
Lá héo khô, lạc lối giữa chiều tà.'
Nàng dỗ con bên bầu ngực mẹ,
Nàng ru con trên gối chân mình:
'Ta sẽ nghỉ giấc cô liêng,
Ấm nồng trong suy tưởng về chàng,
Giấc ngủ êm đềm nhờ ký ức đưa sang.'
Nàng dỗ con bằng nụ hôn khẽ,
Nàng dỗ con bằng bầu ngực mềm:
'Chết liệu có buồn hơn chăng?
Cái chết bình yên xây tổ ấm
Cho kẻ chẳng thể tìm chốn nghỉ nơi trần.'
'Ôi, tiếng hót nàng buồn sao, cánh chim lẻ bạn,
Ôm đứa con thơ trong giá lạnh mùa đông;
Nhưng chẳng lẽ nàng không còn mối tình nào khác
Từ những ngày xưa cũ thong dong,
Để dệt tổ bằng lụa là và vàng ròng,
Để sưởi ấm đôi má xanh xao thành ửng đỏ
Khi ta đi vạn dặm xa xôi—
Để sưởi ấm cái lạnh lùng, rạng rỡ,
Khiến tháng Năm quay về trong hơi thở,
Và biến hoàng hôn thành ánh rạng ngời?'
Nàng chẳng đáp lời chàng thêm nữa,
Chỉ quay mặt đi, lặng lẽ quay lưng,
Mệt mỏi với nỗi đau và hổ thẹn trong lòng,
Và tổn thương vì niềm kiêu hãnh bị chà đạp:
Chàng biết linh hồn mình đã dối gian.
Nàng ghì chặt đứa con của chàng vào tay,
Đứa con của chàng áp sát trái tim:
'Hãy cứ để mặc tình yêu gây tổn hại ấy rời đi:
Đôi ta sẽ chẳng bao giờ chia cách;
Con là của ta, của chàng, ôi báu vật yêu thương.'
'Giờ đừng chọc giận ta, hỡi đôi mắt dịu dàng,
Giọng thở dài,' chàng cười khinh bỉ:
'Vì ngay gần đây, một tân nương đang nở rộ,
Nàng sẽ là vợ ta trước khi sáng mai về;
Nàng tươi thắm, còn nàng thì hiu hắt, ủ ê.
Nàng tươi thắm, hoa hồng, quả đào của ta;
Nàng mê hoặc ta ngày đêm không nghỉ:
Ta nhìn nàng run rẩy trong tầm tay;
Nàng ửng đỏ, niềm vui của ta,
Nàng chín mọng, rạng rỡ trong tầm mắt.'
'Và nàng ta tựa như đóa hồng rạng nắng?
Còn ta tựa lá héo khô sầu?
Hãy mau đến khu vườn thơm ngát ấy đi thôi:
Nhưng liệu trong những chiều Thu trơ trọi
Chàng có còn bó lúa nào để thu hoạch về không?
Chàng bỏ lại tình yêu, tình yêu chân thật,
Để tìm một mối tình chân thật cũng nhường kia;
Hãy đi, tìm cho nhanh: nhưng liệu chàng có thấy?
Thay cái mới này bằng cái mới khác kia;
Hãy hái đi, tận hưởng đi—vâng, hãy chà đạp đi nữa.'
'Thương thay cho nàng, đóa hồng tàn úa,
Thương thay cho nàng, cũng tựa như ta,
Bị quăng quật, chà đạp giữa tuyết sa.'
'Như nàng ư? Không, đâu phải như nàng:
Nàng ấy dựa vào, nhưng từ một thân cây được chở che.
Vĩnh biệt, hãy mơ như ngày xưa cũ,
Trước khi chúng ta từng gặp nhau:
Vĩnh biệt; con ngựa phi nhanh của ta dường như cũng chậm quá.'
Nàng ngước mắt, chẳng còn lệ rơi
Mà đanh lại, hướng về Thiên Đường: 'Chúa có quên chăng?'
